Melalui Mata Surga-nya, Nie Tian mendengar percakapan antara Song Li dan pendekar Qi tahap Greater Heaven itu dengan sangat jelas.

“Sial! Mereka bersama!” Pada saat itu, dia menyadari bahwa Song Li juga seorang Hunter, dan tampaknya memiliki kedudukan yang cukup tinggi di antara organisasi mereka.

Dengan menggunakan Mata Surga-nya, Nie Tian telah memastikan bahwa pendekar Qi yang tinggi itu berada di tahap Greater Heaven menengah.

Dengan kekuatannya, dia tidak perlu khawatir akan berhadapan dengan siapa pun selama dia menjauhi para ahli terkuat dari Dark Moon, Wild Fire, dan Blood Skull.

Namun, dia bahkan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun ketika dia ditampar oleh Song Li. Ini sudah cukup untuk membuktikan status tinggi Song Li.

“Sekarang wanita jahat ini telah menjadikanku musuh bebuyutannya, aku harus lebih berhati-hati.” Sambil mengerutkan kening, dia dengan cepat mengubah jalurnya dan bergerak dengan kecepatan tinggi ke kedalaman hutan lebat, tanpa meninggalkan jejak yang jelas bagi pengejarnya.

Dia sadar bahwa, mengingat tingkat kultivasinya saat ini, jika dia berlari di tempat terbuka, mungkin dia tidak akan bisa lolos dari Hunter tahap Greater Heaven tersebut.

Untungnya, hutan lebat ini dipenuhi dengan pohon-pohon raksasa yang menjulang hingga ke langit beserta binatang spiritual tingkat tinggi yang muncul dari waktu ke waktu.

Meskipun Hunter itu akrab dengan hutan ini, Nie Tian mampu berputar-putar dan mengecohnya dengan bantuan ketujuh Mata Surga-nya dan medan yang rumit.

Satu jam kemudian, Nie Tian tidak lagi merasakan kehadiran Hunter yang telah mengejarnya itu.

Dia memeriksa sekelilingnya lagi menggunakan Mata Surga-nya dan yakin bahwa dirinya sekarang sudah aman.

Selama hari-hari berikutnya, dia terus berlari semakin jauh dari area tempat dia bertarung melawan Song Li. Dia menjauhi binatang spiritual tingkat tinggi dengan bantuan Mata Surga-nya, dan berhenti di wilayah-wilayah aman untuk memulihkan diri.

Dia akan mengonsumsi daging binatang spiritual tingkat empat dalam jumlah besar yang telah disetoknya dan menyalurkan kekuatan daging yang kaya itu ke aura hijau di dalam hatinya.

Pada siang hari, dia akan menyalurkan kekuatan spiritual dari batu spiritual dan material spiritual dari berbagai atribut ke lautan spiritualnya untuk secara bertahap mendorong batas kapasitasnya.

Pada malam hari, dia akan menyalurkan cahaya bintang dari bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya di langit dan membentuk kekuatan bintang.

Hasilnya, lautan spiritualnya perlahan-lahan mengembang dan kekuatan spiritualnya menjadi lebih murni setiap hari. Hanya kecepatan dia memadatkan embun bintang yang relatif lambat.

Suatu malam…

Nie Tian, yang bersila di atas dahan pohon tebal yang menjorok keluar dari pohon tinggi, berhenti berkultivasi dan mendongak ke arah langit berbintang yang tak bertepi.

Cahaya bintang yang tadinya mencurah turun dari langit dengan cepat berpencar. Sambil mengerutkan kening, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Cara mengumpulkan kekuatan bintang dan memadatkan embun bintang ini masih terlalu lambat. Batu-batu aneh yang sebelumnya aku gunakan untuk memulihkan kekuatan bintang mungkin juga ditambang dari atau ditemukan di Pegunungan Ilusi Kekosongan. Aku hanya tidak tahu harus mencarinya di mana.”

Pei Qiqi telah membelikannya beberapa batu aneh di Kota Shatter dan dia telah menjarah beberapa lagi dari anggota Dark Moon yang telah dibunuhnya.

Batu-batu itu memungkinkannya untuk memadatkan embun bintang dengan kecepatan yang jauh lebih cepat, dan dengan demikian sangat bermanfaat bagi pembelajarannya tentang Mantra Bintang Pecah (*Fragmentary Star Incantation*).

Sayangnya, dia sudah menghabiskan semuanya terakhir kali dia mempelajari teknik sihir *Starstrike*.

Tanpa batu-batu itu, Nie Tian bertanya-tanya apakah dia harus mulai mempelajari *Starshift*.

Bagaimanapun juga, begitu dia mendapatkan pencerahan dan menguasai sihir itu, dia harus menggunakan embun bintang untuk berlatih.

Pengisian ulang embun bintang hanya bisa dilakukan melalui malam demi malam menyalurkan cahaya bintang dari langit.

Itulah sebabnya dia ragu-ragu untuk melakukannya.

