Diselimuti oleh aura daging raja agung (grand monarch), seluruh Domain Nether Heaven menjadi semakin gelap. Tak ada lagi bintang yang terlihat di sungai berbintang.

Salah satu kapal bintang kuno milik para Bonebrute tampak berlayar dengan kecepatan lambat di kehampaan yang gelap, namun sebenarnya kapal itu bergerak dengan sangat cepat.

Grand Patriarch Bone Crusher yang berukuran luar biasa besar sedang berdiri di haluan kapal bintang yang masif itu, memindai sekeliling dengan aura dagingnya.

Dia telah menghabiskan beberapa hari terakhir untuk menyisir sungai berbintang di sekitar alam nomor sembilan demi mencari Nie Tian dan yang lainnya.

Dia yakin bahwa betapapun istimewanya Pei Qiqi, gadis itu tidak mungkin bisa pergi jauh setelah merobohkan batasan kuat dari Mantra Pembeku Surga (Heaven Freezing Spell).

“Hmm?” Mata hijau zamrud Grand Patriarch Bone Crusher tiba-tiba menyala saat dia merasakan sesuatu dengan jelas.

Pergson, yang sedang duduk di bahunya, juga langsung bangkit berdiri.

Grand Patriarch Bone Crusher mengangkat lengan besarnya dan menunjuk ke arah gugusan kelabu tua di kejauhan yang paling ujung, yang tak lain adalah alam mati tempat Nie Tian, Huang Jinnan, dan Pei Qiqi berlindung. “Ada aura daging binatang roh yang sangat pekat di salah satu alam mati di depan kita. Ayo kita pergi melihatnya.”

Pergson kemudian meneriakkan sesuatu dalam bahasa para Bonebrute.

Begitu dia melakukannya, kapal bintang kuno itu mengubah arahnya dan melesat dengan kecepatan penuh.

Dengan mata tertutup, Grand Patriarch Bone Crusher mengerahkan inderanya, dan bahkan bisa merasakan seperti apa bentuk tengkorak Binatang Kulit Emas (Goldskin Beast) tersebut. “Sisa kekuatan daging di dalam tengkorak binatang roh itu sangat kaya sampai-sampai aku menduga makhluk itu berada di tingkat sembilan saat dibunuh. Mereka dari perkumpulan Nether Spirit tidak akan meninggalkan sesuatu yang begitu berharga di alam mati.”

Kapal bintang kuno itu berlayar dengan kecepatan penuh sementara kekuatan kematian berwarna abu-abu pucat terpancar darinya dan dari para Bonebrute di atasnya.

“Bagaimana situasi di medan perang lainnya?” tanya Pergson dengan santai.

“Kami mengerahkan upaya besar untuk memasang jebakan ini bersama sekte-sekte manusia itu. Tentu saja kita berada di atas angin,” kata Grand Patriarch Bone Crusher dengan angkuh. “Bahkan Grand Monarch Withered Bones ada di sini. Kita pasti akan menimbulkan kerusakan parah pada manusia kali ini. Kita sekarang sedang menghadapi tiga ahli ranah Dewa manusia, yaitu Mo Heng, Ji Yuanquan, dan Lu Jiefeng. Jika kita bisa membunuh salah satu dari mereka, itu akan menjadi kerugian besar bagi manusia.

“Selain mereka, beberapa Putra Bintang (Son of the Stars) dari Istana Bintang Pecahan Kuno (Ancient Fragmentary Star Palace) dan Anak-Anak Dewa (Divine Children) dari Sekte Lima Elemen (Five Elements Sect) juga terjebak di domain ini. Manusia menganggap mereka sebagai landasan masa depan mereka. Sekte mereka menaruh harapan besar pada mereka dan menghujani mereka dengan sumber daya kultivasi. Jika mereka mati di sini, sekte-sekte besar itu akan menderita pukulan yang jauh lebih berat.

