Di luar Kota Shatter…

Nie Tian menunggu selama satu jam, tetapi tidak ada lagi pakar ranah Mendalam (Profound) yang berani mendekatinya.

Rupanya, para kultivator liar ranah Duniawi (Worldly), yang telah menyaksikan Iblis Darah Tulang menebas kelima pakar ranah Mendalam itu seperti memotong melon, sudah menyebarkan berita tersebut.

Bahkan jika bergabung bersama, kelima pakar ranah Mendalam itu gagal mengambil apa pun dari Nie Tian. Bukan hanya itu, mereka semua bahkan telah dibantai oleh Iblis Darah Tulang. Siapa yang masih berani datang setelah kejadian itu?

“Tidak ada orang lain yang datang,” kata Dong Li sambil tersenyum, memegang lima cincin penyimpanan di tangannya. “Ayo kembali. Di dalam cincin penyimpanan ini terdapat harta karun yang dikumpulkan oleh para pakar ranah Mendalam itu sepanjang hidup mereka. Aku sudah memindai isinya secara singkat. Nilai totalnya tidak kurang dari sepuluh juta batu spirit.”

Ye Qin tersenyum dan menimpali, “Nie Tian, aku yakin tidak seorang pun dengan basis kultivasi di bawah ranah Jiwa (Soul) yang akan berani mencari masalah denganmu lagi!”

Setelah ragu sejenak, ia melirik sekilas ke arah Iblis Darah Tulang yang masih diduduki oleh Nie Tian. Dengan sedikit ketakutan, ia berkata, “Bahkan seorang pakar ranah Jiwa tingkat awal tidak akan memiliki keyakinan penuh bahwa mereka mampu melewati makhluk ini dan membunuhmu.

“Berapa banyak pakar ranah Jiwa tingkat menengah dan akhir di seluruh Domain Bintang Jatuh (Domain of the Falling Stars)?

“Belum lagi kita sekarang sedang menghadapi ancaman besar dari para alien. Mereka tidak akan pernah berbuat apa pun kepadamu pada saat yang krusial seperti ini.”

Para junior lainnya juga angkat bicara, mengatakan kepada Nie Tian bahwa tidak perlu baginya untuk terus menunggu di sana.

Tidak peduli berapa lama dia menunggu, tidak akan ada lagi orang yang memiliki keberanian untuk menyerangnya.

Nie Tian merasa perkataan mereka masuk akal, lalu mengangguk dan berkata kepada Dong Li, “Maukah kau menukarkan isi cincin penyimpanan para kultivator ranah Mendalam itu untukku? Kau tahu apa yang kubutuhkan. Mengenai kualitasnya, semakin tinggi semakin baik.”

Dong Li tertegun sejenak sebelum bertanya, “Apa yang kudapatkan untukmu tadi masih belum cukup?”

Ia sadar bahwa Nie Tian memiliki permintaan yang sangat besar akan daging binatang buas. Namun, ia sebelumnya telah diam-diam menukarkan material spiritual Nie Tian—yang tidak layak untuk dibawa ke pameran dagang—dengan sejumlah besar daging binatang buas tingkat empat melalui Kamar Dagang Bulan Air (Water Moon Chamber of Commerce).

Ia sempat meragukan apakah Nie Tian akan mampu menghabiskan daging binatang buas sebanyak itu dalam waktu lima tahun.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Nie Tian akan memintanya untuk menukarkan seluruh koleksi seumur hidup para kultivator ranah Mendalam itu demi mendapatkan lebih banyak daging binatang buas.

Untuk apa Nie Tian membutuhkan begitu banyak daging binatang buas?!

Namun, Nie Tian sangat sadar bahwa jika ia mengonsumsinya dengan cara biasa, butuh waktu bertahun-tahun baginya untuk menghabiskan daging binatang buas yang telah ditukarkan oleh Dong Li untuknya.

Kendati demikian, sejak ia membangkitkan bakat garis keturunan Penyerapan Kehidupan (Life Drain), ia kini mampu menyerap kekuatan daging dari daging binatang buas dengan jauh lebih efisien.

Oleh karena itu, bahkan daging binatang buas yang ditumpuk menggunung pun tidak terasa begitu banyak baginya.

Sementara itu, ia sadar bahwa alasan mengapa ia tidak merasakan kebutuhan mendesak akan kekuatan daging adalah karena aura hijau di dalam jantungnya masih tertidur, menunggu untuk membangkitkan bakat garis keturunan berikutnya.

Namun, begitu aura itu membangkitkan bakat garis keturunan yang benar-benar baru, ia sekali lagi akan menunjukkan hasrat tak berujung akan kekuatan daging.

Setelah kebangkitan bakat garis keturunan sebelumnya, ia kini memiliki firasat bahwa seiring ia terus membangkitkan bakat garis keturunan baru, ia akan membutuhkan kekuatan daging yang semakin besar.

Daging binatang buas yang dibeli Dong Li untuknya mungkin tidak akan cukup untuk siklus kebangkitan garis keturunan berikutnya.

