GLEK! GLEK!

Setelah menenggak beberapa teguk alkohol, Dong Baijie tertawa terbahak-bahak dan lepas, wajahnya memerah. “Sejujurnya, awalnya aku cukup marah, dan tidak bisa melepaskannya untuk beberapa waktu. Namun, aku sudah melupakannya setelah mendengar beberapa berita dan mengetahui bahwa seandainya pun aku berhasil menyimpan tanda bintang pecahan itu, itu tidak akan berguna bagiku.”

“Berita apa?” tanya Nie Tian.

“Aku dengar Ning Yang tidak mampu memperoleh pencerahan dari tanda bintang pecahan ketiga yang ada padanya. Saat itulah aku menyadari bahwa meskipun Istana Bintang Kuno Pecahan telah membagi warisannya menjadi tiga tanda, tanda pertamalah yang menjadi kuncinya.” Dong Baijie menggelengkan kepalanya dan tersenyum pahit.

Ia berhenti sejenak untuk menatap Nie Tian dengan saksama dan dengan ekspresi penuh makna di wajahnya sebelum menambahkan, “Atau bisa kukatakan: kaulah kuncinya.”

“Meskipun aku tidak mengerti mengapa Istana Bintang Kuno Pecahan membuat pengaturan seperti itu, aku tahu bahwa Ning Yang dan aku sama-sama hanya berperan sebagai bidak.

“Apakah aku bisa menyimpan tanda bintang pecahan itu atau tidak, aku tidak akan menjadi penerus yang diakui oleh Istana Bintang Kuno Pecahan. Bukan aku, bukan Ning Yang, hanya kamu.”

Kebingungan menyelimuti wajah Nie Tian.

“Tahukah kamu bahwa ini bukan pertama kalinya Gerbang Surga muncul di Domain Bintang Jatuh?” lanjut Dong Baijie. “Ada dua kemunculan yang tercatat sebelum saat ini. Dalam kedua kesempatan itu, situasinya sangat mirip dengan apa yang terjadi sekarang. Orang-orang mendapatkan tanda bintang pecahan itu di dalam Istana Bintang Kuno Pecahan.”

Mata Dong Baijie memancarkan cahaya serius. “Tapi, tahukah kamu apa yang terjadi pada mereka setelah itu?”

Nie Tian menggelengkan kepalanya.

“Mereka mati, semuanya.” Ekspresi yang sangat suram muncul di wajah Dong Baijie. “Itu berarti siapa pun yang pernah mendapatkan tanda bintang pecahan itu telah mati, tanpa terkecuali. Selain itu, tidak satupun dari mereka yang mampu memurnikan tanda bintang pecahan mereka.

“Saat mereka mati, tanda bintang pecahan di tubuh mereka perlahan memudar, dan akhirnya lenyap.

“Itu membuatmu menjadi orang pertama yang berhasil memurnikan tanda bintang pecahan dari ketiga kalinya Gerbang Surga muncul.

“Alasan aku berhenti membencimu adalah karena aku sudah memikirkannya baik-baik. Sekalipun aku menyimpan tanda bintang pecahan kedua untuk diriku sendiri, aku mungkin sudah mati seperti Ning Yang.”

Nie Tian tidak dapat menyembunyikan keheranannya.

Nada suara Dong Baijie berubah berat. “Namun, tidak pernah ada celah spasial yang muncul di sekitar masa kemunculan Gerbang Surga sebelumnya. Hanya kali ini, tidak lama setelah Gerbang Surga muncul, tiga celah spasial merobek ruang.

“Setelah mengumpulkan ketiga tanda bintang pecahan dan memurnikan tanda pertama, kamu akhirnya menyegel ketiga celah spasial tersebut dan menyelamatkan Domain Bintang Jatuh, sehingga memenuhi janji Istana Bintang Kuno Pecahan untuk melindungi Domain Bintang Jatuh.

“Dari apa yang bisa kulihat, ini sama sekali bukan kebetulan!”

Perkataan Dong Baijie sangat kuat dan menggema. Matanya memancarkan keyakinan, seolah-olah dialah satu-satunya yang telah melihat melalui kebenaran tersebut.

“A-apa maksudmu, bukan kebetulan?” tanya Nie Tian, bingung.

