Di dalam kehampaan yang gelap.

Nie Tian mengaktifkan domain uniknya dan terbang menuju sebuah tempat mirip langit dan bumi di dekatnya.

SYUT! SYUT!

Agaz, sang naga api, dan tulang Star Behemoth melesat ke depan, mendahuluinya.

Kesadaran jiwanya menyebar ke sekeliling seperti air.

“Aneh…” gumamnya pelan.

Apa yang ia rasakan di sini berbeda dari apa pun yang pernah ia rasakan di bagian sungai berbintang lainnya, termasuk Domain Batas Surga, Domain Ular Surga, Domain Bintang Jatuh, Domain Rawa Gelap, dan Domain Surga Giok.

Biasanya, sungai berbintang dipenuhi dengan berbagai macam energi. Bahkan di dalam domain manusia saja, terdapat kekuatan kayu, kekuatan api, kekuatan petir, kekuatan logam, debu spasial, dan lusinan kekuatan serta ketidakmurnian lainnya.

Selain itu, banyak dari kekuatan tersebut yang sangat destruktif, dan dapat dengan mudah melelehkan daging manusia.

Oleh karena itu, tidak peduli apakah itu manusia, ras asing, atau Kuno, mereka harus cukup kuat agar dapat menjelajahi sungai berbintang tanpa bantuan.

Untuk dapat melakukan itu, manusia harus mencapai tingkat Void.

Hanya dengan domain merekalah manusia dapat melindungi tubuh rentan mereka dari energi mematikan dan ketidakmurnian di sungai berbintang.

Demikian pula, ras asing dan Kuno harus mencapai tingkat tertentu, dan tubuh mereka harus cukup tangguh.

Namun di sini…

Kehampaan yang tidak diketahui ini juga dipenuhi dengan berbagai macam energi. Namun, saat Nie Tian memeriksanya dengan kesadaran jiwanya, ia mendapati bahwa hampir tidak ada satupun dari energi tersebut yang bersifat korosif atau berbahaya.

Lebih penting lagi, saat ia melepaskan kesadaran jiwanya untuk mencakup area sekelilingnya seluas mungkin, ia tidak merasakan adanya badai, embusan spasial, atau meteor yang melesat.

“Mungkin aku bisa mencoba membatalkan domainku.”

Dengan pemikiran itu, ia membatalkan domainnya, membiarkan dirinya terbuka di sungai berbintang, dan mulai melaju ke depan menggunakan kekuatan fisiknya.

Hasilnya sesuai dengan dugaannya.

Terbuka di dalam kehampaan, ia mengandalkan daging dan kulitnya yang sensitif untuk merasakan energi di sekitarnya. Ia mendapati bahwa energi-energi tersebut sangat lembut, dan praktis tidak agresif.

Mata Nie Tian berbinar. “Jika begini keadaannya, sebagian besar kultivator manusia tidak perlu mencapai tingkat Void untuk bepergian di bagian sungai berbintang ini.”

Sambil menatap ke arah daratan-daratan langit dan bumi yang tertusuk itu, ia berpikir dalam hati, “Jika daratan-daratan itu seperti milik kita, penuh kehidupan dan Qi spiritual yang kaya, mungkin aku bisa membawa beberapa orang dari Domain Batas Surga, Domain Ular Surga, dan Domain Bintang Jatuh untuk datang dan berlatih kultivasi di sini.”

Tanah ajaib tempat enam belas raksasa dikuburkan memiliki Qi spiritual Langit dan Bumi yang luar biasa kaya.

Hanya saja gravitasinya jauh lebih berat di sana daripada di alam manusia normal. Mereka yang memiliki basis kultivasi rendah tidak akan bisa bertahan lama di sana.

Ada hampir seribu daratan dan alam lainnya di sini. Jika semuanya diselimuti oleh Qi spiritual yang kaya, maka tempat ini akan menjadi lokasi ideal yang baru bagi manusia untuk berlatih kultivasi.

SYUT!

Setelah melaju menembus kehampaan untuk waktu yang lama, Nie Tian akhirnya dapat melihat dengan lebih jelas daratan yang paling dekat dengannya.

