Di pulau tempat para pendekar Qi manusia tahap Surga yang Lebih Tinggi berkumpul.

Sejumlah pilar batu yang diukir dengan pola mendetail tertancap di tanah membentuk lingkaran, dengan sambaran kilat yang melintas di permukaannya dari waktu ke waktu.

Di tengah lingkaran pilar batu tersebut, banyak batu roh yang berkilauan memenuhi lubang sempit di tanah, beserta slip kayu. Bersama-sama, benda-benda itu tampak membentuk formasi mantra khusus.

Ini adalah pertahanan utama yang telah mereka siapkan untuk menangkis serangan para makhluk luar begitu mereka datang.

Murid-murid dari berbagai sekte masih sibuk menambahkan mantra pertahanan yang lebih kuat dan rumit pada pilar-pilar tersebut.

Saat Dong Li mengeluarkan Batu Suara miliknya dan sekali lagi mencoba menghubungi Nie Tian, para pemimpin muda itu menghentikan pekerjaan mereka dan berkumpul di sekelilingnya.

Sambil mendekatkan Batu Suara ke telinganya, Dong Li tersenyum bagaikan bunga yang sedang mekar dan berkata kepada orang-orang yang disebut sebagai yang terpilih itu, “Dia baru saja membunuh tiga makhluk luar lagi. Baru dua hari sejak dia mulai, dan dia sudah menghabisi tiga belas makhluk luar tingkat empat. Cukup mengejutkan, bukan?”

Ekspresi rumit muncul di wajah orang-orang yang berkumpul di hadapannya. Tak seorang pun dari mereka yang berbicara.

Setelah beberapa saat terening, Liao Yan dari Sekte Gunung Petir berkata, “Aku ingin tahu apakah orang itu mengatakan yang sebenarnya.”

Dia telah mendengar tentang perbuatan Nie Tian yang menebas beberapa murid Sekte Gunung Petir dan Sekte Luasnya Langit sambil melindungi Dong Li saat wanita itu memurnikan burung phoenix hitam tingkat delapan.

Namun, dia tidak melihatnya secara langsung, dan karenanya merasa agak curiga.

Dia bertanya-tanya apakah laporan Nie Tian itu benar, bahwa dia benar-benar telah membunuh tiga belas makhluk luar yang kuat hanya dalam kurun waktu dua hari.

Dia bukan satu-satunya. Yu Yang dari Sekte Luasnya Langit, Zhang Jiu dari Sekte Racun, dan beberapa orang lainnya juga cukup curiga.

Mereka khawatir Nie Tian akan memberi mereka informasi palsu demi keuntungan pribadinya sendiri.

Bagaimanapun, itu semua hanya sekadar kata-kata. Mereka sama sekali tidak melihat hasil pertarungannya dengan mata kepala mereka sendiri.

Dong Li melirik orang-orang di hadapannya dan langsung menyadari apa yang sedang mereka pikirkan. Dia mengerucutkan bibirnya membentuk sebuah senyuman dan berkata, “Kalian sepertinya tidak begitu percaya padanya, ya? Sayang sekali kita tidak ada di sana dan kalian tidak bisa melihat makhluk luar yang telah dibunuhnya dengan mata kepala kalian sendiri. Kalau tidak, kalian tidak akan punya alasan untuk meragukannya.”

Yu Yang mendengus pelan dan berkata, “Yah, aku harus akui bahwa aku punya keraguan. Bagaimana jika dia berbohong kepada kita? Bagaimana kita bisa tahu? Bagaimana jika sebenarnya tidak ada satu pun makhluk luar di pulau itu, dan dia hanya berkeliaran di pulau tersebut dan mengumpulkan bahan-bahan spiritual yang berharga?”

Beberapa orang mengangguk setuju, dan menimpali bahwa hal itu sangat mungkin terjadi.

“Jika kalian benar-benar berpikir begitu, kalian sebaiknya pergi ke sana dan memeriksanya sendiri,” kata Dong Li dingin.

Pada saat ini, Xuan Ke dari Sekte Paviliun Es melangkah maju dan berkata, “Nona Dong, aku punya satu cara yang akan menjawab semua pertanyaan dan menghilangkan keraguan setiap orang.”

“Aku mendengarkan.” Dong Li tampak tertarik.

Xuan Ke mengeluarkan sepotong es jernih seperti kristal dari dalam cincin penyimpanan miliknya. Ukurannya sebesar meja, berkilau, dan memancarkan aura dingin yang membekukan.

