Hingga saat ini, sepertiga penjelajah dari lima kekuatan besar di Alam Ratusan Pertempuran telah tewas.

Kerumunan yang selamat terdiam saat mereka menatap dinding cahaya cyan dan para Hantu di baliknya yang dulunya adalah rekan-rekan mereka.

Mereka menyadari bahwa kembali melalui lembah bukanlah pilihan lagi.

Mereka hanya bisa menelan kepedihan mereka dan berbalik. Daripada merenungkan apa yang terjadi di belakang mereka, mereka harus fokus pada masalah-masalah yang menanti mereka di depan.

“Ayo pergi dan cari tahu siapa yang sedang bertarung di sana!” Dengan ucapan tersebut, Shen Zhong mengambil inisiatif untuk melesat menuju area asal suara pertempuran itu.

Melihat Shen Zhong pergi, yang lainnya mempercepat langkah mengikuti di belakangnya, seolah-olah mereka takut akan terjadi lebih banyak musibah jika mereka tetap tinggal.

Setelah lolos dari malapetaka, Nie Tian tidak berani tertinggal. Oleh karena itu, dia dengan cepat menyusul Dong Mingxuan, yang berada di samping Dong Li.

Merasakan keangkeran tempat ini, dia percaya bahwa cara paling aman untuk keluar adalah dengan tetap bersama para ahli Alam Duniawi.

Tidak lama kemudian, tim tersebut tiba di area yang dipenuhi batu-batu besar, tempat pertempuran sedang berlangsung.

Menjadi yang pertama tiba, Shen Zhong, Dong Mingxuan, dan para ahli Alam Duniawi lainnya berdiri di balik sebuah batu besar, tempat mereka mengamati pertarungan sengit antara dua kelompok kultivator Qi manusia dengan ekspresi suram di wajah mereka.

Dong Li mendekati paman bela dirinya, Dong Mingxuan, dan bertanya, “Apa yang sebenarnya terjadi di sini?” Kebingungan memenuhi wajahnya saat pandangannya menyapu medan perang.

Nie Tian juga tampak agak bingung, sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Dari cara berpakaian mereka, tampaknya mereka yang terlibat dalam pertempuran berasal dari sekte kultivator Qi yang berbeda.

Mereka bisa mengenali bahwa beberapa dari mereka berasal dari Sekte Dewa Api, dan beberapa lainnya dari Sekte Dewa Roh. Sisanya kemungkinan besar berasal dari sekte lokal kecil lainnya di Alam Dunia Bawah Gelap.

Yang membingungkan Nie Tian adalah total beberapa puluh kultivator Qi dari berbagai sekte tersebut saat ini terlibat dalam pertempuran membabi buta satu sama lain.

Tak satu pun dari mereka tampaknya memiliki target yang jelas atau tetap.

Beberapa kultivator Qi dari sekte yang sama bahkan saling menyerang dengan liar, seolah-olah mereka kehilangan akal sehat dalam insting membunuh mereka.

Nie Tian mengamati dengan penuh perhatian, dan mendapati bahwa, pada setiap orang dari mereka, pupil mata mereka—yang seharusnya berwarna hitam pekat—berkilau dengan cahaya cyan yang misterius.

Ekspresi mereka juga menjadi berkerut mengerikan. Meskipun mereka berwujud manusia, mereka tampaknya telah kehilangan akal budi. Sifat haus darah adalah satu-satunya hal yang tersisa pada diri mereka sekarang.

Tatapan di mata mereka tidak berbeda dengan tatapan di mata para Hantu.

Bertebaran di sekitarnya adalah sejumlah kultivator Qi yang tewas, semuanya penuh dengan lubang dan jelas mengalami kematian yang mengenaskan.

KREK!

Seorang ahli tangguh dari Sekte Dewa Api memenggal kepala seorang kultivator Qi Sekte Dewa Roh dengan bilah yang tajam.

Saat berikutnya, secercah jiwa abu-abu yang kabur melayang dari kepala kultivator Qi Sekte Dewa Roh yang baru saja tewas itu. Bersamaan dengan itu, jiwa tersebut menyerap Qi hantu yang murni dan kaya di udara, lalu berubah dengan cepat.

Namun, sebelum benar-benar berubah menjadi Hantu, jiwa yang terlepas dari raga itu seolah disalurkan oleh kekuatan misterius, dan terbang menuju area di atas danau, bergabung dengan Hantu-hantu lain yang jumlahnya tak terhitung.

Qi hantu terus menerus membubung dari air danau cyan yang bergolak dan berkumpul di udara di atas danau, tempat Hantu-hantu abu-abu yang berkabut dan berdesakan menggeliat serta mengeluarkan jeritan melengking yang memekakkan telinga dan merindingkan kulit.

“Orang-orang ini telah dipengaruhi oleh semacam sihir jahat. Mereka terobsesi untuk membunuh, tetapi mereka tidak dapat membedakan antara musuh dan kawan.” Shen Zhong merasakan hawa dingin saat ia melihat sosok-sosok samar yang bersembunyi di antara sekumpulan Hantu di atas danau. “Kukira para Makhluk Hantu itulah dalang di balik semua ini.”

Begitu Shen Zhong mengucapkan kata-kata itu, sebuah jeritan tajam, yang tampaknya mengandung kekuatan psikis yang memikat, terdengar dari tengah kerumunan Hantu di atas danau.

Tiba-tiba, para kultivator Qi yang saling berkelahi dalam pertempuran sengit berbalik dan memfokuskan pandangan pada satu target yang sama.

Ekspresi Dong Mingxuan berubah saat dia berseru, “Mereka mendatangi kita!!”

