Sebagai salah satu murid terpilih dari Sekte Istana Surga yang peringkatnya hanya berada di bawah Ning Yang, Su Lin pernah bertarung melawan Nie Tian demi memperebutkan tanda pecahan bintang selama ujian Gerbang Surga.

Bertahun-tahun yang lalu, sebagai pemimpin sekelompok junior dari Sekte Istana Surga, Sekte Dewa Api, dan Sekte Racun, dia dan Yang Kan telah bertempur secara langsung melawan Nie Tian di dimensi ini.

Akhirnya, Nie Tian pergi, dan kembali ke Domain Bintang Jatuh dengan bantuan Raksasa Bintang.

Namun, Su Lin dan Yang Kan terjebak di benua ini, hidup atau mati mereka tidak diketahui.

Segera setelah itu, para makhluk asing menginvasi Domain Bintang Jatuh melalui enam celah spasial yang menghubungkan dimensi ini ke Alam Void Terbelah.

Sekarang, setelah beberapa dekade berlalu, ingatan Nie Tian tentang Su Lin sudah mulai kabur.

Jika wanita itu tidak meneriakkan namanya, Nie Tian tidak akan mampu mengenalinya meskipun ia berpapasan dengannya.

Bagaimanapun, dia telah berubah terlalu banyak.

Sekarang, dia sangat kurus seperti mayat, dan telah lama kehilangan penampilan cantiknya yang dulu. Kulitnya yang tidak tertutupi oleh pakaian compang-campingnya tampak mengerut seperti kulit pohon tua yang dipenuhi bekas luka cambuk panjang. Beberapa di antaranya bahkan telah membentuk keropeng yang tampak seperti ular menyeramkan.

Berdiri di atas Perahu Bintang, Dong Li menghela napas. “Aku, aku tidak percaya itu dia…”

Sebelum meninggalkan Domain Bintang Jatuh, dia menganggap Su Lin sebagai saingannya yang paling tangguh. Keduanya bagaikan air dan api yang tidak bisa akur.

Namun, sekarang setelah beberapa dekade berlalu, nasib mereka berdua telah mengalami perubahan total, memisahkan mereka dengan jarak yang sangat jauh.

Dong Li menggelengkan kepalanya perlahan. “Dia masih berada di tahap Surga Agung.”

Entah mengapa, rasa dendamnya terhadap wanita itu tiba-tiba lenyap saat ia mengesampingkan permusuhan lama mereka.

Dengan kening berkerut, Fan Kai mer科学院 ingatannya. “Su Lin… Sepertinya aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat.”

Hanya saja, karena ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berkultivasi tertutup demi menerobos masuk ke ranah Void, ia menyerahkan Sekte Istana Surga ke tangan Zhao Luofeng, dan jarang mencampuri urusan sekte.

Ia mengenal beberapa anggota penting, namun sangat sedikit yang mendapat kesempatan untuk menemuinya secara langsung.

Karena Su Lin telah dikalahkan oleh popularitas Ning Yang dan gagal mendapatkan tanda pecahan bintang, wajar saja jika ia belum pernah menemuinya.

Su Lin mengalihkan pandangannya dengan ragu-ragu ke arah para ahli hebat yang berkumpul di sekitar Perahu Bintang. Jelas, dia merasa tidak aman.

“Kalian…” gumamnya.

Jing Feiyang dan dua orang lainnya muncul dari ketiadaan dan melenyapkan semua master makhluk asing dengan cara yang perkasa dan tak terkalahkan.

Para master makhluk asing itu bahkan tidak sempat memicu cincin perak di leher mereka.

Mempertimbangkan tingkat kultivasi dan wawasan Su Lin, dia tidak mampu mendeteksi tingkat kultivasi Jing Feiyang dan para ahli lainnya. Dia hanya merasa bahwa mereka begitu luar biasa kuat sehingga mereka pasti lebih kuat daripada ahli mana pun dari Domain Bintang Jatuh.

Bahkan para ahli ranah Void yang datang kemudian telah membuatnya takjub, dan memberinya perasaan bahwa dia tidak akan pernah bisa mencapai level seperti itu.

Dengan kening berkerut, Nie Tian bertanya, “Bagaimana bisa kamu ada di sini? Aku ingat kamu bersama Yang Kan dari Sekte Dewa Api. Di mana dia sekarang? Apakah dia masih hidup?”

