Setelah menjelaskan situasi tersebut kepada mereka, Hu Rong menunggu dalam diam agar Nie Tian dan Pei Qiqi memberikan jawaban mereka.

Nie Tian terdiam.

Ia tidak menyangka bahwa kemunculan enam retakan spasial benar-benar akan menarik setiap sekte kuat di Domain Bintang Jatuh ke Pegunungan Ilusi Hampa.

Di antara sembilan alam Domain Bintang Jatuh, Alam Langit Api adalah satu-satunya alam yang tidak mengirimkan pasukan ke Alam Belahan Hampa.

“Apakah ada pakar ranah Jiwa yang bergabung dalam pertempuran di Pegunungan Ilusi Hampa?” tanya Pei Qiqi dengan ekspresi suram.

“Tidak,” jawab Hu Rong. “Sepertinya semua kekuatan besar telah mencapai pemahaman bersama. Pakar terkuat yang mereka kirim ke Alam Belahan Hampa hanya berada di ranah Mendalam. Kurasa itu karena mereka berencana untuk menguasai situasi terlebih dahulu. Selain itu, pertempuran antara pakar ranah Jiwa akan sangat menghancurkan. Jika mereka datang dan bertempur satu sama lain di Pegunungan Ilusi Hampa, mereka mungkin akan menghancurkan seluruh pegunungan tersebut.

“Oleh karena itu, tidak ada pakar ranah Jiwa mereka yang ada di sini.”

Pei Qiqi mengembuskan napas lega dan berkata, “Aku akan pergi ke Pegunungan Ilusi Hampa.”

Melihat Pei Qiqi telah membuat keputusan, Nie Tian tersenyum lebar dan memperjelas pendiriannya dengan berkata, “Aku juga.”

Hu Rong mengangguk pelan dan berkata, “Jika kalian benar-benar memutuskan untuk pergi, kalian harus meninggalkan Kota Kehancuran, berjalan melalui tanah tandus dan gurun tempat para Pemburu biasa menyergap para penjelajah yang lewat, dan akhirnya pergi ke Pegunungan Ilusi Hampa sendiri.”

“Bukankah Tengkorak Darah memiliki portal teleportasi yang berfungsi di Pegunungan Ilusi Hampa?” tanya Pei Qiqi sambil tampak bingung. “Bisakah kita berteleportasi langsung ke sana melalui portal itu?”

Hu Rong tersenyum pahit dan berkata, “Portal teleportasi Tengkorak Darah di Pegunungan Ilusi Hampa sudah tidak bisa digunakan lagi. Salah satu retakan spasial muncul tepat di markas Tengkorak Darah di Pegunungan Ilusi Hampa. Sekte Racun merebut kendali atas retakan spasial itu beserta portal teleportasi domestik Tengkorak Darah.

“Cai Lan menderita luka parah saat melawan, dan akhirnya mundur dari markas mereka bersama anak buahnya.”

Ekspresi Pei Qiqi berubah-ubah.

Kemudian, Hu Rong mengembuskan napas tanpa berdaya dan menambahkan, “Tengkorak Darah tidak sendirian. Api Liar juga kehilangan portal teleportasi domestik mereka yang direbut oleh Sekte Istana Surga. Di mata sekte-sekte kuno dengan kekuatan yang berakar kuat ini, Tengkorak Darah, Api Liar, dan Bulan Gelap bahkan tidak layak untuk disebutkan.

“Ketiganya juga saling bertempur sebelum sekte-sekte yang benar-benar kuat itu datang.

“Mereka melakukannya untuk mendapatkan kendali atas enam retakan spasial, sehingga mereka dapat membuat kesepakatan dengan sekte-sekte asing setelahnya, menukar retakan spasial tersebut dengan sumber daya kultivasi.

“Namun, karena kekuatan kedua belah pihak yang tidak seimbang, mereka bahkan tidak diberi kesempatan untuk berbicara.

“Begitu para pakar kuat dari delapan alam lainnya bergegas datang, mereka secara paksa merebut retakan spasial yang sedang mereka jaga beserta portal teleportasi domestik mereka.”

Alisnya beraut kerut, Nie Tian tiba-tiba merasa kasihan pada Tengkorak Darah. Ia sudah terbiasa dengan sikap mereka yang mendominasi. Siapa sangka bahwa, saat para pakar kuat berbondong-bondong datang dari alam lain, mereka malah menjadi pihak yang tertindas, ditindas dan bahkan tidak diberi kesempatan untuk memulai percakapan?

“Li Ye dan kedua orang itu akan baik-baik saja, kan?” tanya Pei Qiqi.

“Kalau soal itu aku bisa menjaminnya,” jawab Hu Rong dengan ekspresi serius. “Mereka bertiga dikirim ke salah satu benteng rahasia Kondor Roh. Pada saat kekacauan di Alam Belahan Hampa ini berakhir, kami akan segera mengirim mereka kembali atas permintaan Guru kalian.”

