Bintang Api itu seketika berubah menjadi merah menyala, dengan kekuatan fisik yang ganas meledak darinya.

Dalam indra Zhao Shanling, Bintang Api di tangan Nie Tian tampak langsung terisi oleh aura fisik yang tak terbatas dan menjadi haus darah.

KLANG!

Bintang Api itu menghantam keras salah satu tulang Binatang Kulit Emas, mengirimkan percikan api ke segala arah.

Tangan Ji Long yang memegang tulang itu langsung ambles ke bawah, karena dia tampaknya tidak mampu menandingi kekuatan yang begitu berat dan meledak-ledak itu. Percikan api keemas-emasan tampak berkilauan di dalam kulitnya yang terbuka.

Pada saat yang sama, kekuatan fisik yang melimpah dari Pil Seribu Tempa membanjiri meridiannya, membuat meridiannya menonjol keluar dari balik kulitnya.

Pada saat ini, Ji Long tampak telah berubah menjadi sesosok makhluk buas yang menakutkan, dengan meridian menonjol yang tampak seperti cacing tanah berwarna keemasan.

Sebuah kekuatan mengerikan dengan cepat terbentuk di tulang binatang buas yang berada di tangan satunya lagi.

Saat ia memutar pergelangan tangannya, banyak percikan api keemasan melesat keluar dari tulang tersebut, sementara auman samar dari Binatang Kulit Emas dapat terdengar dari dalam tulang itu.

ZIZ! ZIZ!

Bagitu pula kepingan emas cair, percikan api keemasan yang mengandung kekuatan logam seketika menyelimuti Nie Tian.

KLANG! KLANG! KLANG!

Suara benturan yang nyaring bergema saat percikan api keemasan menghantam kulit Nie Tian bagaikan jarum-jarum emas yang menimpa pelat baja. Sedikit pun tanda tidak tertinggal di kulitnya.

Sementara itu, Nie Tian bahkan tidak merasakan banyak rasa sakit.

Tampaknya kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh jenis kekuatan ini pada tubuhnya, yang telah ditempa berulang kali dengan Pemulihan Kayu Surgawi, hampir bisa diabaikan.

“Terlalu lemah…” gumam Nie Tian pada dirinya sendiri sambil mengabaikan Ji Long. Ia melesat dalam bayangan kabur dan tiba-tiba muncul di sebelah kiri salah satu tetua Sekte Gunung Bliss.

Ia mengepalkan tangannya yang kosong dengan erat menjadi sebuah tinju dan melepasnya dengan desingan ke arah sang tetua.

Pada saat yang sama, kemarahan dengan cepat menumpuk di dalam hatinya. Dengan metode yang telah ia pelajari dari tanah misterius itu, ia menyalurkan kemarahannya ke dalam tinjunya beserta kekuatan fisiknya.

Bahkan suara berderak tercipta dari udara di sekitar tinjunya.

Ekspresi tetua Sekte Gunung Bliss itu berubah drastis. Di matanya, tinju Nie Tian yang mendekat tampak memenuhi seluruh langit dan bumi saat tinju itu menghantam ke arahnya.

Tanpa waktu untuk berpikir, ia buru-buru mengaktifkan setelan baju zirah yang ia kenakan, yang mirip dengan baju zirah kulit yang dikenakan oleh Zhao Shanling.

Segera setelah itu, aura berwarna darah bangkit dan membentuk sebuah perisai pelindung di atas baju zirah tersebut saat sebuah pola terperinci secara bertahap muncul di permukaannya. Setelah diamati lebih dekat, pola tersebut, yang merupakan pemadatan dari aura fisik baju zirah itu, adalah gambar burung phoenix yang hidup dan menyala-nyala sedang merentangkan sayapnya.

DUARR!

Tinju Nie Tian menghantam keras perisai pelindung berwarna darah tersebut.

Pola itu langsung pecah berkeping-keping, tetapi tinju Nie Tian terus melaju seolah-olah ia adalah dewa murka yang hendak memusnahkan semua makhluk hidup.

Kemudian, saat tinjunya membombardir baju zirah kulit sang tetua, pola phoenix yang terperinci di atasnya berhamburan dan menghilang bagaikan bayangan di dalam sumur yang terganggu oleh batu besar.

KREK! KREK! KREK!

Tulang dada tetua Sekte Gunung Bliss itu seketika hancur berkeping-keping, beserta seluruh organ dalamnya. Ia berjalan mundur beberapa langkah sebelum ambruk ke tanah dan tewas.