Su Lin menundukkan kepalanya dan berkata dengan suara sedih, “Yang Kan… meninggal lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Sejak kami diperbudak oleh para makhluk asing, kami terus-menerus diusir dari satu tempat ke tempat lain, dan diperintahkan untuk bekerja di berbagai alam dengan lingkungan yang keras untuk menambang bahan spiritual dan mengumpulkan ramuan obat bagi mereka. Suatu kali, Yang Kan terkikis oleh racun es saat bekerja di tambang yang membeku.

“Para master Iblis melihat bahwa dia telah kehilangan nilainya, jadi mereka membunuhnya begitu saja.

“Aku ada di sana saat mereka eksekusi dia.”

Su Lin secara singkat menjelaskan apa yang telah dialaminya selama beberapa dekade terakhir.

“Bagi budak seperti kami, dibantai adalah nasib yang kita bagi bersama. Mungkin itulah satu-satunya kelegaan yang akan kami dapatkan.” Dengan kata-kata ini, dia tersenyum, tetapi senyuman itu bahkan lebih menyedihkan daripada air mata.

“Aku ingat sekarang,” tiba-tiba Fan Kai berkata. “Su Lin tampaknya adalah seorang murid dari sekteku.”

“Sekte Istana Surga…” gumam Su Lin, seolah-olah baru pada saat itulah dia menyadari keberadaan Fan Kai. Dengan agak ragu-ragu, dia bertanya, “Anda adalah?”

Tingkat kultivasi Fan Kai adalah yang paling rendah di antara semua ahli ranah Saint dan ranah Void.

Oleh karena itu, dia sama sekali tidak mencolok di tengah kerumunan para ahli tersebut, itulah sebabnya Su Lin tidak menyadari keberadaannya hingga sekarang.

Fan Kai menghela napas. “Namaku Fan Kai, dan aku berasal dari Sekte Istana Surga. Aku ingin tahu apakah para seniormu pernah menyebutkan tentang diriku kepadamu sebelumnya.”

Mata Su Lin bersinar dengan cahaya kegembiraan. “Patriark! Tentu saja aku pernah mendengar tentang Anda, Patriark! Hanya saja aku tidak memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Anda sebelumnya! Apa yang membawa Anda ke sini? Apakah Anda di sini untuk menyelamatkan kami? Master Sekte memberi tahu kami bahwa Anda telah berada dalam kultivasi tertutup selama bertahun-tahun saat Anda berusaha menerobos ke ranah Void. Apakah Anda telah berhasil?”

Dengan ekspresi rumit, Fan Kai menjawab, “Aku berhasil.”

Dengan gembira, Su Lin buru-buru bertanya, “Sekarang setelah Anda memasuki ranah Void, tidak ada sekte lain yang dapat menantang status sekte kita di Domain Bintang Jatuh lagi, bukan?”

Fan Kai tersenyum pahit. “Lalu apa arti para ahli ranah Void…?”

Kemudian, ia menoleh ke Nie Tian dan berkata, “Aku berharap kau dapat melupakan permusuhan masa lalumu dengannya, mengingat Sekte Istana Surga telah bersumpah setia kepadamu. Tidak peduli apa yang telah dilakukannya, dia adalah seorang murid dari sekteku, dan apa yang telah dialaminya selama beberapa dekade terakhir sudah cukup menyedihkan. Aku akan sangat berterima kasih jika kau dapat memaafkannya.”

Nie Tian tersenyum. “Zaman telah berubah. Bagaimana mungkin aku terus mengenang hal-hal sepele di masa lalu?”

Sekarang, Domain Bintang Jatuh, Domain Batas Surga, dan Domain Ular Surga semuanya telah masuk ke dalam peta kekuasaannya. Semua ahli ranah Saint di tempat-tempat itu berada di bawah perintahnya.

Su Lin hanyalah seseorang di tahap Surga Agung yang memiliki beberapa perselisihan masa lalu dengannya, dan kemudian diperbudak oleh makhluk asing selama beberapa dekade. Dia bahkan tidak memenuhi syarat untuk berbicara langsung dengannya lagi.

Bagaimana mungkin dia masih menyimpan dendam pada orang seperti itu?

Fan Kai membungkuk. “Terima kasih, Nie Tian!”

Melihat patriarknya berbicara dan membungkuk dengan begitu hormat kepada Nie Tian, Su Lin merasa bingung.