“Para kultivator Qi itu sudah kehilangan akal sehat mereka. Satu-satunya hal yang tersisa dalam diri mereka sekarang adalah sifat membunuh mereka. Mereka telah disihir oleh para Makhluk Hantu, dan mereka bukan lagi manusia seperti sebelumnya. Jadi, jangan ada yang ragu! Jangan biarkan satupun dari mereka hidup!”

Para penjelajah dari Alam Ratusan Pertempuran mungkin agak ragu-ragu saat menghadapi Hantu yang berubah dari teman-teman mereka.

Namun, mereka tidak akan membiarkan diri mereka tertahan oleh rasa simpati terhadap para kultivator Qi dari Alam Dunia Bawah Gelap yang telah tersesat itu.

Mendengar perintah Dong Mingxuan, setiap orang yang selamat dari Alam Ratusan Pertempuran menerobos ke medan perang tanpa ragu sedikit pun, bagaikan prajurit yang mendengar suara sangkakala perang.

Kehilangan akal sehat mereka, banyak kultivator Qi yang tersesat itu tidak lagi memiliki kemampuan untuk merapalkan mantra hebat atau memicu formasi sihir mendalam di dalam alat spiritual mereka.

Sebagian besar dari mereka berada di tingkat Surga dan Alam Surga Agung; tidak ada satupun yang memasuki Alam Duniawi.

Dengan kekuatan seperti itu, bahkan jika mereka tidak kehilangan akal sehat, mereka tidak akan memiliki kesempatan melawan para penjelajah dari Alam Ratusan Pertempuran—yang memiliki beberapa ahli Alam Duniawi di dalam tim mereka—apalagi sekarang.

Di bawah pimpinan Dong Mingxuan, Shen Zhong, dan para ahli Alam Duniawi lainnya, Nie Tian bertempur berdampingan dengan Dong Li, menebas mereka yang kerasukan itu dengan Api Bintang miliknya.

Cao Qiushui dari Klan Cao adalah satu-satunya yang tidak bergabung dalam pertempuran.

Dilindungi oleh sejumlah anggota Klan Cao yang kuat, dia menatap ke arah danau, berdiri di tepi danau.

Dalam keadaan terpesona, dia perlahan membungkuk untuk memeriksa air danau cyan yang tak terduga kedalamannya. Kemudian, melalui air danau tersebut, dia samar-samar melihat peninggalan kuno, yang seharusnya berada di dasar danau, perlahan-lahan naik ke permukaan.

Ekspresi Cao Qiushui menjadi suram.

Ini bukan pertama kalinya dia berada di tempat ini.

Dia telah mengunjungi danau ini lima tahun lalu. Dengan bantuan sebuah alat spiritual khusus, dia telah menyelam hingga ke dasar danau ini.

Meskipun danau itu tidak tampak terlalu luas, ternyata kedalamannya luar biasa.

Oleh karena itu, bahkan dengan bantuan alat spiritual khusus tersebut, dia gagal mencapai dasar danau.

Akibatnya, dia kembali dengan tangan hampa dan hati yang kecewa.

Beberapa bulan lalu, mengandalkan peta rusak yang didapatkannya secara tidak sengaja, dia menemukan danau ini untuk kedua kalinya.

Peta tersebut menyebutkan bahwa ada misteri yang terkubur di dasar danau ini.

Oleh karena itu, dia sekali lagi menyelam ke kedalaman danau dengan bantuan alat spiritualnya.

Namun, dia baru tenggelam sedalam seratus meter ke dalam danau ketika dia melihat peninggalan yang mengapung itu.

Tampaknya dia hanya bisa menemukan peninggalan itu karena benda tersebut telah naik secara perlahan dari dasar danau.

Hari ini adalah ketiga kalinya dia mendatangi danau ini.

Kali ini, dia hanya berdiri di tepi danau. Dia bahkan tidak perlu melompat ke dalam danau untuk dapat melihat bentuk samar peninggalan di dalam air tersebut.

Dia langsung mengambil kesimpulan bahwa peninggalan itu telah mengapung perlahan menuju permukaan selama ini.

Oleh karena itu, penemuannya bukanlah karena kecerdikannya, melainkan karena pergerakan sukarela dari peninggalan tersebut.

Namun, segala sesuatu di sekitar danau ini tampak normal beberapa bulan lalu.

Tidak ada Hantu saat dia melewati lembah pegunungan, dan tidak ada Qi hantu di atas danau.

Tampaknya sesuatu telah terjadi baru-baru ini, yang memicu perubahan-perubahan ini.

Dua minggu lalu, dia sempat melihat sedikit Qi hantu dan beberapa Hantu muncul di atas danau. Dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres, jadi dia segera mengungsi pada kesempatan pertama, dan kembali ke Alam Ratusan Pertempuran untuk mengumpulkan tim penjelajah.

Namun, saat itu, jumlah Hantu di atas danau jauh lebih sedikit, dan tidak ada Hantu di lembah pegunungan.

Hanya dua minggu berlalu, dan sekarang peninggalan itu telah naik secara signifikan; area di atas danau dipenuhi oleh Hantu yang melayang-layang, bahkan lembah pegunungan pun dipenuhi oleh mereka.

Hal yang paling mengejutkannya adalah Makhluk Hantu kini telah muncul di atas danau setelah menghilang selama ribuan tahun.

“Benda apa di dunia ini yang ada di dalam peninggalan Makhluk Hantu itu? Mungkinkah itu alasan mengapa para Makhluk Hantu itu melintasi sungai berbintang ke tempat ini dengan meteor?” Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa gelisah. “Para Makhluk Hantu itu pasti sangat menyadari bahwa Domain Bintang Jatuh kini dikuasai oleh manusia, tetapi mengapa mereka masih datang? Apakah mereka datang untuk mengambil apa pun yang ada di dalam peninggalan itu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com