Sesaat kemudian, naga api sepanjang 30 meter itu menerjang ke tengah kelompok Dell.

Ke mana pun naga api itu lewat, para pengawal kekaisaran terbakar api, mengeluarkan jeritan yang mengerikan.

Sebagian besar pengawal kekaisaran kabur bagaikan tikus yang meninggalkan kapal yang akan tenggelam. Ketika Dell mati, mereka kehilangan seluruh kekompakan.

“Kenapa?!” Garça, dengan kemarahan di matanya, berteriak kepada Yang Feng: “Mereka kan sudah menyerah!”

Mata Yang Feng melebar dan berkilat dengan sorot yang sangat ganas, lalu ia membentak: “Yang Mulia!! Kita tidak punya banyak waktu!! Korps pengawal kekaisaran ke-1 gerbang timur sedang menuju ke sini dan tak terhitung banyaknya kekuatan lain yang tidak sabar bergerak. Kita harus mencapai istana kekaisaran dan mengendalikannya secepat mungkin. Jika tidak, kita semua akan mati tanpa kuburan!! Jelas sekali kalau Dell tadi sedang mengulur waktu!!”

Setelah dibentak oleh Yang Feng, Garça merasa malu sekaligus marah. Ia memikirkannya, dan menyadari bahwa apa yang dikatakan Yang Feng itu benar, sehingga ia hanya bisa mengertakkan gigi dan memerintahkan dengan suara lantang: “Terus maju!”

Sekelompok orang itu dengan cepat melewati area yang diselimuti kobaran api dan melesat lurus menuju istana kekaisaran.

Tanah bergetar tipis dan suara tapal kuda terus berderap. Menyusul dari belakang kelompok Yang Feng, 2.000 kavaleri dari korps pengawal kekaisaran ke-1 semakin mendekati mereka.

Garça sedikit mengerutkan kening dan menatap Yang Feng. Ia melihat Yang Feng menatap ke depan dengan acuh tak acuh, tidak menunjukkan niat sedikit pun untuk menyuruh anak buahnya melindungi bagian belakang mereka.

Saat ini, mereka hanya terpaut beberapa jalan dari istana kekaisaran. Menghadang korps pengawal ke-1 gerbang timur di sini memiliki arti yang sangat penting.

Garça ragu-ragu sedetik sebelum memerintahkan: “Thanos, tetaplah di belakang dan lindungi barisan belakang kita. 2.000 kavaleri itu tidak boleh menyusul kita.”

“Baik! Yang Mulia!” Pendekar Pedang Suci yang mengawal Garça menjawab dengan penuh hormat, dan dengan cepat membawa 600 pasukan pribadi Garça untuk mempertahankan blok tersebut.

Garça membawa sisanya, dan terus bergegas menuju istana kekaisaran: “Ayo pergi!”

Tak lama setelah Yang Feng dan kelompoknya meninggalkan jalan tersebut, 2.000 kavaleri bergegas datang dari belakang.

Dengan tatapan dingin di matanya, Thanos berteriak dengan tegas: “Tembak!”

Para pemanah yang bersembunyi di kedua sisi jalan dengan cepat melepaskan rentetan anak panah yang padat ke arah 2.000 kavaleri yang sedang menyerbu, merobohkan lebih dari 100 kavaleri dari kuda mereka.

600 bawahan itu adalah tumpuan hidup Garça sekaligus kekuatan militer paling tangguh di bawah kendalinya yang diketahui publik. Di antara 600 pasukan pribadi tersebut, 300 orang adalah pemanah luar biasa dan kuat yang berlatih *qi*.

Seolah-olah memiliki nyawa sendiri, anak-anak panah itu merenggut nyawa para kavaleri korps pengawal kekaisaran ke-1 dan menembak mereka hingga jatuh ke tanah.

Pasukan kavaleri, yang menderita korban jiwa sangat besar, dengan panik menyerbu ke depan demi mencoba melewati jalan maut tersebut. Mereka diperintahkan untuk menyusul Garça dan pasukannya bagaimanapun caranya dan menangkapnya hidup-hidup, atau menahannya dan menunggu bala bantuan datang.

