Tampak ada sebuah dunia independen di dalam Mutiara Roh berwarna cyan, yang terbagi menjadi lima wilayah.

Setiap wilayah dipenuhi dengan banyak jiwa tanpa raga dan satu roh jahat yang mengawasinya.

Kelima roh jahat tersebut, yang masing-masing mengawasi satu wilayah, berdenyut dengan rasa takut, keputusasaan, kemarahan, dan kehausan darah secara berurutan.

Sementara itu, mereka terus-menerus menyerap kelima energi negatif dari jiwa-jiwa tanpa raga di wilayah kekuasaan mereka masing-masing.

Secara normal, energi negatif seperti ketakutan, keputusasaan, kemarahan, dan kehausan darah dianggap sebagai ketidakmurnian yang biasanya melekat pada kekuatan jiwa, yang tidak dapat dimurnikan ke dalam jiwa sejati seseorang.

Namun, bagi kelima roh jahat itu, energi tersebut justru menjadi nutrisi yang mereka butuhkan untuk memperkuat diri.

Saat roh-roh jahat menyerap energi negatif untuk memperkuat diri mereka, sehelai demi sehelai kekuatan jiwa murni terbang menuju jiwa Mutiara Roh yang berada di pusat, bagaikan sutra yang dikeluarkan oleh ulat sutra.

Saat jiwa Mutiara Roh memurnikan kekuatan jiwa murni yang terus diterimanya, ia secara bertahap tumbuh menjadi semakin jelas.

Nie Tian memeriksanya dengan perhatian penuh, dan menemukan bahwa benang-benang halus dapat terlihat di dalam tubuh jiwanya yang buram, dan cara ia memperkuat jiwanya sangat mirip dengan cara dia memperkuat jiwa sejatinya.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa dia mengandalkan kristal jiwa untuk memurnikan jiwa sejatinya.

Namun, jiwa Mutiara Roh membuat kelima roh jahat melahap ketidakmurnian tersebut, lalu menyatukan dirinya dengan kekuatan jiwa yang telah disucikan untuk memicu pertumbuhannya.

Pecahan-pecahan yang tampak seperti peta tidak lengkap dapat terlihat melayang di atas masing-masing dari kelima wilayah tersebut.

Nie Tian, yang sudah lama memahami keajaiban Mutiara Roh, menatap pecahan-pecahan itu sejenak sebelum menyadari bahwa ingatan para makhluk luar, yang jiwa tanpa raganya telah dihisap ke dalam Mutiara Roh, telah membentuk peta-peta fragmentaris ini.

Namun, ingatan yang dibawa oleh jiwa-jiwa tanpa raga itu telah menjadi terpecah-pecah setelah kematian mereka yang penuh kekerasan.

Ditambah dengan fakta bahwa mereka berasal dari ras yang berbeda, seperti Iblis (Demon), Siluman (Fiend), dan Florigrim, bahkan Mutiara Roh pun tidak dapat mengintegrasikan ingatan heterogen tersebut untuk membentuk peta lengkap dari domain tempat mereka pernah tinggal.

“Sulit dipercaya bahwa Mutiara Roh benar-benar memiliki fungsi yang mirip dengan Danau Penelan Roh. Jadi, Mutiara Roh menarik jiwa-jiwa tanpa raga ke dalam dirinya dengan bantuan kelima roh jahat. Setelah itu, kelima roh jahat melahap energi negatif jiwa-jiwa tanpa raga tersebut dan menggunakannya untuk memperkuat diri mereka sendiri.

“Sementara itu, setelah dibebaskan dari energi negatif mereka, jiwa-jiwa tanpa raga tersebut dimurnikan menjadi kekuatan jiwa murni, yang disatukan ke dalam jiwa Mutiara Roh, memungkinkannya tumbuh sedikit demi sedikit.

