Di Alam Nether, tempat ras Phantasm dilahirkan.

Puncak-puncak gunung setinggi ribuan meter berdiri menjulang di utara, di tempat yang sunyi dan tak berpenghuni.

Di ujung utara yang jauh, sebuah sungai yang mengalir meliuk-liuk melalui puncak-puncak gunung yang tinggi, terbentang ke tempat-tempat yang tidak diketahui.

Banyak jiwa dan roh tampak melayang di sepanjang sungai itu, dengan perubahan-perubahan misterius yang terjadi pada diri mereka.

Sungai ini adalah asal-usul ras Phantasm: Sungai Nether.

Seperti sungai waktu di Medan Perang Pecah (Shatter Battlefield), Sungai Nether juga penuh dengan misteri. Tak seorang pun tahu kapan ia pertama kali muncul, atau di mana sumbernya.

Dikatakan bahwa Phantasm pertama lahir di Sungai Nether. Mereka memperoleh pencerahan darinya dan memecahkan misteri jiwa, hingga akhirnya berevolusi menjadi wujud mereka seperti sekarang ini.

Dikatakan pula bahwa Sungai Nether menyimpan rahasia reinkarnasi. Jiwa-jiwa orang mati dari berbagai ras akan berinkarnasi setelah disucikan oleh Sungai Nether.

Tidak ada yang berani mengatakan bahwa mereka telah memecahkan setiap rahasia yang disimpan oleh Sungai Nether.

Bahkan Grand Monarch Nether River, pemimpin ras Phantasm saat ini, tidak akan berani mengatakan bahwa ia telah memecahkan semua rahasia Sungai Nether.

Sungai Nether mengalir abadi, meliuk-liuk melewati puncak-puncak gunung yang tinggi.

Di antara puncak-puncak gunung tersebut, ada lima yang sangat istimewa.

Seseorang tampaknya telah membentuknya menjadi lima patung besar setinggi ribuan meter.

Sungai Nether yang berkelok-kelok hanya mengalir melewati mereka, tanpa menyentuh satupun dari kelima patung itu.

Kelimanya berwarna abu-abu pucat, tetapi tampak berbeda satu sama lain. Bahkan ekspresi mereka pun beragam.

Yang pertama dipenuhi oleh duri tajam yang menyeramkan, seperti landak raksasa berwujud manusia. Haus darah yang kuat dapat dirasakan darinya.

Yang kedua memiliki sayap berbulu yang tumbuh dari punggungnya, dengan kepala burung tetapi berbadan manusia. Kebencian yang tiada akhir dapat dirasakan darinya.

Yang ketiga tertutupi sisik tebal seperti ikan berbentuk aneh dari dasar laut, dan tampak luar biasa marah.

Yang keempat adalah monster setan yang meratap ke langit, yang memberikan orang-orang rasa putus asa yang kuat.

Yang terakhir adalah makhluk bungkuk yang kurus kering dengan tulang-tulang tajam yang tumbuh darinya. Sekilas melihatnya saja sudah menginspirasi ketakutan yang luar biasa.

Tidak ada yang tahu berapa lama patung-patung ini telah berdiri di sini. Banyak patriark agung dan grand monarch Phantasm yang akan melewati mereka ketika mereka datang untuk mendapatkan pencerahan dari Sungai Nether.

Banyak orang yang akan bepergian ke sini hanya untuk mempelajari patung-patung tersebut, dan mencoba mendapatkan pencerahan tentang perubahan aura daging.

Beberapa patriark agung dan grand monarch benar-benar telah memicu perubahan pada aura daging mereka dan membuat kemajuan signifikan dalam garis keturunan mereka, sementara yang lain telah memperoleh mantera jiwa yang sepenuhnya baru.

Namun, kebanyakan dari mereka yang datang ke sini akan pulang dengan tangan hampa.

Menurut bangsa Phantasm, Alam Nether awalnya adalah alam biasa tanpa ada hal yang istimewa di dalamnya.

