Di dalam terowongan spasial yang remang-remang…

Saat Qi iblis yang murni dan tak berujung terus-menerus dialirkan ke dalam sungai-sungai Qi iblis, mereka secara bertahap memanjang menuju pusaran abu-abu yang mengarah ke Alam Langit Api.

Zelia dan Caro dari Klan Astarte berdiri di belakang Iblis tingkat tinggi lainnya.

Iblis tingkat tinggi itu memiliki fisik yang ramping dan penampilan yang elegan bukan kepalang. Ia mengenakan pakaian berwarna ungu tua dengan selera yang bagus dan rancangan yang apik, serta sulaman pola keemasan yang indah di bagian lengan dan kerah.

Jika diamati lebih dekat, Iblis-iblis tingkat tinggi itu semuanya berdiri di punggung Iblis tingkat rendah yang sangat besar, yang tampak seperti kadal raksasa.

Iblis tingkat rendah itu terbang mengikuti aliran deras Qi iblis.

“Paman Nolante, manusia terkuat di Alam Langit Api hanya berada di alam Mendalam,” kata Zelia, mendongak ke arah Iblis tingkat tinggi yang jangkung itu, alisnya yang ramping berkerut dalam. “Mengingat kekuatan klan kita, kita sebenarnya tidak perlu menunggu Qi iblis memenuhi Alam Langit Api untuk merebutnya, bukan? Sekarang Anda lihat. Karena kita menunggu terlalu lama, formasi mantra yang ditinggalkan oleh Istana Bintang Kuno yang Terpecah telah aktif kembali…”

Dengan mata yang dalam dan misterius, Nolante yang berpakaian rapi itu menjelaskan, “Alam Langit Api dulunya hanyalah salah satu padang gembalaan kita. Awalnya, kita hanya menggunakannya untuk memelihara binatang peliharaan kita. Tempat itu sebenarnya memiliki sedikit sekali nilai, karena kita bisa menggunakannya untuk tujuan lain.

“Jika tidak, kita akan mengerahkan pasukan terbaik kita dan merebutnya kembali tepat setelah para pendekar Qi manusia dari Istana Bintang Kuno yang Terpecah merebutnya dari kita di saat kita sedang rentan.

“Setelah mereka merebutnya, mereka menghancurkan semua portal teleportasi antar-spasial yang kita dirikan di sana, tetapi mereka meninggalkan celah spasial itu.

“Karena mereka begitu berpuas diri, mereka hanya menyegelnya satu arah, menghentikan kita untuk masuk ke Alam Langit Api.

“Aku yakin mereka berharap suatu hari nanti, para pendekar Qi manusia di sana akan menjadi cukup kuat sehingga mereka dengan berani memasuki alam kita melalui celah spasial itu.

“Sayangnya, hingga hari ini, hanya segelintir manusia di seluruh Wilayah Bintang Jatuh yang memiliki keberanian untuk memasuki alam kita dan selamat.”

Begitu mengatakan kata-kata ini, Iblis yang tampak sebagai pemimpin senior dari Klan Astarte itu terdiam.

Sesaat kemudian, Nolante melanjutkan, “Tetapi harus diakui, setelah berabad-abad berkembang, kekuatan para pendekar Qi manusia di Wilayah Bintang Jatuh memang telah meningkat.”

“Namun, kehebatan bertarung mereka akan turun drastis saat mereka terendam dalam Qi iblis, jadi jika mereka berani menginjakkan kaki di alam kita, mereka akan menggali kubur mereka sendiri.

“Begitu pula, jika kita berbaris gegabah ke Alam Langit Api atau alam-alam lain di Wilayah Bintang Jatuh, di mana kita akan dikelilingi oleh Qi spiritual Langit dan Bumi, kita akan menempatkan diri kita pada posisi yang tidak menguntungkan.

“Selain itu, kita tidak yakin apakah manusia berusaha menjebak kita dengan membuka kembali celah spasial itu.