“Saat ini, Mo Heng dari Istana Bintang Pecahan Kuno sedang terlibat pertarungan sengit melawan Grand Monarch Withered Bones kita, sementara Ji Yuanquan dari Perkumpulan Roh Kekosongan (Void Spirit Society) ditahan oleh Grand Monarch Dark Nether dari bangsa Phantasm. Bahkan jika kedua grand monarch kita dapat mengalahkan lawan masing-masing, mereka mungkin tidak akan mampu membunuh mereka. Lu Jiefeng dari Sekte Lima Elemen adalah satu-satunya ahli manusia yang mungkin bisa kita bunuh di Domain Nether Heaven.”

Pergson tertegun. “Aku mengerti bahwa Ji Yuanquan dari Perkumpulan Roh Kekosongan akan sulit dibunuh karena dia sangat menguasai sihir spasial. Namun, Mo Heng dari Istana Bintang Pecahan Kuno tidak memiliki pemahaman mendalam tentang kekuatan spasial, dan dia juga tidak akan bisa meninggalkan Domain Nether Heaven dalam waktu singkat. Grand Monarch Withered Bones seharusnya cukup kuat untuk membunuhnya kali ini, bukan?”

Sambil menggelengkan kepala, Grand Patriarch Bone Crusher berkata, “Mengalahkannya? Mungkin. Tapi membunuhnya? Itu terlalu sulit. Kamu masih belum tahu banyak tentang para ahli ranah Dewa manusia. Meskipun Mo Heng, Ji Yuanquan, dan Lu Jiefeng semuanya berada di ranah Dewa awal, Mo Heng adalah yang paling kuat di antara mereka bertiga.

“Sebagai tetua agung dari Istana Bintang Pecahan Kuno, Mo Heng telah dianggap sebagai dewa pembantai bangsa manusia selama ribuan tahun terakhir dia bertempur di Lautan Bintang Mati (Dead Star Sea). Dulu saat dia masih berada di ranah Saint, dia seorang diri membunuh dua grand patriarch Iblis di kedalaman Lautan Bintang Mati. Dilihat dari tingkat mereka, keduanya seharusnya lebih kuat darinya.

“Kemudian, dia memasuki ranah Dewa, dan tidak sering bertempur seperti dulu. Itulah sebabnya kamu mungkin tidak banyak mendengar tentang kehebatan bertarungnya.

“Fakta bahwa Grand Monarch Withered Bones duduk diam dan melihatnya menghancurkan Mantra Pembeku Surga dengan wujud dharma-nya tadi membuktikan bahwa dia merasa khawatir dengan kehebatan bertarung Mo Heng, dan ingin membuat Mo Heng mengonsumsi sebagian kekuatannya terlebih dahulu.

“Aku menduga dia tidak memiliki keyakinan penuh untuk mengalahkannya dalam pertarungan yang adil.”

Sangat terkejut, Pergson bertanya, “Apakah dia benar-benar sekuat itu?”

Grand Patriarch Bone Crusher menghela napas. “Yah, jika aku berada di level yang sama dengannya, aku pasti akan kalah dalam pertarungan melawan dirinya. Aku pernah bertemu dengannya bertahun-tahun yang lalu, saat dia masih berada di ranah Saint. Kesan yang dia berikan padaku sangat tak terlupakan. Aku ada di sana ketika dia membunuh salah satu dari dua grand patriarch Iblis itu…”

Bone Crusher tampak muram saat membicarakan hal-hal ini, meskipun dia telah naik ke posisi yang berada tepat di bawah tiga grand monarch di antara seluruh klan Bonebrute.

Bahkan Pergson bisa merasakan ketakutan darinya saat dia menceritakan kisah-kisah lama tentang Mo Heng, tetua agung Istana Bintang Pecahan Kuno.

Di sudut terpencil dari alam mati tersebut.

Ekspresi Nie Tian berkedip kegirangan saat dia menyalurkan sisa kekuatan daging dari tengkorak Binatang Kulit Emas tingkat sembilan menggunakan *Life Drain*.

