Sekte Istana Kekosongan (Void Palace Sect), yang dahulu berpusat di Alam Kekosongan Terbelah (Realm of Split Void), pernah menjadi sekte pendekar Qi yang paling berkuasa di seluruh Domain Bintang Jatuh (Domain of the Falling Stars). Mereka mendominasi Sekte Istana Surga (Heaven Palace Sect) sampai akhirnya mereka menghilang.

Dulu sekali, Sekte Istana Kekosongan telah menemukan celah spasial yang mengarah ke dimensi baru yang belum pernah dijamah, penuh dengan Qi spiritual yang sangat berlimpah di Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan (Void Illusion Mountain Range).

Karena ingin menjelajahi dimensi tersebut, Sekte Istana Kekosongan mengerahkan seluruh ahli terkuat mereka. Namun, tidak seorang pun dari mereka yang pernah kembali.

Setelah itu, celah spasial tersebut menghilang secara misterius, dan tidak ada seorang pun yang pernah melihatnya lagi.

Segera setelah insiden tersebut, segala jenis Qi yang berbahaya bagi para kultivator manusia mulai menyebar melalui beberapa celah spasial di Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan, mencemari seluruh Alam Kekosongan Terbelah. Pada akhirnya, Alam Kekosongan Terbelah disingkirkan dari Domain Bintang Jatuh.

Saat itulah Sekte Istana Surga bangkit menjadi sekte terkuat di Domain Bintang Jatuh.

Nie Tian terkejut setelah mendengar bahwa apa yang sedang terjadi di Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan mungkin ada kaitannya dengan Sekte Istana Kekosongan yang telah lenyap.

Sementara itu, setelah menyebutkan Sekte Istana Kekosongan, Pei Qiqi, yang tadinya sedang menyeruput alkoholnya, tampak tiba-tiba merasa kesal dan mulai menenggak minumannya.

Dia tidak berbicara lagi, dan alisnya yang indah tampak diselimuti oleh kesedihan yang mendalam.

Nie Tian teringat bahwa wanita itu bersikap persis sama saat terakhir kali ia menyebutkan Sekte Istana Kekosongan.

“Mungkinkah dia memiliki semacam hubungan dengan Sekte Istana Kekosongan, yang dulunya adalah penguasa Domain Bintang Jatuh?” batin Nie Tian. Kemudian, ia menoleh ke arah Li Ye dan bertanya, “Siapa yang telah memperhatikan celah-celah spasial di Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan itu?”

Li Ye tampak agak mabuk saat berkata, “Untuk saat ini, baru Sekte Alat (Tool Sect), beberapa kekuatan dari Alam Seratus Pertempuran (Realm of a Hundred Battles), dan guruku. Guruku bilang kalau banyak anggota Sekte Istana Kekosongan adalah para ahli sihir spasial. Mereka bahkan memiliki artefak spiritual energi spasial tingkat Penyalur Roh (Spirit Channeling).

“Guruku ingin mencari tahu apa yang terjadi pada Sekte Istana Kekosongan, di mana mereka berada, dan bagaimana keadaan mereka.

“Sekte Alat ingin melihat apakah mereka dapat menemukan artefak spiritual energi spasial itu, sehingga mereka bisa menggunakannya untuk melawan Zhao Shanling.”

Setelah jeda sejenak, Li Ye meneguk lagi seteguk alkohol dan berkata, “Dikatakan pula bahwa mungkin ada harta karun berharga yang tidak ada di Domain Bintang Jatuh di sisi lain celah-celah spasial tersebut. Dan harta karun berharga itu akan sangat membantu para ahli alam Jiwa (Soul realm) untuk maju ke alam Kekosongan (Void domain).

“Aku tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Namun, begitu kabar ini menyebar, para ahli terkuat dari seluruh penjuru Domain Bintang Jatuh akan segera mengetahuinya.

“Tidak butuh waktu lama bagi Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan untuk menjadi pusat perhatian dan menarik para ahli terkuat dari mana-mana.

“Alasan mengapa Bulan Gelap (Dark Moon), Api Liar (Wild Fire), dan Tengkorak Darah (Blood Skull) telah mengirim semua ahli terkuat mereka ke Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan adalah karena mereka semua ingin mengendalikan celah-celah spasial tersebut agar nantinya mereka bisa bernegosiasi dengan para ahli asing di masa depan.”

Nie Tian terkesiap keheranan.

Dia masih ingat bahwa Sekte Istana Surga bahkan telah merosot hingga titik di mana mereka mengajukan kesepakatan dengan bangsa Iblis (Demons) demi mengamankan bahan-bahan berharga yang dibutuhkan oleh para ahli alam Jiwa mereka yang telah tiada untuk menerobos ke alam Kekosongan.

Jika memang benar bahwa harta karun berharga yang dapat membantu para ahli alam Jiwa naik ke alam Kekosongan benar-benar ada di sisi lain celah-celah spasial tersebut, semua sekte besar di Domain Bintang Jatuh akan segera bertindak begitu mereka mengetahuinya.