Bahkan dengan mengorbankan ratusan nyawa, kavaleri tersebut harus menyeberangi jalan dan menyusul Garça. Ini adalah pertarungan perebutan kekuasaan kekaisaran. Yang kalah keluarganya akan hancur dan orang-orang tercintanya dijadikan budak, menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada kematian. Begitu Anda ikut serta dalam permainan ini, tidak ada ruang untuk mundur; tidak peduli berapa banyak pengorbanannya, Anda harus menang.

Tepat saat 2.000 kavaleri itu hampir menyeberangi jalan, Thanos mengeluarkan pedang ajaib sepanjang 2 meter dan mengibaskannya dengan penuh tenaga.

Sinar pedang biru mengelilingi Thanos.

Kavaleri yang sedang menyerbu baru saja menyentuh sinar pedang biru tersebut, ketika mereka langsung teriris berkeping-keping, dengan cipratan darah dan serpihan tubuh yang beterbangan ke mana-mana.

Pancaran sinar pedang cemerlang yang terus-menerus membuat Thanos tampak seperti mesin penggiling daging yang mengerikan. Ketika kavaleri korps pengawal kekaisaran ke-1 berbenturan dengan mesin penggiling daging raksasa itu, mereka diubah menjadi serpihan-serpihan yang tak terhitung jumlahnya.

Bagaimana pun mereka menyerbu, mereka tidak mampu menerobos area pertahanan Thanos.

Setara dengan 1.000 penunggang kuda, itulah julukan yang layak disematkan pada Pendekar Pedang Suci Thanos.

Dengan kilatan sinar pedang biru, serpihan-serpihan dan cipratan darah memenuhi jalanan.

Thanos, bagaikan dewa kematian, maju menerjang ke arah kavaleri korps pengawal kekaisaran ke-1. Setiap langkah yang diambilnya terasa seberat gunung dan diiringi oleh cipratan darah yang berlimpah.

Ketika para kavaleri korps pengawal kekaisaran ke-1 melihat Thanos yang menyerupai dewa kematian, moral mereka langsung merosot tajam dan mata mereka berbinar ketakutan.

“Bunuh mereka semua!” Mengikuti raungan penuh amarah, 300 pendekar berperingkat Kesatria yang bersenjata lengkap berhamburan keluar dari kedua sisi jalan dan, sambil mengayunkan pedang mereka, menebas kavaleri korps pengawal kekaisaran ke-1 yang tidak bisa menyerbu dan moralnya sedang anjlok.

Di bawah gempuran habis-habisan dari 300 prajurit yang masih segar, kavaleri korps pengawal kekaisaran ke-1 akhirnya runtuh dan kocar-kacir melarikan diri ke belakang.

Melihat kavaleri musuh mundur, Thanos akhirnya menghela napas panjang. Dipenuhi keringat, ia merasakan otot-ototnya sedikit pegal. Ia telah membunuh lebih dari 700 kavaleri beserta kuda mereka. Meskipun ia seorang Pendekar Pedang Suci, ia tetap menghabiskan banyak tenaga.

Kurang dari 5 menit setelah kavaleri korps pengawal ke-1 dipukul mundur, banyak prajurit berseragam pengawal kekaisaran bermunculan dari kejauhan bagaikan air pasang.

Dikelilingi oleh banyak ahli dari korps pengawal kekaisaran ke-1, Buchak menatap Thanos yang berdiri di tengah lautan darah dan potongan tubuh, menghela napas dengan perasaan campur aduk, dan berkata: “Sungguh pahlawan! Grandmaster Turini, berikan dia akhir yang tenang!”

Archwizard paruh baya Turini mengangguk, lalu mengucapkan kalimat mantra dan merapal *Spirit Resonance*, menghubungkan kekuatan spiritualnya dan kekuatan spiritual para Penyihir dari skuad Penyihirnya menjadi satu. Selanjutnya, ia mengucapkan rentetan kalimat mantra, menunjuk ke arah Thanos, dan merapal mantra tingkat-4 *Fire Dragon*.

