Ketika mereka sudah pergi, Zhen Huilan berkata dengan cemberut, “Lu Kang, hal-hal seperti ini sering terjadi akhir-akhir ini, kan?”

Dengan senyum pahit, Lu Kang mengangguk. “Ya, beberapa sekte kuat lainnya juga menolak membayar batu spiritual kepada kami setelah tiba di kota melalui portal teleportasi yang telah Anda dirikan untuk kami.”

Setelah jeda sejenak, wanita itu berkata, “Aku punya saran untukmu, mengingat Cai Lan tidak ada di sini untuk menjaga ketertiban. Mulai sekarang, matikan portal teleportasi ini dan beri tahu orang-orang bahwa portal itu rusak. Dan karena kamu tidak memiliki beberapa material spiritual yang dibutuhkan, kamu tidak akan bisa memperbaikinya dalam waktu dekat.”

Lu Kang tampak berada dalam situasi yang sangat sulit saat dia berkata, “Tapi jika kita melakukan itu, kita mungkin akan menyinggung orang asing yang ingin datang ke alam kita melalui portal kita. Ketua kita juga sempat berpikir untuk menutup portal tersebut. Namun, dia takut jika kami melakukannya, para ahli asing akan mencari masalah dengannya di masa depan.”

Zhen Huilan menghela napas. “Kalian harus selamat dari bencana yang sudah di depan mata ini terlebih dahulu. Sulit untuk mengatakan apakah masih ada masa depan bagi Tengkorak Darah, jadi aku sarankan kamu fokus pada saat ini.”

Lu Kang berulang kali menghela napas memikirkan situasi sulit mereka.

“Kalian bertiga silakan kembali ke tempat tinggal kita sementara aku pergi dan mencari tahu situasi di dalam dan di luar kota,” perintah Zhen Huilan. “Setelah itu, aku akan menentukan kapan kita akan pergi ke Barisan Pegunungan Ilusi Kekosongan.”

Pei Qiqi mengangguk. “Baiklah.”

Segera setelah itu, Nie Tian dan Li Ye mengikuti wanita itu ke tempat tinggal mereka di Kota Pecah.

Dalam perjalanan, Nie Tian menyadari bahwa ada lebih banyak kultivator asing tahap Surga Besar di jalanan daripada sebelumnya. Dia bahkan melihat beberapa kultivator asing ranah Dunia membagikan batu spiritual yang berkilauan kepada orang lain sebagai imbalan atas informasi.

Mereka kebanyakan bertanya tentang situasi di Barisan Pegunungan Ilusi Kekosongan.

Sekembalinya ke tempat tinggal mereka, mereka bertiga sedang tidak berminat untuk berlatih kultivasi. Sekarang atmosfer kecemasan dan ketidakpastian menyelimuti seluruh Kota Pecah, semua orang merasa tidak aman dan gelisah, seolah-olah badai sedang datang.

“Untungnya aku mengenakan topeng baru ini saat Huang Fan datang,” gumam Nie Tian dalam hati, merasa sangat gembira sambil menyentuh topeng yang sedikit dingin yang sedang digunakannya. “Jika aku mengenakan topeng lama yang diberikan oleh Dong Baijie, dia mungkin sudah mengenaliku.”

Larut malam, jeritan yang mengerikan memecah keheningan.

Nie Tian, yang sedang berkultivasi dengan Batu Bintang, langsung terbangun. Dengan ekspresi suram, dia mendorong jendelanya terbuka dan melihat ke bawah ke jalanan yang sepi.

Dia telah tinggal di Kota Pecah untuk beberapa waktu, tetapi baru kali ini dia melihat seseorang secara terang-terangan melanggar aturan Tengkorak Darah dan membunuh orang di Kota Pecah.

Tengkorak Darah melarang segala jenis pertikaian di dalam kota.

Jika orang ingin bertarung satu sama lain, mereka harus mendapatkan izin dari Tengkorak Darah, dan pertarungan itu harus dilakukan di Arena Pertarungan Darah di dalam markas Tengkorak Darah.

Jika pertarungan pecah di tempat lain di kota, Tengkorak Darah akan segera mengirim para ahli kuat untuk mengakhiri pertarungan dan menghukum pihak-pihak yang terlibat.

Tetapi sekarang, pada malam pertama dia kembali ke Kota Pecah, dia mendengar teriakan kesakitan seseorang tepat sebelum kematian.

Saat dia berdiri di dekat jendela dan merenungkan situasi tersebut, dia melihat seorang pria paruh baya tahap Surga Besar ditusuk bagian perutnya oleh seorang ahli ranah Dunia awal bertopeng berbaju hitam dengan menggunakan tombak.