“Es batu ini adalah alat spiritual yang ditempa oleh para ahli kuat dari sekteku. Ini akan memungkinkan kita untuk mengintip apa yang dilihat orang lain.” Xuan Ke meletakkan es itu di tanah dan melanjutkan, “Yang perlu kalian lakukan hanyalah meletakkan Batu Suara kalian di atas es tersebut dan kemudian menyuruh Nie Tian untuk berkonsentrasi pada bayangan yang dia lihat sebelumnya sebelum dia memejamkan mata.

“Kristal es ini akan memproses pesan darinya dan mereproduksi apa yang terakhir kali dia lihat. Bayangan itu akan bertahan selama tiga hingga lima detik.”

“Itu hebat!” seru Lu Jian dari Sekte Dewa Roh dengan kagum. “Dengan begitu kita akan bisa tahu apakah Nie Tian mengatakan yang sebenarnya kepada kita!”

Semua orang mengangguk menyetujui.

Bahkan Su Lin, Yang Kan, dan beberapa orang lainnya yang percaya pada kekuatan Nie Tian mengangguk berulang kali, mendesak Dong Li untuk melakukan apa yang dikatakan Xuan Ke.

Dong Li, yang memiliki keyakinan teguh pada Nie Tian, tersenyum lebar dan berkata, “Baiklah.”

Dia yakin bahwa tidak ada satu pun kata dari laporan Nie Tian yang palsu, dan dia tidak perlu mengkhawatirkan apa pun.

Oleh karena itu, setelah memberi tahu Nie Tian tentang keputusan mereka melalui Batu Suara miliknya, dia meletakkannya di tengah es seukuran meja tersebut.

Begitu Batu Suara bersentuhan dengan es, gumpalan aura dingin yang membawa sedikit jejak kekuatan jiwa perlahan bangkit dari es dan menyelimuti Batu Suara kecil itu.

Kekuatan jiwa dari es tersebut tampak telah membuka kunci Batu Suara, dan sedang mendekode pesan-pesan yang ada di dalamnya.

Segera, Batu Suara mulai berkedip dengan cahaya samar, seolah-olah pesan-pesan tersebut sedang diubah.

Pada saat yang sama, es yang berkilau dan jernih itu mulai bersinar terang saat sebuah bayangan perlahan muncul di dalam es, seperti pantulan di dalam sumur yang tenang.

Semua pemimpin muda membungkuk untuk melihat lebih dekat. Mereka segera melihat mayat dua makhluk luar bertubuh besar.

Tubuh mereka dipenuhi sisik hitam, dan tampaknya dada mereka telah tertembus oleh semacam senjata tajam.

Menilai dari luka parah di dada mereka, itu pasti ulah dari Bintang Api milik Nie Tian.

Anehnya, makhluk luar yang tinggi dan bertubuh besar itu tampak agak mengerut. Tidak banyak darah yang terlihat di sekitar luka tusuk yang hangus di dada mereka. Namun, ekspresi wajah mereka tampak terdistorsi dan dipenuhi rasa ngeri.

Setelah beberapa detik, bayangan di dalam es tersebut menghilang.

Semua orang yang hadir terdiam. Rupanya, tidak ada lagi yang meragukan keaslian informasi yang telah diberikan oleh Nie Tian.

“Es batu ini hanya dapat mengirimkan bayangan yang dilihat Nie Tian tepat sebelum dia memejamkan mata,” jelas Xuan Ke dengan tenang. “Jika dia tidak sedang melihat makhluk-makhluk luar yang mati itu, melainkan membayangkannya, mereka tidak akan muncul di sini. Jadi aku bisa berjanji kepada kalian bahwa apa yang baru saja kita lihat adalah apa yang sedang dilihat Nie Tian, dan semuanya nyata.”

“Aku percaya padamu,” ucap Su Lin pelan.

Yang lain juga mengangguk kecil.

Sekarang, orang-orang terpilih itu semuanya yakin bahwa Nie Tian memang telah membunuh lebih dari belasan makhluk luar selama dua hari terakhir, meskipun mereka sebenarnya berharap itu tidak benar.

Bagaimanapun, fakta bahwa Nie Tian berhasil seorang diri menghabisi begitu banyak makhluk luar dalam waktu singkat terasa agak sulit diterima oleh mereka.

Di manakah batas kemampuan Nie Tian?

Bagaimana dia bisa melakukan itu?

Kenapa dia tidak dikelilingi oleh makhluk-makhluk luar?

