Di area tempat sejumlah besar binatang buas saling bertarung sampai mati.

Shen Zhong, Dong Mingxuan, dan para ahli ranah Mendunia lainnya mengikuti arah yang ditinggalkan oleh Dong Li dan Nie Tian, lalu menerobos masuk ke kerumunan binatang buas tersebut.

Begitu melihat mereka, binatang buas tak berakal yang tadinya saling bertarung itu tiba-tiba menemukan target baru.

Sejumlah besar binatang buas tingkat empat dan seekor binatang buas tingkat lima dengan cepat berkumpul ke arah Shen Zhong dan yang lainnya.

Meskipun para ahli itu tidak ingin terjebak dalam pertempuran, mereka akhirnya harus menghabiskan cukup banyak waktu dan energi untuk menerobos kepungan binatang buas tersebut.

Setelah meninggalkan para binatang buas, Dong Mingxuan adalah orang pertama yang berhenti. Setelah menenangkan diri, ia berkata, “Tidak semua dari kita harus mengejar mereka. Bumi dan pegunungan bergetar hebat akibat kapal bintang kuno yang melesat keluar dari danau. Hal itu pasti telah menarik perhatian Sekte Dewa Api dan Sekte Dewa Roh.”

“Tak perlu dikatakan lagi bahwa mereka memiliki orang-orang yang datang untuk memeriksa area itu. Sulit dikatakan apakah para junior itu akan mampu menanganinya dengan baik. Kita perlu menyisihkan orang untuk kembali dan membawa mereka kembali ke Alam Seratus Pertempuran.”

Setelah merenung sejenak, Shen Zhong menyadari bahwa prediksinya beralasan kuat.

“Bagaimana kalau begini,” katanya sambil menunjuk ke arah Qiu Liang dan Gu Han. “Mengapa kalian berdua tidak membawa para junior itu kembali ke Alam Seratus Pertempuran sesegera mungkin?”

Qiu Liang mengangguk membalasnya tanpa ragu-ragu.

Namun, Gu Han tampak sedikit ragu saat berkata, “Bola cahaya cyan itu sangat penting. Bola itu mungkin berisi rahasia mengenai kapal bintang kuno Bangsa Phantasm. Aku khawatir…”

“Apakah kalian tidak mempercayai kami?” tanya Shen Zhong dengan mata menyipit, ekspresinya tidak menyenangkan. “Jika kami bertiga tidak dapat menemukan bola cahaya cyan itu dan membawanya kembali ke Alam Seratus Pertempuran, apakah kalian pikir kalian berdua akan membuat perbedaan? Terlebih lagi, jika kita semua mengejar benda itu bersama-sama, siapa yang akan bertanggung jawab jika para junior itu ditangkap oleh Sekte Dewa Roh dan Sekte Dewa Api?”

“Bukan begitu, hanya saja…” Dengan kata-kata itu, Gu Han tersenyum pahit dan mengangguk. “Baiklah, aku akan kembali bersama Qiu Liang dan membawa mereka kembali ke Alam Seratus Pertempuran. Tolong urus masalah di sini.”

Shen Zhong enggan membalas ucapannya.

Melihat itu, Dong Mingxuan berkata, “Kalian bisa tenang. Jika kami berhasil membawa bola cahaya cyan itu kembali ke Alam Seratus Pertempuran, aku jamin kami akan mengundang klan kalian untuk menjelajahi rahasianya bersama-sama.”

“Bagus!” Gu Han merasakan suasana mulai tegang. Oleh karena itu, ia tidak berkata apa-apa lagi dan berlari kembali, mengikuti rute yang telah mereka lewati untuk sampai ke sini.

“Tolong lakukan yang terbaik.” Dengan kata-kata itu, Qiu Liang melesat menyusulnya.

“Sungguh perut kecil yang berisi jeroan ayam!” Setelah keduanya menghilang dari pandangan mereka, Shen Zhong menilai dengan dingin.

Dong Mingxuan tidak berkomentar, melainkan berbalik untuk menatap area di depan mereka, merasakan dengan cermat menggunakan kekuatan jiwanya.

Beberapa saat kemudian, ia mengusulkan, “Dong Li memiliki burung phoenix hitamnya, yang berarti ia memiliki kemampuan untuk terbang menembus udara untuk waktu yang singkat. Meskipun basis kultivasinya terbatas dan ia belum bisa terbang untuk waktu yang lama, ia telah terbang melampaui jangkauan yang dapat dicakup oleh kekuatan jiwaku. Aku yakin kalian akan mendapati hal yang sama jika kalian mencoba mencarinya sendiri.”

“Kuduga kita bertiga bisa berpencar dan mencari. Menurut perkiraannya, tidak lebih dari satu jam, ia harus mendarat dan memulihkan diri.”

Shen Zhong dan Zhou Ruyun memiliki pemikiran yang sama dengannya, sehingga mereka mengangguk setuju setelah mendengar usulannya.

Setelah merenung sejenak, Dong Mingxuan menambahkan, “Satu hal lagi. Jika salah satu dari kalian menemukan Dong Li dan Wu Tian, maukah kalian mengerahkan seluruh kemampuan untuk menyelamatkan mereka?”