Hanya setelah mendekat, ia bisa melihat bahwa daratan itu sebenarnya diselimuti oleh es dan salju. Dengan pegunungan es dan salju yang turun, tempat itu tampak seperti sepotong es raksasa.

DESIS!

Agaz si naga api melayang di hadapannya, diselimuti oleh api. Namun, api tersebut tampaknya terpengaruh oleh arus dingin, dan hampir padam.

“Tuan, aku merasakan aura dari anggota ras ku!” panggil Agaz. “Tapi alih-alih naga api, ini berasal dari cabang ras ku yang lain.”

“Cabang apa?” tanya Nie Tian.

“Naga es,” jawab Agaz.

KREK!

Tulang Star Behemoth menukik turun, menciptakan lubang di penghalang alam yang tak kasat mata dan menembus ke arah daratan yang dingin membeku itu.

Agaz dan Nie Tian mengikutinya masuk.

Pegunungan bersalju dapat dilihat di mana-mana di langit dan bumi yang putih ini. Di antara mereka, ada jajaran pegunungan kecil yang berkelok-kelok dalam bentuk seekor naga.

“Seekor naga es!”

Hanya setelah melihat lebih dekat, Nie Tian menyadari bahwa itu adalah naga yang membeku yang rupanya telah mati sejak lama.

“Seperti halnya manusia yang memiliki atribut kultivasi berbeda, kami para naga membawa garis keturunan dengan atribut yang berbeda pula,” jelas Agaz. “Naga petir, naga api, naga hitam, naga es, naga logam, dan seterusnya. Selama Era Kuno yang Gersang, ras kami adalah ras yang kuat. Semua cabang kami berada di puncak kekuatan dan kemegahan. Setiap klan kami memiliki setidaknya satu pemimpin tingkat sepuluh.

“Naga es ini tampaknya berada di puncak tingkat sembilan ketika ia mati. Ia akan memiliki kesempatan untuk naik ke tingkat sepuluh jika ia tidak mati.”

Naga es di hadapan mereka tidak memancarkan aura daging apa pun. Korosi selama ribuan tahun telah menyebarkan aura dagingnya ke setiap sudut daratan yang dingin ini, tidak menyisakan sedikit pun darinya.

Jantungnya juga telah hilang, seolah-olah seseorang telah mencungkilnya.

Nie Tian tahu bahwa begitu makhluk hidup kehilangan seluruh kekuatan fisiknya, ia kehilangan nilainya, tidak peduli apa spesiesnya.

Jika ia mau, ia bisa mengayunkan tulang Star Behemoth ke arahnya begitu saja, dan naga beku yang besar itu akan hancur berkeping-keping menjadi pecahan es yang tak terhitung jumlahnya.

Setelah merasakannya cukup lama, Nie Tian berkata, “Kekuatan es di daratan ini luar biasa, yang menjadikannya lokasi kultivasi yang ideal bagi mereka yang berlatih kekuatan es. Namun, tempat ini tampaknya tidak memiliki keunggulan dibandingkan tempat-tempat seperti Domain Es Beku dan Domain Salju Abadi.”

Dengan kata-kata ini, ia terbang berkeliling untuk memindai alam tersebut dengan kesadaran jiwa dan kekuatan garis keturunannya.

Segera, ia mendapati bahwa langit dan bumi ini jauh lebih kecil daripada tempat yang telah dibawa oleh Armor Naga Api kepadanya, karena ia dengan mudah dapat menjelajahi setiap sudutnya.

Sambil menggelengkan kepala, ia tampak sedikit kecewa. “Sepertinya tidak ada hal istimewa tentang tempat ini selain naga es yang mati entah sejak kapan itu. Dan sisa-sisa naga es tersebut telah kehilangan seluruh daging dan kekuatan esnya, sehingga tidak ada gunanya bagiku.”

“Sepertinya tidak setiap langit dan bumi itu membantu seperti tempat asal kita,” kata Agaz.

Nie Tian mengangguk. “Ya.”

