Di sebuah wilayah yang terpencil dan sunyi.

Sesosok pria kurus tiba-tiba terbang keluar dari mulut kawah gunung berapi mati yang sangat luas dengan ketinggian sekitar sepuluh ribu meter.

Pria itu tampak seperti sekumpulan tulang, dan wajahnya yang sangat tampan dipenuhi dengan kegilaan.

Dia berhenti di udara pada jarak beberapa ratus meter dari gunung berapi mati tersebut, lalu menatapnya dalam diam.

Di sekeliling gunung berapi mati itu terdapat sejumlah gunung berapi aktif, yang masing-masing tingginya ribuan meter. Lava tak berujung menyembur keluar dari mulut beberapa di antaranya.

Seluruh wilayah itu dipenuhi dengan aliran sungai lava, hingga titik di mana orang di daratan hampir tidak bisa menemukan tempat untuk berpijak.

Pada saat itu, asap abu-abu pucat melayang keluar dari mulut gunung berapi mati yang sangat besar tempat pria kurus itu baru saja keluar.

Gumpalan asap abu-abu pucat berkumpul di udara dan mulai memancarkan aura kematian yang dapat memusnahkan semua makhluk hidup.

Cahaya abu-abu dan putih samar-samar terlihat berpijar sesekali di kedalaman asap tersebut.

Pria kurus itu tampaknya memiliki basis kultivasi yang sangat tinggi. Dia melayang dengan stabil di udara dan bergumam, “Pergi! Mereka sedang mengadakan majelis penilaian dekade. Ambil kesempatan ini dan kejutkan mereka!”

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, gumpalan besar asap abu-abu pucat mulai melayang secara horizontal, membawa aura kematian yang dapat mengubah langit dan bumi.

SRETT! SRETT!

Di kedalaman gumpalan asap tersebut, cahaya putih dan abu-abu tampak berubah dengan cara tertentu, membentuk penghalang bola misterius di sekitarnya.

Beberapa makhluk spiritual berunsur api sedang menyerap kekuatan api untuk memperkuat kekuatan garis keturunan mereka di wilayah ini, yang dipenuhi dengan lava dan api.

Saat gumpalan besar asap abu-abu pucat itu mendekat, makhluk-makhluk spiritual tersebut tampaknya mendeteksi bahaya, dan kemudian melarikan diri sambil melolong.

Namun, asap itu dengan cepat menyusul dan menenggelamkan mereka.

Tenggelam dalam asap, setiap makhluk spiritual menjerit kesakitan, tetapi tak lama kemudian terdiam.

Kecepatan perjalanan asap abu-abu pucat itu di udara sangat cepat. Tidak butuh waktu lama baginya untuk meninggalkan wilayah tersebut.

Di tanah, beberapa makhluk spiritual yang menjerit sesaat sebelumnya sudah tidak terlihat lagi.

Asap abu-abu pucat yang aneh itu terus terbang maju. Dari penampakannya, ia terbang menuju Kota Desolate dan Sekte Alat.

…

Di tempat lain…

Nie Tian dan Dong Li terus maju setelah melewati pria tua itu.

Ketika mereka sudah berada sangat jauh di depan pria tua itu, Dong Li tiba-tiba berhenti dan berkata, “Kurasa kita tidak bisa membiarkan Armor Naga Api milikmu menyerap esensi api bumi di sini lagi, Nie Tian.”

“Oh ya?” kata Nie Tian.

Dong Li menatapnya dengan tajam. “Kupikir Armor Naga Api milikmu itu hanya butuh kekuatan api dari gunung berapi ini. Kalau aku tahu Armor Naga Api itu sebenarnya mengincar esensi api bumi di dalam gunung berapi ini, aku tidak akan membawamu ke Alam Desolation Tanpa Batas sejak awal!”

“Sejujurnya, aku juga tidak tahu soal itu,” kata Nie Tian dengan ekspresi canggung.

Ekspresi Dong Li berubah suram. “Cara ini tidak akan berhasil. Jika Armor Naga Api hanya menyerap kekuatan api dari gunung berapi ini, bahkan jika Sekte Alat mengetahuinya, mereka tidak akan mencoba menghentikan kita.

“Namun, ceritanya akan sangat berbeda jika kita mengambil esensi api bumi. Esensi api bumi sebuah gunung berapi adalah intinya, fondasi keberadaannya.

“Jika kita membiarkan Armor Naga Api milikmu menyerap esensi api bumi dari lebih banyak gunung berapi, lebih banyak gunung berapi yang akan mati!

“Itu pasti akan menarik perhatian Sekte Alat. Aku yakin orang-orang mereka sudah menyelidiki hal ini!”

Nie Tian tetap diam.

Dia mengirimkan secercah kesadaran psikis ke dalam Armor Naga Api. Setelah pemeriksaan singkat, dia mengetahui bahwa esensi api bumi dari gunung berapi pendek itu tidak membantu Armor Naga Api memulihkan keadaan aslinya.