Hanya setelah kemunculan Sungai Nether yang misterius, alam itu berubah.

Dikatakan bahwa bangsa Phantasm adalah spesies pribumi dari alam ini. Mandi di dalam Sungai Nether, mereka tampaknya telah menerima semacam bimbingan. Berkat hubungan yang mendalam antara jiwa mereka dan Sungai Nether, mereka telah menemukan cara untuk memperkuat jiwa mereka. Setelah berevolusi selama banyak generasi, mereka akhirnya menjadi ras yang kuat seperti sekarang ini.

Dikatakan bahwa patung-patung ini muncul bersamaan dengan Sungai Nether.

Mereka tidak dipahat oleh bangsa Phantasm, dan tampaknya tidak memiliki hubungan apa pun dengan puncak-puncak gunung lain di wilayah tersebut.

Oleh karena itu, banyak pakar Phantasm yang kuat dan grand monarch tingkat sepuluh menganggap ada hubungan yang erat antara patung-patung tersebut dan Sungai Nether.

Namun, karena tampaknya tidak terjadi apa-apa di antara mereka selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, orang-orang perlahan-lahan mulai melupakannya.

Namun pada saat ini, kekuatan tarik yang kuat tiba-tiba lahir di dalam lima patung kuno yang letaknya cukup berjauhan satu sama lain.

Dipengaruhi oleh kekuatan tarik tersebut, Qi Phantasm dari setiap sudut Alam Nether mulai berkumpul dan mengalir ke dalam kelima patung itu!

Beberapa percikan cyan berkabut bahkan bangkit dari Sungai Nether dan menghilang ke dalam patung-patung tersebut.

Perubahan tidak biasa yang terjadi pada Sungai Nether dan kelima patung di ujung utara Alam Nether seketika menarik perhatian para pakar Phantasm yang kuat.

Grand Monarch Dark Nether kebetulan sedang merasakan fluktuasi halus di dalam Sungai Nether di sebuah puncak gunung terdekat.

Matanya tiba-tiba terbuka lebar.

SUT!

Dalam sekejap, ia muncul di area terbuka di antara kelima patung besar tersebut.

“Mengapa dewa-dewa jahat yang kita puja sejak zaman kuno tiba-tiba mulai menyalurkan Qi Phantasm dengan sendirinya?” Setelah Grand Monarch Dark Nether mengamatinya selama beberapa waktu, kristal prismatik di antara alisnya tiba-tiba memancarkan cahaya menyilaukan.

Banyak simbol dan cetak biru magis kuno berkedip-kedip di dalam kristal prismatik tersebut.

Grand Monarch Dark Nether tampaknya sedang mencari informasi tentang kelima patung tersebut di dalam catatan kuno ras Phantasm. Namun, setelah menghabiskan banyak waktu dan tenaga, ia gagal menemukan alasan di balik perubahan aneh yang dialami oleh patung-patung itu.

“Andai saja Grand Monarch Nether River berada di Alam Nether sekarang.” Dengan pemikiran ini, Grand Monarch Dark Nether mendongak ke langit. Setelah ragu-ragu cukup lama, ia pergi dalam sekejap untuk memberi tahu anggota klan penting lainnya tentang apa yang sedang terjadi di sini dan meminta mereka untuk segera mengirimkan kabar kepada Grand Monarch Nether River.

Di kedalaman gurun kosong di Alam Matahari Merah (Realm of Red Sun).

DARR! DARR! DARR!

Mo Qianfan tiba bagaikan sambaran petir, dan menjatuhkan sejumlah mayat di atas pasir kering.

Sebagian besar mayat tersebut adalah makhluk roh besar yang berada di tingkat ketujuh atau kedelapan, dengan beberapa Iblis (Demons), Phantasm, dan makhluk luar (outsiders) lainnya yang tewas dalam pertempuran di masa lampau.