“Bagus.” Pei Qiqi tidak ingin menyia-nyiakan lebih banyak waktu untuk berbicara. Ia melirik Nie Tian dan berkata, “Ayo pergi.”

Nie Tian mengangguk dan mengikuti wanita itu keluar dari ruang rahasia.

Hu Rong mengantar mereka sampai ke pintu dan berkata dengan lembut, “Hati-hati di jalan.”

Tidak satu pun orang yang terlihat di jalanan yang sepi saat Pei Qiqi dan Nie Tian berjalan langsung menuju gerbang kota.

Dalam perjalanan, mereka dapat mendengar suara pertarungan sengit yang berasal dari blok-blok bangunan di dekatnya.

Meskipun hari masih siang, situasi di Kota Kehancuran rupanya telah menjadi tidak terkendali. Karena pasukan Tengkorak Darah yang tersisa tidak mampu menjaga ketertiban, mereka menutup mata terhadap semua pertarungan dan pembunuhan yang terjadi.

Saat keduanya tiba di gerbang kota, mereka mendapati, yang mengejutkan, bahwa gerbang tersebut tidak dijaga oleh anggota Tengkorak Darah seperti biasanya, dan gerbang yang biasanya tertutup rapat itu kini terbuka lebar.

Banyak kultivator mengkhawatirkan keselamatan mereka di Kota Kehancuran, dan dengan demikian pergi berbondong-bondong.

Mereka lebih memilih menanggung Qi Spiritual Langit dan Bumi yang tidak murni dan beracun di luar daripada tinggal di dalam Kota Kehancuran yang semakin berbahaya.

Nie Tian mengeluarkan gelang giok hijaunya dan mengaktifkannya, lalu ia langsung diselimuti oleh perisai kekuatan spiritual. Setelah itu, ia mengikuti Pei Qiqi keluar kota menuju Pegunungan Ilusi Hampa.

Dari waktu ke waktu, para kultivator pengembara dapat terlihat di tanah tandus yang luas dan terbuka. Kebanyakan dari mereka tampaknya tidak memiliki tujuan yang jelas, dan hanya ingin pergi menjauh dari Kota Kehancuran yang kini sarat dengan bahaya.

Anehnya, mereka tidak menemui satupun Pemburu yang biasanya menyergap para pelancong di tanah tandus tersebut. Tidak pasti apakah para Pemburu itu telah dibantai oleh para pakar asing yang kuat, atau apakah mereka telah melihat tren tersebut dan memilih untuk bersembunyi di suatu tempat.

Nie Tian mengerahkan Mata Surga miliknya saat ia berlari melintasi tanah tandus bersama Pei Qiqi.

Ia melihat sejumlah besar kultivator tewas di sepanjang jalan melalui Mata Surga miliknya.

Kebanyakan dari mereka pernah tinggal di Kota Kehancuran, dan pergi setelah keadaan di kota mulai memburuk.

Namun, tidak diketahui siapa yang telah membunuh mereka, merampok mayat mereka hingga bersih, dan membiarkan mereka membusuk di tanah tandus.

Sejumlah mayat tampaknya adalah para Pemburu, beberapa di antaranya bahkan pernah ikut serta dalam perburuan terhadap dirinya sebelumnya.

Suatu malam, Nie Tian berhenti di depan belasan mayat. Sambil melihat pola kalajengking di dada mereka, Nie Tian berkata kepada Pei Qiqi, “Sepertinya seseorang telah memusnahkan Kelompok Kalajengking.”

Pei Qiqi melirik sekilas ke arah mayat-mayat itu dan berkata, “Ini mungkin ulah seseorang dari Sekte Gunung Petir. Semuanya gosong. Rupanya mereka dibombardir hingga tewas oleh ilmu sihir petir. Mungkin para pakar kuat dari Sekte Gunung Petir sedang menunggu di sini ketika Lei Yao merebut portal teleportasi antar-alam itu dari Tengkorak Darah. Mereka merasakan keberadaan anggota Kelompok Kalajengking di area ini. Karena tidak punya pekerjaan lain, mereka membunuh mereka dan mengambil barang berharga mereka.”

Karena Kelompok Kalajengking telah mengejar Nie Tian atas perintah Dong Li sebelumnya, ia telah bersumpah pada dirinya sendiri bahwa begitu ia cukup kuat, ia akan membunuh setiap anggota mereka. Namun, mereka telah musnah sebelum ia sempat menepati janjinya.

Menatap mayat-mayat yang berserakan di hadapannya, Nie Tian sama sekali tidak merasakan kegembiraan atas pembalasan dendam. Sebaliknya, ia memasang ekspresi yang sangat suram saat bertanya, “Kenapa orang-orang dari Sekte Gunung Petir membunuh mereka?”