Sebelum ini, dia hanya berhadapan dengan sisa kekuatan daging Grand Patriarch Cardy.

Saat itu, kekuatan daging yang ditinggalkan Cardy di ranah Fang Tianyi sudah kehilangan kekuatan jiwanya, namun kekuatan garis keturunannya tetap tidak bisa menyerapnya sama sekali. Yang bisa dia lakukan hanyalah melarutkannya.

Tetapi kali ini, prosesnya berjalan sangat mulus saat dia menggunakan *Life Drain* untuk menyalurkan kekuatan daging dari tengkorak Binatang Kulit Emas tingkat sembilan tersebut.

Hal yang paling mengejutkan Nie Tian adalah bahwa tengkorak itu saja mengandung kekuatan daging selusin kali lebih banyak daripada seluruh tubuh seorang Lizardman tingkat delapan.

Jika mayat Binatang Kulit Emas tingkat sembilan ini masih utuh, jumlah kekuatan daging yang dikandungnya akan lebih besar daripada jumlah kekuatan daging dari beberapa lusin Lizardman yang mati.

Tak lama kemudian, Nie Tian selesai menyalurkan kekuatan daging dari tengkorak itu dan beralih untuk menyembuhkan luka-luka Pei Qiqi.

Saat dia melakukannya, tengkorak Binatang Kulit Emas itu masih memancarkan cahaya keemasan dan memancarkan kekuatan daging yang kuat.

Dua hari berlalu…

Kerutan di dahi Pei Qiqi mengendur saat dia membuka matanya. Menatap Nie Tian yang baru saja menarik tangannya, dia berkata dengan lembut, “Lukaku sekarang sudah stabil. Meskipun aku masih belum bisa mengerahkan kekuatan jenis yang meloloskan kita melewati Mantra Pembeku Surga itu, aku sudah cukup kuat untuk menggunakan *Void Travel* satu atau dua kali sekarang.”

Ekspresi Nie Tian berkedip dengan penuh semangat.

Baginya, adalah berita luar biasa bahwa Pei Qiqi bisa menggunakan *Void Travel* lagi. Ini berarti dia akan bisa membawanya dan Huang Jinnan meninggalkan alam mati ini kapan pun dia mau.

Karena alam mati ini tidak disegel oleh mantra seperti Mantra Pembeku Surga, dia bisa membawa mereka ke alam terdekat lainnya.

Keselamatan mereka terjamin sampai batas tertentu.

Pada saat ini, Huang Jinnan berseru cemas sambil bergegas datang dari kejauhan, memegang sebuah bola kristal di tangannya. “Ada yang tidak beres! Lihat!”

Di dalam bola kristal transparan itu terdapat bayangan kapal bintang kuno Grand Patriarch Bone Crusher yang sedang berlayar dengan kecepatan penuh di sungai berbintang yang gelap.

“Kapal bintang kuno Bonebrute itu akan tiba di sini dalam beberapa jam,” jelas Huang Jinnan dengan kening berkerut dalam. “Di atas kapal itu ada Grand Patriarch Bone Crusher, yang kita lihat di alam nomor sembilan, dan banyak prajurit Bonebrute.”

“Mereka sudah terlambat,” kata Pei Qiqi terus terang. “Nie Tian sudah menyembuhkan lukaku secara besar-besaran dengan tengkorak Binatang Kulit Emas yang kamu berikan padanya dengan murah hati itu. Aku bisa membawa kita keluar dari sini dengan *Void Travel* jauh sebelum kapal bintang kuno itu tiba.”

Mata Huang Jinnan berbinar.

“Sebenarnya, ayo kita pergi sekarang. Grand Patriarch Bone Crusher mungkin memiliki bakat garis keturunan khusus yang memungkinkannya meninggalkan kapal bintang kuno itu dan muncul di hadapan kita dalam sekejap.” Dengan kata-kata itu, Pei Qiqi bangkit berdiri. Sambil menggerakkan tangannya di udara, sejumlah bilah spasial melesat keluar untuk menggerogoti kehampaan seperti sekumpulan ikan.