Pria itu mengeluarkan tangisan menyedihkan dan tewas.

Pembunuh berbaju hitam itu menyeret tubuh korbannya ke dalam bayangan jalan, lalu menghilang setelah melakukan penggeledahan cepat.

Meskipun itu terjadi agak jauh di jalanan, Nie Tian dapat melihat keseluruhan kejadian itu dengan jelas. Setelah itu, ekspresinya berubah semakin suram.

KREEEN!

Pintu kayu kamarnya didorong terbuka. Pei Qiqi dan Li Ye masuk dan berjalan ke jendela tempat Nie Tian berdiri.

Li Ye tidak minum hari ini. Matanya tetap sadar saat dia berkata dengan suara rendah, “Tatanan Kota Pecah telah rusak. Ketika aku kembali, mereka yang bekerja untukku mengatakan bahwa pembunuhan terjadi di dalam kota setiap malam sekarang. Banyak ahli asing yang kuat dan bahkan mereka yang tinggal di kota tidak lagi menghormati aturan yang ditetapkan oleh Tengkorak Darah.

“Saat ini, semua ahli kuat Tengkorak Darah telah dipanggil ke Barisan Pegunungan Ilusi Kekosongan.

“Dengan kekuatan yang tersisa di Kota Pecah, mereka tidak lagi mampu menjaga ketertiban. Plus, ada rumor yang mengatakan bahwa Cai Lan bahkan mungkin tidak bisa kembali hidup-hidup dari Barisan Pegunungan Ilusi Kekosongan.”

Pei Qiqi tanpa ekspresi seperti biasa saat dia berbicara, meskipun tatapan di matanya menjadi sangat suram. “Tapi setidaknya kita masih cukup aman di sini. Bagaimanapun, tidak peduli apakah itu para pelanggar aturan yang tinggal di kota atau para ahli asing, mereka semua tahu siapa guru kita dan apa kemampuannya. Selama kita tidak meninggalkan tempat tinggal ini, kita tidak akan menjadi sasaran dan terseret ke dalam kekacauan ini.”

Li Ye menghela napas. “Hal-hal buruk akan terjadi pada Tengkorak Darah, Api Liar, dan Bulan Gelap. Kabar tentang kemunculan celah spasial itu telah menyebar bagaikan api liar dan menarik perhatian terlalu banyak sekte dan klan kuat dari seluruh Domain Bintang Jatuh. Sebelumnya, mereka tidak menganggap Alam Belahan Kekosongan itu berharga, dan dengan demikian tidak menganggapnya penting.”

Dia menggelengkan kepalanya, ekspresi terganggu muncul di wajahnya. “Tapi sekarang…”

Menatap ke jalanan yang sepi, Nie Tian berkata, “Bagaimana situasi di Barisan Pegunungan Ilusi Kekosongan?”

“Siapa yang tahu?” kata Li Ye dengan senyum masam. “Manusia pada dasarnya serakah. Cai Lan tidak berbeda. Dia sangat sadar betapa istimewa dan pentingnya celah spasial itu bagi banyak sekte kuat, namun dia tetap bersikeras memperebutkan hak atas mereka. Tapi Tengkorak Darah bukanlah sekte lama dan kuat seperti Sekte Istana Surga, Sekte Dewa Api, atau Sekte Alat, dan dia sendiri bukan seorang ahli ranah Jiwa.”

Pei Qiqi menyambung pembicaraan dan berkata, “Aku ingin tahu berapa lama situasi bergejolak di Alam Belahan Kekosongan ini akan berlangsung kali ini. Bahkan sulit untuk mengatakan apakah Tengkorak Darah, Api Liar, dan Bulan Gelap akan tetap ada ketika kekacauan ini berakhir. Banyak orang telah melihat melalui situasi ini, jadi wajar saja, mereka tidak akan lagi menghormati aturan yang ditetapkan oleh Tengkorak Darah.”

Sambil berhenti sejenak, dia menambahkan, “Mungkin hal yang sama juga terjadi di Kota Abu dan Tanah Terlantar. Aku ragu ada tempat di Alam Belahan Kekosongan yang benar-benar aman sekarang. Kita harus lebih berhati-hati mulai sekarang; tidak ada lagi tindakan semaunya sendiri.” Rupanya, dia telah menyadari betapa besar krisis ini nantinya.

Nie Tian mendengarkan dalam keheningan saat dia tiba-tiba teringat pada Zhao Shanling, yang seorang diri bertarung melawan Zhen Huilan, Zhu Bin, dan Qin Yi.

