“Jembatan Nether Penawan Jiwa!” seru seorang ahli ranah Saint tingkat lanjut dari Perkumpulan Roh Nether.

Teriakannya itu selaras dengan pekikan tajam para roh nether.

Kedelapan jembatan yang dibentuk oleh roh-roh nether tersebut langsung bergetar dengan kekuatan nether.

Segera setelah itu, jembatan-jembatan ilusi tersebut memadat menjadi wujud nyata.

Jaring cahaya keemasan yang dibentuk oleh Formasi Tribulasi Cahaya Emas tidak lagi mampu menghentikan satupun roh nether tersebut. Kedelapan jembatan itu kemudian memanjang langsung menembus pertahanannya.

Saat hal ini terjadi, setiap pendekar Qi yang berdiri di dalam formasi mantra tersebut mengalami kejanggalan.

Bayangan dari kedelapan jembatan itu tiba-tiba muncul di lubuk mata mereka tanpa terkecuali.

Seolah-olah delapan jembatan dari dunia bawah menusuk jiwa setiap orang pada saat ini.

Sebuah jeritan lolos dari mulut Huang Jinnan.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia kehilangan kendali atas jiwa sejatinya, dan bahwa seberkas kesadaran jiwa mulai meninggalkan jiwa sejatinya dan melayang pergi, mengikuti jembatan-jembatan tersebut.

Jiwa sejati miliknya yang tadinya sangat jelas mulai menjadi kabur.

Dari para pendekar Qi yang berkumpul di tempat ini, basis kultivasi Nie Tian adalah yang paling rendah. Basis kultivasinya berada di bawah Pei Qiqi, yang berada di ranah Soul menengah, dan menjadi yang terendah kedua.

Mereka semua menoleh ke arah Nie Tian secara serentak, kepanikan memenuhi mata mereka.

Namun, Nie Tian mendengus dingin saat sebuah mutiara cyan berkilau tiba-tiba muncul di telapak tangannya.

Kemudian, begitu dia menempelkan mutiara itu ke dahinya, kerutannya yang tadinya menegang karena kesakitan langsung mengendur, seolah-olah mutiara itu menyelesaikan masalah yang dialami jiwanya begitu saja.

Pada saat yang sama, Pei Qiqi berdiri di sampingnya tanpa bergerak. Namun, Nie Tian memiliki perasaan aneh bahwa wanita itu sebenarnya sedang bergeser di antara ruang-ruang yang berbeda dengan kecepatan tinggi.

Dia tampaknya juga tidak terpengaruh oleh Jembatan Nether Penawan Jiwa.

Hanya Huang Jinnan yang berjuang dalam kesakitan saat sedikit demi sedikit kesadaran jiwanya melayang pergi, mengikuti jembatan-jembatan yang telah menyusup ke dalam pikirannya.

“Keluar kalian!” Dia tiba-tiba mengaktifkan teratai emas tempat dia duduk. Sejumlah kelopak emas naik dan melindunginya.

Disegel dengan kekuatan mendalam, kelopak emas yang tertutup itu membentuk perisai bercahaya yang aneh. Keadaan akhirnya mulai berubah.

Jembatan demi jembatan secara bertahap meredup, hingga akhirnya lenyap sepenuhnya dari lautan kesadaran miliknya.

Sambil menghela napas lega, dia melirik ke arah yang lain, dan mendapati bahwa beberapa bawahannya di ranah Void berada dalam kondisi linglung, mata mereka cekung ke dalam, seolah-olah jembatan-jembatan itu telah menyusup ke dalam lautan kesadaran mereka dan mencuri kesadaran jiwa mereka juga.

“Paman Zhao!” panggil Huang Jinnan.

Zhao Heng, yang berada di ranah Saint tingkat lanjut, membubung tinggi di atas formasi mantra.

BYUR! BYUR!

Sungai-sungai mulai tercurah keluar dari ranahnya dengan momentum yang tak terhentikan.

Setiap sungai membawa pemahaman seumur hidupnya tentang mantra air. Sebagian di antaranya bergerak dengan cara yang angker. Sebagian lagi sangat berat, sementara yang lainnya sangat tajam tanpa tanding.

Pemimpin para murid Perkumpulan Roh Nether, yang basis kultivasinya sama dengan dirinya, mengeluarkan tawa kecil bernada rendah, dan ranah abu-abu cyan miliknya tiba-tiba mengembang pada tingkat yang mengkhawatirkan, seperti balon yang ditiup.

“Panggil dewa nether!” Saat dia berseru, sesosok bentuk manusia secara bertahap muncul di dalam ranahnya.

Pada saat berikutnya, aura dingin yang tersebar di setiap bagian ranah nomor sembilan tampaknya disalurkan oleh suatu kekuatan, dan mulai menyatu ke arahnya dari segala arah.

