Nie Tian bergerak semakin dalam ke tengah hutan yang dipenuhi pepohonan serta tanaman berpenampilan menyeramkan sambil merapal Formasi Penumbuh Kayu (Wood Thriving Formation) yang baru untuk memulihkan Li Langfeng.

Kekuatan kayu sangatlah melimpah di hutan ini, yang dinamakan Hutan Senja Kelabu (Graydusk Forest). Namun, seiring perpindahan Nie Tian dari satu tempat ke tempat lain, area yang ia lewati dengan cepat menjadi kehabisan kekuatan kayu, dan pohon-pohon berwujud aneh serta tanaman berduri di sana dengan cepat layu lalu mati.

Seiring Formasi Penumbuh Kayu yang terus menyalurkan kekuatan kayu yang melimpah dari sekitarnya, luka-luka bernanah, meridian yang putus, serta otot-otot Li Langfeng yang rusak berhasil disembuhkan dengan cepat.

Segala kerusakan yang dialaminya akibat menembus ranah Duniawi tahap akhir (late Worldly realm) berhasil dipulihkan dengan cepat.

Waktu berlalu. Lima hari berlalu dalam sekejap mata.

Selama waktu ini, Nie Tian tidak memanggil Iblis Darah Tulang (Bone Blood Demon) dan tidak pula menyalakan kembali nyala api kehidupannya.

Itu karena ia tidak mendeteksi adanya makhluk spiritual mutan di sekitarnya saat ia perlahan-lahan bergerak semakin dalam ke dalam Hutan Senja Kelabu.

Setiap kali ia merapal Formasi Penumbuh Kayu untuk menyembuhkan luka Li Langfeng, tindakan itu memerlukan waktu dan tenaga yang sangat besar.

Oleh karena itu, butuh waktu lima hari baginya untuk hanya berjalan sejauh lima puluh kilometer ke dalam Hutan Senja Kelabu.

Namun, ia meninggalkan jejak berupa pepohonan dan tanaman yang mati di belakangnya.

Pada hari keenam.

Setelah Nie Tian berpindah ke lokasi baru dan mendirikan Formasi Penumbuh Kayu yang lain, Li Langfeng berinisiatif untuk berbicara, “Aku sudah baikan sekarang. Mengingat kondisiku saat ini, aku bisa merawat luka-lukaku untuk sementara waktu. Aku tidak akan mengalami kerusakan yang terlalu parah untuk beberapa waktu ke depan, sebelum aku maju ke ranah Mendalam (Profound realm).”

Setelah usaha tanpa henti dari Nie Tian, wajah Li Langfeng tidak lagi pucat pasi seperti selembar kertas, dan ia juga tidak lagi batuk darah sepanjang waktu.

Bahkan sosoknya yang dulunya kurus kering kini menjadi sedikit lebih berotot.

Melihatnya sekarang, Nie Tian tidak lagi bisa melihat sosok mengerikan dan kurus kering yang tampak seperti mayat yang merangkak keluar dari neraka.

Sebaliknya, kini ia tampak sedikit lembut dan anggun, seperti seorang sarjana berpengalaman yang mengajar di sebuah sekolah.

Menengadah ke arah Formasi Penumbuh Kayu yang baru saja ia dirikan, Nie Tian mengangguk sambil tersenyum. “Baiklah, sekarang giliranmu untuk membantuku.”

Dengan formasi mantra ini, ia berencana untuk memulihkan kekuatan yang telah ia konsumsi untuk menyembuhkan Li Langfeng dan mengembalikan dirinya ke kondisi puncaknya agar ia bisa melakukan terobosan kapan pun kesempatan itu muncul.

“Tidak masalah!” jawab Li Langfeng.

Pada hari ketujuh, Nie Tian terus membentuk Formasi Penumbuh Kayu yang baru seiring mereka bergerak lebih dalam ke dalam hutan.

Pada saat ini, ia telah mengisi ulang kekuatan kayu cair di dalam pusaran kekuatan kayunya, dan memulihkan seluruh kekuatan yang telah ia konsumsi baru-baru ini.