Apa yang sebenarnya sedang dilakukan oleh makhluk-makhluk luar itu?

Serangkaian pertanyaan muncul di dalam benak mereka. Semua orang yang membenci Nie Tian memasang ekspresi muram dan terganggu, sementara mereka yang bersahabat dengan Nie Tian, seperti Dong Li dan Ye Qin, tampak sangat terkejut sekaligus bersemangat.

Sementara semua orang sedang mempertimbangkan bagaimana seharusnya mereka memperlakukan hubungan mereka dengan Nie Tian di masa depan, Batu Suara yang diletakkan Dong Li di atas es kembali berkedip dengan pesan baru.

Seiring dengan itu, es di bawahnya mulai bersinar terang kembali.

Sebuah bayangan baru dengan cepat muncul di dalam es.

Semua orang membungkuk dan melihat seorang makhluk luar yang tinggi jatuh dari langit.

Saat kilatan cahaya pedang yang menyilaukan melintang di udara, tenggorokan makhluk luar itu robek, darah langsung menyembur keluar darinya.

Bayangan itu bertahan selama beberapa detik, lalu menghilang lagi.

Namun, bayangan yang mengejutkan itu tetap membekas di benak setiap orang yang menatap ke dalam es.

“Kurasa kita tidak perlu melihatnya lagi.” Xuan Ke berdeham dan mengangguk ke arah Dong Li. “Kurasa sudah aman untuk mengatakan bahwa tidak seorang pun dari kita yang akan meragukan keaslian laporan Nie Tian lagi. Terima kasih, Nona Dong.”

Hanya setelah mendengar perkataan Xuan Ke, beberapa orang sadar dari lamunan mereka, dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah bergabung kembali dengan bawahan mereka, mereka menyuruh mereka untuk fokus membentuk pertahanan dan menunggu berita lebih lanjut dari Nie Tian. Tidak perlu memikirkan ide-ide lain.

Semua orang yang pergi adalah orang-orang yang tidak menyukai Nie Tian, seperti Su Lin dan Yang Kan.

Semua orang yang tinggal adalah para pemimpin dari Sekte Yin, Sekte Yang, Sekte Paviliun Es, dan Alam Seratus Pertempuran.

Dengan senyum tipis di sudut mulutnya, Ye Qin menatap orang-orang yang pergi dan berkata dengan nada penuh arti, “Mungkin mereka perlu mempertimbangkan kembali apakah mereka masih bisa mendapatkan harta karun mereka kembali dari Nie Tian seperti yang telah mereka rencanakan. Pertanyaannya adalah harga berapa yang harus mereka bayar jika mereka mencoba melakukannya.”

Dong Li tertawa terbahak-bahak dengan memesona.

Xuan Ke menyimpan es tersebut dan berkata dengan ekspresi serius, “Nona Dong, kurasa kita bisa membentuk aliansi kecil di sekitar Nie Tian agar operasi kita di tempat ini berjalan lebih lancar. Cukup Sekte Yin, Sekte Yang, Sekte Paviliun Es, dan kau dari Alam Seratus Pertempuran. Kita bisa mencegah pertikaian di antara kita sendiri serta berbagi informasi dan sumber daya. Bagaimana menurutmu?”

Mendengar kata-kata ini, mata Ye Qin dan Chen Hao berbinar.

Qin Yan buru-buru mengangguk dan berkata, “Itu ide yang cemerlang!”

Dong Li terkekeh, tahu betul bahwa alasan Xuan Ke membuat usulan seperti itu sepenuhnya karena Nie Tian.

Jika bukan karena Nie Tian, betapa pun sombongnya Xuan Ke, dia pasti akan merasa enggan untuk bergabung dengan kekuatan lain.

“Apa yang akan kau dan Sekte Paviliun Es lakukan jika kekuatan-kekuatan lain itu bekerja sama dan mencari masalah dengan Nie Tian nantinya?” tanya Dong Li sambil tersenyum.

“Aku akan berdiri di pihak Nie Tian,” jawab Xuan Ke dengan ketegasan yang mampu memotong paku dan membelah besi.

“Bagus! Kalau begitu aku setuju dengan usulanmu!” Dong Li mengangguk, tampak puas.

Alasan mengapa dia tidak bertanya kepada Ye Qin atau Chen Hao adalah karena dia tahu bahwa, mengingat hubungan persahabatan sekte mereka dengan Nie Tian, mereka pasti akan mendukung Nie Tian apa pun yang terjadi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com