“Danau Penelan Roh milik kaum Phantasm menghasilkan kristal jiwa yang dapat digunakan oleh semua ras. Meskipun Mutiara Roh tidak menghasilkan kristal jiwa, ia menghasilkan kekuatan jiwa murni yang dapat digunakan untuk memperkuat dirinya sendiri.

“Pada saat yang sama, kelima roh jahat dapat memperkuat diri mereka dengan ketidakmurnian di dalam jiwa-jiwa tanpa raga tersebut.

“Tapi sepertinya aku tidak mendapatkan apa pun dari Mutiara Roh.”

Secercah kesadaran jiwa Nie Tian berubah menjadi bayangan ilusi yang melayang ke dalam langit dan bumi berwarna cyan di dalam Mutiara Roh.

Jiwa-jiwa tanpa raga di kelima wilayah tersebut sepertinya tidak menyadari kedatangannya.

Namun, jiwa Mutiara Roh dan kelima roh jahat itu menyadarinya.

Bayangan jiwanya melewati area-area tempat banyak jiwa tanpa raga melayang, dan akhirnya tiba di pusat tempat jiwa Mutiara Roh berada.

Jiwa Mutiara Roh mengambil inisiatif untuk mendekati bayangan jiwanya dengan cara yang penuh kasih sayang dan ceria.

Meskipun mereka tidak berkomunikasi dalam bahasa apa pun, Nie Tian memahaminya dengan sempurna. Ia merasakan kegembiraannya dan mengetahui bahwa setelah mendapatkan sejumlah besar jiwa tanpa raga, ia kini tumbuh dengan kecepatan tinggi.

Setelah sejenak merenung, Nie Tian mengirimkan pesan jiwa, menyatakan bahwa ia membutuhkan kekuatan jiwa murni untuk memperkuat jiwa bintangnya.

Ia meminta bantuannya.

Jiwa Mutiara Roh cukup cerdas untuk memahaminya.

Ia tiba-tiba mengeluarkan pekikan tajam yang memenuhi setiap sudut Mutiara Roh.

Begitu ini terjadi, setiap jiwa tanpa raga yang terkurung di kelima wilayah melakukan upaya putus asa untuk melarikan diri, seolah-olah mereka tahu bahwa mereka sedang menghadapi suatu malapetaka.

Pada saat yang sama, kelima roh jahat, yang bekerja di bawah jiwa Mutiara Roh, memamerkan taring mereka dan menyeringai menyeramkan.

Mereka mulai mengejar dan membantai jiwa-jiwa tanpa raga di wilayah masing-masing. Satu demi satu jiwa tanpa raga dicabik-cabik dan dilahap.

Peta-peta tidak lengkap yang melayang di dalam Mutiara Roh langsung meledak.

Saat jiwa-jiwa tanpa raga itu disingkirkan, ingatan yang telah diambil dari mereka pun lenyap.

Secara bersamaan, sehelai demi sehelai benang jiwa halus mulai bangkit dari tubuh besar kelima roh jahat yang buram.

Setiap benang jiwa mengandung esensi jiwa murni, yang sepenuhnya bebas dari ketidakmurnian.

Benang-benang jiwa itu terbang secara eteral keluar dari Mutiara Roh.

Mata Nie Tian langsung terbuka lebar, dan ia melihat benang-benang itu terbang ke dahinya di antara kedua alisnya sebelum mengalir deras ke lautan kesadarannya.

Esensi jiwa murni semacam itu praktis sama dengan kekuatan jiwa yang sebelumnya ia salurkan dari kristal jiwa.

Begitu benang-benang jiwa itu memasukinya, jiwa-jiwa bintangnya yang melayang di atas lautan kesadarannya bagaikan hiu yang mencium bau darah. Mereka menubruk turun dan menarik benang-benang jiwa itu langsung ke dalam diri mereka.

Saat jiwa-jiwa bintangnya secara bertahap tumbuh lebih kuat, mereka dipenuhi dengan kekuatan jiwa yang jauh lebih murni.