Jika itu terjadi, Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan pasti akan berubah menjadi tempat pembantaian di mana para kultivator dari berbagai kekuatan saling menumpahkan darah.

Sambil memproses informasi yang melimpah itu, di kediaman Klan Dong di Kota Tandus (Desolate City), Dong Mingxuan bergegas datang dari Alam Seratus Pertempuran untuk menemui Dong Li.

Di anjungan batu, Dong Li terkejut melihat kehadiran Dong Mingxuan, Dong Baijie, dan banyak para tetua klannya. “Kenapa kalian semua ada di sini?”

Dari balik kerumunan, muncullah seorang lelaki tua yang luar biasa.

Dengan janggut lebat dan tanpa alas kaki, lelaki tua itu hanya bertubuh sedang. Namun, tangan dan kakinya sangat besar, serta punggung dan bahunya lebar bagaikan gunung.

Setelah melihat lelaki tua itu berjalan ke depan kerumunan, Dong Li semakin bingung dan terkejut. “Kakek juga ada di sini?!”

Lelaki tua itu bernama Dong Tuodi, seorang ahli alam Mendalam (Profound realm) tingkat akhir yang berlatih kekuatan tanah. Dia adalah saudara seperguruan dengan pemimpin Klan Dong yang menjalani kultivasi terpencil sepanjang tahun.

Dong Tuodi tertawa terbahak-bahak. “Anak manis, kupikir kau membantu mereka menemukan Zhao Shanling. Kerjaan yang bagus!”

Mendengar pujian itu, wajah Dong Li penuh dengan senyuman saat ia berkata dengan rendah hati, “Ya, hanya karena sedikit keberuntungan.”

“Tetap saja, keberuntungan harus dianggap sebagai bagian dari kekuatan seseorang.” Dengan kata-kata itu, Dong Tuodi menyipitkan matanya dan berkata, “Aku bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk berbicara dengan Sekte Alat mengenai penempaan artefak spiritual untuk klan kita. Selain itu, aku bisa membeli beberapa Kilat Pelangi (Rainbow Lightning) dari mereka. Salah satunya akan menjadi milikmu.”

Dong Li buru-buru membungkuk untuk menyatakan rasa terima kasihnya.

“Meskipun begitu, kau harus tahu bahwa aku datang ke Kota Tandus karena ada sesuatu yang harus kukatakan kepadamu juga,” kata Dong Tuodi.

“Ada apa?” tanya Dong Li dengan ekspresi bingung.

Dengan ekspresi serius, Dong Tuodi berkata, “Kau dulu menggunakan nama Song Li dan mencari nafkah di Alam Kekosongan Terbelah selama beberapa tahun. Kau pasti sangat akrab dengan Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan. Belakangan ini kau tidak kembali ke klan kita, jadi kau mungkin tidak tahu apa yang telah terjadi di Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan.”

“Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Beberapa celah spasial muncul di Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan,” kata Dong Tuodi. “Sekarang, celah-celah itu telah stabil. Orang-orang telah masuk ke dalamnya dan kembali hidup-hidup. Beberapa orang mengatakan bahwa kemunculan tiba-tiba celah spasial tersebut mungkin ada hubungannya dengan beberapa makhluk Fantasi (Phantasms) yang tiba-tiba muncul entah dari mana sebelumnya.”

Mendengar pria itu menyebutkan makhluk Fantasi, ekspresi Dong Li sedikit berubah, khawatir kakeknya akan bertanya tentang Mutiara Roh (Spirit Pearl).

Namun, kakeknya tidak melakukannya. Sebaliknya, ia berkata, “Banyak orang yang berhasil kembali dari sisi seberang celah spasial itu pulang dengan rezeki yang luar biasa. Berita datang dari bawahanmu Han Mu dan para informan lainnya bahwa mungkin ada harta karun berharga yang dapat membantu para ahli alam Jiwa naik ke alam Kekosongan di dimensi di balik celah-celah spasial tersebut. Selain itu, tempat itu mungkin ada hubungannya dengan Sekte Istana Kekosongan yang telah lenyap.”

Mata Dong Li yang jernih berbinar.

“Begitu urusanku di sini selesai, aku akan pergi ke Alam Kekosongan Terbelah, di mana aku akan membuat persiapan dan menunggu kedatangan para ahli terkuat kita. Mereka sedang berkumpul kembali, dan sebentar lagi akan turun ke Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan.” Ekspresi Dong Tuodi menjadi kian berwibawa. “Tidak peduli apakah itu berkaitan dengan Sekte Istana Kekosongan yang telah lenyap atau material berharga, klan kita harus menyelidiki masalah ini sampai tuntas! Yang terpenting, kita harus bertindak sebelum kabar ini menyebar!”

“Aku akan pergi bersamamu kali ini, Kakak,” kata Dong Baijie sambil tersenyum.

Dong Li mengangguk pelan dan berkata, “Baiklah.”

…

Di sungai berbintang yang suram di luar Domain Bintang Jatuh, sebuah kapal bintang kuno milik bangsa Fantasi berlabuh.