“Mungkin mereka membutuhkan batu roh, atau mungkin mereka sedang bosan. Bisa ada banyak alasan,” jawab Pei Qiqi dengan ekspresi tanpa emosi. “Mereka tidak punya masalah merampok Tengkorak Darah, apalagi para Pemburu rendahan ini. Di mata para pakar kuat dari alam lain, pendekar Qi yang tinggal di Alam Belahan Hampa tidak lebih dari sekumpulan anjing yang telah kehilangan rumah mereka.

“Bagaimanapun, hanya mereka yang tidak bisa mencari penghidupan di alam lain atau ingin melarikan diri dari musuh yang akan datang ke Alam Belahan Hampa, tempat burung saja tidak mau singgah dan ayam tidak mau bertelur.

“Sekte-sekte kuat seperti Sekte Istana Surga dan Sekte Gunung Petir selalu memandang rendah para pendekar Qi yang tinggal di Alam Belahan Hampa. Sekarang mereka ada di sini, mereka bisa membunuh siapa pun yang mereka inginkan. Bukannya akan ada seseorang yang maju untuk menegakkan keadilan bagi para pendekar Qi lokal.”

Ekspresi suram memenuhi mata Nie Tian saat ia mengangguk dan berkata, “Begitu ya.”

Setelah itu, keduanya melanjutkan perjalanan mereka. Tidak lama kemudian, mereka melewati tanah tandus dan memasuki gurun, di mana bukit-bukit pasir terbentang sejauh mata memandang.

Saat mereka melakukannya, Nie Tian menemukan semakin banyak mayat melalui Mata Surga miliknya. Ia bahkan melihat melalui Mata Surga bahwa beberapa pendekar Qi Sekte Gunung Petir sedang mengejar kelompok-kelompok Pemburu, dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali. Rupanya mereka mengincar barang berharga milik para Pemburu itu.

Untungnya bagi Nie Tian, para pendekar Qi dari Sekte Gunung Petir itu tidak cukup kuat untuk mendeteksi keberadaan Mata Surga miliknya.

Setelah ia menggambarkan situasi tersebut kepada Pei Qiqi, wanita itu menyuruhnya untuk tidak ikut campur. Oleh karena itu, mereka menjauhi orang-orang tersebut, dan bergegas menuju Pegunungan Ilusi Hampa dengan kecepatan penuh.

Beberapa hari kemudian.

Saat keduanya sudah sangat dekat dengan Pegunungan Ilusi Hampa, Nie Tian melihat seorang kenalan lama melalui salah satu Mata Surganya: Shi Qing dari Tengkorak Darah.

Ia tampaknya datang dari Pegunungan Ilusi Hampa, dan sedang menuju ke Kota Kehancuran, namun tubuhnya dipenuhi dengan darah.

Beberapa ratus meter di belakangnya, seorang pendekar Qi dari Sekte Gunung Petir sedang mengikutinya, tampaknya tanpa terburu-buru. Ia bahkan mengejek Shi Qing dengan berkata, “Mau ke mana kau? Kota Kehancuran?”

Shi Qing tidak menjawab, melainkan fokus mempercepat langkahnya.

Nie Tian tiba-tiba berhenti dan berkata, “Aku melihat Shi Qing dari Tengkorak Darah. Ia sedang dikejar oleh anggota Sekte Gunung Petir. Kurasa tidak butuh waktu lama bagi orang itu untuk menangkapnya. Bagaimana pendapatmu?”

“Shi Qing…” gumam Pei Qiqi. Setelah ragu sejenak, ia bertanya, “Pendekar Sekte Gunung Petir yang mengejarnya itu, apa tingkat kultivasinya?”

“Akhir tahap Surga Agung,” jawab Nie Tian.

“Shi Qing berada di pertengahan tahap Surga Agung. Pantas saja ia kalah.” Pei Qiqi merenung selama beberapa detik, lalu melanjutkan, “Jika kita menolongnya, kita harus memastikan bahwa kita dapat menghabisi murid Sekte Gunung Petir itu sebelum ia sempat mengirimkan pesan. Itu harus menjadi pembunuhan yang bersih. Jika ia entah bagaimana berhasil mengirim pesan dan menarik pakar kuat Sekte Gunung Petir ke tempat ini, kita akan berada dalam masalah besar.”

“Jadi kita menolongnya atau tidak?!” seru Nie Tian pelan.

“Terserah keputsanmu,” kata Pei Qiqi tanpa ekspresi.

“Sialan! Mereka sudah dekat. Aku akan pergi dan menyergap orang itu!” Dengan kata-kata tersebut, Nie Tian menerobos ke dalam gugusan cahaya bintang yang menyilaukan dan menghilang dalam sepersekian detik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com