Suara gemuruh yang keras membuat tanah bergetar terus-menerus. Bahkan lelaki tua, yang sudah berada cukup jauh dari gunung berapi, berhenti ketika mendengar gemuruh itu, berdiri di atas tanah yang telah terbelah oleh berbagai aliran lava.

Dia berbalik untuk melayangkan tatapan penasaran ke arah gunung berapi yang bergetar sebelum merapalkan sihir rahasia untuk memeriksa sekelilingnya.

Setelah menyadari bahwa tidak ada kekuatan kayu yang layak diperhatikan di sekitarnya, dia menggelengkan kepala dan melanjutkan perjalanannya lagi.

Dia tahu bahwa hidupnya kini hanya tersisa sekitar lima tahun lagi. Alasan mengapa dia datang begitu jauh dari Alam Rawa Hitam ke Alam Kehancuran Tanpa Batas adalah karena dia menaruh seluruh harapannya pada legenda, berharap bahwa dia akan dapat menemukan tanah yang dijanjikan itu, di mana dia akan mendapatkan Buah Kehidupan dan dengan demikian memperpanjang umurnya.

Segala sesuatu yang tidak berkaitan dengan hal ini sama sekali tidak berarti baginya.

Dulu ketika dia melewati gunung berapi pendek itu, dia telah memperhatikan bahwa kesadaran psikis Lu Shen terus-menerus melayang ke arah Nie Tian dan Dong Li. Jelas sekali, dia menyimpan niat buruk.

Namun, dia mengabaikannya.

Dengan keyakinan bahwa perubahan tidak biasa di dalam gunung berapi itu tidak ada hubungannya dengan apa yang dia cari, dia berbalik dan melangkah maju.

Di tepi aliran lava yang mengalir, ekspresi Nie Tian dan Dong Li berubah-ubah. Mereka baru saja bangkit berdiri dan bersiap untuk kembali ke gunung berapi pendek guna menghabisi Lu Shen.

“Ada apa?” tanya Dong Li dengan suara lembut.

Nie Tian memejamkan mata.

Mengandalkan hubungan tipis antara dirinya dan Armor Naga Api, dia mengetahui bahwa Armor Naga Api saat ini sedang dengan cepat menyerap kekuatan api dari jantung gunung berapi, tempat lava paling ganas berada.

Dia dapat melihat bahwa lava di jantung gunung berapi melepaskan untaian cahaya berapi-api, yang tidak lain adalah esensi api bumi.

Dari kelihatannya, inilah yang benar-benar dibutuhkan oleh Armor Naga Api untuk memulihkan sejumlah besar kekuatan api yang telah dikonsumsinya.

Saat untaian cahaya berapi-api itu berkumpul menuju Armor Naga Api dari segala arah, perubahan tiba-tiba terjadi di dalam gunung berapi tersebut.

Batuan merah tua meledak di berbagai lokasi di dinding bagian dalam, yang menyebabkan seluruh gunung berapi bergetar hebat, sehingga menimbulkan gemuruh yang keras.

Gua yang telah dibuat oleh Nie Tian dan Dong Li di tengah gunung juga mulai bergetar hebat.

Lava ganas tiba-tiba menyembur keluar dari lubang di ujung gua, yang telah dibuat Jiang Bo dengan sebuah alat penusuk khusus, yang mengarah langsung ke jantung gunung berapi.

Jiang Bo, yang sedang fokus menempa alat spiritual dengan sepenuh hati di sisi lain, berteriak saat melihat lava yang ganas tidak seperti biasanya mengalir deras melalui lubang di dinding.

Pada saat yang sama, dia mengacaukan mantra api yang digunakannya untuk memurnikan esensi api bumi dari lava.

Saat dia ragu-ragu apakah dia harus meninggalkan gua atau tidak, lava yang bergelombang memenuhi kuali perunggunya yang besar. Sebagian bahkan memercik ke tubuhnya.

Dalam sekejap, salah satu lengannya dan separuh tubuhnya terbakar api.

“Lu Shen!!” teriak Jiang Bo. Meninggalkan kuali perunggunya dan semua bahan spiritual, dia berlari kencang menuju mulut gua.

DUUUARRR!

Namun, guncangan hebat itu menyebabkan bebatuan di langit-langit runtuh.

Sebuah batu raksasa menimpa Jiang Bo dan menjepitnya ke lantai.