Ia bertanya-tanya apakah ia sekarang sudah bisa memulai putaran penyempurnaan berikutnya pada tubuh jasmaninya dengan teknik Penyembuhan Kayu Surgawi (Heavenly Wood Heal) dan Formasi Penumbuh Kayu yang baru saja dibentuk.

Namun, sebelum ia sempat bertindak, ia akhirnya mendeteksi pergerakan makhluk spiritual mutan melalui salah satu Mata Surga (Heaven Eyes) yang telah ia sebarkan di sekitarnya.

Ini adalah pertama kalinya ia mendeteksi keberadaan makhluk spiritual selama tujuh hari ia memasuki Hutan Senja Kelabu, dan jumlahnya ada lima ekor.

Di dalam Formasi Penumbuh Kayu, mata Nie Tian terbuka lebar saat ia memanggil Li Langfeng, yang sedang berjaga di luar formasi mantra, “Ada makhluk spiritual mutan di sekitar sini. Ada dua Badak Batu Emas tingkat empat (fourth grade Golden Stone Rhinos), dua Buaya Mata Darah tingkat empat (fourth grade Blood Eye Crocodiles), dan satu Binatang Angin Kencang tingkat lima (fifth grade Strongwind Beast).”

Dengan ekspresi berpikir, Li Langfeng berkata, “Jika hanya itu, kau tidak perlu memanggil Iblis Darah Tulangmu. Aku bisa memburunya untukmu.”

Kekuatan seekor Binatang Angin Kencang tingkat lima setara dengan seorang pendekar Qi manusia ranah Duniawi. Sementara itu, Li Langfeng berada di ranah Duniawi tahap akhir, dan ia melatih mantera racun khusus, yang membuat kekuatan bertarung yang sebenarnya lebih tinggi daripada kebanyakan orang di ranah Duniawi tahap akhir.

Melihat tekad dan kepercayaan diri di wajahnya, Nie Tian memutuskan untuk memberinya kesempatan tersebut, dan berkata, “Baiklah, tapi tetaplah berhati-hati. Makhluk spiritual mutan di Alam Celah Ketiadaan (Realm of Split Void) bukanlah makhluk spiritual biasa.”

“Jangan khawatir,” kata Li Langfeng sambil tersenyum. “Aku akan baik-baik saja.”

“Baiklah,” kata Nie Tian. “Tapi ingat juga, usahakan agar daging dan darah mereka tidak terlalu tercemar oleh racun mematikanmu. Aku akan menggunakan mereka untuk keperluan penting.”

Li Langfeng sempat tertegun sejenak sebelum berkata, “Aku akan melakukan yang terbaik.”

Segera setelah itu, ia langsung melesat pergi ke arah yang ditunjukkan oleh Nie Tian.

Sementara itu, Nie Tian duduk dengan tenang di dalam Formasi Penumbuh Kayu. Melalui Mata Surga miliknya, ia terus mengawasi Li Langfeng dan makhluk-makhluk spiritual mutan yang sedang diburunya.

Seperti yang telah dijanjikan oleh Li Langfeng, ia kembali dalam waktu lima menit dengan membawa tubuh kelima makhluk spiritual mutan tersebut.

Saat ia kembali, seluruh tubuhnya masih diselimuti oleh aura spiritual yang pekat, yang dipenuhi dengan racun mematikan yang dapat melumatkan daging makhluk hidup apa pun.

Meskipun makhluk spiritual mutan di Alam Celah Ketiadaan lebih tangguh daripada yang ada di alam lain di Domain Bintang Jatuh (Domain of the Falling Stars), dan mereka telah mengembangkan ketahanan yang kuat terhadap berbagai racun dalam Qi Spiritual Surga dan Bumi yang tercemar, mereka tetap saja tumbang di bawah serangan mematikan beracun milik Li Langfeng.

Sementara itu, Li Langfeng telah mengingat pengingat Nie Tian, dan hanya menyerang bagian kepala mereka. Begitu mereka tumbang, ia langsung bergegas mendekat dan memenggal kepala mereka yang telah terkena racun.