Bertahun-tahun yang lalu, pria itu telah memusnahkan banyak sekte dan membunuh banyak sekali praktisi Qi dengan Pemerintahan Kematiannya di Alam Keputusasaan Tanpa Batas. Namun, dia bersikap arogan dan semaunya sendiri seperti biasa setelah kepulangannya, dan tidak ada seorang pun yang mampu menunduknya.

Alasan mengapa dia bersikap seperti itu ada tiga. Pertama, dia adalah seorang ahli ranah Jiwa; kedua, dia memiliki Pemerintahan Kematian; ketiga, dia adalah seorang ahli yang tak tertandingi dalam sihir spasial.

Begitu pula, alasan mengapa Huang Fan berani secara terang-terangan melanggar aturan Tengkorak Darah, yang tidak lain adalah sebuah tamparan di wajah mereka, adalah karena dia adalah seorang ahli ranah Dunia tahap akhir yang didukung oleh Sekte Istana Surga.

Nie Tian berpikir dalam hati, “Selama seseorang cukup kuat, mereka akan mampu merobek aturan atau tatanan apa pun menjadi kepingan-kepingan.”

Dia secara bertahap menyadari bahwa jika dia berada di ranah Jiwa tahap akhir, dia tidak perlu bersembunyi dari siapa pun atau mengenakan topeng itu lagi. Dia akan dapat dengan bebas bepergian di antara alam mana pun di Domain Bintang Jatuh dan melakukan apa pun yang dia inginkan. Tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya.

“Aku harus menjadi lebih kuat dan memperoleh basis kultivasi yang lebih tinggi!” Cahaya dari bintang-bintang pecahan mulai bersinar di lubuk matanya saat dia tumbuh semakin teguh.

“Nie Tian, sebaiknya kamu memberikan medali identitas tetua tamu milikmu kepada Li Ye,” saran Pei Qiqi, “agar dia bisa pergi ke markas Tengkorak Darah di pagi hari untuk menukarkan poin kontribusi milikmu dengan batu spiritual dan material spiritual yang kamu butuhkan. Belum tentu Tengkorak Darah masih akan berdiri ketika semua ini berakhir, jadi lebih baik kamu mencairkan poin kontribusi atas pembunuhan anggota Bulan Gelap dan para Pemburu itu sesegera mungkin. Jika kamu terlambat, Tengkorak Darah mungkin akan runtuh, dan kemudian kamu tidak akan mendapatkan apa pun.”

“Dia benar,” sahut Li Ye.

Tanpa ragu-ragu, Nie Tian melemparkan medali identitas tetua tamu yang dia peroleh dari Tengkorak Darah kepada Li Ye dan berkata, “Aku membutuhkan material spiritual ber-atribut kayu dan ber-atribut api. Jika kamu menemukan daging monster spiritual tingkat tinggi, tolong carikan beberapa untukku juga. Jika ada poin yang tersisa, tukarkan dengan batu spiritual.”

Li Ye meraih medali identitas itu. “Tidak masalah. Aku rasa Tengkorak Darah mungkin akan memberikan muka kepada guru kita dan mencairkan poin kontribusi tersebut, dan aku akan bisa mendapatkan cukup banyak item untukmu dengan poin yang kamu miliki di sini.”

“Kamu tetaplah di sini dan beristirahatlah,” kata Pei Qiqi dengan nada memerintah. “Jangan tinggalkan tempat tinggal ini untuk berkeliaran di kota.”

Nie Tian mengangguk. “Baiklah.”

Setelah keduanya meninggalkan kamarnya, Nie Tian menutup rapat jendelanya dan mulai memurnikan pusaran kekuatan bintangnya dengan Batu Bintang lagi.

Setelah pencerahannya sebelumnya tentang kekuatannya yang tidak mencukupi dan basis kultivasinya yang buruk, dia merasakan urgensi yang kuat.

Selama hari-hari berikutnya, dia tidak pernah meninggalkan kamarnya atau menaruh perhatian pada pembunuhan yang terjadi di kota setiap malam. Sebaliknya, dia fokus berlatih kultivasi dengan material spiritual ber-atribut api dan Batu Bintang, serta memurnikan kekuatannya dan mendorong lautan spiritualnya hingga batas maksimalnya.

Sementara itu, dia terus menyerap kekuatan daging dari daging monster spiritual yang telah dia beli dari Klan Dong menggunakan Penyerapan Kehidupan untuk memperkuat aura hijau di jantungnya.

Adapun pusaran kekuatan kayunya, dia tidak memurnikannya secara khusus, karena kekuatan kayu berlimpah yang telah dia kumpulkan dari tempat ajaib itu telah memurnikannya dan mempersiapkannya untuk terobosan kultivasi berikutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com