Para penjelajah dari Alam Seratus Pertempuran tidak mengalami banyak kesulitan untuk membunuh para pendekar Qi lokal dari Alam Dunia Bawah Gelap.

Bahkan Nie Tian mampu menebas beberapa anggota Sekte Dewa Api yang tersesat dengan Bintang Apinya.

Namun, banyak dari mereka gagal memusnahkan jiwa-jiwa terasing musuh mereka seketika setelah membunuh mereka, dengan para ahli Alam Dunia dan Gu Haofeng sebagai pengecualian.

Begitu mereka gagal melakukannya, jiwa-jiwa terasing itu akan dengan cepat terbang keluar dari kepala mereka yang sudah mati dan bergabung dengan lautan Hantu di atas danau.

Hal yang aneh adalah baik Hantu-hantu di atas danau maupun Bangsa Phantasm yang bersembunyi di balik mereka menutup mata terhadap kenyataan bahwa mereka sedang membunuh para pendekar Qi lokal yang kerasukan.

Tidak ada satu pun Hantu atau Phantasm yang bergegas mendekat untuk menyerang atau menghentikan mereka.

Pembantaian itu berakhir dalam lima belas menit.

Setiap pendekar Qi yang kerasukan dari Alam Dunia Bawah Gelap tewas, di mana sebagian besar jiwa terasing mereka melarikan diri dan bergabung dengan pasukan Hantu.

Tidak ada secercah kegembiraan pun yang terlihat di wajah Dong Mingxuan saat ia menatap ke bawah pada mayat-mayat yang berserakan. Sebaliknya, ia berkata, “Aku punya firasat bahwa para Phantasm itu sedang memanfaatkan kita untuk membunuh orang-orang lokal itu demi kepentingan mereka.”

“Aku merasakan hal yang sama,” ucap Shen Zhong dengan suara rendah.

“Ada sesuatu yang berbeda. Relik Phantasm di dalam danau perlahan-lahan mengapung mendekati permukaan air. Aku tidak mendapatinya seperti ini sebelumnya.” Cao Qiushui tidak lagi berani menyembunyikan informasi apa pun. Ia melanjutkan dan menjelaskan temuan serta perubahan yang telah terjadi selama beberapa bulan terakhir secara rinci.

Qin Yan tertegun. “Apa?! Maksudmu kau datang ke sini lima tahun lalu, tetapi tidak menemukan apa pun di danau itu? Semua perubahan ini terjadi dalam beberapa bulan terakhir? Dan kau hanya bisa menemukan relik itu karena relik tersebut mulai perlahan-lahan mengapung naik dari dasar danau?”

Cao Qiushui mengangguk dan menjawab dengan senyum pahit, “Ya.”

AUMMM!

Pada saat itu, auman binatang buas tiba-tiba menggema dari hutan lebat di sisi lain danau.

Terkejut, semua orang tanpa sadar mengalihkan pandangan ke arah sumber suara tersebut. Namun, karena jarak yang terlalu jauh, kebanyakan dari mereka gagal melihat apa pun.

Hanya Dong Mingxuan, Shen Zhong, dan para ahli Alam Dunia lainnya yang tampaknya mengetahui apa yang sedang terjadi setelah mengerahkan kekuatan jiwa mereka.

Di seberang danau, sejumlah besar binatang buas saling menyerang dengan beringas. Dengan mata menyipit, Shen Zhong berkata dengan ekspresi muram di wajahnya, “Sepertinya binatang buas juga dapat dipengaruhi oleh mantra rahasia para Phantasm. Banyak binatang buas yang saling bertarung sampai mati di sisi seberang danau itu. Jiwa-jiwa terasing dari binatang buas yang mati itu juga terbang keluar dan bergabung dengan pasukan Hantu yang melayang di atas danau.”

Dengan para ahli hebat seperti Shen Zhong di sana, Nie Tian tidak merasa perlu untuk mengerahkan ketujuh Mata Surga miliknya.

Dari deskripsinya, Nie Tian mengetahui apa yang sedang terjadi di sisi lain danau: banyak binatang buas yang saling membunuh, melahirkan lebih banyak Hantu.

Secercah kilat tiba-tiba melintas di benaknya.

“Para Phantasm melakukan ini secara sengaja. Mereka pasti membutuhkan sejumlah besar Hantu untuk suatu tujuan!” Nie Tian menyuarakan spekulasinya.

