Jika Nie Tian berada di sini, dia akan mendapati bahwa pemuda kurus itu sangat mirip dengan Xing Beichen.

Pria itu bernama Xing Bo. Dia dan Xing Beichen memang masih kerabat, karena dia adalah sepupu Xing Beichen, dan juga berasal dari Domain Heaven Python.

Statusnya di Sekte Gunung Thousandsword bahkan lebih tinggi daripada Xing Beichen.

Meskipun usianya lebih muda daripada Xing Beichen, basis kultivasinya telah mencapai tingkat Profound menengah.

Agak kurus dan tampan, Xing Bo menunjuk ke gerbang tulang di buritan kapal bintang bertulang yang hancur itu, dan berkata kepada Zhong Shishu, “Senior Zhong, orang-orang dari Domain Bintang Jatuh itu tampaknya datang ke sini dari tempat pemakaman di balik portal itu. Kurasa sebaiknya kita pergi ke sana dan memeriksanya.

“Orang yang kita bunuh tadi berhasil lolos dari blokade kita di sana dan entah bagaimana menghilang tepat sebelum dia mati.”

Zhong Shishu mengangguk. “Hmm… tentu.”

Dia memerintahkan yang lain untuk menunggunya sebelum memasuki gerbang tulang itu bersama hanya satu ahli lainnya, yaitu orang yang telah bertarung melawan Iblis Darah Tulang.

Xing Bo kemudian melambaikan tangan ke udara, dan seorang ahli tingkat Soul akhir dari Sekte Gunung Thousandsword terbang turun ke sisinya.

Mereka berdua mengikuti Zhong Shishu masuk ke dalam gerbang tulang, dan tiba di tempat pemakaman tempat kelompok Nie Tian berasal.

Melayang di udara, Zhong Shishu menatap ke kejauhan, dan melihat kerangka yang tertumpuk hingga membentukgunung-gunung, mengelilingi area terbuka yang juga dipenuhi oleh tulang-belulang. Altar-altar tulang dapat terlihat di pusat area terbuka tersebut.

Wajah Zhong Shishu menjadi sangat suram saat dia berkata, “Seluruh tempat pemakaman ini tidak berisi apa pun selain mayat manusia!”

Xing Bo menghela napas. “Sulit dipercaya para pendekar Qi dari Domain Bintang Jatuh itu benar-benar mau bekerja sama dengan para Tulang Buas dan menyediakan mayat bangsa mereka sendiri dalam jumlah begitu besar. Mereka bahkan tidak memiliki prinsip paling dasar sebagai manusia!”

Mata Zhong Shishu dipenuhi oleh niat membunuh yang kuat saat dia berkata, “Mari kita lihat-lihat dan cari tahu bagaimana mereka bisa sampai di sini. Para pendekar Qi dari Domain Bintang Jatuh ini akan membayar atas apa yang telah mereka perbuat!”

Xing Bo setuju sambil memberi isyarat kepada ahli tingkat Soul akhir yang datang bersamanya untuk mulai mencari petunjuk.

Menghadapi kerangka manusia yang membentang sejauh mata memandang, Zhong Shishu memanggil banyak bendera dari dalam cincin penyiapannya.

Terbakar dengan ganas, bendera-bendera itu membentang dan terbang menuju gunung-gunung dan lautan kerangka.

Kemudian, bendera-bendera tersebut melepaskan kobaran api merah tua yang melahap segala sesuatu di sekitar mereka.

Kerangka-kerangka itu mengeluarkan suara letupan saat mereka dibakar dan tak lama kemudian berubah menjadi abu.

Zhong Shishu bergumam dengan suara pelan, “Kurasa hanya ini yang bisa kulakukan untuk kalian sekarang. Tapi aku berjanji akan menangkap mereka yang membunuh kalian dan mengirim kalian ke sini, dan membuat mereka membayar atas kejahatan mereka.”

Dia benar-benar sangat marah atas apa yang telah dilakukan terhadap jiwa-jiwa malang ini.

