Zhen Huilan mengamati tengkorak dan kristal prismatik itu dari dekat, sementara ia mengerahkan kesadaran jiwa yang luar biasa dari seorang pakar ranah Jiwa untuk memeriksanya sedikit demi sedikit, seperti mengupas bawang.

Sementara itu, Nie Tian memerhatikan bahwa cahaya merah secara bertahap muncul di permukaan tengkorak dan kristal prismatik tersebut.

Cahaya merah itu merupakan gabungan dari kekuatan jiwa dan kekuatan api milik Zhen Huilan. Pada saat ini, cahaya itu perlahan-lahan menyusup ke dalam tengkorak dan kristal prismatik tersebut.

Selama proses ini, Armor Naga Api terus melayang di tengah ruangan, menyerap kekuatan api dari kristal-kristal berapi di dinding.

Suara mendesis terus terdengar dari kuali, yang tampaknya telah menjadi bagian dari ruang tempa artefak bangsa Phantasm ini.

Saat ukiran roh jahat dengan cepat menghilang dari permukaan kuali, Nie Tian tidak lagi dapat merasakan keanehan apapun darinya.

SYUT!

Mutiara Roh bangkit dari kobaran api di dalam kuali dan mulai berputar di udara.

Nie Tian membuat gerakan meraih ke arahnya, dan benda itu terbang ke telapak tangannya. Kemudian, ia memeriksanya dengan secercah kesadaran psikis.

Peta bintang di dalam Mutiara Roh menjadi bahkan lebih jernih dari sebelumnya. Sementara itu, banyak sekali roh berkumpul di sekitar peta bintang tersebut, seolah-olah mereka berada di sana untuk memberi bahan bakar pada peta bintang dengan kekuatan jiwa mereka.

Awalnya, setiap roh di dalam Mutiara Roh telah dimurnikan menjadi kekuatan jiwa murni oleh Armor Naga Api.

Belakangan, ketika para *outsider* menginvasi Domain Bintang Jatuh, Mutiara Roh telah menyerap banyak roh tanpa raga dari para *outsider* yang mati.

Sekarang, berkat roh-roh tanpa raga tersebut, peta bintang itu terungkap sepenuhnya, menunjukkan jalur yang jelas menuju Domain Batas Surga.

Saat ia memeriksa peta bintang itu dengan sangat saksama, ia menemukan bahwa beberapa roh yang telah diukir di permukaan kuali kini berada di dalam peta bintang.

Roh-roh kuat itu telah meninggalkan kesan mendalam pada dirinya, jadi ia langsung mengenali mereka.

Pada saat ini, mereka berkumpul di suatu lokasi pada peta bintang tersebut.

“Itu adalah suatu tempat di antara Domain Bintang Jatuh dan Domain Batas Surga…” pikirnya dalam hati.

Semakin tertarik, ia memeriksa area spesifik itu dengan perhatian penuh. Saat itulah ia menyadari bahwa bintik-bintik cahaya kecil dapat terlihat di tempat roh-roh itu berkumpul.

Pada peta bintang, Domain Bintang Jatuh dan Domain Batas Surga dipisahkan oleh domain dan ranah lain yang tak terhitung jumlahnya.

Ada sepuluh titik bersinar di area tempat Domain Bintang Jatuh berada. Sembilan di antaranya mewakili sembilan ranah saat ini di Domain Bintang Jatuh, dan satu titik terakhir mewakili Ranah Belahan Kekosongan, yang telah ditinggalkan.

Sementara itu, ada tiga puluh enam titik bersinar di tempat Domain Batas Surga berada, masing-masing mewakili salah satu dari tiga puluh enam ranahnya.

Selain titik-titik bersinar ini, ada juga sejumlah titik gelap di mana Domain Bintang Jatuh dan Domain Batas Surga berada, yang tampaknya merupakan ranah mati di mana tidak ada lagi energi spiritual Langit dan Bumi.

Nie Tian menghitung dan menyadari bahwa ada kurang dari sepuluh titik gelap di tempat Domain Bintang Jatuh berada, tetapi ada beberapa lusin titik gelap yang tersebar di sekitar titik-titik bersinar di Domain Batas Surga.

“Dari seratus ranah di Domain Batas Surga, hanya tiga puluh enam yang masih layak untuk dikultivasikan, dan saat ini dikendalikan oleh lima sekte utama dan tiga klan besar,” pikir Nie Tian dalam hati. “Titik-titik gelap itu mungkin adalah ranah mati yang tidak lagi layak bagi sekte pendekar Qi untuk mendirikan markas.