Namun, Mutiara Roh kehilangan ratusan jiwa tanpa raga. Kelima roh jahat telah memelihara mereka seperti ternak, yang bisa mereka gunakan untuk mendapatkan kekuatan di kemudian hari. Namun, dalam waktu singkat seperti itu, sepertiga dari mereka telah lenyap.

Benang-benang jiwa yang tak terhitung jumlahnya terus bangkit dari roh-roh jahat dan menyatu ke dalam lautan kesadaran Nie Tian.

Jiwa-jiwa bintangnya tumbuh semakin kuat…

Proses itu sepertinya berlangsung lama, tetapi pada saat yang sama, rasanya semuanya terjadi dalam waktu yang sangat singkat.

Nie Tian tiba-tiba menyentuh rintangan yang menghentikannya untuk memasuki tingkat berikutnya, menghancurkannya berkeping-keping pada saat berikutnya.

“Terobosan!” Rasa ekstasi memenuhi mata Nie Tian saat batu giok roh, Batu Bintang, Kristal Api Surga, dan material yang mengandung kekuatan kayu meluncur keluar dari dalam cincin penyimpanan miliknya. Sesaat kemudian, material spiritual tersebut ditumpuk menjadi sebuah bukit di sampingnya.

Secara normal, terobosan kecil dalam kultivasi tidak disertai dengan risiko atau perubahan mendasar.

Selama cultivator tidak diganggu, terobosan kecil di alam Mendalam (Profound) biasanya akan aman dan mulus.

Pada titik ini, tidak ada seorang pun di benua terapung ini yang akan mengganggu terobosannya, karena para pakar manusia dan Binatang Purba lainnya berada sangat jauh dari lokasinya saat ini.

Hal ini memungkinkannya untuk fokus pada terobosannya tanpa khawatir terganggu.

Ia kemudian memulai terobosan dalam kultivasinya.

Waktu berlalu. Dua minggu berlalu begitu saja.

Ia telah menghabiskan sebagian besar material spiritual yang ia keluarkan, menyisakan hanya beberapa yang tergeletak di sekitarnya.

Dong Li telah datang pada suatu waktu. Tubuhnya yang lekuk dan menawan tampaknya mampu menelan cahaya, karena ia diselimuti oleh kegelapan yang misterius.

Duduk di sana, ia menatap Nie Tian dari kejauhan dan bergumam, “Pria ini…”

Setelah berbulan-bulan melakukan kultivasi yang melelahkan, ia akhirnya berhasil menerobos ke alam Mendalam tingkat menengah, dengan asumsi bahwa ia akhirnya telah menyusul Nie Tian. Namun, melihatnya sekarang, ia merasa sangat frustrasi.

“Keparat ini berlatih kekuatan bintang, kekuatan api, dan kekuatan kayu secara bersamaan. Bagaimana mungkin dia bisa maju secepat ini?!” Nada suaranya terdengar seperti sedang mengeluh, namun senyuman tulus tampak di sudut mulutnya. “Tapi bagaimanapun juga, dialah pria yang kupilih. Sudah wajar jika dia berada di luar batas orang biasa.”

Ia tidak dapat menahan diri untuk terkekeh saat memikirkan hal-hal tersebut dengan suara keras.

Enam bulan lagi berlalu.

Di sebuah pulau di tengah lautan hitam yang tak bertepi, berdiri sebuah istana yang dibangun oleh Istana Bintang Fragmentaris Kuno (Ancient Fragmentary Star Palace). Pada saat ini, Jing Feiyang dan yang lainnya sudah menunggu di depannya.

Sekitar satu tahun telah berlalu sejak perpisahan mereka dengan Nie Tian.

Selama waktu ini, Jing Feiyang telah mengatur para pakar alam Suci (Saint) dan Kosong (Void) untuk menyebar dan membawa para budak manusia yang sebelumnya telah mereka bebaskan ke pulau ini, tempat ia memindahkan mereka kembali ke Alam Belahan Kosong (Realm of Split Void).