Nie Tian menggelengkan kepalanya, mencibir. “Para ahli ranah Jiwa… Sayangnya, kalian datang ke tempat yang salah. Jika kita berada di luar, aku bahkan tidak akan berani mendekati kalian. Tapi di sini, kalian tidak lebih dari serangga kecil bagiku.”

Pada saat ini, Ji Long melompat mendekat, mengayunkan kedua tulang binatang buasnya.

DUARR! DUARR!

Tulang-tulang itu menghantam dengan kuat ke bahu Nie Tian, namun ia berdiri tegak tanpa goyah bagaikan patung, dan kemudian menoleh ke arah Ji Long dari balik bahunya dengan senyuman menyeramkan di wajahnya.

Percikan api keemasan kecil terbang keluar dari tulang Binatang Kulit Emas itu. Bagaikan serangga emas kecil, mereka berharap dapat mengebor ke dalam daging Nie Tian.

“Itu tidak akan berhasil.” Sambil terkekeh pelan, Nie Tian mengabaikan serangan tingkat serangga milik Ji Long dan menerjang ke arah tetua Sekte Gunung Bliss yang kedua.

Melihat hal ini, tetua tersebut berbalik dan melarikan diri demi menyelamatkan nyawanya.

Namun, karena ia tidak melatih mantra penyempurnaan tubuh apa pun, dan dengan kekuatan spiritualnya yang telah lenyap, ia tidak ada bedanya dengan orang biasa di alam unik ini.

“Temanmu sedang menunggumu. Aku akan mengirimmu untuk menemuinya sekarang.” Dengan ucapan tersebut, Nie Tian sekali lagi memadukan Bintang Api dengan kekuatan fisiknya dan melemparkannya langsung ke arah punggung sang tetua, yang sepenuhnya terbuka saat ia mencoba melarikan diri.

WUS!

Bagaikan tombak yang terbuat dari darah, Bintang Api itu melesat meninggalkan tangan Nie Tian sebelum dengan mudah menembus punggung berlapis baja milik sang tetua dan memakukannya ke tanah.

CESS! CESS! CESS!

Percikan api keemasan dari tulang binatang buas Ji Long kembali tiba dan menghantam punggung Nie Tian bagaikan hujan keemasan.

Namun, Nie Tian mengeluarkan tawa meremehkan sebelum berlari kencang menuju sang tetua yang telah tewas dan menarik Bintang Api keluar dari punggungnya.

“Ji Long!” seru Han Chigui dari Sekte Gunung Bliss, wajahnya menjadi pucat karena ketakutan dan kemarahan. “Sekte kita memperlakukanmu sebagai murid inti. Bagaimana bisa kamu begitu tidak berguna?!”

Kedua tetua Sekte Gunung Bliss lainnya begitu ketakutan oleh pemandangan itu sehingga mereka berpencar dan melarikan diri.

Berdiri pada jarak yang aman dari Pagoda Roh Kekosongan, ekspresi Zhao Shanling juga sedikit berkedut saat ia menatap baju zirahnya sendiri, bertanya-tanya apakah baju zirah ini, yang terbuat dari kulit Ular Pola Darah dan tulang Binatang Roh Angin, akan mampu menahan serangan semacam itu dari Nie Tian.

Kedua tetua Sekte Gunung Bliss itu telah mengenakan baju zirah yang serupa, namun Nie Tian telah membantai mereka seolah-olah mereka adalah ayam tak berdaya. Tak seorang pun dari mereka bahkan mampu bertahan dari satu serangan tunggal Nie Tian.

Dengan tatapan rumit di matanya, Zhao Shanling membatin dalam hati. “Ya ampun! Apakah dia benar-benar seorang manusia?! Bagaimana kekuatan fisiknya bisa begitu mendalam?! Bagi manusia, bahkan jika mereka berfokus pada penyempurnaan tubuh fisik mereka, karena mereka tidak dianugerahi tubuh tangguh seperti para kaum luar, tubuh mereka tidak akan pernah bisa menjadi tangguh seperti rekan-rekan mereka dari kaum luar.

“Tapi bocah ini…”

Ia diliputi oleh kehebatan bertarung yang sangat mengejutkan yang ditampilkan oleh Nie Tian dengan menggunakan kekuatan fisik murni.