“Tapi roh-roh itu tidak berada di dekat Domain Bintang Jatuh maupun Domain Batas Surga. Sebaliknya, mereka berada di suatu tempat di antara kedua domain tersebut.

“Titik-titik itu tidak bersinar, jadi mereka mungkin bukan ranah. Sementara itu, titik-titik itu juga tidak gelap, jadi mereka tidak bisa menjadi ranah mati. Lalu, sebenarnya apa itu?

“Dan mengapa roh-roh kuat itu berkumpul di area tersebut? Apakah ini memiliki makna yang mendalam?”

Serangkaian pertanyaan muncul di benak Nie Tian, dan ia memutar otak untuk mencari jawabannya. Setelah beberapa saat, matanya tiba-tiba berbinar.

“Mungkinkah…?!” Ia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Yue Yanxi kepadanya sebelumnya.

Yue Yanxi telah memberitahunya bahwa pernah ada suatu wilayah di antara Domain Batas Surga dan Domain Bintang Jatuh yang tetap sama sekali tidak dapat dilewati selama ribuan tahun.

Itulah alasan mengapa tidak ada kapal bintang kuno dari Domain Batas Surga yang mampu berlayar melewati wilayah terlarang itu ke Domain Bintang Jatuh sebelumnya.

Baru-baru ini Klan Lei menemukan bahwa perubahan telah terjadi di wilayah itu, membuatnya tidak terlalu mematikan.

Yue Yanxi juga mengatakan bahwa Sekte Api Ilahi sedang menjelajahi wilayah tersebut, karena mereka yakin masih ada rahasia yang dapat diungkap di sana. Bahkan Yue Yanxi telah mengundang Nie Tian untuk pergi ke sana sendiri.

Melihat peta bintang di dalam Mutiara Roh dan mengingat kata-kata Yue Yanxi, Nie Tian tiba-tiba menyadari bahwa tempat di peta bintang tempat roh-roh kuat itu kini berkumpul kemungkinan besar adalah wilayah terlarang yang dimaksud oleh Yue Yanxi!

Begitu gagasan ini terlintas di benaknya, ia ingin segera menemukan Yue Yanxi dan mengonfirmasi spekulasinya. Hanya saja ia tidak tahu apakah Yue Yanxi masih berada di Domain Bintang Jatuh.

“Nie Tian.” Zhen Huilan menghentikan lamunannya.

Wanita itu menggelengkan kepala dan berkata dengan nada menyesal, “Sepertinya aku tidak dapat menemukan apa pun yang layak dicatat tentang tenggorokan atau kristal prismatik ini.

“Aku hanya dapat memberitahumu bahwa jiwa di dalam tengkorak ini tidak memiliki ingatan yang tersisa sama sekali. Yang dimilikinya sekarang hanyalah insting dasarnya.

“Karena ia kehilangan ingatan dan kecerdasan, aku tidak bisa berkomunikasi dengannya. Aku sudah mencoba beberapa kali, tetapi tidak sekalipun ia merespons. Satu-satunya keinginan yang bisa aku rasakan darinya adalah untuk bergabung dengan kristal prismatik itu.

“Namun, aku tidak berpikir jiwa di dalam tengkorak dan kristal prismatik itu berasal dari bangsa Phantasm yang sama.

“Karena kau mendapatkan kristal prismatik ini dari dimensi lain itu, benda itu mungkin milik bangsa Phantasm lain yang dulunya sangat kuat. Sejauh yang kutahu, kristal prismatik di antara alis bangsa Phantasm memiliki fungsi yang mirip dengan pikiran kita. Benda-benda itu adalah wadah kekuatan jiwa, ingatan, dan kesadaran.

“Selain itu, bangsa Phantasm mengandalkan benda-benda tersebut untuk memanggil kekuatan jiwa dan merapal sihir jiwa.

“Tapi sayangnya, aku tidak tahu banyak tentang bangsa Phantasm, dan aku tidak dapat memahami motif di balik tindakan jiwa tersebut. Meskipun begitu, terlalu berisiko untuk membiarkannya bergabung dengan kristal prismatik itu.

“Yah, jika Lu Minhuang masih hidup, mungkin dia bisa memberi kita jawabannya.”