Aura dingin yang melonjak itu membekukan sungai-sungai yang ditembakkan Zhao Heng ke arahnya sebelum sungai-sungai itu sempat mencapainya, mengubahnya menjadi pilar-pilar es yang panjang dan berliku.

Ling You dari Perkumpulan Roh Void terkesiap keheranan. “Itu Tetua Xiao! Kau! Kau benar-benar memurnikan jiwa Tetua Xiao menjadi dewa nether!”

Ekspresi Nie Tian juga berkedip saat dia menyadari bahwa wujud manusia yang muncul di ranah ahli Perkumpulan Roh Nether itu tidak lain adalah Tetua Xiao Xihe dari Istana Bintang Kuno yang Terpecah.

Hanya saja makhluk itu jelas telah menjadi boneka, tanpa secuil pun kesadaran Xiao Xihe yang tersisa di dalamnya.

Bahkan roh-roh nether yang lebih kuat yang dibuat oleh Perkumpulan Roh Nether memiliki kemampuan untuk menggunakan kekuatan dari kehidupan sebelumnya, apalagi dewa nether seperti yang satu ini.

Xiao Xihe telah tewas di ranah nomor sembilan. Kekuatan sisa dari ranahnya yang hancur telah menunjukkan tanda-tanda menyatu dengan langit dan bumi ini.

Hal ini memungkinkan para ahli dari Perkumpulan Roh Nether untuk membentuk Mantra Pembeku Surga dengan sukses.

Pada saat ini, ahli Perkumpulan Roh Nether itu sedang memanipulasi jiwanya untuk memanggil sisa aura es di ranah ini guna membekukan serangan berunsur air milik Zhao Heng.

Berdiri di atas tujuh jembatan lainnya, tujuh murid Perkumpulan Roh Nether lainnya juga berteriak, “Panggil dewa nether!”

Wujud-wujud manusia muncul di ranah mereka satu demi satu. Masing-masing dari mereka begitu jelas, seolah-olah mereka adalah jiwa sejati yang telah dikirim keluar dari lautan kesadaran oleh beberapa ahli manusia.

Hanya saja mereka semua bergetar dengan kekuatan nether, yang memberi mereka penampilan yang mengerikan dan menakutkan.

Melihat hal ini, Huang Jinnan dan semua bawahannya memasang ekspresi muram di wajah mereka.

Sebagian besar dari apa yang disebut dewa nether adalah para senior sekte mereka yang telah bertempur sampai mati di Domain Nether Heaven.

Dewa-dewa nether itu kemudian mulai mengerahkan kekuatan sisa dari ranah mereka yang hancur, dan terlibat dalam pertempuran sengit melawan Huang Jinnan dan bawahannya.

Dengan wajah sedingin es, Ling You berkata, “Tiga anggota sekte kami telah diubah menjadi dewa nether. Meskipun dewa-dewa nether ini tidak memiliki secuil pun ingatan tentang kehidupan masa lalu mereka, mereka mampu menggunakan ilmu gaib dan mantra yang mereka pelajari di kehidupan sebelumnya. Selain itu, karena kekuatan sisa dari ranah mereka yang hancur belum menghilang ke langit dan bumi, mereka masih bisa mengerahkan kekuatan itu.”

WUSH! WUSH! WUSH!

Kelima roh jahat itu melesat keluar satu demi satu.

Pada saat yang sama, Mutiara Roh melayang di atas kepala Nie Tian, memancarkan cahaya cyan yang aneh.

Sambil memamerkan taring dan mencakar, kelima roh jahat itu langsung melayang menuju jembatan yang paling dekat dengan mereka.

Berdiri di atas jembatan itu adalah seorang murid Perkumpulan Roh Nether ranah Void menengah. Ekspresinya berkedip kaget saat dia melihat roh-roh jahat itu terbang ke arahnya. “Roh-roh jahat itu membawa emosi negatif yang kuat. Ini sungguh…”

Dia tiba-tiba melihat Mutiara Roh yang melayang di atas kepala Nie Tian. Wajahnya menjadi pucat karena ketakutan saat dia berseru, “Mutiara Roh!”

BZZZ! BZZZ!

Kelima roh jahat itu mencapai jembatan nether terdekat dan mulai merobek-robeknya dengan cakar yang mirip pengait besar nan tajam.

Kekuatan nether yang telah menyatu ke dalam jembatan itu terciprat keluar dalam bentuk serpihan abu-abu cyan. Saat hal ini terjadi, roh-roh nether yang membentuk jembatan itu mengeluarkan teriakan ketakutan dan bergetar tanpa henti.

Ling You tertegun sejenak sebelum menoleh dengan cepat ke arah Nie Tian dan bertanya, “Bagaimana kau bisa memiliki pusaka Phantasm itu?”

