Hari-hari berlalu…

Nie Tian dan Dong Li melewati banyak gunung berapi dan menjumpai cukup banyak peralatan pembuat artefak.

Lambat laun, gunung berapi yang mereka lewati di sepanjang jalan tidak lagi diduduki dan dijaga oleh orang-orang dari Sekte Alat.

Namun, para pembuat artefak asing dapat terlihat berkeliaran di sekitar gunung-gunung tersebut. Mengetahui bahwa suara bising mungkin terjadi ketika Armor Naga Api mulai menyerap kekuatan api dari inti gunung berapi, Nie Tian memutuskan untuk bersabar dan berjalan lebih jauh lagi.

Dua minggu berlalu.

Mereka berdua akhirnya tiba di sebuah wilayah yang jarang dikunjungi orang. Di bawah terik matahari, asap tebal mengepul dari gunung berapi terdekat saat lahar membara menyembur keluar dari puncaknya.

Sungai-sungai lava mengalir menuruni gunung dan perlahan mengalir ke segala arah.

Mereka berdua mengikuti salah satu aliran sungai lava hingga ke kaki gunung. Tanpa ragu-ragu, Nie Tian memadatkan dan melepaskan sembilan Mata Surga miliknya.

Mereka menyebar di udara dan mulai memindai sekeliling untuk mencari tanda-tanda kehidupan.

Berdiri di sampingnya, Dong Li menyeka keringat dari dahinya dari waktu ke waktu, mengutuk panas yang tak tertahankan di tempat ini.

Dong Li, yang mengenakan pakaian berlapis-lapis, terpaksa melepas jubahnya, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang indah.

Hanya mengenakan setelan pendek tipis berwarna Sian pudar, tubuhnya yang memikat kini terekspos sepenuhnya.

Meskipun ia telah mengenakan wajah yang tidak begitu memesona, lekuk tubuhnya yang sempurna saja sudah cukup untuk memikat pria mana pun.

Terpapar terik matahari, ia sudah lama dipenuhi keringat. Bahkan saputangan yang digunakannya untuk menyeka wajahnya telah basah kuyup.

“Bagaimana menurutmu tentang yang ini?” tanyanya sambil menatap Nie Tian.

Dengan mata menyipit, Nie Tian masih memeriksa sekeliling dengan sembilan Mata Surga miliknya.

Setelah menariknya kembali, Nie Tian menatap gunung pendek itu dan berkata, “Baiklah, sepertinya tidak ada fluktuasi aura kehidupan di sekitarnya. Kalau begitu, tempat ini saja.”

Gunung berapi itu tingginya hanya beberapa ratus meter. Sedikit pun vegetasi tidak terlihat di sana.

Faktanya, mereka tidak melihat satu pun tanaman sepanjang perjalanan mereka ke sini.

“Ada apa dengan tempat ini?” tanya Nie Tian. “Kenapa kita tidak melihat vegetasi apa pun bahkan setelah berjalan begitu lama?”

Dong Li sudah mengeluarkan kipas lipat. Sambil mengipasi dirinya, ia berkata dengan ekspresi lelah di wajahnya, “Awalnya, alam ini milik para Brute Tulang. SetelahIstana Bintang Terfragmentasi Kuno turun ke Domain Bintang Jatuh, para Brute Tulang mengalami kekalahan telak. Mereka yang tidak terbunuh melarikan diri. Seiring berjalannya ribuan tahun, alam ini perlahan berkembang menjadi surga bagi para pembuat artefak manusia.

“Cuaca di sini selalu seperti ini; bahkan sehelai rumput pun tidak terlihat di sebagian besar tempat. Hal ini juga berlaku ketika para Brute Tulang masih menguasainya.

“Namun, ada rumor menarik tentang lingkungan aneh di Alam Keadaan Tanpa Batas.”

Dong Li sengaja membuat apa yang akan diceritakannya menjadi misterius.

Tertarik, Nie Tian bertanya, “Rumor apa?”

Dong Li mengerucutkan bibirnya membentuk senyuman dan berkata, “Dikatakan bahwa alasan mengapa bahkan sehelai rumput pun tidak terlihat di sebagian besar tempat adalah karena di suatu tempat di Alam Keadaan Tanpa Batas terdapat tempat ajaib di mana kekuatan kayu hampir sama kaya dan terkonsentrasinya dengan air. Karena tempat ajaib itulah yang menyerap semua kekuatan kayu sehingga Alam Keadaan Tanpa Batas menjadi sangat tandus.”