Dia menghela napas. “Jika aku bisa menemukan lebih banyak batu-batu itu, aku akan dapat memadatkan embun bintang dalam jumlah banyak dalam waktu yang sangat singkat. Kalau begitu, aku akan dapat mempelajari *Starshift* tanpa rasa ragu.”

Baru-baru ini, dia sangat mementingkan kultivasi aura hijau di dalam hatinya dan pembelajaran Mantra Bintang Pecah.

Agar aura hijau itu dapat bermutasi dan naik ke tingkat berikutnya, dia hanya perlu terus menyerap kekuatan daging. Karena dia telah mendapatkan daging dari banyak binatang spiritual tingkat dua dan tiga, beserta daging Buaya Mata Darah (*Blood Eye Crocodile*) dan Badak Batu Emas (*Golden Stone Rhino*), dia tidak perlu khawatir akan kehabisan sumber daya dalam waktu dekat. Yang perlu dia lakukan hanyalah mengonsumsi daging setiap hari dan memasok aura hijau dengan kekuatan daging yang kaya.

Hal yang benar-benar mengganggunya adalah karena dia memadatkan embun bintang terlalu lambat, hal itu menghambat pembelajarannya tentang Mantra Bintang Pecah.

Saat dia bergulat dengan rasa frustrasinya, dia mendengar jeritan tajam melalui salah satu Mata Surga-nya. “Hmm?!”

Itu adalah jenis suara yang dibuat orang ketika mereka mati.

Sumber jeritan itu berada di luar jangkauan penglihatan Mata Surga tersebut, jadi Nie Tian harus bergerak ke arah sana untuk mendapatkan pemandangan yang lebih jelas tentang apa yang sedang terjadi.

Oleh karena itu, dia melompat turun dari pohon.

Saat dia bergerak mendekati sumber jeritan tersebut, Mata Surga-nya melayang ke lokasi itu dalam waktu yang cukup singkat.

“Lu Yan!” Meskipun Nie Tian masih cukup jauh dari lokasi tersebut, dia melihat sosok yang familiar melalui Mata Surga-nya: Lu Yan, yang telah keluar dari tim berburu Shen Wei.

Tepat di sebelah Lu Yan, seekor Elang Bayangan (*Shadow Eagle*) yang telah mati tergeletak di tanah, beserta tujuh pendekar Qi manusia yang tewas, yang semuanya mengenakan pakaian berbeda.

Wajah para pendekar Qi yang tewas itu semuanya berwarna hijau keabu-abuan. Dari kelihatannya, mereka mati karena racun yang mematikan.

Lu Yan adalah satu-satunya yang masih hidup. Dia mengambil gelang penyimpanan ketujuh pendekar Qi itu satu per satu dan kemudian memotong bagian-bagian berharga dari Elang Bayangan dengan pisau tajam.

Berada di tahap Heaven menengah, Lu Yan berpenampilan biasa saja dan sedikit gemuk. Dibandingkan dengan Song Li yang menggairahkan, dia sama sekali tidak terlihat menarik.

Namun, dia telah berpisah dari tim karena dia tidak ingin masuk lebih jauh ke dalam hutan. Mengapa dia muncul di sini?

Dengan bingung, Nie Tian berjalan dengan tenang menuju lokasi Lu Yan saat wanita itu memotong bagian-bagian berharga dari Elang Bayangan, berharap dia bisa mendapatkan daging Elang Bayangan darinya.

Dari apa yang bisa dia duga, Lu Yan jauh lebih lemah daripada Song Li.

Selain itu, dia mungkin tidak menginginkan daging Elang Bayangan itu, jadi dia mungkin akan dengan senang hati memberikannya secara gratis. Jika tidak, dia juga siap mengambilnya secara paksa.

Dia telah beradaptasi dengan aturan kejam di Pegunungan Ilusi Kekosongan, dan siap bertindak sesuai aturan tersebut.

Namun, saat dia berjalan mendekati Lu Yan secara diam-diam, dia menyadari melalui salah satu Mata Surga-nya bahwa seorang ahli tahap Greater Heaven awal lainnya juga sedang dengan cepat mendekati wanita itu.

Pria itu tampaknya adalah Hunter yang lain!

Nie Tian segera berhenti untuk mengamati situasi.

Beberapa saat kemudian, pria itu muncul di hadapan Lu Yan. Dia melirik sekilas ke arah Lu Yan dan kemudian ke bangkai Elang Bayangan sebelum berkata sambil tersenyum, “Sepertinya ini hari keberuntunganmu.”

“Ya, aku diam-diam meracuni ketujuh orang bodoh ini. Tepat setelah mereka membunuh Elang Bayangan, racun itu mulai menunjukkan efeknya dan membunuh mereka.” Lu Yan mengobrol dengan pria itu, tampak cukup santai. Tiba-tiba, dia mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah masih belum ada kabar tentang orang bernama Li Tian itu?”

Dengan ekspresi khawatir di wajahnya, pria itu menghela napas. “Belum ada. Saudara-saudara kita telah mencari di sekitar sini selama berhari-hari, tetapi tampaknya tidak ada jejak keberadaannya.