Hampir bersamaan, Dong Li, yang berdiri tepat di sebelah kirinya, berseru, “Para Phantasm itu pasti sedang mencoba membangun pasukan Hantu!”

Qin Yan juga sepertinya mendadak tercerahkan saat ia berseru dengan suara lantang, “Mungkin memang niat para Phantasm itulah agar para pendekar Qi dari Sekte Dewa Api, Sekte Dewa Roh, dan sekte-sekte lainnya menemukan tempat ini! Aku bahkan curiga bahwa para Phantasm-lah yang secara diam-diam memanipulasi dan memandu binatang-binatang buas itu ke tempat ini!”

Nie Tian, Dong Li, and Qin Yan berbicara hampir bersamaan.

Namun, karena suara Dong Li dan Qin Yan lebih tinggi daripada suara Nie Tian, suara Nie Tian praktis tenggelam oleh suara mereka.

Dong Mingxuan, Shen Zhong, and para ahli Alam Dunia lainnya tampaknya sudah memikirkan kemungkinan ini sejak lama, tetapi mereka tidak begitu saja menyuapinya kepada para junior. Sebaliknya, mereka sepertinya menunggu anak-anak muda ini mencari tahu sendiri.

Setelah mendengar spekulasi Dong Li dan Qin Yan, mereka semua melemparkan tatapan menyetujui kepada kedua gadis itu, sambil mengangguk pelan.

Senyum tipis muncul di wajah Dong Mingxuan. “Bagus. Sepertinya kalian berdua telah menemukan inti masalahnya.”

Karena Nie Tian praktis membisikkan spekulasinya ke telinga Dong Li, suaranya dengan mudah tertenggelamkan oleh seruan nyaring Dong Li.

Meskipun hampir semua orang melewatkan suaranya, tatapan Dong Mingxuan dan Shen Zhong yang sedikit terkejut sempat berhenti sejenak pada wajahnya saat mereka secara terbuka memuji Dong Li dan Qin Yan.

Nie Tian langsung menyadari bahwa mereka berdua telah mendengar suaranya, betapapun tidak jelasnya suara itu.

Namun, meskipun keduanya tahu bahwa selain Dong Li dan Qin Yan, Nie Tian juga telah melihat keanehan tersebut, mereka tidak mengatakan apa-apa.

Mungkin Dong Li dan Qin Yan lebih penting di mata mereka.

“Ada hal lain?” tanya Dong Mingxuan.

Pada saat itu, Gu Haofeng, Qian Xin, and Cao Qiushui juga menyadari bahwa para sesepuh mereka sengaja menguji mereka.

Para kultivator berpengalaman ini, yang tingkat kultivasi dan pengalamannya jauh lebih mendalam daripada para junior, sudah mengetahui jawabannya sejak awal, tetapi mereka ingin para junior mendapatkan pengalaman dan berkembang dari perjalanan penjelajahan ini semaksimal mungkin.

Dengan alis berkerut, Gu Haofeng, Qian Xin, and Cao Qiushui merenungkan masalah itu dalam diam.

Tidak lama kemudian Qian Xin dari Sekte Paviliun Pil membuka suara terlebih dahulu. “Para pendekar Qi lokal yang baru saja kita bunuh semuanya berada di tahap Surga atau Surga Agung. Tidak ada satupun dari mereka yang telah memasuki Alam Dunia. Berdasarkan penilaian Dong Li dan Qin Yan, para Phantasm sengaja memancing orang-orang dan binatang buas untuk menciptakan lebih banyak Hantu.

“Namun, mereka juga perlu mengendalikan risiko yang terlibat dalam upaya tersebut. Karena tidak ada satu pun ahli Alam Dunia yang terpancing ke tempat ini, itu pasti berarti mereka berpikir para ahli Alam Dunia akan menjadi ancaman bagi mereka.”

Shen Zhong mengangguk penuh semangat dan berkata, “Bagus sekali. Menurutku, beberapa Phantasm yang bersembunyi di antara para Hantu itu memiliki kekuatan garis keturunan tingkat lima, yang berarti kekuatan mereka kurang lebih setara dengan kita. Kemunculan kita sama merepotkannya bagi mereka seperti kemunculan mereka bagi kita.”

Meskipun mereka sempat sedikit terguncang pada awalnya, begitu mereka tiba di tempat ini, Shen Zhong dan para ahli lain dengan tingkat kultivasi yang mendalam telah memeriksa situasi menggunakan kekuatan jiwa mereka.