Seperempat jam kemudian…

Setiap kerangka di tempat pemakaman ini telah dibakar menjadi abu. Zhong Shishu, Xing Bo, dan yang lainnya selesai menggeledah tempat pemakaman tersebut, tetapi gagal menemukan celah spasial yang telah lenyap.

Dengan alis yang berkerut, Xing Bo berkata, “Bahkan dengan bantuan alat spiritual kekuatan spasial mereka, mereka tidak akan bisa pergi terlalu jauh. Aku akan memerintahkan murid-murid kita untuk menyisir sekitar guna mencari jejak mereka. Aku akan memberitahumu begitu aku mendapatkan petunjuk, Senior Zhong.”

“Kami juga akan berusaha sebaik mungkin untuk menemukan mereka!” kata Zhong Shishu, matanya dipenuhi oleh niat membunuh yang meluap-luap.

Dengan kata-kata itu, dia meninggalkan tempat pemakaman.

Namun, Xing Bo dan ahli Sekte Gunung Thousandsword yang bersamanya tidak langsung pergi.

Menatap ke arah celah spasial tersembunyi dari kejauhan, tetua yang bernama Gao Han berkata, “Tuan Muda, celah spasial itu pasti mengarah ke Domain Bintang Jatuh. Sekarang orang-orang itu telah datang ke sini, itu berarti mayat yang kita kirim melaluinya berhasil sampai ke Domain Bintang Jatuh.

“Tetapi kamu telah menjebak orang-orang dari Domain Bintang Jatuh, dan menghancurkan tempat pemakaman ini. Apakah kamu yakin ini aman?”

Dengan senyum santai, Xing Bo berkata, “Jangan khawatir. Semuanya berada di bawah kendaliku. Celah spasial itu sangat istimewa. Celah itu hanya akan menampakkan diri setelah jangka waktu yang cukup lama. Jika kita pergi ke sana sekarang, itu akan menimbulkan kecurigaan Zhong Shishu, jadi sebaiknya kita tetap di sini untuk sementara waktu.”

Gao Han mengangguk. “Hmm.”

“Tinggalkan beberapa Mutiara Ledakan di sini sebelum kita pergi,” kata Xing Bo. “Aku ingin gerbang tulang ini hancur.”

“Mengerti.” Gao Han kemudian mengeluarkan beberapa bola perak berpenampilan aneh dan dengan hati-hati meletakkannya di bawah gerbang tersebut.

Tak lama setelah mereka berdua menghilang ke dalam portal, Mutiara Ledakan itu berdenyut dengan fluktuasi kekuatan spiritual yang intens.

DUARR! DUARR! DUARR!

Saat Mutiara Ledakan itu meledak satu demi satu, gerbang tulang tersebut hancur berkeping-keping.

Sekarang, bahkan jika Sekte Golden Vast ingin kembali untuk melakukan pemindaian lagi, mereka tidak akan bisa melakukannya.

Xing Bo dan Gao Han menyisir sebentar kapal bintang bertulang yang hancur itu, lalu kembali ke kapal bintang kuno mereka sendiri.

Xing Bo masuk ke dalam kapal bintang sendirian dan pergi ke sebuah ruangan yang diselimuti oleh aura es.

Ruangan itu agak kecil dan memiliki sepotong es kristal besar di tengahnya. Pei Qiqi membeku di dalamnya.

Aura dingin telah merasuki seluruh tubuhnya, termasuk wilayah dantiannya, membuatnya tidak bisa memanggil secuil pun kekuatan spiritual.

Namun, fluktuasi masih terpancar dari lautan kesadarannya, karena dia belum kehilangan kesadaran.

Obsesi terlihat di mata Xing Bo saat dia menatap Pei Qiqi melalui es tersebut. “Aku akan menyuruh para ahli kita untuk menghapus ingatanmu setelah kembali ke markas besar Sekte Gunung Thousandsword, tapi aku akan membiarkan ingatanmu tentang ilmu sihir spasial tetap utuh.

“Kamu benar-benar satu-satunya di dunia ini, karena kamu membawa garis keturunan kekuatan luar angkasa yang mendalam.