“Aku ingin tahu apa yang dilakukan bajingan itu hingga menyinggung Nona Song Li. Dia akhir-akhir ini sangat pemarah, dan banyak saudara yang menderita karenanya.”

“Aku pernah bertemu dengan orang bernama Li Tian itu. Dia hanyalah seorang pemuda tahap Heaven awal yang memiliki medali identitas tetamu kehormatan Blood Skull.” Dengan kerutan di dahi yang dalam, Lu Yan menambahkan, “Betapa pun cerdiknya Nona Song Li, membunuh pria sepertinya seharusnya sangat mudah. Bagaimana bisa dia menderita kerugian di tangan pria itu?”

Pria itu menggelengkan kepala sambil mendengus dingin dan berkata, “Entahlah, tapi jika aku sampai melihat bajingan itu, aku akan menangkapnya dan memberinya siksaan paling kejam! Aku tidak percaya dia benar-benar berani menyinggung Nona Song Li. Bahkan kematian pun tidak bisa menebus kejahatannya!”

Lu Yan menghela napas. “Mengingat dia masih sangat marah, lebih baik aku tidak menemuinya, berjaga-jaga kalau-kalau dia melampiaskan kemarahannya padaku. Selesai dengan Elang Bayangan ini, aku akan kembali dan memancing tim eksplorasi lain ke sini, lalu melanjutkan pekerjaannya.”

“Ya, itu mungkin pilihan yang cerdas,” kata pria itu tampak cukup tak berdaya. “Aku tidak seberuntung dirimu. Aku harus menahan amarahnya. Banyak saudara yang ditampar wajahnya. Dia menyebut kami tidak berguna karena gagal menemukan bajingan itu setelah mencarinya begitu lama.”

Lu Yan dan pria itu mengobrol sambil menjarah semua bagian berharga dari Elang Bayangan bersama-sama. Kemudian, Lu Yan menyerahkan apa yang didapatkannya kepada pria itu, beserta ketujuh gelang penyimpanan, sebelum mereka berdua pergi.

Bersembunyi dari jarak yang aman, Nie Tian mendengarkan setiap patah kata dari percakapan mereka.

“Aku tidak percaya Lu Yan dan Song Li berada di pihak yang sama dalam hal ini! Kedua wanita jahat itu saling mendukung dan memancing Shen Wei serta yang lainnya ke dalam perangkap mereka. Aku belum pernah melihat keduanya berkomunikasi secara pribadi. Itu berarti mereka pasti sudah mencapai kesepahaman sejak lama dan mereka bahkan tidak perlu berbicara…” Setelah menemukan kebenaran tersebut, Nie Tian akhirnya mengerti cara kerja para Hunter ini.

Wanita-wanita seperti Song Li dan Lu Yan akan menggoda dan memancing tim eksplorasi untuk berjalan ke kedalaman hutan lebat, di mana mereka pikir mereka akan berburu binatang spiritual bersama, tetapi sebenarnya mereka akan dibantai sebelum mereka menyadarinya.

Dari kelihatannya, para Hunter ini pasti sudah lama melakukan hal ini.

Dengan menyingkirkan binatang spiritual dan tim eksplorasi secara bersamaan, para Hunter dapat memaksimalkan keuntungan mereka.

Cara berbisnis para Hunter bahkan jauh lebih kejam dan tercela daripada Wild Fire, Dark Moon, and Blood Skull.

“Para Hunter kejam ini…” Nie Tian dikejutkan hingga berkeringat dingin oleh pemikiran-pemikiran ini, menyadari bahwa jika dia tidak memiliki Mata Surga, dia mungkin juga akan menjadi mangsa mereka.

Baru saja, jika dia tidak menemukan kemunculan ahli tahap Greater Heaven tersebut, dia mungkin sudah menyelinap ke arah Lu Yan, dan pada saat itu, tidak akan mudah baginya untuk melarikan diri.

Nie Tian menunggu sejenak. Hanya ketika dia yakin bahwa Lu Yan dan pria satu lagi benar-benar telah pergi, dia berjalan mendekat dan mengumpulkan daging serta darah Elang Bayangan tersebut.

Setelah itu, dia mengerutkan kening sambil merenungkan apakah dia harus terus mengumpulkan daging binatang spiritual tingkat tinggi di hutan atau pergi secepat mungkin.

Menurut Lu Yan dan pria tadi, Song Li, yang merupakan petinggi di kalangan Hunter, telah mengatur anak buahnya untuk mencarinya di mana-mana.

Jika dia tetap tinggal, dia cepat atau lambat pasti akan ditemukan.

Jika sampai itu terjadi, dia akan menghadapi lebih dari satu Hunter.

Setelah merenung sejenak, Nie Tian mendengus dan berkata, “Aku akan bermain-main dengan kalian selama beberapa hari lagi dan lihat apakah kalian bisa menangkapku di hutan lebat ini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com