Alasan mereka bisa tetap tenang adalah karena mereka mengetahui bahwa para Phantasm yang dapat mereka deteksi tidaklah sehebat yang mereka bayangkan. Mereka memiliki peluang yang adil untuk mengalahkan makhluk-makhluk itu.

Ujung alis Gu Haofeng terangkat saat ia tiba-tiba berkata, “Begini, semua pendekar Qi lokal dan binatang buas sepertinya kehilangan akal sehat setelah memasuki area ini, dan mulai saling membunuh. Kenapa kita tidak terpengaruh oleh apa pun yang menyebabkan mereka kehilangan akal?”

Ini juga hal yang membuat Nie Tian merasa bingung.

Oleh karena itu, ia juga menoleh untuk menatap Shen Zhong dan Dong Mingxuan dengan ekspresi bingung di wajahnya, berharap keduanya akan menjelaskan hal tersebut kepada mereka.

Dong Mingxuan tersenyum pahit. “Kami juga tidak bisa menebus alasan itu. Itu bisa jadi karena butuh waktu bagi mantra para Phantasm untuk bekerja, atau karena mereka belum merapal mantra mereka pada kalian.”

Dengan cemberut dalam, Shen Zhong tiba-tiba menoleh ke arah Dong Mingxuan dan Zhou Ruyun, yang berasal dari Kamar Dagang Bulan Air, lalu berkata, “Para Phantasm pasti mengincar sesuatu dengan mengumpulkan begitu banyak Hantu. Dari kelihatannya, kita tidak mungkin mengandalkan para junior kita untuk membunuh para Phantasm yang memiliki kekuatan garis keturunan tingkat lima itu.”

Para ahli Alam Dunia yang kuat dari Alam Seratus Pertempuran mengangguk bersamaan.

“Gu Haofeng!” panggil Shen Zhong dengan wajah serius. “Berapa banyak bola petir yang masih kau miliki?”

“Sekitar dua ratus,” jawab Gu Haofeng tanpa ragu sedikit pun.

Shen Zhong mengangguk. “Kau telah memikul cukup banyak beban bagi kita selama perjalanan ini. Sebentar lagi, beberapa dari kita akan menerobos masuk ke dalam pasukan Hantu dan mencoba membunuh para Phantasm itu. Aku ingin kau membunuh sebanyak mungkin Hantu dengan bola petirmu. Usahakan sebaik mungkin untuk membersihkan jalan bagi kami.”

“Dengan senang hati!” ucap Gu Haofeng penuh semangat.

Pada saat itu, Dong Mingxuan menambahkan, “Jika kau bisa melakukan itu, itu akan menjadi jasa kelas satu darimu!”

Mendengar kata-kata itu, Gu Haofeng dan setiap anggota Klan Gu lainnya tampak sangat bersemangat, mata mereka berbinar-binar.

“Mari kita mulai!” Dengan ucapan itu, Shen Zhong menghentakkan kakinya ke tanah dengan kekuatan besar. Pada detik berikutnya, medan gravitasi yang menakutkan tercipta di sekelilingnya.

Sebuah pedang besar berwarna kuning gelap yang sangat besar muncul di tangannya.

Sambil memegang pedang itu, Shen Zhong melompat ke udara dan melesat lurus ke arah Qi phantasm berwarna sian berkabut di atas danau.

Dong Mingxuan, Qiu Liang, Zhou Ruyun, and Gu Han menyusul tepat setelahnya. Mereka memanggil alat spiritual mereka satu demi satu dan melesat pergi bagaikan sambaran petir.

Kelima orang itu semuanya berada di Alam Dunia. Secara normal, mereka seharusnya tidak mampu melayang menembus langit.

Namun, begitu mereka tiba di atas danau, mereka mampu mengapung di udara di hadapan pasukan Hantu.

Daya apung yang aneh sepertinya ada di atas danau. Karena daya apung misterius itulah relik Phantasm perlahan-lahan naik dari dasar danau. Melihat para junior terkejut oleh pemandangan spektakuler itu, Cao Qiushui menjelaskan, “Betapapun mendalamnya tingkat kultivasi para sesepuh kita, mereka belum memasuki Alam Profound, jadi mereka seharusnya tidak bisa terbang melintasi langit.

“Tetapi mereka pasti telah merasakan daya apung yang aneh di atas danau, dan tahu bahwa daya apung itu akan memungkinkan mereka mengapung di udara. Itulah sebabnya mereka berani menerobos masuk ke area itu.”

“Jadi begitu rupanya…” ucap Dong Li dengan suara lembut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com