Dong Baijie tertawa terbahak-bahak saat ia membuang botol yang sudah kosong dan mengeluarkan sebotol alkohol lagi.

Kali ini, dia tidak minum secepat botol pertama. Melainkan, ia meminumnya sedikit demi sedikit.

Dengan ekspresi yang rumit, ia menjelaskan, “Setelah aku mengetahui bahwa Ning Yang tidak mampu memurnikan tanda bintang pecahan yang dimilikinya, aku pergi ke Alam Langit Api dan mengunjungi Klan Nie, tempat aku menyelidiki latar belakangmu secara menyeluruh.

“Kamu lahir di Klan Nie; ibumu adalah anggota Klan Nie, dan namanya adalah Nie Jin.

“Maafkan aku jika berbicara terus terang, tidak ada yang istimewa dari Klan Nie atau ibumu.

“Tetapi aku sepertinya tidak dapat menemukan informasi apa pun tentang ayahmu, bahkan tanda-tanda keberadaannya pun tidak ada. Tidak ada yang tahu siapa dia. Aku bahkan mencari di alam-alam lain di Domain Bintang Jatuh, dan gagal menemukan informasi tentangnya.

“Rasanya pria itu muncul begitu saja dari ketiadaan, lalu lenyap bagai ditelan bumi.

“Kamu menyelidiki latar belakangku?” Nie Tian mendengus dengan senyum dingin.

“Maaf, aku tidak bisa menahannya. Aku butuh jawaban.” Ekspresi penyesalan muncul di wajah Dong Baijie. “Aku cenderung ingin mencari tahu masalah sampai ke akar-akarnya. Dari apa yang bisa kulihat, tidak mungkin sebuah kebetulan kamu berhasil menerima dan memurnikan tanda bintang pecahan serta menjadi pewaris warisan Istana Bintang Kuno Pecahan. Pasti ada sesuatu tentang dirimu yang belum kuketahui, dan itulah yang mungkin menjadi alasan mengapa kamu mampu memurnikan tanda bintang pecahan tersebut.

“Aku bahkan merasa bahwa kemunculan Gerbang Surga dan celah spasial, serta semua keanehan yang menyusul setelahnya, terjadi karena dirimu.

“Kamu pasti memiliki sesuatu, atau ada sesuatu pada dirimu, yang membuat Istana Bintang Kuno Pecahan memilihmu untuk menjadi satu-satunya penerus mereka di Domain Bintang Jatuh setelah bertahun-tahun lamanya.

“Aku merasa bahwa ayahmu, yang bahkan tidak pernah kamu temui, adalah alasan di balik semua ini.

“Dialah yang memberimu berkah yang luar biasa ini.

“Namun, kamu tidak tahu apa-apa tentang itu.”

Getaran kuat melanda tubuh Nie Tian.

Garis keturunan yang tidak biasa dan aura hijau yang melingkar di hatinya membuktikan keunikannya.

Tentu saja, ini bukanlah sesuatu yang bisa diberikan oleh Klan Nie atau ibunya.

Namun, ia tidak menyangka bahwa Dong Baijie mampu menyimpulkan begitu banyak hal hanya dari ciri-ciri khusus dan petunjuk yang ia kumpulkan darinya dan segala hal di sekitarnya, hingga akhirnya sampai pada kesimpulan yang begitu berani namun beralasan kuat.

“Meskipun Istana Bintang Kuno Pecahan telah lama meninggalkan Domain Bintang Jatuh, aku yakin sekte kultivator Qi kuno itu masih berkembang pesat di suatu tempat di sungai berbintang yang tak bertepi.” Dong Baijie menyesap alkoholnya saat berbicara. “Mengingat mereka telah menjadikanmu penerus mereka, kamu pasti istimewa, dan mereka pasti menaruh harapan tertentu padamu.

“Setelah menyadari hal ini, aku tahu bahwa aku hanya bisa berteman denganmu, bukan menjadi musuh.

“Aku tidak mampu bermusuhan denganmu, begitu pula Klan Dong.”

Dengan kata-kata itu, Dong Baijie tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Berapa banyak orang di dunia ini yang dapat melihat hal ini? Senior Li Muyang mungkin bisa. Master sekte Sekte Istana Surga mungkin juga bisa. Tapi karena Sekte Istana Surga saat ini adalah penguasa Domain Bintang Jatuh, bahkan jika dia telah menyadarinya, dia mungkin berani menentang kehendak Istana Bintang Kuno Pecahan.