Ia masih membutuhkan lebih banyak esensi api bumi atau sejumlah besar bahan berunsur api yang berharga untuk mengisi kembali kekuatan api yang telah dikonsumsinya untuk memurnikan jiwa-jiwa dan Spektrum di dalam Mutiara Roh.

Setelah sejenak ragu-ragu, dia berkata, seolah enggan menyerah, “Apakah ada cara kita bisa mengambil esensi api bumi secara diam-diam tanpa menarik perhatian Sekte Alat? Alam Desolation Tanpa Batas adalah tempat yang sangat luas yang dipenuhi dengan gunung berapi yang tak terhitung jumlahnya. Aku tidak percaya tidak ada satu sudut pun yang diabaikan oleh Sekte Alat.”

“Sudah kukatakan, tidak! Kamu harus membuang gagasan itu!” Nada suara Dong Li terdengar jengkel.

Dia sudah merasakan situasi yang tidak menguntungkan sekarang setelah Armor Naga Api menyerap esensi api bumi dari gunung berapi pendek itu. Dia sangat yakin bahwa Sekte Alat telah mengetahuinya.

Dalam keadaan seperti itu, sebenarnya sangat berbahaya baginya untuk terus tinggal di sini bersama Nie Tian.

Jika Nie Tian berani melepaskan Armor Naga Api lagi dan membiarkannya menyerap esensi api bumi dari gunung berapi lain, identitas mereka pasti akan terbongkar dan segera mendatangkan pembalasan dari Sekte Alat.

Meskipun dia adalah putri dari ketua Klan Dong, dia tidak akan bisa keluar dari masalah ini dengan mudah. Bagaimanapun, itu adalah aturan Sekte Alat yang mereka langgar.

Setelah merenung sejenak, Nie Tian menambahkan, “Tetapi kamu harus tahu bahwa aku bukanlah kunci untuk memurnikan jiwa-jiwa di dalam Mutiara Roh. Armor Naga Api-lah yang menjadi kuncinya. Jika kamu ingin aku membantumu memperkuat roh buasmu dengan kekuatan jiwa murni dari Mutiara Roh, kita harus mengandalkan Armor Naga Api. Hanya ketika ia telah menyerap cukup kekuatan api, ia akan mampu membersihkan dan memurnikan jiwa-jiwa yang terlepas dan Spektrum di dalam Mutiara Roh dengan api yang paling ganas.”

Sangat terkejut, Dong Li berkata, “Jadi, Armor Naga Api adalah kuncinya! Namun, betapapun aku ingin membantumu dan memperkuat burung phoenix hitamku dengan kekuatan jiwa dari dalam Mutiara Roh, metode itu tidak dapat diterapkan di Alam Desolation Tanpa Batas. Jika Armor Naga Api masih membutuhkan lebih banyak esensi api bumi, aku bisa membawamu ke alam lain di mana aku akan mencarikanmu gunung berapi yang tidak dijaga.

“Tetapi kita benar-benar tidak bisa melakukannya lagi di Alam Desolation Tanpa Batas. Para perajin peralatan yang kuat masih membutuhkan api bumi yang ganas untuk menempa alat spiritual.

“Bagi Sekte Alat, gunung berapi di alam ini adalah sumber daya penempaan peralatan yang sangat berharga.”

Setelah mendengar nasihat sungguh-sungguh dari Dong Li, Nie Tian menjadi ragu-ragu. Dengan alis berkerut, dia mempertimbangkan pilihannya.

Tiba-tiba, seberkas api muncul di cakrawala yang jauh.

Dong Li menatapnya dengan penuh perhatian sebelum wajahnya menjadi pucat karena ketakutan dan berseru, “Itu Petir Pelangi! Sial! Aku tahu mereka sudah mengetahuinya. Petir Pelangi itu pasti ada di sini untuk mencari tahu alasan lenyapnya esensi api bumi!

“Aku tidak berkultivasi mantra berunsur api atau memiliki alat spiritual berunsur api pada diriku. Mereka mungkin tidak akan mencurigaiku, tapi kamu…”

Petir Pelangi itu bergerak dengan sangat cepat dan muncul dalam pandangan mereka sebelum sembilan Mata Surga Nie Tian sempat menangkapnya.

Baru pada saat itulah Nie Tian melihat melalui Mata Surganya bahwa Wu Ling sedang berdiri di dalam Petir Pelangi tersebut, bersama dengan beberapa murid muda pria dan wanita dari Sekte Alat.

Dia juga dapat menentukan basis kultivasi para anak muda itu dengan bantuan Mata Surganya.

“Tak satu pun dari mereka yang telah memasuki alam Duniawi.” Ekspresi Nie Tian berkedip saat dia segera menoleh ke Dong Li dan berkata, “Kamu yang akan menghadapi mereka.”

“Bagaimana caranya?!” Dong Li sedikit panik. “Kamu jelas-jelas berlatih mantra berunsur api!