Ia melakukan itu untuk menghentikan racun mematikan agar tidak menyebar ke bagian tubuh makhluk spiritual mutan lainnya. Dengan begitu, Nie Tian tetap bisa menggunakan daging dan darah makhluk spiritual tersebut sesuai keinginannya.

Setelah meletakkan kelima tubuh tanpa kepala itu di depan Nie Tian, Li Langfeng berkata, “Kau benar. Makhluk spiritual mutan ini sangat sulit dibunuh, terutama Binatang Angin Kencang tingkat lima itu. Aku hanya bisa menyerang kepala mereka dengan sihir beracun milikku lalu memenggal kepala mereka setelahnya.”

Nie Tian, yang telah melihat semuanya melalui Mata Surga miliknya, mengangguk kecil saat ia menonaktifkan formasi mantra tersebut dan mempersilakan Li Langfeng masuk.

Setelah Li Langfeng menyeret tubuh-tubuh makhluk spiritual mutan itu ke dalam formasi mantra, Nie Tian meletakkan kedua tangannya di atas tubuh dua makhluk spiritual mutan tingkat empat dan mengerahkan Kuras Hayati (Life Drain).

Seperti ular berwarna merah darah, sulur-sulur cahaya berwarna merah terbang keluar dari ujung jarinya dan menyusup ke dalam bangkai-bangkai tersebut.

Mata Li Langfeng tiba-tiba melebar, rasa terkejut memenuhi wajahnya.

Di bawah tatapannya, kedua bangkai itu dengan cepat mengeriput dan menyusut seperti balon yang kempes.

Seiring dengan itu, bau darah yang tadinya sangat menyengat pada bangkai tersebut dengan cepat menjadi semakin pudar.

Dari situ, Li Langfeng dapat menyimpulkan bahwa makhluk spiritual mutan yang mati itu sedang dikuras habis kekuatan dagingnya yang dalam dan murni secara cepat.

Beberapa saat kemudian, tidak ada lagi secercah aura daging pun yang dapat dirasakan dari kedua bangkai tersebut.

Kemudian, Nie Tian menarik napas dalam-dalam dan menerapkan metode yang sama pada dua bangkai makhluk spiritual mutan lainnya.

Begitu pula, mereka juga mengerut dengan cepat dan tampak seperti daging kering yang telah dijemur di bawah terik matahari selama bertahun-tahun.

“Ini yang terakhir!” Mata Nie Tian bersinar dengan cahaya kegembiraan saat ia meletakkan kedua tangannya pada Binatang Angin Kencang tingkat lima. Bahkan Li Langfeng, yang berdiri di samping, tampak sedikit ketakutan.

Binatang Angin Kencang yang memiliki panjang delapan meter itu juga dengan cepat mengeriput saat Nie Tian mengerahkan Kuras Hayati.

Beberapa saat kemudian, ukurannya menyusut menjadi sepertiga dari ukuran aslinya.

Li Langfeng tercengang menyaksikan pemandangan tersebut, merasa bahwa ia telah menemukan sebuah rahasia besar milik Nie Tian.

Namun, ia tetap tidak berkata apa-apa.

Tak lama kemudian, Nie Tian menarik kembali tangannya dari bangkai yang telah mengering itu.

Tanpa mengatakan apa pun kepada Li Langfeng, ia menyalakan kembali Formasi Penumbuh Kayu untuk menyalurkan kekuatan kayu dari pepohonan dan tanaman dalam radius sepuluh kilometer.

Pada saat bersamaan, ia memejamkan mata untuk berkonsentrasi pada dirinya sendiri.

“Kekuatan daging yang sangat kaya!” gumamnya takjub dalam hati.

Kekuatan daging dari makhluk spiritual mutan memang sudah lebih kaya daripada makhluk spiritual biasa, apalagi mereka terdiri dari empat makhluk spiritual mutan tingkat empat dan satu tingkat lima.

Kekuatan seekor makhluk spiritual mutan tingkat lima tidak lebih lemah daripada makhluk asing tingkat lima (fifth grade outsider).