Pada saat ini, Lu Shen tidak berada di dekat gua. Dia sedang dalam perjalanan menuruni gunung untuk menyerang Dong Li.

Mendengar jeritan menyedihkan Jiang Bo, dia berbalik tanpa ragu sedikit pun.

Namun, pada saat dia bergegas kembali ke mulut gua, dia mendapati bahwa Jiang Bo telah lama ditelan oleh lava yang kini memenuhi seluruh gua. Tidak hanya itu, sebagian lava yang membakar itu juga memercik ke tubuhnya.

Saat lava menyentuh perut dan kakinya, bagian itu mulai terbakar.

Dia menjerit tanpa henti, meringis kesakitan. Tidak lagi peduli dengan alat spiritualnya yang belum selesai dan Jiang Bo, dia berguling menjauh dari mulut gua dan bergegas menuruni gunung.

WUSSH!

Lava yang mengamuk menyembur keluar dari gua. Dia terus-menerus mengubah arah saat menuruni gunung, dan nyaris menghindari lava yang tercurah.

Pada saat dia akhirnya tiba di kaki gunung, perut dan kakinya sudah hangus terbakar. Rasa sakitnya hampir membuatnya menangis.

“Sungguh tragis!”

Dong Li dengan tenang tiba di hadapan Lu Shen, yang kini hampir tidak mampu berdiri. Bagaikan kucing yang meratapi tikus mati (dengan simpati palsu), dia berkata, “Yang satu ditelan lava; yang satu lagi hangus terbakar. Bagaimana bisa kamu begitu sial?”

Dia mengerucutkan bibirnya. “Apakah ini yang disebut karma? Tapi aku harus berterima kasih padamu. Jika kamu tidak mengusir kami keluar dari gua itu, kami mungkin sudah mengalami nasib yang sama seperti teman pembuat peralatanmu dan ditelan oleh lava.”

Barulah Nie Tian melangkah mendekat. Melihat Lu Shen dalam kondisi yang begitu menyedihkan, dia sama sekali tidak menunjukkan rasa simpati.

Lu Shen yang terluka parah tidak menunjukkan rasa penyesalan sedikit pun. Sebaliknya, niat membunuh yang kuat terpancar dari dalam matanya. “Keparat! Meskipun aku terluka, aku masih bisa membunuh kalian berdua tanpa mengeluarkan banyak tenaga!”

Karena marah, Lu Shen mengayunkan lengannya, dan tiga anak panah melesat keluar dari lengan bajunya.

Anak panah itu, yang ditempa dari besi murni, bersinar dengan cahaya keemasan yang menyilaukan, seolah-olah membawa kekuatan logam yang ganas, serta kesadaran psikis Lu Shen.

TANG! TANG! TANG!

Ketiga anak panah itu menghantam perisai tulang Dong Li satu demi satu.

Dong Li mengeluarkan erangan tertahan saat dia merasakan sakit yang luar biasa pada tangan yang memegang perisai.

Dilumuri dengan kesadaran psikis Lu Shen, tiga utas kekuatan logam melesat langsung menuju pikiran Dong Li.

Pekikan burung phoenix hitam bergema di dalam kepalanya. Berkat kekuatannya, dia berhasil menangkal serangan psikis yang disembunyikan Lu Shen di dalam ketiga anak panah tersebut.

WUSSH!

Dengan ayunan tangannya, Dong Li melesatkan alat penusuk cyan miliknya dari tangan, yang terbang langsung menuju dada Lu Shen. Dengan seruan terkejut, Lu Shen buru-buru berguling mundur.

Nie Tian mendengus dingin saat dia meluncurkan *Starshift* jarak pendek dan muncul di belakang Lu Shen, di mana dia menancapkan Bintang Api ke punggung Lu Shen tanpa ragu sedikit pun.

TANG!

Saat Bintang Api bersentuhan dengan punggung Lu Shen, suara benturan logam berdering.

Lu Shen, yang melatih kekuatan logam, telah mengerahkan seluruh kekuatan logamnya dan membentuk perisai pelindung cahaya keemasan di punggungnya.

Namun, saat Nie Tian memutar pergelangan tangannya, menyalurkan berbagai kekuatan ke dalam Bintang Api, perisai cahaya keemasan itu langsung hancur berkeping-keping.

Saat itu terjadi, Lu Shen berteriak karena situasi yang mengancam nyawa tersebut dan berusaha untuk melarikan diri.