Semua budak manusia yang sebelumnya diambil dari Domain Surga Python (Domain of Heaven Python) telah dikembalikan ke rumah mereka di bawah pengaturan Sekte Segel Ilahi (Divine Seal Sect), Sekte Gunung Pedang Seribu (Thousandsword Mountain Sect), dan Sekte Luas Keemasan (Golden Vast Sect).

Namun, masih ada sejumlah besar orang yang domain asalnya telah jatuh ke tangan para makhluk luar, sehingga mereka tidak memiliki rumah untuk kembali.

Bagi orang-orang ini, Jing Feiyang mengizinkan mereka memilih dari Domain Surga Python, Domain Batas Surga (Domain of Heaven’s Boundaries), dan Domain Bintang Jatuh (Domain of the Falling Stars).

Setelah mengetahui bahwa ketiga domain tersebut milik Nie Tian, Putra Bintang ketujuh dari Istana Bintang Fragmentaris Kuno, mereka mempertimbangkan masalah tersebut secara serius dan membuat pilihan mereka. Setelah itu, mereka berangkat ke jalur kultivasi baru di rumah baru mereka.

Pada titik ini, semua budak yang dibebaskan telah diurus dengan baik. Sebagian besar pakar alam Kosong juga telah pulang ke rumah.

Satu-satunya yang tetap tinggal untuk menunggu Nie Tian adalah ketiga pakar alam Suci, bersama dengan Fan Kai, Yue Yanxi, Jiang Feng, dan beberapa orang lain yang dekat dengan Nie Tian.

SYUUT!

Perahu Bintang yang sudah lama hilang tiba-tiba muncul di langit kejauhan, melesat ke arah mereka bagaikan sambaran petir.

Jing Feiyang menghela napas lega, senyuman muncul di wajahnya. “Sudah kukatakan anak itu tidak dalam masalah. Maksudku, bagaimana mungkin?”

Kecemasan di wajah yang lain juga seketika lenyap.

Pada saat berikutnya, kegembiraan di mata ketiga pakar alam Suci tiba-tiba tumbuh semakin intens.

Saat Perahu Bintang mendekat, kesadaran jiwa mereka yang luar biasa memungkinkan mereka mendeteksi dengan tajam bahwa basis kultivasi Nie Tian telah mengambil langkah maju lagi, dan memasuki alam Mendalam tingkat lanjut.

“Tampaknya terobosannyalah yang menunda kedatangannya,” kata Qu Mingde dengan ekspresi penuh pengertian.

Berdiri di atas Perahu Bintang, pakaian Nie Tian dan Dong Li berkibar anggun tertiup angin, seolah-olah mereka adalah sepasang dewa-dewi.

Berdiri di samping Fan Kai, Su Lin menatap kosong ke arah mereka berdua. Ia menghela napas dalam hati, menyalahkan dirinya sendiri dan fakta bahwa hidup ini tidak adil.

Alasan mengapa Fan Kai menjaga Su Lin tetap berada di sisinya adalah karena liku-liku yang telah ia lalui. Sebagai orang pilihan dari Sekte Istana Surga (Heaven Palace Sect), yang statusnya hanya berada di bawah Ning Yang, ia telah berjuang sebagai budak makhluk luar selama bertahun-tahun. Pengalamannya adalah kekayaannya, yang telah mengubahnya secara signifikan.

Oleh karena itu, ia berencana untuk mencurahkan waktu dan tenaga untuk melatihnya. Dengan mewariskan ilmu sihir rahasia paling kuat dari Sekte Istana Surga kepadanya, ia berharap dapat membantunya mendapatkan kembali rasa percaya diri, dan akhirnya menjadi pilar kekuatan masa depan Sekte Istana Surga.