Selain itu, demi menyempurnakan penyempurnaan tubuhnya, ia akan membutuhkan kekuatan kayu dalam jumlah banyak, serta kekuatan daging yang melimpah.

Oleh karena itu, permintaannya akan kekuatan daging jauh lebih besar daripada yang diperkirakan Dong Li.

“Belum cukup,” jawab Nie Tian lembut. “Aku butuh jauh lebih banyak.”

Dong Li mengangguk kecil dan berkata dengan ekspresi bingung, “Begitu ya.”

Yang lain tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan oleh mereka berdua.

Nie Tian juga tidak menjelaskan lebih lanjut. Melihat semua orang telah mengonsumsi kekuatan spiritual untuk menangkal Qi Langit dan Bumi yang tercemar, ia akhirnya memutuskan untuk kembali ke kota.

Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, Iblis Darah Tulang mulai berlari menuju Kota Shatter dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Dengan kehebatan bertarung seorang pakar ranah Jiwa, Iblis Darah Tulang sebenarnya bisa melintasi langit. Nie Tian bahkan bisa menggunakannya sebagai alat spiritual transportasi udara.

Namun, ia tahu bahwa Iblis Darah Tulang digerakkan oleh kekuatan hidup yang telah ia berikan padanya, yang pada dasarnya adalah esensi dari kekuatan daging.

Jika ia memerintahkannya untuk terbang sebagai gantinya, itu akan mengonsumsi kekuatan hidupnya yang berharga dengan jauh lebih cepat. Sebaliknya, berlari akan jauh lebih hemat.

Kendati demikian, bahkan dengan berlari, Iblis Darah Tulang hampir secepat Kilat Pelangi milik Dong Baijie.

Dengan mengandalkan hubungan mendalam antara Nie Tian dan darah yang telah ia berikan kepada Iblis Darah Tulang, ia dapat merasakan bahwa kekuatan hidup yang telah ia masukkan ke dalamnya hanya cukup untuk bertahan selama satu hari.

Setelah itu, Iblis Darah Tulang akan kembali tertidur pulas.

Karena ia ingin membuat orang-orang merasa kagum, ia tidak turun dan menyimpan Iblis Darah Tulang di dalam cincin penyimpanannya. Sebaliknya, ia duduk dengan gagah di atas bahu Iblis Darah Tulang. Dengan ekspresi tenang di wajahnya, mereka dengan cepat mendekati Kota Shatter.

Beberapa saat kemudian, gerbang Kota Shatter memasuki pandangannya.

Yang membuatnya terkejut, ia dapat melihat dari kejauhan bahwa gerbang kota yang biasanya tertutup kini terbuka lebar.

Berdiri di atas gerbang adalah Cai Lan, Shi Qing, dan banyak anggota Tengkorak Darah (Blood Skull) lainnya, yang semuanya menjulurkan leher mereka dan menatap ke arah kedatangannya.

Hu Rong dari Condor Spiritual dan Gao Fu, sang penilai harta karun, juga berada di tengah kerumunan.

Selain mereka, sejumlah kultivator Qi ranah Duniawi dengan identitas yang tidak dikenal juga mengerumuni gerbang kota, menatapnya dengan tatapan tercengang dari kejauhan.

WUS! WUS! WUS!

Satu demi satu alat spiritual transportasi udara terbang melewati gerbang kota, tempat Dong Baijie dan para orang pilihan lainnya turun.

Tak lama kemudian, Iblis Darah Tulang menghentikan laju berlarinya di depan gerbang kota dengan Nie Tian yang duduk di atas bahunya. Cai Lan menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan nada meminta maaf, “Nie Tian, aku harap kau mengerti bahwa bukan berarti aku tidak ingin pergi membantumu… Hanya saja aku baru berada di ranah Mendalam tingkat akhir. Bahkan jika aku pergi untuk membantumu, tidak banyak yang bisa kulakukan. Lagipula, ada lima orang dari mereka, dan tiga di antaranya berada di ranah yang sama denganku.

“Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah memberi tahu para pakar ranah Mendalam yang sangat peduli padamu tentang kesulitan yang kau hadapi.

“Namun…” Cai Lan tidak menyelesaikannya, karena ia tidak tahu mengapa Qian Qiong dan para pakar lainnya masih juga belum muncul.

Pada saat itu, Xuan Ke berkata dengan nada dingin, “Senior Qian Qiong dari sekteku dan banyak senior dari sekte lain hendak kembali ke Kota Shatter melalui portal teleportasi yang paling dekat dengan mereka begitu mereka menerima kabar tentang apa yang terjadi. Namun, portal teleportasi itu kebetulan dijaga oleh orang-orang dari Sekte Racun (Poison Sect) dan Sekte Bentangan Surga (Heaven Expanse Sect), dan portal itu entah bagaimana rusak.