Ekspresi Qi Jiuchuan juga berkedut saat ia beralih menatap Zhao Shanling dan bertanya, “Bagaimana kau menciptakan teman kecilmu ini, Saudara Zhao? Aku telah menjelajahi banyak ranah dan menemukan beberapa lusin anak yang terlahir dengan tubuh tangguh, namun hanya Liang Hao yang selamat dari prosedur transformasi tersebut. Bocah Nie Tian itu tampaknya sangat berbeda dari Liang Hao, tapi bagaimana bisa ia begitu ganas dan tangguh?”

Zhao Shanling terkekeh meremehkan dan berkata, “Metodeku berada jauh di luar imajinasimu.”

Qi Jiuchuan seketika merasakan penghormatan yang mendalam terhadapnya. “Dari penampilannya, ranah asalmu jauh lebih kuat daripada Ranah Batas Surga. Hanya hal ini yang dapat menjelaskan mengapa kau mampu menciptakan sesuatu yang begitu kuat seperti Nie Tian!”

Di matanya, Liang Hao tidak lebih dari sebuah boneka.

Ia telah memilih beberapa lusin anak muda yang mirip dengan Liang Hao demi mengamankan warisan Master Roh Kekosongan. Namun, Liang Hao adalah satu-satunya yang selamat setelah tulang dan meridian mereka digantikan oleh milik binatang roh.

Seperti para junior dari Sekte Gunung Bliss, Liang Hao juga akan disingkirkan setelah operasi ini selesai.

Oleh karena itu, ia menganggap remeh bahwa Nie Tian sama seperti Liang Hao, bahwa ia diciptakan oleh Zhao Shanling semata-mata untuk tujuan mengamankan warisan Master Roh Kekosongan.

“Benar sekali,” kata Zhao Shanling dengan bangga. “Ranah asal ku diawasi oleh Istana Bintang Fragmentaris Kuno, dan jauh lebih kuat daripada ranah biasa seperti Ranah Batas Surga.”

Mata Qi Jiuchuan melebar saat ia buru-buru berkata, “Saudara Zhao, jika kita akhirnya dapat memperoleh warisan Master Roh Kekosongan, kau pilihlah duluan. Aku hanya menginginkan sebagian kecil saja.

“Aku berharap kita dapat menjalin hubungan yang bersahabat setelah kerja sama ini.

“Sekte Tiga Pedang akan selalu menyambutmu, Saudara Zhao. Kami akan memperlakukanmu sebagai tamu terhormat kami!”

“Terdengar bagus,” ucap Zhao Shanling dengan senyuman penuh misteri.

“Jika aku boleh bertanya, Saudara Zhao,” kata Qi Jiuchuan dengan berhati-hati. “Bagiku tampaknya Nie Tian adalah produk hibridisasi yang sukses, bukan begitu?”

Alis Zhao Shanling terangkat naik.

“Kukira seorang manusia hanya dapat memiliki kekuatan garis keturunan kaum luar melalui hibridisasi,” gumam Qi Jiuchuan pada dirinya sendiri, wajahnya dipenuhi dengan rasa iri. “Dikatakan bahwa beberapa sekte kuat dan kuno telah memperoleh metode untuk membiakkan hibrida. Mereka membekali murid-murid inti mereka dengan kekuatan garis keturunan kaum luar yang kuat untuk mengubah tubuh kita yang pada dasarnya rapuh dan rentang hidup kita yang pendek.

“Sangat disayangkan bahwa kita, sekte-sekte di Ranah Batas Surga, belum bisa melakukan hal itu.

“Banyak dari sekte kita yang telah melakukan eksperimen dengan menikahkan manusia dengan kaum luar. Namun, hanya satu atau dua dari seribu pernikahan semacam itu yang menghasilkan keturunan. Sementara itu, kebanyakan hibrida tidak mampu membangkitkan bakat garis keturunan kaum luar, sekaligus mengalami masalah dalam mengkultivasikan mantra manusia. Akibatnya, mereka semua hidup dan mati sebagai kegagalan.”

Kata-kata Qi Jiuchuan menciptakan gelombang besar di dalam pikiran Zhao Shanling.

Ia mengerahkan segenap kekuatannya untuk tetap tenang, namun tatapan matanya saat memandang Nie Tian telah menjadi sangat berbeda dari sebelumnya.

“Jadi dia seorang hibrida?!” batinnya dalam hati. “Tubuh tangguh, rentang hidup panjang, kekuatan garis keturunan kaum luar…”

Saat rangkaian pemikirannya tiba pada titik ini, matanya semakin bersinar terang, merasa seolah-olah selubung misterius yang menutupi Nie Tian akhirnya terangkat sebagian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com