Beberapa saat kemudian, sebuah retakan spasial muncul. “Karena aku belum sepenuhnya memulihkan kekuatanku, aku hanya bisa membawa kita ke alam mati terdekat.”

Huang Jinnan tertawa. “Itu sudah cukup bagus! Bahkan alam mati ini dipisahkan satu sama lain oleh jarak yang sangat jauh. Bahkan dengan kapal bintang kuno mereka, mereka tidak akan bisa menemukan kita dalam waktu singkat!”

Mereka bertiga dengan cepat melangkah masuk ke dalam retakan spasial tersebut.

Karena ini adalah terowongan spasial yang stabil, mereka tidak perlu menderita akibat cahaya warna-warni yang berkelebat seperti yang mereka alami sebelumnya. Sebaliknya, mereka melaluinya tanpa menghadapi kesulitan atau bahaya apa pun.

Beberapa detik kemudian, mereka muncul di alam mati yang lain.

“Baiklah, kapal bintang itu tidak akan bisa sampai ke sini dalam waktu dekat,” kata Pei Qiqi dengan nada santai. “Kecuali jika para makhluk luar itu memiliki retakan spasial yang bisa diakses atau portal teleportasi di area ini.”

Dengan kata-kata itu, dia mengeluarkan kristal berbentuk tidak beraturan itu dan merasakannya dengan penuh perhatian.

“Kita sedang beruntung,” kata Pei Qiqi, tampak semakin santai. “Tidak ada retakan spasial yang dapat diakses atau portal teleportasi berskala besar di sekitar sini.”

Kemudian, dia menatap Nie Tian dengan tatapan penuh arti dan berkata, “Jika kamu sanggup, maukah kamu terus menyembuhkanku? Begitu aku pulih sepenuhnya, aku akan bisa menggunakan *Void Travel* lebih sering.”

Nie Tian tersenyum lebar. “Tentu saja. Tengkorak Binatang Kulit Emas tingkat sembilan yang diberikan Kakak Huang kepadaku mengandung kekuatan daging yang lebih dari cukup untuk aku gunakan menyembuhkan luka-luka dagingmu.”

Melihat bahwa mereka aman untuk sementara waktu, Huang Jinnan membiarkan mereka berdua saja dengan senyum tipis.

Nie Tian kemudian mulai menyalurkan sisa kekuatan daging di dalam tengkorak Binatang Kulit Emas tingkat sembilan itu untuk menyembuhkan Pei Qiqi.

Beberapa hari berlalu sebelum Huang Jinnan kembali dan menginformasikan kepada mereka bahwa kapal bintang kuno Bonebrute itu telah muncul lagi.

Oleh karena itu, Pei Qiqi meluncurkan *Void Travel* sekali lagi.

Begitulah seterusnya, pengejaran itu berlanjut saat Nie Tian, Huang Jinnan, and Pei Qiqi berpindah dari satu alam mati ke alam mati lainnya, hingga luka-luka daging Pei Qiqi akhirnya benar-benar sembuh total.

Kapal bintang kuno Bonebrute itu berhenti lagi tepat sebelum mencapai sebuah alam mati.

“Ada apa ini?!” seru Grand Patriarch Bone Crusher dengan kesal, “Tiga junior manusia itu melarikan diri lagi tepat sebelum aku berhasil menangkap mereka! Gadis dari Perkumpulan Roh Kekosongan itu pasti telah menghabiskan sejumlah besar kekuatan untuk menembus efek penyegelan yang kuat dari Mantra Pembeku Surga. Dalam situasi seperti itu, dia masih bisa menggunakan *Void Travel* secara berulang-ulang. Ini sungguh tidak masuk akal!”

Setelah bertempur melawan empat sekte besar manusia begitu lama, para makhluk luar itu telah mencapai pemahaman mendalam tentang sihir rahasia dan mantra masing-masing.