“Mereka juga akan menggeledah gelang penyimpananmu setelah mereka tiba. Hanya dengan selintas melihat Armor Naga Api, mereka akan tahu bahwa itu ulahmu! Lagipula, Mutiara Roh itu juga ada padamu. Kita benar-benar kacau kali ini!”

“Jangan khawatir. Mereka tidak akan tahu kalau aku ada di sini.” Dengan kata-kata ini, Nie Tian memanggil Bintang Api dan dengan cepat membuat sebuah lubang di dekat sungai lava. Dia melompat masuk dan berkata, “Tutupi aku!”

Dong Li merasa cemas sekaligus marah. “Apa kamu bercanda? Kamu adalah orang yang hidup dari daging dan darah. Apakah kamu benar-benar berharap bisa lolos dari indra mereka dengan bersembunyi di bawah tanah?” Namun, dia berhenti bicara setelah mengucapkan kata-kata ini.

Alasannya adalah karena dia tiba-tiba mendapati bahwa dia tidak lagi dapat merasakan tanda-tanda kehidupan dari Nie Tian setelah dia melompat ke dalam lubang di tanah tersebut.

Meskipun dia masih bisa melihat Nie Tian, dia gagal merasakan sedikit pun aura kehidupan saat dia memindainya dengan kesadaran psikisnya.

Setelah kebingungan sejenak, dia sadar kembali dan dengan cepat menimbun Nie Tian dengan batu dan tanah.

Ketika lubang itu sudah terisi penuh dan tertutup oleh batu-batu berwarna merah tua, dia berjalan menjauh darinya secara diam-diam, dan mulai berjalan menyusuri sungai lava seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Beberapa saat kemudian, Wu Ling turun dengan Petir Pelangi.

Petir Pelangi itu berhenti di udara tiga meter di depan Dong Li. Dengan wajah serius dan tegas, Wu Ling berkata, “Aku Wu Ling dari Sekte Alat. Seseorang telah melanggar aturan sekte kita dan mengambil esensi api bumi dari salah satu gunung berapi kita. Mohon kerjasamanya agar kami dapat menyingkirkan kecurigaan terhadapmu.”

Dengan ekspresi terperangah di wajahnya, Dong Li berkata dengan nada ketakutan, “Apa?! Ada orang yang benar-benar berani tidak menghormati Sekte Alat dan mengambil esensi api bumi tanpa izin?! Aku tidak berlatih mantra berunsur api, dan basis kultivasiku masih cukup rendah. Kekuatanku jauh dari cukup untuk menyalurkan esensi api bumi dari gunung berapi mana pun. Ini cincin penyimpanan milikku. Silakan geledah.”

Tampak sangat kooperatif, dia melepas cincin penyimpanan dari jarinya yang ramping seperti giok dan mengulurkannya.

“Biar kulihat!” Seorang murid pria Sekte Alat di samping Wu Ling menawarkan diri, matanya terpaku pada tubuh Dong Li yang berlekuk indah.

Wu Ling menatapnya tajam sebelum menoleh ke seorang gadis di sampingnya dan berkata, “Kamu saja yang melakukannya, Yuan Kecil.”

Pria itu mengangguk dan tersenyum, tampak malu. “Kamu bosnya.”

Seorang wanita muda tahap Surga yang berlatih mantra api melompat turun dari Petir Pelangi. Dia dengan cepat mendekati Dong Li dan menggeledahnya dari atas sampai bawah untuk mencari alat spiritual penyimpanan.

Gagal menemukannya, Huang Yuan berkata sambil tersenyum, “Bentuk tubuhmu bagus sekali, Kakak.”

“Kamu sendiri juga cantik,” balas Dong Li sambil tersenyum.

Yakin bahwa Dong Li tidak membawa alat spiritual penyimpanan lain, gadis bernama Huang Yuan itu mengambil cincin dari tangannya. Setelah mengucapkan “permisi”, dia mulai memeriksanya dengan kekuatan psikisnya.

“Dia tidak membawa alat spiritual berunsur api apa pun, Kakak Ling,” kata Huang Yuan dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“Baiklah, ayo pergi,” Wu Ling mengangguk, tanpa melirik Dong Li lagi.

Sambil mengembalikan cincin penyimpanan itu kepada Dong Li, Huang Yuan berkata dengan lembut, matanya membelalak dan menunjukkan ekspresi iri, “Kamu kaya raya, Kak.”

Dong Li tersenyum dan mengedipkan mata padanya.

Huang Yuan tersenyum dan melompat kembali ke Petir Pelangi. Kemudian, dia melambaikan tangan kepada Dong Li dan menasihatinya dengan ramah, “Sebaiknya kamu tidak pergi lebih jauh lagi. Terlalu berbahaya.”

“Terima kasih. Akan kupikirkan nanti,” jawab Dong Li.

Petir Pelangi itu melesat pergi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com