Dengan kata-kata tersebut, Zhen Huilan meletakkan tengkorak dan kristal prismatik itu ke tangan Nie Tian. Kemudian, ia melirik ke arah kuali dan berkata, “Aku sedang mempertimbangkan untuk membawa kuali itu kembali agar aku dapat mempelajarinya bersama kakak seperguruan ku, beserta orang-orang dari Spirit Condor. Jika kita beruntung, mungkin kita benar-benar dapat menemukan cara untuk memperbaiki Meriam Kristal Pemecah Langit dengannya.”

Nie Tian mengangguk. “Baiklah.”

Zhen Huilan mengangkat tangannya, dan ratusan garis api melesat keluar dari telapak tangannya. Bagaikan rantai baja tempa, api itu melilit kuali, dan dengan gerakan kuat, menarik kuali itu keluar dari lantai kristal berapi.

Saat berikutnya, kuali itu terbang ke dalam cincin penyimpanan miliknya.

“Kau bisa meluangkan waktu agar Armor Naga Api milikmu menyerap kekuatan api dari semua kristal berapi ini,” kata Zhen Huilan. “Qiqi, Li Ye, dan aku akan menunggumu di atas.”

“Baik,” kata Nie Tian, matanya tertuju pada Armor Naga Api.

Setelah itu, Zhen Huilan meninggalkan ruang rahasia bawah tanah bersama Pei Qiqi dan Li Ye.

Nie Tian tidak mengucapkan sepatah kata pun saat mereka pergi. Ia menatap tanpa berkedip ke arah Armor Naga Api, terpesona oleh pemandangan Armor Naga Api yang dengan rakus menyerap kekuatan api dari semua kristal berapi.

Tiga hari kemudian…

Armor Naga Api telah sepenuhnya menguras vena mineral spiritual yang dulunya memberi daya pada formasi mantra agung Sayap Dewa Api.

Tidak secuil pun kekuatan api yang dapat dirasakan dari ruang rahasia yang terbuat dari kristal merah tersebut.

Namun, Inti Darah Armor Naga Api kini dipenuhi dengan kekuatan api yang sangat mendalam dan belum pernah terjadi sebelumnya.

Tampaknya Armor Naga Api telah menyerap hingga puas.

Awalnya, hubungan antara dirinya dan jiwa Armor Naga Api sangat tipis dan samar, dan butuh sedikit usaha untuk menyampaikan pesan.

Namun, sekarang Inti Darah telah mengumpulkan kekuatan api yang cukup, jiwa di dalamnya tampaknya akhirnya benar-benar bangkit. Hubungan antara jiwa itu dan dirinya menjadi lebih jelas dari sebelumnya.

Secercah kesadaran jiwa datang dari Inti Darah, dan Nie Tian langsung menangkapnya. “Aku akhirnya benar-benar bangkit, Tuan,” kata suara itu.

Getaran hebat melanda Nie Tian hingga ia tidak bisa menahan diri untuk berseru, “Kau… Kau benar-benar bisa berbicara denganku sekarang?!”

“Benar, Tuan,” jawab jiwa itu seketika. “Kita akan dapat berkomunikasi secara lebih efisien dan langsung mulai sekarang. Apakah kau ingin mengunjungi kembali kuburan Roh Kuno itu sekarang?”

Nie Tian merasa bingung. “Kuburan Roh Kuno?”

“Tempat di mana para titan dikuburkan, beserta beberapa leluhur dari kaumku, naga api,” jawab jiwa itu.

Merasa sangat bingung, Nie Tian bertanya, “Apakah Roh Kuno adalah sebuah ras?”

“Ya, makhluk buas kuno, naga, dan titan semuanya adalah Roh Kuno. Di zaman kuno, kami para Roh Kuno adalah pemilik pertama dari sungai berbintang. Saat itu, kami menguasai hampir setiap domain di seluruh sungai berbintang. Belakangan, ras-ras lain secara bertahap bangkit menonjol dan mendapatkan kekuatan untuk berdiri sejajar dengan kami, sehingga kekuasaan tunggal kami atas sungai berbintang pun berakhir.

“Setelah itu, manusia, yang merupakan yang paling lemah dari semua ras, menemukan jalan menuju kekuasaan juga, dan turut bangkit ke lingkaran penguasa di sungai berbintang.

“Sekarang adalah masa ketika banyak ras berkembang pesat dan menguasai bagian yang berbeda dari sungai berbintang. Saat ini mungkin adalah masa paling makmur yang pernah dilihat oleh sungai berbintang ini, tetapi ini juga mungkin menjadi yang paling bergolak, karena perang terus berkecamuk di antara ras-ras yang berbeda tanpa henti.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com