“Aku mendapatkannya secara tidak sengaja,” kata Nie Tian.

“Tapi kenapa kau bisa mengendalikannya?” tanya Ling You.

Nie Tian menatapnya dengan ekspresi bingung. “Aku memurnikannya, dan sekarang aku bisa mengendalikannya. Apa istimewanya itu? Aku bisa menggunakan alat apa pun selama aku bisa memurnikannya, bukankah begitu?”

Ekspresi Ling You sedikit berkedip seolah dia berniat mengatakan sesuatu, tetapi membatalkannya setelah berpikir ulang.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Pei Qiqi berkata, “Jangan heran, Tetua Ling. Nie Tian berbeda dari siapa pun.”

Ling You mengangguk dan berkata dengan senyum pahit, “Baiklah.”

Beberapa saat kemudian, jembatan yang sedang digerogoti oleh roh-roh jahat itu benar-benar menunjukkan tanda-tanda akan patah.

Murid Perkumpulan Roh Nether yang berdiri di atasnya bergegas memanipulasi dewa nether miliknya, sambil melepaskan lebih banyak roh nether untuk memperbaiki jembatan yang rusak tersebut.

Kedelapan jembatan nether itu membentuk formasi mantra yang unik. Jika salah satunya runtuh, seluruh formasi mantra akan hancur berantakan.

Banyak dari mantra jiwa Perkumpulan Roh Nether terinspirasi oleh pemahaman mendalam bangsa Phantasm tentang jiwa.

Namun, Mutiara Roh kebetulan adalah sebuah pusaka Phantasm.

Sebagian alasan Nie Tian berani datang ke Domain Nether Heaven adalah karena dia mendengar bahwa para murid Perkumpulan Roh Nether mempraktikkan mantra yang memiliki hubungan erat dengan bangsa Phantasm. Jika demikian, Mutiara Roh akan menjadi senjata terkuatnya.

Seperti yang telah dia duga, roh-roh jahat yang dilepaskan oleh Mutiara Roh sedang merobohkan jembatan nether.

“Hancurkan salah satu dari delapan jembatan itu, dan seluruh formasi mantra mereka akan rusak.” Ling You tiba-tiba menjadi banyak bicara dan bersemangat. “Kau mungkin telah menyadari bahwa sejak jembatan nether itu memanjang menembus pertahanan kita, banyak bawahan Huang Jinnan yang perlahan-lahan kehilangan kekuatan jiwa mereka.

“Bahkan kehebatan sihir jiwa mereka pun terkompromikan saat mereka bertarung. Itu karena kekuatan jiwa yang mereka satukan ke dalam sihir penyerang mereka dipengaruhi oleh jembatan nether tersebut. Begitu mereka melafalkan sihir itu, sebagian kekuatan jiwa di dalam diri mereka akan disalurkan pergi oleh jembatan nether.”

“Kedelapan jembatan nether itu secara diam-diam menyalurkan kekuatan jiwa sepanjang waktu. Setelah pertempuran ini berakhir, para murid Perkumpulan Roh Nether akan dapat memadatkan kekuatan jiwa yang telah mereka panen menjadi kristal jiwa.”

Pei Qiqi mengangguk kecil. “Kau benar.”

Hanya ada delapan murid Perkumpulan Roh Nether, yang basis kultivasinya tidak memiliki keunggulan apa pun dibandingkan bawahan Huang Jinnan.

Namun, ini tetap tampak sebagai pertarungan yang seimbang. Alasannya ada dua. Pertama, dewa nether mereka memberikan bantuan yang signifikan. Kedua, formasi mantra delapan jembatan nether mereka menyebabkan hilangnya kekuatan jiwa dengan cepat pada bawahan Huang Jinnan, sehingga mengkompromikan kehebatan sihir jiwa mereka.

“Ketika aku pertama kali mendengar bahwa kau akan bergabung dalam perjalanan ke Domain Nether Heaven ini, aku pikir kau akan menjadi…” Ling You berdehem, menelan kata ‘beban’. “Bagaimanapun juga, aku tidak menyangka kau akan memberikan kontribusi sebesar itu dalam pertempuran dengan bantuan pusaka Phantasm milikmu itu. Jika kita berhasil melewati krisis ini, aku akan memberitahu para pemimpin tim kita tentang kontribusimu.”

“Nie Tian tidak pernah menjadi beban,” kata Pei Qiqi tanpa ekspresi.

Ling You terdiam.

WUSH! WUSH! WUSH!

Pria yang berdiri di atas jembatan nether yang sedang digerogoti oleh kelima roh jahat itu bergegas melepaskan lebih banyak roh nether dari dalam lengan bajunya.