“Tentu saja!” jawab Zhou Ruyun tanpa ragu sedikit pun.

Ia adalah sahabat dekat Dong Mingxuan, dan Kamar Dagang Bulan Air memiliki hubungan dekat dengan Klan Dong. Ia mengerti apa yang dikhawatirkan oleh Dong Mingxuan, sehingga ia memberikan janjinya tanpa ragu-ragu.

Kemudian, Dong Mingxuan berbalik untuk menatap Shen Zhong dari Sekte Paviliun Pil.

Ia khawatir Shen Zhong akan bertekad untuk mendapatkan bola cahaya cyan milik Bangsa Phantasm dan mengabaikan keselamatan Dong Li.

Ia percaya bahwa jauh di lubuk hatinya, Shen Zhong jauh lebih mementingkan bola cahaya cyan daripada keselamatan Dong Li.

“Aku berjanji akan melakukan yang terbaik untuk menjamin keselamatan Dong Li!” kata Shen Zhong dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Ngomong-ngomong, ada cerita apa dengan anak bernama Wu Tian itu?” tanya Zhou Ruyun.

Mata Shen Zhong berbinar saat ia menimbangnya. “Menurutku, Wu Tian itu sama sekali tidak biasa. Dia baru berada di tahap Surga, namun dia mampu membantu Dong Li membunuh para Spectre di tengah danau. Aku curiga dia menyembunyikan sesuatu dari kita.”

Mengetahui identitas asli Nie Tian dengan sangat baik, Dong Mingxuan merenung sejenak, namun tetap memutuskan untuk tidak memberi tahu mereka.

Bagaimanapun juga, Nie Tian adalah penerus yang dipilih oleh Istana Bintang Pecahan Kuno. Begitu Shen Zhong mengetahui identitas aslinya, ia khawatir pria itu akan menyerah pada keserakahan dan melakukan interogasi jiwa untuk memaksa Nie Tian menceritakan rahasia yang tercatat dalam tanda bintang pecahan yang dimurnikan.

“Dong Li bersikeras membawanya. Hanya itu yang kutahu,” ucap Dong Mingxuan dengan nada datar.

“Baiklah semuanya. Mari kita berpencar dan mencari. Semoga kita dapat segera menemukan mereka.” Dengan kata-kata itu, Zhou Ruyun menjadi orang pertama yang melesat pergi ke kejauhan.

Dong Mingxuan dan Shen Zhong saling bertukar pandang, lalu ikut pergi menyusul.

Di dalam hutan dengan pepohonan yang lebat dan menjulang tinggi ke langit.

Dong Li memeluk Nie Tian erat-erat dengan kedua lengannya dan meluncur menembus udara dengan bantuan burung phoenix hitamnya.

Sama seperti yang diprediksikan oleh paman bela dirinya, Dong Mingxuan, karena ia baru berada di tahap Awal Surga yang Lebih Tinggi, ia belum mampu melakukan penerbangan jangka panjang dengan bantuan burung phoenix hitam.

Kekuatan spiritualnya dengan cepat habis, dan burung phoenix hitamnya mulai melambat.

Ia terus menerus menoleh ke belakang untuk melihat situasi.

Awalnya, Mutiara Roh, yang bersinar dengan cahaya cyan yang aneh, bergerak dengan kecepatan lambat untuk menyerap jiwa-jiwa pengelana dari binatang buas yang mati.

Seiring berjalannya waktu, Mutiara Roh terbang melewati area tempat sejumlah besar binatang buas saling serang dengan liar.

Mengingat tidak ada lagi jiwa pengelana yang bisa dikumpulkan, Mutiara Roh tidak lagi teralihkan perhatiannya, dan karenanya mempercepat lajunya.

Dong Li, di sisi lain, telah mengonsumsi terlalu banyak kekuatan spiritual dan kekuatan psikisnya karena memerintah burung phoenix hitam begitu lama. Burung phoenix hitamnya juga kesulitan untuk melanjutkan penerbangan, sehingga kecepatannya terus menurun.

Jarak di antara mereka dengan cepat menyusul.

Setelah panggilan lain untuk nama Nie Tian tidak mendapat tanggapan, Dong Li tidak lagi mencoba membangunkan Nie Tian, melainkan fokus terbang secepat mungkin, berharap mereka bisa lolos dari kejaran Mutiara Roh.

Ia berasumsi bahwa Mutiara Roh tidak akan tinggal lama di Alam Dunia Bawah Kelam, dan pada akhirnya akan berputar balik dan bersatu kembali dengan kapal bintang kuno Bangsa Phantasm.

Ia berharap Mutiara Roh akan menyerah setelah pengejaran yang panjang dan sia-sia.

Namun, setiap kali ia menoleh ke belakang, Mutiara Roh semakin mendekat. Benda itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah, yang membuatnya semakin tertekan. “Sialan!”

Hingga saat ini, perjalanan eksplorasi mereka di Alam Dunia Bawah Kelam dapat dianggap sebagai kegagalan total.

Mereka tidak hanya gagal mendapatkan bahan kultivasi atau mantra yang berguna dari “peninggalan Phantasm”, tetapi mereka bahkan menderita kerugian besar.