Dia sangat menyadari bahwa Pei Qiqi pasti memiliki status yang sangat istimewa di Perkumpulan Roh Kekosongan. Jika tidak, dia tidak akan bisa bepergian dengan *Void Travel* seperti yang dia lakukan pada levelnya.

Belum lagi dia baru saja berhasil keluar dari alam nomor sembilan, yang telah disegel rapat oleh Mantra Pembeku Surga.

Setelah muncul di alam mati yang lain, Pei Qiqi memusatkan pandangannya pada alam mati di kejauhan. Berdenyut dengan fluktuasi spasial yang kuat, dia berkata, “Hmm?! Salah satu tetua sekteku ada di sebelah sana. Dia seharusnya membantu Sikong Cuo and bawahannya bepergian. Tapi kenapa mereka berada di alam mati itu sekarang?”

Huang Jinnan mendengus dingin. “Sikong Cuo! Nie Tian, maafkan aku karena mengatakan ini, tetapi Putra Bintang dari sekte mu itu telah menciptakan nama buruk bagi dirinya sendiri di antara sekte-sekte besar. Selama bertahun-tahun, bawahannya telah terlibat konflik dengan setiap sekte besar, dan menyebabkan lebih banyak masalah daripada yang bisa kamu bayangkan.

“Semua orang yang pernah menjalankan operasi dengannya selalu berbicara buruk tentangnya setelah itu.”

Sebelum Nie Tian sempat berkata apa-apa, dia beralih ke Pei Qiqi dan berkata, “Nona Pei, aku tidak ingin bekerja sama dengan orang seperti dia. Bahkan jika dia dikelilingi oleh bawahan yang ganas, aku tidak ingin berurusan dengannya. Bagaimana kalau kita biarkan saja mereka?”

Pei Qiqi merenungkan masalah itu. Tepat saat dia hendak mengangguk, Nie Tian menimpali, “Tunggu.”

Huang Jinnan tertegun. “Nie Tian, kamu bukan teman dengannya, kan? Sejauh yang kutahu, dia tidak menunjukkan apa pun selain permusuhan terhadapmu. Bawahannya mengejekmu saat aku berkunjung ke Kotamu di Fragmentary Star City. Apakah kamu tidak ingat itu?”

“Tentu saja aku ingat,” kata Nie Tian dengan senyum licik. “Grand Patriarch Bone Crusher telah mengejar kita, kan? Rasanya dia tidak akan menyerah sampai dia berhasil menangkap kita. Sikong Cuo juga seorang Putra Bintang dari Istana Bintang Pecahan Kuno. Status dan kepentingannya sebanding dengan kita. Aku bertaruh Grand Patriarch Bone Crusher akan sama tertariknya pada dia seperti halnya pada kita.”

Huang Jinnan langsung menyadari apa yang dipikirkan oleh Nie Tian. Sambil terkekeh, dia berkata, “Licik sekali kamu…”

“Senior Martial Sister Pei, ayo kita pergi ke alam mati itu, tapi jangan di area yang sama dengan tempat Sikong Cuo dan bawahannya berada,” kata Nie Tian. “Jika kamu bisa berkomunikasi dengan tetua sekte mu itu secara diam-diam, beritahu dia agar tidak memberi tahu Sikong Cuo tentang kedatangan kita.”

Pei Qiqi meliriknya dengan ekor matanya dan berkata, “Kamu benar-benar penuh dengan trik kotor… Jika kamu yakin itulah yang ingin kamu lakukan, kita bisa menunggu kapal bintang Bonebrute itu mendekat sebelum kita bergerak. Dan aku akan mencoba meninggalkan tanda ke mana kita akan pergi, agar lebih mudah bagi Grand Patriarch Bone Crusher untuk menemukan kita.”

“Pikiran yang bagus, Nona Pei!” kata Huang Jinnan sambil tersenyum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com