Tetapi pada saat ini, alat penusuk cyan milik Dong Li tiba tanpa suara dan menembus lehernya.

Lu Shen jatuh ke tanah dan mati dengan dendam mendalam di dalam matanya.

Tanpa berkata apa-apa, Dong Li melangkah mendekat, berjongkok, dan menarik senjatanya keluar dari leher Lu Shen. Kemudian, dia mengambil cincin penyimpanan miliknya dan, setelah memeriksa isinya dengan kesadaran psikisnya, dia berkata dengan nada meremehkan, “Apakah si bodoh ini bisa menjadi lebih miskin?!”

Tidak ada hal berharga di dalam cincin penyimpanan Lu Shen kecuali beberapa ratus batu spiritual.

Apa yang tidak dia ketahui adalah bahwa Lu Shen pada dasarnya telah menukar semua yang dimilikinya demi mendapatkan semua bahan yang dibutuhkannya untuk menempa alat spiritual tersebut. Dia juga telah membayar Jiang Bo lima puluh ribu batu spiritual sebagai biaya jasa. Inilah mengapa dia begitu miskin.

Dengan rasa kecewa yang mendalam, Dong Li menyimpan cincin penyimpanan Lu Shen dan ketiga anak panah logam itu, sama sekali tidak menunjukkan niat untuk membagi isinya dengan Nie Tian.

Nie Tian melihatnya, tetapi tidak menganggapnya sebagai masalah besar.

“Hmm?” Dia tiba-tiba merasakan sesuatu. Mutiara Roh, yang telah disimpan di dalam gelang penyimpanannya selama ini, tampak berbinar, tetapi sangat singkat.

Dengan terkejut, dia mengambilnya.

Saat dia melakukannya, dia merasakan kejanggalan.

Semula, roh Jiang Bo, yang telah ditelan oleh lava, dan Lu Shen, yang baru saja mati, perlahan-lahan memudar.

Biasanya, roh tanpa wujud mereka akan sepenuhnya lenyap ke langit dan bumi dalam waktu yang sangat singkat.

Namun, begitu Mutiara Roh muncul, roh tanpa wujud mereka bukan hanya berhenti memudar, tetapi mereka bahkan berubah menjadi dua untaian asap samar yang hanya dapat dideteksi oleh Mata Surga, dan terbang langsung ke dalam Mutiara Roh.

Dua untaian roh tak kasat mata kini melayang di dalam Mutiara Roh yang awalnya kosong.

“Ada apa?” tanya Dong Li, menatap Mutiara Roh yang berkedip-kedip dengan cahaya cyan yang samar.

Nie Tian menutup tangannya. Dengan ekspresi yang setenang biasanya, dia berkata, “Bukan apa-apa.”

“Kamu berbohong!” Dong Li mendengus dingin. Mengingat kembali pemandangan yang telah disaksikannya di tepi danau di Alam Dunia Bawah Gelap, dia menyadari apa yang sedang terjadi. “Benda itu menyerap roh tanpa wujud dari kedua orang itu, bukan?”

Melihat bahwa dia telah mengetahuinya, Nie Tian berkata, “Sepertinya begitu.”

Ekspresi Dong Li berubah kaget. “B-benda ini benar-benar bisa membengkokkan hukum alam dengan menghentikan roh tanpa wujud agar tidak lenyap ke langit dan bumi dan menyerapnya ke dalam dirinya sendiri?!”

“Ya, sepertinya memang begitu,” jawab Nie Tian.

Sebuah getaran melintasi tubuh melengkung Dong Li.

Dia tampaknya menghubungkan berbagai petunjuk saat dia bertanya, “Apa yang terjadi pada Hantu-hantu dan roh tanpa wujud yang tak terhitung jumlahnya yang dulu ada di dalam Mutiara Roh?”

“Yah, aku memurnikannya,” jawab Nie Tian, terlihat terpojok oleh Dong Li.

“Kamu mampu memurnikan Hantu dan roh tanpa wujud di dalam Mutiara Roh?!” seru Dong Li.

Segera setelah itu, dia menatap mata Nie Tian dan berkata sambil tersenyum lebar, “Nie Tian! Bukan, saudaraku! Maaf, kamu adalah saudaraku tersayang! Spirit buas phoenix hitam milikku dapat diperkuat jika diberi makan kekuatan jiwa. Kamu harus membantuku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com