“Sebagian alasan mengapa kita tidak terburu-buru melewati celah spasial itu begitu dibuka kembali adalah karena kita khawatir celah spasial itu akan menutup begitu pasukan kita berbaris melaluinya.

“Jika itu benar-benar terjadi, pasukan kita yang berbaris ke Alam Langit Api akan terisolasi.”

Sambil mendesah, Nolante melanjutkan, “Manusia sangat licik, dan kita sudah beberapa kali tertipu, jadi kita harus ekstra hati-hati.”

AAARGH! MENGAUM!

Pada saat itu, Sapi Roh Busuk, yang terluka parah oleh Hua Mu, terbang kembali ke arah mereka.

Begitu ia melihat Nolante, matanya memancarkan cahaya kegembiraan. Tanpa penundaan, ia mendekatinya dan menjelaskan apa yang telah terjadi dalam bahasa iblis, tanpa melewatkan detail apa pun.

Nolante mendengarkan dengan penuh perhatian, alisnya berkerut dan melurus dari waktu ke waktu.

Setelah waktu yang lama, ia mengangguk pelan dan berkata, “Dari tampangnya, dibukanya kembali tiga celah spasial di Wilayah Bintang Jatuh bukanlah sebuah konspirasi. Itu mungkin hanya sebuah kecelakaan yang disebabkan oleh kemunculan Gerbang Surga. Pria dengan semua tanda bintang pecahan itu telah muncul dan mulai menyegel celah spasial di Alam Langit Api…”

Setelah ragu sejenak, ia memerintahkan, “Ayo pergi. Batalkan misi menyerang Alam Langit Api. Kita akan mencari arah lain.”

“Tidakkah sebaiknya kita setidaknya mencoba, Paman?” kata Zelia, wajahnya dipenuhi keengganan.

Nolante menggelengkan kepala, berkata, “Meskipun formasi mantra kuno yang ditinggalkan oleh Istana Bintang Kuno yang Terpecah tidak kebal, kita harus membayar harga yang sangat besar jika ingin menonaktifkannya. Harganya sendiri akan jauh melebihi nilai Alam Langit Api, jadi itu bukan pilihan yang baik. Terlebih lagi, aku bukanlah salah satu dari sedikit orang yang mampu memecahkan formasi mantra restriktif yang ditinggalkan oleh Istana Bintang Kuno yang Terpecah.”

“…Jadi ke mana kita pergi sekarang?” tanya Zelia.

“Kita perlu memberi tahu klan lain tentang situasi ini, dan membiarkan mereka memutuskan apakah mereka ingin meluncurkan operasi mereka lebih cepat dari jadwal dan mengerahkan pasukan mereka ke Alam Langit Mistik dan Alam Seribu Kehancuran sekarang,” kata Nolante.

Segera setelah itu, pasukan besar Astarte berbalik dan mengakhiri invasi mereka ke Alam Langit Api lebih awal.

Sejumlah portal teleportasi antar-spasial berskala besar tersebar di sudut sebuah istana megah dan menjulang tinggi yang tampak seperti gunung.

Para pendekar Qi Sekte Istana Surga keluar masuk dari portal-portal itu dari waktu ke waktu.

Sebagai sekte pendekar Qi terkuat di seluruh Wilayah Bintang Jatuh, Sekte Istana Surga memiliki lebih banyak portal teleportasi antar-spasial daripada sekte lainnya.

Tiba-tiba, Huang Fan, Nie Tian, dan Su Lin muncul di salah satu portal.

Begitu mereka keluar darinya, setiap murid Sekte Istana Surga di sekitarnya menoleh untuk menyambut Huang Fan dan Su Lin.

“Senior Huang, Senior Kakak Seperguruan Su.”

“Salam, Senior Huang.”

“Salam, Senior Kakak Seperguruan Su.”