Semua itu telah disediakan oleh Sekte Yang Primordial (Primal Yang Sect) serta sekte-sekte dan klan-klan lokal lainnya di Domain Yang Primordial (Domain of Primal Yang).

Nie Tian membuka matanya dan berkata, “Terima kasih. Maukah kau mencarikan lebih banyak lagi untukku?”

Dengan kata-kata itu, ia memberi isyarat agar Mo Qianfan pergi.

“Aku telah menangkap Wu Zhuri dan Qi Jiaoyang,” kata Mo Qianfan. “Fang Yuan telah mengatur agar mereka dikirim ke markas besar Istana Bintang Pecah Kuno (Ancient Fragmentary Star Palace). Fang Yuan bilang dia ingin mereka dihukum oleh para tetua Istana Bintang Pecah Kuno, agar para pemberontak dari domain lain merasa gentar.”

Nie Tian mengangguk dan berkata, “Biarkan dia memutuskan apa yang ingin dia lakukan pada mereka. Yang perlu kau lakukan hanyalah memberinya bantuan yang dia butuhkan.”

“Itulah yang kulakukan,” jawab Mo Qianfan. “Yin Xingtian, Li Wanfa, dan Zhang Qiling sangat penasaran dengan apa yang sedang kau lakukan. Dan kelima makhluk ini…”

Dengan kata-kata itu, ia melirik sekilas dengan agak gelisah ke arah lima roh jahat yang melayang di atas Nie Tian.

Setelah melahap Esensi Darah Nie Tian dalam jumlah besar, tubuh mereka telah menyusut hingga sekitar sepuluh meter tingginya. Namun, dengan tambahan aura daging mereka, mereka sekarang tampak memiliki daging dan darah, yang membuat mereka semakin menakutkan.

“Ada apa?” tanya Nie Tian.

“Makhluk-makhluk ini memancarkan aura yang kuat,” jelas Mo Qianfan. “Yin Xingtian dan dua orang lainnya dapat merasakan aura mereka di mana pun mereka berada di Alam Matahari Merah. Selama ini, aku telah menghentikan mereka untuk datang ke sini menemuimu. Mengingat aku berada di ranah Dewa (God domain), mereka cukup menghormatiku untuk tidak datang ke sini.”

Nie Tian merenung sejenak sebelum berkata, “Kalau begitu, pertahankan itu dan jangan biarkan mereka datang ke sini.”

Mo Qianfan tampak khawatir. “Apakah makhluk-makhluk ini ada hubungannya dengan bangsa Phantasm? Lagi pula, aku bisa melihat bahwa aura mereka semakin lama semakin kuat. Apakah kau yakin bahwa kau akan selalu bisa mengendalikan mereka? Begitu mereka lepas kendali, aku khawatir…”

“Tidak apa-apa,” kata Nie Tian. “Aku tahu apa yang sedang kulakukan.”

“Baiklah…” Mo Qianfan mengangguk, karena ia memilih untuk mempercayainya. Kemudian, ia pergi untuk mencarikannya lebih banyak mayat makhluk roh dan makhluk luar.

Begitu ia pergi, Nie Tian mengaktifkan Penyerapan Kehidupan (Life Drain).

DESING! DESING!

Banyak benang darah menembus mayat-mayat makhluk roh dan makhluk luar tersebut, dan mulai menyalurkan kekuatan daging mereka yang kaya ke dalam jantung Nie Tian, di mana itu dimurnikan menjadi Esensi Darah.

Pada titik ini, ia telah menghabiskan tiga ratus tetes Esensi Darahnya pada kelima roh jahat tersebut.

Ia harus mendapatkan kekuatan daging dari mayat-mayat ini dan memurnikannya menjadi Esensi Darah jika ia ingin kelima roh jahat itu melanjutkan transformasinya.

Tiba-tiba, ia mendongak.

Sepengetahuannya, kelima roh jahat itu tidak lagi berwujud roh sekarang. Sebaliknya, mereka tampaknya telah menjadi spesies makhluk baru yang memiliki daging dan darah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com