“Oleh karena itu, kamulah satu-satunya yang layak bersamamu—maksudku, bersamaku.

“Kamu akan terlahir kembali setelah dibebaskan dari semua ingatan tak berguna itu. Semua ingatan barumu akan dicap dengan bayanganku.

“Kita akan memiliki anak-anak, yang akan terlahir dengan kekuatan garis keturunanmu.

“Kamu tidak perlu menunggu terlalu lama. Segera, aku akan bisa mengeluarkanmu dari es yang membeku ini.”

Dia menatap Pei Qiqi dengan penuh kasih sayang sambil bergumam dengan suara pelan, seolah-olah dia sedang menatap sebuah permata yang luar biasa indah.

Di dalam kehampaan.

Sebuah percikan bercahaya mengembang dengan cepat, lalu Nie Tian dan yang lainnya melesat keluar darinya.

SYUT!

Pagoda Voidspirit adalah yang terakhir melesat keluar dari celah spasial yang bercahaya itu.

Begitu keluar, celah spasial itu menyusut dengan cepat dan lenyap sepenuhnya.

“Ini…!” Ekspresi Hua Mu berubah-ubah saat dia buru-buru mengerahkan kekuatan spiritual untuk membentuk perisai pelindung di sekelilingnya.

Nie Tian juga terkesiap keheranan saat dia merasakan ada banyak sekali ketidakmurnian di sekitarnya, meracuni dagingnya dan membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Beberapa ketidakmurnian itu tak berwujud. Ketidakmurnian itu menyusup ke dalam lautan kesadarannya, memperlambat cara berpikirnya.

Beberapa ketidakmurnian lainnya berwujud sangat pekat dan berat. Begitu bersentuhan, ketidakmurnian itu akan menembus kulitnya dan menyatu dengan dagingnya bagaikan tetesan air yang kembali ke laut, menimbulkan rasa sakit yang luar biasa padanya.

Dengan senyum pahit, Zhao Shanling berkata, “Inilah kehampaan yang sesungguhnya. Benua asal kita ada di sana.”

Dia menunjuk ke sebuah bintang yang pucat dan tak bernyawa.

Semua orang melihat ke arah itu dengan penuh perhatian, dan mendapati bahwa bintang itu begitu luas hingga mereka merasa seolah-olah bintang itu berada dalam jangkauan tangan.

“Bintang ini telah mati,” jelas Zhao Shanling. “Sebagai bintang mati atau alam yang mati, tempat ini tidak lagi memproduksi Qi spiritual Langit dan Bumi, tetapi masih ada beberapa mineral spiritual di dalamnya. Orang-orang dari Sekte Golden Vast tampaknya berada di sana untuk menambangnya. Jika kita terus tinggal di bintang mati itu, mereka akan segera menemukan kita.

“Jadi aku terpaksa membawa kita keluar dari sana dengan bantuan Pagoda Voidspirit, dan membawamu ke kehampaan yang sesungguhnya.”

“Kehampaan yang sesungguhnya?!” seru Nie Tian.

Zhao Shanling mengangguk dengan berat. “Benar. Kehampaan yang sesungguhnya berbeda dari zona gangguan spasial. Kehampaan yang sesungguhnya dipenuhi dengan segala jenis bahaya dan ketidakmurnian. Beberapa ketidakmurnian berwujud, sementara yang lainnya tak berwujud. Ketidakmurnian itu akan terus-menerus menggerogoti daging dan jiwa para pendekar Qi.

“Hanya setelah memasuki alam Void, para pendekar Qi akan mampu menciptakan dan bersembunyi di balik alam pribadi mereka serta berkeliaran di kehampaan yang sesungguhnya dengan bebas.

“Jika tidak, orang-orang harus menggunakan kapal bintang kuno dengan bagian luar yang tidak tembus untuk menepis ketidakmurnian jika mereka ingin bepergian di kehampaan yang sesungguhnya.”

Nie Tian meluangkan waktu sejenak untuk merasakan keadaan sekitarnya, dan menyadari bahwa apa yang disebut kehampaan yang sesungguhnya itu memang berbeda dari zona gangguan spasial yang pernah dikunjunginya.