Setelah merenung sejenak, ia menambahkan, “Mari kita tidak membuang waktu lagi di sini. Masih banyak langit dan bumi lainnya. Mari kita pergi memeriksa beberapa tempat yang lain.”

“Tapi aku melihat bahwa cabang dari pohon besar itu juga menembus daratan es ini,” kata Agaz.

“Aku bisa melihatnya,” kata Nie Tian.

“Tapi ada detail yang mungkin luput dari pandanganmu, Tuan.” Dengan kata-kata itu, Agaz melesat ke tempat yang lebih rendah. “Cabang pohon ini menembus daratan beku ini dari bawah bagaikan senjata dewa. Namun, tempat ia menembus keluar dari daratan kebetulan berada di tempat naga es itu berada. Cabang itu menembus tepat di jantungnya setelah mencuat keluar dari daratan.”

Nie Tian melihat ke bawah dengan penuh perhatian, dan setuju. “Sepertinya begitu.”

Cabang pohon itu berwarna cokelat keabu-abuan seperti cabang-cabang lainnya. Namun, cabang yang ini hanya menonjol tiga puluh meter dari tanah.

Meski begitu, ia tahu bahwa ini hanyalah bagian yang bisa ia lihat. Siapa yang tahu berapa panjang seluruh cabang itu, mengingat ukuran pohon kuno yang layu tersebut.

“Cabang pohon itu menembus jantung naga es ini, dan jantung adalah bagian terpenting dari tubuh kami,” jelas Agaz. “Begitu jantung kami tertusuk, kami akan mati. Namun, jika jantung naga es tingkat sembilan puncak ini tidak hancur total atau diambil, ia mungkin bisa memperbaikinya dengan bantuan lingkungan dingin di tempat ini.”

Nie Tian mendengarkan dengan penuh perhatian, dan tiba-tiba tercerahkan. “Apakah maksudmu naga es tingkat sembilan puncak ini dibunuh oleh cabang pohon itu?”

“Ya, kurasa begitu,” jawab Agaz. “Kukira ia awalnya datang ke sini untuk menerobos ke tingkat sepuluh. Tapi siapa sangka maut akan menjemputnya tanpa tanda-tanda. Cabang pohon itu menembus daratan ini, beserta jantungnya, menyebabkannya mati seketika.

“Aku bahkan menduga bahwa cabang pohon itu mengambil jantungnya.”

Dengan bingung, Nie Tian bertanya, “Ia mengambil jantungnya? Aku meragukannya. Mungkin ia hanya menguras jantung dari kekuatan hidupnya yang kuat, beserta Rantai Garis Keturunan esnya, dengan beberapa metode khusus. Aku memiliki bakat garis keturunan yang memungkinkanku melakukan hal itu.”

Setelah mencapai titik ini dalam alur pemikirannya, ia tiba-tiba berhenti, lalu berkata, “Pohon kolosal itu bisa menemukan jantung naga es tingkat sembilan ini dan menembuskan cabangnya melaluinya dengan presisi tinggi, sehingga ia bisa merenggut setiap tetes terakhir dari kekuatan hidupnya.”

Agaz juga tampak terkejut saat berkata, “Jika itu benar, pasti ada lebih banyak lagi langit dan bumi di sini di mana makhluk hidup jantungnya tertusuk dan dibunuh oleh pohon kuno yang layu itu saat mereka lengah.”

Sambil mengerutkan kening, Nie Tian berkata, “Pohon kuno itu dapat menembus langit dan bumi, beserta makhluk hidup besar di dalamnya. Jadi pertanyaannya adalah, apakah ia menargetkan langit dan bumi ini, atau makhluk hidup di dalamnya? Ataukah ada hal lain yang diinginkannya?”

Dengan sangat takjub, Agaz berkata, “Kurasa kita harus pergi ke langit dan bumi lain untuk menguji teori-teori kita.”

“Aku setuju,” kata Nie Tian dengan tatapan serius di matanya.

Segera setelah itu, ia dan Agaz sang naga api meninggalkan langit dan bumi yang membeku itu, dan terbang menuju sebuah alam berbentuk bola di dekatnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com