Pada saat ini, Fan Kai melambaikan tangannya dengan lembut, membawa Su Lin ke sisinya. Dengan suara pelan, dia menjelaskan status mulia Nie Tian saat ini kepadanya.

“Domain Bintang Jatuh telah menjadi domain bawahan Nie Tian, bersama dengan Domain Batas Surga dan bahkan Domain Ular Surga, yang memiliki para ahli ranah Saint!

“Aku adalah yang paling lemah di antara para ahli di sini.

“Sekarang, nama Nie Tian telah menyebar luas ke mana-mana, menarik perhatian di berbagai domain manusia!”

Kata-kata Fan Kai menghantam pikiran Su Lin bagaikan petir, menyebabkannya bergetar kecil. Dia akhirnya menyadari bahwa beberapa dekade telah berlalu, dan jurang pemisah antara dirinya dan Nie Tian telah menjadi tidak dapat dijembatani lagi.

Awalnya, dia berpikir bahwa setelah kembali ke Sekte Istana Surga, dia masih akan memiliki kesempatan untuk menyusulnya dengan bantuan sumber daya kultivasi sektenya.

Namun, kata-kata Fan Kai datang sebagai pukulan telak, yang membuatnya menyadari bahwa dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk berdiri sejajar dengan Nie Tian lagi.

“Bagaimana bisa takdir memisahkan orang begitu jauh?” erangnya dalam hati.

Pada saat ini, pandangannya tertuju pada Dong Li, dan melihat wanita itu balas menatapnya dengan tatapan penuh iba.

Tatapan itu menembus langsung ke dalam hatinya bagaikan pedang tajam.

“Dulu, dia jauh lebih rendah dariku, baik dalam status maupun tingkat kultivasi. Tapi sekarang, beberapa dekade telah berlalu, dan dia membantu Nie Tian mengelola domain serta berbicara langsung dengan para ahli ranah Void dan ranah Saint. Tingkat kultivasinya juga telah maju pesat…”

Di bawah tatapan Dong Li, Su Lin perlahan menundukkan kepalanya, cita-citanya yang sempat bangkit kembali runtuh seketika.

Melihat hal ini, Nie Tian tidak memedulikannya lagi, dan hanya memperlakukannya sebagai seseorang yang pernah dikenalnya.

Jing Feiyang, Quan Zixuan, dan Qu Mingde berpencar untuk memutuskan cincin perak di leher para budak tersebut.

Saat cincin leher mereka putus, mantra pembatas yang dapat mengakhiri hidup mereka kapan saja akhirnya hancur.

Setelah dibebaskan, beberapa dari mereka menangis tersedu-sedu, sementara yang lain bangkit dengan penuh semangat.

Mereka mulai berbicara satu sama lain menceritakan kisah mereka.

Semua dari mereka telah dibawa dari alam-alam manusia yang telah dijarah dan diduduki oleh para makhluk asing, baik untuk jangka pendek maupun jangka panjang.

Setelah diambil dari rumah mereka, mereka dikirim ke berbagai domain dan alam untuk bekerja bagi para master makhluk asing mereka, seperti Su Lin dan Yang Kan.

Seperti Yang Kan, banyak dari mereka yang tewas tak lama kemudian.

Menurut mereka, beberapa wanita muda bahkan telah dilahap oleh para Iblis tingkat tinggi, seolah-olah mereka adalah semacam makanan lezat.

Mata Nie Tian berubah suram saat mendengarkan mereka.

Hati Jing Feiyang juga menjadi berat saat ia berkata, “Beginilah kejam dan tidak berisinya perang antar-ras. Dulu ketika kita umat manusia belum menemukan cara untuk berkultivasi dengan Qi spiritual Langit dan Bumi, kita diperlakukan tidak berbeda dari ternak. Hal ini telah meninggalkan pengaruh yang berakar kuat pada garis keturunan para makhluk asing.

“Jadi bahkan sekarang, ketika kita telah menjadi cukup kuat untuk melawan makhluk asing yang paling berkuasa sekalipun, rakyat kita tetap tidak bisa lepas dari takdir untuk dimakan setelah kalah perang melawan mereka.”

Menatap jauh ke kejauhan, Nie Tian merenung sejenak sebelum berkata, “Mulai sekarang, mari kita sangat berhati-hati ketika memutuskan untuk bertindak. Kita harus menyelamatkan sebanyak mungkin manusia yang diperbudak.”

“Kami akan melakukan yang terbaik!” seru Jing Feiyang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com