“Mereka diberitahu bahwa butuh waktu satu jam untuk memperbaikinya. Tetapi sebelum mereka sempat menuju ke portal yang berbeda, Nie Tian telah menghabisi kelima kultivator liar ranah Mendalam itu dengan bonekanya, dan kami memberi tahu mereka situasi tersebut pada kesempatan pertama yang memungkinkan.

“Setelah mengetahui bahwa Nie Tian tidak lagi berada dalam bahaya, mereka merasa tidak perlu terburu-buru untuk kembali.”

Penjelasannya langsung mencerahkan Cai Lan, yang kemudian berkata, “Jadi begitu keadaannya.”

Nie Tian tahu bahwa Hou Qingsen and Ji Qingyun berada di balik tindakan terencana dari kelima kultivator ranah Mendalam tersebut.

Namun, karena Iblis Darah Tulang telah membantai kelima orang itu, tidak ada lagi yang tersisa untuk bersaksi melawan Hou Qingsen atau Ji Qingyun.

Selain itu, ia tidak memiliki bukti apa pun. Akan sulit untuk membuktikan bahwa merekalah yang bertanggung jawab atas hal ini.

Kendati demikian, ia tidak terburu-buru untuk membalas dendam. Ia memutuskan untuk menyimpan insiden ini di dalam hatinya untuk sementara waktu, dan menyelesaikannya dengan mereka di masa depan. “Jangan salahkan dirimu, Tuan Cai. Aku hanya meninggalkan kota karena aku memiliki keyakinan penuh pada keselamatanku.”

Kemudian, ia melirik kerumunan besar penonton yang berkumpul di dekat gerbang kota sebelum mengeluarkan medali identitas sesepuh tamu (guest elder) yang telah diberikan oleh Tengkorak Darah kepadanya.

Ia mengangkatnya tinggi-tinggi di udara, dan sambil tersenyum, ia berkata, “Aku membawa medali identitas ini sepanjang waktu. Setelah semua yang terjadi, aku masih menganggap diriku sebagai sesepuh tamu dari Tengkorak Darah. Hanya saja aku tidak tahu apakah kalian masih—”

Melihat hal itu, Cai Lan bergidik.

Sebelum Nie Tian sempat menyelesaikan kata-katanya, ia buru-buru berkata, “Selama kau masih mengakui identitas itu, kau akan selalu menjadi sesepuh tamu paling terhormat di Tengkorak Darah!”

Ia sangat sadar bahwa Tengkorak Darah telah lama kehilangan kendali sesungguhnya atas Kota Shatter. Para pakar kuat dan kultivator liar yang ganas dari alam asing sama sekali tidak berkonsultasi dengan Cai Lan mengenai apa yang mereka lakukan.

Secara nama, Tengkorak Darah masih merupakan penguasa Kota Shatter, tetapi mereka sebenarnya tampak lebih seperti seorang pelayan yang terjebak dalam situasi canggung.

Dengan menegaskan kembali identitasnya sebagai sesepuh tamu Tengkorak Darah, Nie Tian telah memberikan bantuan yang sangat tepat waktu kepada Tengkorak Darah.

Pada saat ini, Nie Tian, yang kini memiliki boneka dengan kehebatan bertarung ranah Jiwa tingkat awal yang siap digunakannya, telah menjadi pendukung kuat Cai Lan.

Ia percaya bahwa seiring menyebarnya berita ini di Kota Shatter, para kultivator Qi ranah Duniawi dan ranah Mendalam harus berpikir dua kali sebelum melakukan sesuatu yang gegabah.

Mulai sekarang, Nie Tian dan Iblis Darah Tulang miliknya akan menjadi pelindung di belakang Tengkorak Darah.

“Tengkorak Darah telah memperlakukanku dengan hormat, dan aku berteman dengan Cai Yuan,” kata Nie Tian dengan ekspresi serius. “Selain itu, Paman Shi telah memberikan bantuan kepadaku dalam banyak kesempatan. Untuk ini, aku akan membawa medali identitas sesepuh tamu ini ke mana pun aku pergi.”

Berdiri di samping Cai Lan, Shi Qing menjadi sangat emosional dan buru-buru berkata, “Merupakan kehormatan besar bagiku untuk menerima pengakuanmu!”

“Putraku yang rendah hati juga beruntung bisa menjadi temanmu!” Dengan kata-kata itu, Cai Lan bergegas turun dari tembok kota dan menyambut Nie Tian masuk secara pribadi.

Kerumunan kultivator Qi yang berkumpul di gerbang kota semuanya mengamati Iblis Darah Tulang yang menyerupai gunung itu dengan rasa ingin tahu. Di dalam manik-manik mata yang berwarna hijau keabu-abuan, mereka melihat aura kematian yang tak berujung.

Mereka semua bergidik saat bertatapan dengan tatapan makhluk itu. “Mereka benar! Boneka ini pasti memiliki kehebatan bertarung ranah Jiwa! Kalau tidak, aku tidak akan merasa seolah-olah sedang menatap Kematian ketika ia balik menatapku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com