Di zona gangguan spasial, dia hanya akan kehilangan kekuatan spiritualnya pada tingkat yang rendah. Dengan menghindari cahaya mematikan yang melintas dari waktu ke waktu, kemungkinan besar dia masih bisa bertahan hidup.

Namun di sini, segala jenis ketidakmurnian, baik yang berwujud maupun tak berwujud, berusaha menyusup masuk untuk merusak tubuh dan jiwanya di setiap detik yang berlalu.

Baru beberapa detik berlalu tetapi dia sudah merasakan keanehan bahwa tubuhnya menjadi sangat berat, dan dia seolah-olah sedang tenggelam menuju jurang tempat kematian menantinya.

Namun, dia tidak merasakan hal serupa sebelumnya di wilayah terlarang yang telah disegel selama ratusan ribu tahun itu.

Dia merenungkan alasan di balik hal itu, dan segera menyadari bahwa mungkin ada semacam mantra pembatasan mendalam yang menjauhkan ketidakmurnian paling mematikan dari wilayah tersebut, sehingga dia bisa bepergian ke sana.

Dengan mata menyipit, Zhao Shanling berkata, “Ada banyak bintang mati di sekitar sini. Kita bisa pergi ke bintang mati yang lain dan melihat apakah kita bisa menemukan para pendekar Qi Sekte Gunung Thousandsword dengan basis kultivasi rendah dan mencari tahu kebenaran tentang kematian saudari seperguruanku dari mereka. Aku bisa menepis ketidakmurnian kehampaan dengan Pagoda Voidspirit-ku, tapi konsumsinya akan sangat besar.”

“Aku akan melihat apakah Perahu Bintang milikku bisa mencapai efek yang sama,” kata Nie Tian.

Dengan kata-kata itu, dia memanggil Perahu Bintang dan melompat naik ke atasnya.

DUARR!

Lapisan cahaya bintang yang kabur seketika menyebar, menutupi Perahu Bintang seperti mangkuk besar yang diletakkan terbalik di atasnya.

Perisai cahaya bintang ini juga ditenagai oleh Batu Bintang di bagian bawah Perahu Bintang. Begitu terbentuk, semua ketidakmurnian berhasil disingkirkan.

“Ayo,” panggil Nie Tian kepada yang lain. “Tempat ini aman.”

Dengan ekspresi sangat gembira, para ahli terbang masuk ke dalam Perahu Bintang satu per satu, lalu mendapati bahwa, seperti yang dikatakannya, perisai cahaya bintang itu benar-benar menepis segala macam ketidakmurnian.

Mereka merasa seolah-olah baru saja terjebak dalam badai ketidakmurnian yang hebat, tetapi begitu mereka masuk ke dalam Perahu Bintang, segala sesuatu di sekitar mereka menjadi damai dan tenang, dengan semua bahaya yang terlindung dari mereka.

“Kekuatan Istana Bintang Fragmentaris Kuno benar-benar tak terduga!” puji Zhao Shanling takjub. “Secara normal, karena alat spiritual transportasi udara berskala kecil tidak dapat menampung banyak formasi mantra, kemampuan mereka biasanya terbatas hanya untuk berlayar di udara. Hanya kapal bintang kuno yang sangat besar yang dapat menampung sejumlah besar formasi mantra, yang memungkinkan mereka tidak hanya berlayar melintasi sungai berbintang, tetapi juga menangkis ketidakmurnian.

“Aku ingin tahu berapa banyak formasi mantra yang ditampung oleh alat spiritual transportasi udara kecil ini sehingga memberinya kemampuan seperti sebuah kapal bintang kuno.”

Dengan kata-kata itu, dia menoleh untuk memeriksa keadaan sekitar mereka. Sambil menunjuk ke arah sebuah bintang mati yang cukup jauh, dia berkata, “Ayo pergi dan melihat-lihat ke sana.”

Nie Tian kemudian mengemudikan Perahu Bintang menuju arah tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com