Di ruang antar-alam yang misterius, badai dahsyat dan ledakan terjadi di sana-sini. Kilatan cahaya menyilaukan yang dapat memusnahkan alam semesta beserta seluruh kehidupan di dalamnya sesekali melesat lewat.

Dialo dan beberapa makhluk Fantasi lainnya telah menunggu di kapal bintang kuno mereka cukup lama sekarang.

Mutiara Roh seharusnya sudah lama kembali, tetapi benda itu tak kunjung tiba. Bukan hanya itu, hubungan antara benda tersebut dan kapal bintang kuno ini telah terputus.

Sebagai jantung dari kapal bintang kuno ini, Mutiara Roh tidak hanya berisi peta bintang di dalamnya, tetapi juga merupakan kunci untuk mengemudikan kapal bintang kuno dalam perjalanan antar-alam.

Tanpa Mutiara Roh, Dialo hanya bisa menunggu. Dengan kekuatan garis keturunan tingkat limanya, dia belum bisa melintasi langit berbintang tanpa bantuan eksternal.

Seiring berjalannya waktu, kapal bintang kuno itu terus menerus menerima hantaman dari badai tak dikenal yang datang sesekali.

Lapisan cahaya sian tipis yang memancarkan aura misterius tampak melindungi kapal bintang kuno ini dari hantaman bahaya antar-alam yang berulang-ulang.

Entah berapa lama waktu telah berlalu.

Di dalam kapal bintang kuno itu, sekelompok bayangan jiwa tiba-tiba mulai berkedip-kedip di dalam sepotong kristal sian yang digunakan untuk menahan Mutiara Roh.

Berdiri di samping kristal sian tersebut, tubuh Dialo bergidik. “Salah satu ahli terkuat kita telah mendeteksi kristal jiwa kita!”

Bayangan jiwa yang kabur terus berkedip dan berubah bentuk di dalam kristal sian yang disebut Dialo sebagai ‘kristal jiwa’. Tak lama kemudian, sebuah pesan jiwa yang lemah datang dari dalam, “Dialo! Kenapa kapal bintang kuno kalian masih belum mencapai lokasi yang telah ditentukan?”

Di sisi lain, seorang makhluk Fantasi menjerit saat mendengar pesan samar itu, “Itu Tuan Basto!”

Di bawah pimpinan Dialo, semua makhluk Fantasi membungkuk hormat ke arah kristal jiwa tersebut, mata mereka dipenuhi rasa takzim.

Dialo maju dan menjelaskan secara rinci pertemuan mereka dengan para pendekar Qi dari Alam Seratus Pertempuran, lenyapnya Mutiara Roh, dan tindakan mereka mengemudikan kapal bintang kuno keluar dari Alam Dunia Bawah Gelap (Realm of Dark Underworld). Setelah itu, ia memohon, “Kami tidak kompeten dan gagal membawa Mutiara Roh kembali kepadamu. Mohon ampuni kami, Tuan Basto.”

Bayangan jiwa Basto berkedip-kedip tanpa henti di dalam kristal jiwa saat ia berkata, “Kita dipisahkan oleh sungai berbintang tak bertepi yang penuh dengan bahaya. Bahkan aku tidak akan mampu melintasinya dan mendatangi lokasi kalian. Dari kelihatannya, kita hanya bisa beralih ke rencana B sekarang: menunggu orang-orang kita turun ke Domain Bintang Jatuh untuk mencarikan Mutiara Roh bagi kalian.

“Dialo, apakah kau setidaknya menyelesaikan misi lain yang kuberikan kepadamu?”

“Tenang saja, Tuan,” jawab Dialo. “Aku telah menemukan celah-celah spasial yang kau ceritakan di Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan. Dan aku telah mengungkapkannya dengan benda-benda yang kau anugerahkan kepadaku.”

Tawa liar Basto terdengar dari dalam kristal jiwa. “Bagus! Begitu manusia di Domain Bintang Jatuh menemukan apa yang dapat mereka temukan di dalam celah-celah spasial tersebut, mereka pasti akan mengerumuninya. Pada saat itu, rakyat kita, serta beberapa klan Iblis (Demons) dan Siluman (Fiends), akan merapal mantra dan memasuki terowongan spasial bersama-sama.

“Tidak butuh waktu lama sebelum kita dapat bertarung melawan para manusia di Domain Bintang Jatuh di dalam terowongan spasial antar-alam.

“Beberapa celah spasial yang secara diam-diam kita tempatkan bertahun-tahun lalu akhirnya bisa digunakan. Berkat celah-celah itu, kita tidak perlu lagi melewati celah spasial yang disegel oleh Istana Bintang Kuno Fragmentaris (Ancient Fragmentary Star Palace). Sebagai gantinya, kita bisa langsung turun ke Domain Bintang Jatuh melalui Rentang Pegunungan Ilusi Kekosongan.

“Begitu kita berada di Domain Bintang Jatuh, kita pasti akan mendapatkan Mutiara Roh kembali dan membebaskan kalian dari situasi sulit kalian!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com