Saat roh-roh nether yang membentuk jembatan itu dicengkeram dan dilahap oleh roh-roh jahat, robekan dan retakan terus muncul di jembatan itu. Hal ini memaksanya untuk menyatukan kembali jembatan tersebut dengan lebih banyak roh nether, agar tidak patah.

Pria itu merasa kesulitan melakukan hal ini.

Dia merapal mantra jiwa rahasia Perkumpulan Roh Nether satu demi satu. Namun, tidak satupun dari mantra itu yang menyebabkan kerusakan pada roh-roh jahat tersebut.

Dia juga cukup mahir dalam metode pengendalian roh, yang memungkinkannya mengendalikan segala jenis jiwa tanpa raga dan roh jahat untuk bertarung baginya.

Namun, kelima roh jahat itu tampaknya kebal terhadap semuanya.

Tidak lama kemudian, dia menyadari bahwa dia kehabisan roh nether yang telah dikumpulkannya selama bertahun-tahun.

Sebaliknya, kelima roh jahat itu menjadi semakin cepat dan ganas saat mereka terus menggerogoti jembatan, merobek roh-roh nether darinya, dan menelaknya bulat-bulat.

Dalam kepanikan, dia meminta bantuan, “Tetua Luan!!”

Ahli Perkumpulan Roh Nether yang mengendalikan dewa nether Xiao Xihe tadinya sibuk dengan pertempurannya melawan Zhao Heng. Mendengar panggilan keras pria itu, dia menyisihkan seberkas kesadaran jiwanya untuk melihat apa yang sedang terjadi pada pria tersebut.

“Hmm?!” Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru, seolah-olah dia langsung mengenali perubahan yang tidak menguntungkan itu.

Dia seketika melepaskan auman yang menyebar hingga ratusan kilometer ke sekitarnya. “Apa yang masih kau tunggu, kalian dari Sekte Kutukan Kematian?!”

Ling You mendengus dingin. “Orang-orang dari Sekte Kutukan Kematian juga ada di sini?! Itulah yang kupikirkan! Para murid Perkumpulan Roh Nether tidak pandai dalam mantra penyegel seperti Mantra Pembeku Surga. Aku tahu Sekte Kutukan Kematian sedang membantu mereka begitu aku melihat Mantra Pembeku Surga itu.”

Dengan bingung, Nie Tian bertanya, “Sekte Kutukan Kematian?”

“Seperti Perkumpulan Roh Nether, mereka juga sekte pendekar Qi sesat,” kata Ling You, jijik memenuhi wajahnya. “Beberapa ribu tahun yang lalu, empat sekte besar menghancurkan markas mereka dan membunuh setiap murid yang dapat mereka temukan. Setelah itu, murid-murid mereka yang selamat hidup bagaikan hantu gentayangan, dan tidak pernah berani keluar ke tempat terang. Aku ada di sana ketika kami membasmi Sekte Kutukan Kematian. Aku menyaksikan ketua sekte mereka dimusnahkan, raga dan jiwanya.”

Sebuah suara yang dipenuhi dendam kesumat tiba-tiba bergema di kejauhan. “Ayahku mungkin sudah mati, tetapi aku selamat!”

Namun pada saat berikutnya, seorang pendekar Qi dengan penampilan mengerikan muncul di belakang kedelapan jembatan nether tersebut. Seluruh tubuhnya dibalut perban kain kasa. Berbagai simbol mantra dapat terlihat di wajahnya yang pucat.

Dia memakukan pandangannya pada Ling You dan berkata, “Jadi kau ada di sana saat itu terjadi.”

Ling You meliriknya sekilas dan mengangguk. “Kau Ren Yuanji, putra ketua Sekte Kutukan Kematian, bukan? Aku tahu kau melarikan diri, tetapi aku tidak menyangka kau sudah memasuki ranah Saint menengah. Dilihat dari kecepatan kemajuanmu, bakat kultivasimu lebih baik daripada ayahmu.

“Aku sangat paham dengan mantra yang kaupraktikkan. Kau pasti telah melakukan banyak kejahatan selama bertahun-tahun ini, mengingat kau telah memasuki ranah Saint menengah dalam waktu singkat.”

Dengan senyum jahat, orang yang disebut sebagai Ren Yuanji itu berkata, “Lalu kenapa? Berapa banyak ranah yang telah disusutkan oleh sekte-sekte kalian menjadi ranah mati akibat eksploitasi berlebihan kalian? Apa cara kalian memperkuat diri berbeda dari cara sektekupun dan Perkumpulan Roh Nether?”

“Setidaknya kami tidak membantai bangsa kami sendiri,” kata Ling You dingin.

“Murid-murid kami bukan manusia?” balas Ren Yuanji.

“Kalian tidak layak disebut manusia!” tukas Ling You, wajahnya dipenuhi rasa jijik. “Sekte kalian bahkan lebih layak untuk dibasmi daripada Perkumpulan Roh Nether!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com