Setelah menyalurkan kekuatan daging yang begitu berlimpah ke dalam dirinya, Nie Tian merasa seolah-olah lautan kekuatan daging sedang mengamuk di dalam tubuhnya.

Ia merasakannya dengan penuh perhatian, dan mendapati bahwa kekuatan daging yang deras itu pertama-tama mengalir ke tulang-tulangnya, lalu ke organ internal, meridian, otot, dan akhirnya ke darahnya.

Daripada terburu-buru berkultivasi, ia meluangkan waktunya untuk mengamati proses tersebut. Tiba-tiba, sebuah pemahaman muncul di benaknya.

Ia menyadari bahwa penyempurnaan tubuhnya akan mengikuti urutan bagian-bagian yang secara alami dialiri oleh kekuatan dagingnya.

Tulang terlebih dahulu, lalu organ internal, meridian, otot, dan terakhir darah.

Saat itulah lima langkah penyempurnaan tubuh dengan Penyembuhan Kayu Surgawi tiba-tiba terlintas di benaknya: “Kristalisasi Tulang (Bone Crystallizing), Penutrisi Organ Internal (Internal Organ Nourishing), Penguat Meridian (Meridian Toughening), Pemadat Otot (Muscle Tempering), dan Pengkondensasi Darah (Blood Condensing)!”

Tampaknya mengkristalkan tulangnya hanyalah langkah pertama. Tulang adalah fondasi dari tubuh manusia. Sementara itu, karena merupakan bagian yang paling padat, tulang adalah yang paling mudah untuk disempurnakan.

Langkah-langkah berikutnya akan menjadi semakin sulit, dan masing-masing akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk dicapai.

Setelah mendapatkan pencerahan tersebut, ia mulai menyalurkan kekuatan daging yang mengamuk serta kekuatan kayu yang melimpah, dan melancarkan Penyembuhan Kayu Surgawi tanpa ragu sedikit pun.

Satu demi satu, aliran kekuatan daging berwarna merah tua dan kekuatan kayu berwarna hijau menyatu menjadi sungai yang deras mengalir ke jantungnya.

Karena jantung adalah yang paling penting di antara organ-organ internalnya, jantung harus menjadi yang pertama untuk dinutrisi dan disempurnakan.

Degup! Degup! Degup! Degup! Degup!

Jantungnya tiba-tiba mulai berdetak kencang.

Namun, aura hijau itu masih tetap diam tak bergerak di dasar jantungnya, seperti seekor ular yang sedang hibernasi.

Setiap kali jantungnya berdegup, ia merasa seolah-olah sedang ditusuk oleh seribu jarum.

Ia dapat melihat dengan sangat jelas bahwa saat esensi daging dan kayu mengalir deras ke dalam jantungnya, setiap serat jantungnya dengan cepat terputus dan tersambung kembali.

Setiap bagian jantungnya sedang mengalami transformasi dan menjadi jauh lebih tangguh.

Ia bahkan merasa seolah-olah dirinya sedang terlahir kembali.

Namun, untuk terlahir kembali, ia harus mati terlebih dahulu. Rasa sakit luar biasa yang ia rasakan sekarang bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh sembarang orang.

Dalam hitungan detik, keringat mulai bercucuran membasahi wajahnya yang berkerut menahan sakit sementara ia megap-napas berat.

Tiga hari berlalu saat ia berjuang melawan rasa sakit yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya, hingga akhirnya ia menghabiskan seluruh kekuatan daging yang telah ia serap dari makhluk-makhluk spiritual mutan tersebut. Namun, ia baru menyelesaikan sepertiga dari proses penyempurnaan jantungnya.

Matanya terbuka lebar. “Aku tidak percaya bahwa penyempurnaan jantungku membutuhkan begitu banyak kekuatan daging!”

Dengan mata yang berkilat tajam, ia berkata kepada Li Langfeng, “Mari kita pindah ke lokasi lain! Dan aku butuh kau untuk membunuh lebih banyak makhluk spiritual mutan! Makhluk spiritual mutan tingkat lima akan menjadi yang terbaik!”

Li Langfeng melompat berdiri. “Tidak masalah!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com