“Apakah tempat itu benar-benar ada?” Nie Tian tampak sangat skeptis.

“Aku juga tidak tahu. Tapi rumor itu telah beredar selama bertahun-tahun, bertahun-tahun lamanya. Dikatakan juga bahwa Buah Kehidupan tumbuh di sana.” Tampaknya Dong Li juga tidak begitu mempercayai rumor tersebut. Ia melengkungkan bibirnya dan melanjutkan, “Selama ratusan tahun, kultivator yang tak terhitung jumlahnya datang ke Alam Keadaan Tanpa Batas untuk mencoba keberuntungan mereka ketika waktu mereka hampir habis, berharap dapat menemukan tempat ajaib di mana Buah Kehidupan tumbuh.

“Namun, hingga hari ini, sepertinya belum ada seorang pun yang benar-benar menemukan tempat itu dan mendapatkan Buah Kehidupan.”

Nie Tian menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jika benar-benar ada tempat seperti itu, Sekte Alat pasti sudah melakukan sesuatu tentang hal itu.”

“Ya, makanya itu hanya rumor,” kata Dong Li.

Setelah itu, Nie Tian membuang rumor tentang tempat ajaib dan Buah Kehidupan dari pikirannya dan berkata, “Baiklah, aku siap melepaskan Armor Naga Api.”

Dong Li mengangguk. “Baiklah.”

Setelah yakin bahwa tidak ada seorang pun di sekitarnya, Nie Tian memanggil Armor Naga Api dari dalam gelang penyimpanannya.

Armor Naga Api melesat keluar. Seperti seberkas api, ia meluncur langsung ke arah gunung berapi yang menyemburkan lahar.

Berdiri di kaki gunung, Nie Tian dan Dong Li menyaksikan dengan sangat jelas saat Armor Naga Api menyelam ke dalam mulut gunung berapi.

Meskipun ada jarak yang cukup jauh antara Nie Tian dan Armor Naga Api, ia dapat merasakan, dengan mengandalkan hubungan halus di antara mereka, bahwa Armor Naga Api sedang bersorak gembira.

Saat itulah ia menyadari bahwa ia telah membuat keputusan yang tepat dengan datang ke Alam Keadaan Tanpa Batas untuk mencari gunung berapi aktif bagi Armor Naga Api.

Ia menghela napas lega, mengetahui bahwa Armor Naga Api telah memasuki inti gunung berapi, di mana tidak ada kehidupan yang dapat mencapainya, dan mulai menyerap kekuatan api yang ganas.

Akhirnya merasa tenang, Nie Tian menoleh ke arah Dong Li dan berkata, “Setengah bulan telah berlalu.”

Saat melakukannya, pandangannya mau tidak mau tertuju beberapa detik pada dada Dong Li yang bidang. “Majelis penilaian Sekte Alat akan segera dibuka. Jika kau kembali sekarang, mengikuti rute yang kita ambil untuk sampai ke sini, kau masih bisa mengejarnya. Jadi, apakah kau ingin kembali ke Kota Desolate atau ingin tetap di sini?”

Sambil terkekeh, Dong Li meregangkan tubuhnya, menonjolkan lekuk payudaranya dan membuatnya tampak memikat, meskipun tidak diketahui apakah ia melakukannya dengan sengaja atau tidak.

Nie Tian, yang sedang menunggu jawabannya, kembali terpikat; tatapannya tanpa sadar turun dan terpaku pada bagian tersebut.

Wajah Dong Li penuh senyuman saat ia berkata, “Apakah kau masih ingat apa yang kukatakan padamu di Alam Bawah Tanah Gelap?”

“Mengatakan apa padaku?” tanya Nie Tian.

Dengan mata berkilau memancarkan cahaya yang memukau, Dong Li mulai condong mendekat ke arah Nie Tian. “Bahwa jika kau mengerahkan seluruh kemampuanmu untuk membantuku selama perjalanan kita di Alam Bawah Tanah Gelap, aku akan membiarkanmu bermesraan denganku.”

Hanya ketika payudaranya yang montok, yang sepertinya hampir tidak muat di dalam pakaiannya, nyaris menyentuh dada Nie Tian, ia berhenti.

Menatap langsung ke mata Nie Tian, ia berkata dengan nada yang sangat lembut dan menggoda, “Aku cukup puas dengan kinerjamu selama perjalanan kita di Alam Bawah Tanah Gelap. Ucapanku masih bisa dipegang. Apakah kau mau…?”