Dengan ekspresi muram di wajahnya, Huang Fan tidak membalas apa pun, melainkan berkata dengan lantang dan mendesak, “Pergi siapkan Kereta Emas untukku! Juga, beri tahu ketua sekte bahwa aku telah membawa kembali Nie Tian. Ia telah mengumpulkan ketiga tanda bintang pecahan, dan kita akan pergi ke celah spasial sekarang!”

Sebuah kehebohan langsung meledak di antara kerumunan murid Sekte Istana Surga. Satu demi satu, mereka melemparkan tatapan penasaran dan kagum ke arah Nie Tian.

“Nie Tian!”

“Dia adalah Nie Tian dari Alam Langit Api itu?!”

“Apakah dia orang yang merebut dua tanda bintang pecahan dari kakak senior kita dan Dong Baijie?!”

Pada saat itu, seorang pria berlari tergesa-gesa dari sudut lain istana dan berkata, “Senior Huang, Kereta Emas sudah siap untuk Anda di gerbang depan.”

“Bagus!” Huang Fan mengangguk pelan saat ia berbalik ke arah Su Lin dan berkata dengan nada santai. “Apa yang terjadi selanjutnya tidak lagi menjadi urusanmu, jadi kau bisa tinggal di sekte sementara aku membawa Nie Tian ke celah spasial itu.”

“Baiklah.” Su Lin mengangguk, rasa frustrasi memenuhi wajahnya.

“Ayo pergi, Nie Tian.” Huang Fan melangkah di depan, dan Nie Tian mengikutinya.

Sambil berjalan, Nie Tian melirik sekeliling dengan rasa ingin tahu dan mendapati bahwa istana itu sangat besar.

Mereka tampaknya berada di lantai pertama istana, namun ukurannya sudah bisa menandingi separuh Kota Kehancuran.

Banyak pendekar Qi Sekte Istana Surga berkeliaran. Beberapa sedang mendiskusikan seni penempaan artefak satu sama lain, beberapa mencari nasihat mengenai metode kultivasi dari yang lain, sementara yang lain bertarung dalam pertempuran.

Dengan sekilas pandang ke sekelilingnya, Nie Tian mendapati bahwa hampir semua murid Sekte Istana Surga yang bisa ia lihat berada di tahap Surga Besar atau alam Duniawi.

Begitu mereka mengetahui bahwa dia adalah Nie Tian, setiap dari mereka menghentikan urusan mereka dan melemparkan tatapan kagum kepadanya.

Ekspresi gembira terlihat di wajah mereka, seolah-olah mereka telah menunggunya muncul sejak lama.

Segera, ia dan Huang Fan keluar dari istana.

Sebuah kereta perang emas yang melayang sudah menunggu mereka di gerbang depan istana.

Saat ia keluar dari istana, ia mengerti mengapa para murid Sekte Istana Surga itu menatapnya dengan wajah penuh harap.

Qi iblis yang mengamuk telah menyebar ke tempat yang tampaknya kurang dari 50 kilometer dari gerbang depan istana.

Mempertimbangkan kecepatan ekspansi Qi iblis itu, tidak akan butuh waktu lama sebelum Sekte Istana Surga, sekte pendekar Qi terkuat di Wilayah Bintang Jatuh, terpaksa pindah dari markas mereka.

“Itu menjelaskan semuanya. Situasi di sini tidak lebih baik daripada di Sekte Neraka,” gumam Nie Tian pada dirinya sendiri.

Seorang pria bergegas melewati gerbang sekte menyusul mereka dan berkata dengan mendesak, “Senior Huang, ketua sekte dan para tetua berkumpul di celah spasial. Konon, sesuatu yang besar telah terjadi di sana, dan mereka ingin Anda dan Nie Tian segera pergi ke sana secepat mungkin.”

“Aku mengerti.” Dengan wajah muram, Huang Fan meraih Nie Tian dan menariknya ke dalam Kereta Emas.

Segera setelah itu, Kereta Emas terbang menuju pusat Qi iblis yang mengamuk, secepat Pesawat Ulang-alik Petir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com