“Kamu bisa melupakan untuk membandingkan dirimu dengan Nie Tian atau Dong Li,” kata Fan Kai dengan suara rendah. “Bahkan aku tidak membayangkan bahwa aku akan mampu menyamai pencapaian mereka. Namun, kamu tidak perlu merasa frustrasi tentang hal itu. Pengalaman hidup spesialmu telah memberimu keunggulan unik. Kamu harus menghargai kesempatan yang telah diberikan kepadamu. Aku tidak meragukan bahwa kamu akan bangkit di atas semua orang pilihan lainnya dari Domain Bintang Jatuh.”

“Tapi… Dialah yang selalu ingin kulampaui,” kata Su Lin dengan penuh emosi, matanya tertuju lekat pada Nie Tian.

“Aku tidak melihat alasan mengapa kamu tidak boleh menjadikannya sebagai tujuanmu. Yang kukatakan adalah jangan memforsir dirimu secara berlebihan…” Setelah jeda singkat, Fan Kai menambahkan, “Mungkin bukanlah keputusan yang bijak untuk menahanmu di sini. Nie Tian mungkin telah menjadi gunung yang tidak dapat didaki olehmu. Melihatnya mungkin akan berdampak buruk bagi mentalmu.

“Tapi kamu harus mengerti bahwa kamu bukan satu-satunya. Setiap orang pilihan dari Domain Bintang Jatuh telah melihat kenyataan bahwa Nie Tian adalah gunung yang tidak dapat didaki.”

Sebelum Su Lin sempat membalas, Fan Kai membawanya masuk ke dalam istana dan mengirimnya kembali ke Alam Belahan Kosong.

Alasan mengapa ia melakukan ini adalah karena ia khawatir kontak yang lebih lama dengan Nie Tian akan semakin melukai mentalnya, dan pengaruh itu akan bertahan lama.

WUSSH! Perahu Bintang mendarat. Setelah melirik sekilas ke kerumunan, Nie Tian bertanya, “Apakah kalian sudah membuat pengaturan yang tepat untuk para budak yang kita bebaskan?”

Sambil tersenyum, Jing Feiyang berkata, “Yakinlah. Kami bertiga lebih dari mampu menangani masalah seperti itu dengan baik. Aku tahu kamu akan mampu maju ke alam Mendalam tingkat lanjut dengan bantuan kristal-kristal jiwa itu.”

“Ya.” Nie Tian tidak berkata apa-apa lagi tentang hal itu. “Jadi misi ini telah berubah menjadi sebuah kesuksesan. Kalian semua bisa kembali sekarang.”

Dengan terkejut, Qu Mingde bertanya, “Bagaimana denganmu?”

Nie Tian melirik sekilas ke arah lautan hitam. “Aku masih punya beberapa hal yang harus dikomunikasikan.”

Yang lain mengikuti tatapannya, dan tiba-tiba tersadar dari kebingungan mereka.

Mereka telah lama mengetahui bahwa makhluk yang kuat sedang bersembunyi di kedalaman lautan hitam.

Karena Nie Tian tidak menjelgaskannya, mereka menganggap bahwa itu ada hubungannya dengan Istana Bintang Fragmentaris Kuno, dan bahwa ia tidak bisa membiarkan terlalu banyak orang mengetahuinya.

Mereka mengangguk dan masuk ke istana, lalu meninggalkan benua terapung itu satu demi satu.

Hanya setelah Nie Tian and Dong Li yang tersisa di pulau itu, Nie Tian melepaskan Mata Bintang miliknya, terjun ke dalam laut, dan mengeluarkan panggilan jiwa.

Segera, kesadaran jiwa raksasa Behemoth Bintang (Star Behemoth) menyebar dari kejauhan.

Nie Tian langsung pada intinya. “Aku di sini untuk menunjukkan benda ini kepadamu seperti yang telah kita sepakati.”

Ia mengeluarkan tulang Behemoth Bintang dan melemparkannya ke dalam laut yang tak bertepi itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com