Sekarang, kapal bintang kuno itu telah terbang keluar dari Alam Dunia Bawah Kelam, dan ia tidak punya pilihan selain membawa Nie Tian dan melarikan diri sejauh mungkin.

Karena Mutiara Roh sebelumnya melambat untuk mengumpulkan lebih banyak jiwa pengelana, jarak di antara mereka masih cukup jauh. Namun, jarak itu menyusut dengan cepat, dan tidak butuh waktu lama bagi Mutiara Roh untuk melancarkan serangan kekuatan jiwa yang dahsyat lagi.

Sementara itu, Nie Tian tampaknya telah pingsan.

Begitu benda itu menyerang mereka, mengingat basis kultivasi dan kekuatan Dong Li, ia bahkan tidak akan memiliki kesempatan.

“Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Hatinya terbakar oleh kecemasan, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mempertimbangkan kembali keputusan-keputusannya sebelumnya. “Apakah aku membuat langkah yang tepat dengan mendengarkan Nie Tian dan meninggalkan area danau? Akankah semuanya berubah menjadi lebih baik jika kami tetap tinggal bersama Paman Dong dan para ahli ranah Mendunia lainnya? Sudah terlambat untuk berbalik sekarang, bukan?”

Pada saat itu, jeritan nyaring dari burung phoenix hitam tiba-tiba bergemerincing di benaknya.

Ia, yang memiliki ikatan yang mendalam dengan burung phoenix hitam, langsung menyadari bahwa burung phoenix hitam itu telah kehabisan energi, dan harus kembali ke dalam pikirannya.

Keputusasaan menguasainya.

WUSSH! WUSSH!

Burung phoenix hitam menukik tajam dari udara menuju hutan lebat di bawah. Burung itu tidak bisa berhenti beroyak, karena tampaknya telah menguras kekuatannya secara berlebihan.

BARR!

Sambil memeluk Nie Tian erat-erat di dalam pelukannya, Dong Li mendarat dengan keras di tanah. Saat ia melakukannya, burung phoenix hitam yang kelelahan itu berubah menjadi kepulan aura hitam dan kembali ke dalam pikirannya.

Ia menoleh ke belakang dan mendapati bahwa Mutiara Roh telah muncul di belakang mereka, bersinar dengan cahaya cyan berkabut dan memancarkan Qi Phantasm yang paling murni.

“Kita habis.” Seluruh tubuh Dong Li terasa dingin.

WUSSH!

Bagai sambaran petir berwarna cyan, Mutiara Roh berhenti tepat di depan mereka.

Bersinar dengan cahaya cyan yang terang, Mutiara Roh melayang di udara berjarak lima meter darinya. Namun, benda itu tidak melepaskan serangan kekuatan jiwa padanya seperti yang ia duga.

Tampaknya di mata Mutiara Roh, Dong Li bahkan tidak layak untuk dibunuh, dan benda itu sama sekali tidak berniat membuang secuil pun kekuatan jiwa padanya sebelum menghabisi Nie Tian.

Bagai mata yang melayang, benda itu menatap Nie Tian, dan pada saat berikutnya, ia mulai melepaskan fluktuasi kekuatan jiwa yang hebat.

Ketujuh bintang pecahan di dalam tubuh Nie Tian telah lama meredup dan tak bernyawa. Bagai lilin berkedip yang bisa padam kapan saja, bintang-bintang itu tampak di ambang kehabisan daya.

Namun, saat Mutiara Roh melepaskan fluktuasi kekuatan jiwanya, mata Nie Tian tiba-tiba terbuka lebar.

Setelah terbangun, ia langsung menatap artefak magis yang ditempa oleh Bangsa Phantasm itu, merasakan gelombang emosi negatif yang tiada henti membanjiri benaknya.

DES! DES!

Tiba-tiba, Armor Naga Api di dalam gelang penyimpanannya seolah merasakan sesuatu, dan terbang keluar.

Saat armor itu melayang di hadapan Nie Tian, fluktuasi energi spasial yang kuat meledak dari dalam Inti Darah yang tertanam di dadanya.

Dalam sekejap, sebuah pusaran spasial dengan cepat terbentuk di depan Nie Tian.

Sebuah getaran merembet ke seluruh tubuh Nie Tian.

Pusaran spasial yang aneh itu berputar dengan sangat cepat, menarik separuh tubuh Nie Tian ke dalamnya.

Sementara itu, Mutiara Roh memancarkan cahaya menyilaukan dan terbang ke dalam pusaran tersebut sebelum tubuh Nie Tian masuk sepenuhnya.

Berdiri di samping, Dong Li menatap kosong ke arah pusaran spasial saat Mutiara Roh dan Nie Tian menghilang ke dalamnya bersama-sama.

Catatan:

1. Idiom yang digunakan oleh penulis di sini adalah 小肚鸡肠 (xiǎo dù jī cháng), yang secara harfiah berarti perut kecil dan jeroan ayam. Arti kiasannya adalah picik atau berpikiran sempit (mengenai seseorang).

IndoWebNovel – indowebnovel.com