Melihat ke bawah ke arah dada Dong Li yang penuh, yang jaraknya hanya selebar jari dari menyentuh dadanya, Nie Tian merasa seolah-olah ada api yang tak tertahankan berkobar di dalam dirinya.

Ia langsung merasa tenggorokannya kering.

“Ada apa? Kau takut?” Dong Li terkekeh. “Kau tampak cukup berani saat kita berada di hutan lebat.”

Merasa terpancing, Nie Tian menyeringai saat ia tiba-tiba mem busungkan dadanya.

Namun, kontak yang ia harapkan tidak terjadi, karena begitu ia membusungkan dadanya, Dong Li mengambil langkah mundur, menciptakan jarak di antara mereka berdua.

Nie Tian menatapnya, rasa tidak senang memenuhi matanya.

Dong Li balas menatapnya dengan tatapan genit di wajahnya. Kemudian, ia berkata dengan nada mengejek dan pura-pura, “Kupikir kau sudah berubah, tetapi siapa sangka kau masih seorang pria hidung belang seperti sebelumnya! Apakah kau benar-benar berpikir kau telah memenangkan hatiku dan aku siap menyerahkan diriku padamu? Berhentilah bermimpi! Aku hanya bersenang-senang denganmu!”

Nie Tian tidak tampak terlalu malu. Sambil menggaruk hidungnya, ia berkata, “Terima kasih telah membawaku ke sini. Sebaiknya kau tidak membuang waktumu lagi denganku. Kau harus kembali ke Kota Desolate dan mengamati majelis penilaian Sekte Alat.”

Dong Li mengerucutkan bibirnya membentuk senyuman. “Apa? Marah?”

Ekspresi lelah menyebar di wajah Nie Tian. “Tidak, aku hanya merasa kau tidak seharusnya terus membuang waktumu dengan tinggal di sini bersamaku.”

“Aku suka di sini,” kata Dong Li dengan mendengus dingin. “Apa yang kulakukan bukanlah urusanmu. Aku bukan seorang pembuat artefak. Untuk apa majelis penilaian Sekte Alat harus kupedulikan?”

“Terserah kau kalau begitu.” Nie Tian memunggungi wanita itu.

Dong Li benar-benar tetap berada di sisi Nie Tian selama dua hari berikutnya. Dengan muka tebal, ia mengejek dan menggoda Nie Tian dari waktu ke waktu, seolah-olah ia sangat menikmatinya.

Suatu malam.

Nie Tian meringkuk di dalam gua yang telah ia gali di gunung, tempat ia menunggu Armor Naga Api menyerap kekuatan api sambil bersabar menghadapi godaan konstan dari Dong Li. Tiba-tiba, alisnya berkerut saat ia berkata, “Ada dua orang yang mendatangi kita.”

Dong Li berhenti bermain-main dan bertanya, “Siapa mereka?”

“Aku tidak tahu, tapi sepertinya mereka bukan berasal dari Sekte Alat,” jawab Nie Tian.

Seperempat jam kemudian, kedua pria itu berhenti di kaki gunung. Salah satu dari mereka, yang merupakan pembuat artefak tingkat Premium, menemukan gua yang dibuat oleh Nie Tian dan Dong Li dan berkata dengan cemberut, “Aku tidak percaya gunung berapi yang begitu terpencil juga diduduki. Ayo. Mari kita cari yang lain, Lu Shen.”

Pria satunya melepaskan kesadaran psikisnya. Setelah pemindaian singkat, ia berkata, “Itu tidak perlu. Mereka sepasang kekasih di tahap Surga Agung awal. Entah hal apa yang sedang mereka lakukan di sini. Aku akan mengusir mereka.”

Dengan kata-kata itu, ia berlari menuju gua tempat Dong Li dan Nie Tian berada, sambil berteriak, “Enyah kalian dari sana!”

Wajah Nie Tian menjadi suram.

Namun, Dong Li tersenyum saat ia bertanya dengan suara rendah, “Apakah Armor Naga Api milikmu masih menyerap kekuatan api di dalam inti gunung berapi ini?”

“Ya,” jawab Nie Tian.

Mata cerah Dong Li berkilau saat ia berkata, “Bagus. Biar aku yang urus ini. Jangan katakan sepatah kata pun.”

“Baiklah…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com