“Bagaimanapun, jika penerus Istana Bintang Kuno Pecahan bangkit di Domain Bintang Jatuh, Sekte Istana Surga tidak punya pilihan selain merendahkan diri.

“Itu bukanlah sesuatu yang diinginkan oleh Sekte Istana Surga.”

Beberapa saat kemudian, Dong Baijie menghabiskan botol lainnya dan melanjutkan, “Oh benar, aku yakin kamu tidak tahu bahwa bahkan jika kamu tidak tunduk pada adikku, karena Sekte Yin dan Sekte Yang meminta tolong kepada kami, kakek dan bibimu akan dapat kembali ke Alam Langit Api tanpa cedera. Adikku dan Qin Yan tidak memberitahumu hal ini agar mereka bisa memaksamu untuk setuju pergi ke Alam Kegelapan Abadi bersama mereka.”

Nie Tian terkejut. “Apa? Dia membohongiku?”

Dong Baijie tersenyum pahit. “Aku meminta maaf atas namanya. Adikku pandai memperdaya orang, tetapi aku tidak bisa bilang dia bijaksana. Alasan lain aku ada di sini adalah untuk memberitahumu bahwa jika kamu tidak ingin pergi ke Alam Kegelapan Abadi bersama mereka, kamu bisa pergi sekarang. Ke mana pun kamu ingin pergi, aku akan mengaturnya untukmu. Seperti yang kubilang, aku hanya ingin menjadi temanmu, bukan musuh.”

Nie Tian tertegun. Alisnya berkerut, ia merenung sejenak, lalu ia menyadari bahwa ia tidak memiliki urusan mendesak lainnya saat ini.

Selain itu, ia sebenarnya cukup tertarik dengan peninggalan para Phantasm di Alam Kegelapan Abadi tersebut.

“Namun, mungkin ada sesuatu yang menarik di peninggalan para Phantasm itu,” tambah Dong Baijie. “Jika kamu tidak memiliki hal lain untuk dikerjakan, ada baiknya kamu pergi bersama mereka dan melihat apakah kamu bisa menemukan sesuatu yang berguna.”

“Aku akan pergi,” kata Nie Tian.

Dengan senyum lebar, Dong Baijie mengangguk dan bangkit berdiri. “Nah, aku sudah mencurahkan isi hatiku kepadamu hari ini. Kuharap kamu mau memberiku muka dan memaafkan adikku atas apa yang telah ia perbuat. Dan… Jika berkenan, tolong awasi dia selama kalian berada di Alam Kegelapan Abadi.”

“Bukankah kamu khawatir dia akan mencoba membunuhku?” Nie Tian mendengus dengan senyum dingin.

“Tidak, aku percaya pada kekuatan dan kebijaksanaanmu.” Dong Baijie berkata sambil tersenyum. “Selain itu, aku sudah berbicara dengan paman-paman dari alam *Worldly* di klan ku yang akan pergi ke Alam Kegelapan Abadi bersamamu. Jangan khawatir. Jika dia kelewatan, mereka akan maju dan menghentikannya. Aku tidak akan membiarkan anggota Klan Dong memperlakukanmu sebagai musuh.”

“… Kuharap begitu,” kata Nie Tian.

“Aku punya urusan yang harus diurus, jadi aku tidak akan pergi ke Alam Kegelapan Abadi bersamamu. Semoga berhasil. Kita akan berkumpul dan minum sepuasnya pada pertemuan kita berikutnya.” Dong Baijie tertawa terbahak-bahak dan meletakkan belasan botol alkohol di lantai. “Aku tahu barang ini sesuai dengan selera kamu, jadi ini untuk kamu. Tolong beri aku muka dan jangan masukkan ke hati ulah adikku.

“Satu hal lagi, aku tidak menceritakan tentang pertemuan kita ini kepada siapa pun, dan aku akan sangat menghargainya jika kamu tidak menyebutkannya kepada adikku.”

Dengan kata-kata itu, Dong Baijie melambaikan tangan dan berjalan terhuyung-huyung keluar dari kamar Nie Tian.

Setelah ia pergi, Nie Tian terjaga sepanjang malam, merenungkan kata-kata Dong Baijie.

IndoWebNovel – indowebnovel.com