Partikel elemen api yang tak terhitung jumlahnya bergejolak. Tiba-tiba, sesosok naga api sepanjang 30 meter muncul dan melesat ke arah Thanos.

Ketika melihat skuad Penyihir itu, wajah Thanos sangat berubah, lalu sosoknya berkelebat dan ia menerobos masuk ke dalam sebuah rumah di dekatnya dalam upaya untuk melarikan diri.

Jika terkena mantra tingkat-4 *Fire Dragon*, Pendekar Pedang Suci tanpa item sihir pelindung apa pun pasti akan menghadapi kematian. Bahkan Thanos yang begitu gagah berani tadi pun tidak terkecuali.

Naga api yang menakutkan itu berbelok, menyelimuti rumah tempat Thanos melompat masuk, dan mengubah area tersebut menjadi lautan api.

Sesosok tubuh yang diselimuti api berlari keluar dari lautan api. Setelah puluhan langkah, sosok itu akhirnya ditelan oleh kobaran api dan berubah menjadi abu.

Buchak menatap pasukan pribadi Garça yang—meskipun kehilangan keberanian—tidak mundur melainkan bersembunyi di sudut-sudut jalan, lalu memerintahkan dengan dingin: “Clow, bunuh mereka!”

“Baik! Tuan!” Seorang perwira berbadan kekar yang sekokoh beruang meraung dan membawa 1.000 prajurit korps pengawal kekaisaran ke-1 untuk membantai pasukan pribadi Garça.

Buchak hanya melirik sekilas ke arah Clow dan memimpin sisa korps pengawal kekaisaran ke-1 langsung menuju istana kekaisaran.

Istana kekaisaran! Istana Kemenangan adalah pusat inti dari kekuasaan Kekaisaran Morrince dan fokus dari perebutan ini.

Begitu Garça mengendalikan Istana Kemenangan; pada saat itu, bahkan jika Buchak dan korps pengawal kekaisaran ke-1 lebih kuat, semuanya akan menjadi sia-sia.

Seorang bawahan Garça yang bersembunyi di sudut jalan tiba-tiba keluar, memancarkan *qi* berperingkat Kesatria Bumi, dan menembakkan baut panah yang dilapisi *qi* berwarna merah ke arah Buchak.

Buchak melirik sekilas baut panah itu dan tidak mempedulikannya lagi. Seorang perwira tinggi berperingkat Kesatria Bintang di sampingnya berteriak, mengayunkan pedangnya, dan menepis baut panah tersebut hingga mental.

50 prajurit yang bersenjata busur silang militer melepaskan tembakan serentak ke arah pasukan pribadi Garça. Bagaikan bintang jatuh, anak-anak panah menghujani pasukan pribadi tersebut, membuat mereka tampak seperti landak.

Suara-suara pertempuran bergema di mana-mana di jalanan, namun Buchak sama sekali tidak mempedulikannya. Korps pengawal kekaisaran ke-1 dengan cepat bergegas maju menuju Istana Kemenangan.

Wajah Barros sedikit berubah, dan ia segera melapor kepada Yang Feng: “Tuan, korps pengawal kekaisaran ke-1 telah menerobos garis pertahanan Thanos dan sedang bergerak ke arah sini.”

Begitu ia mengatakan itu, raut wajah setiap orang sedikit berubah, dan wajah Garça menjadi pucat pasi.

Korps pengawal kekaisaran ke-1 adalah salah satu korps terkuat di Kota St. Tulan. Korps tersebut memiliki 2 skuad Penyihir serta 20.000 prajurit.

Di Kota St. Tulan, para penjaga kota korup, dipenuhi oleh anak-anak bangsawan dan anak-anak orang kaya. Namun, karena seringnya terjadi kudeta di Kekaisaran Morrince, para pengawal kekaisaran memihak kaisar. Terlepas dari para petingginya, para prajurit pengawal kekaisaran di istana kekaisaran dan 4 korps pengawal kekaisaran di dalam kota semuanya adalah prajurit elit dari pasukan garis depan yang datang bergiliran, kekuatan tempur mereka sangat luar biasa.

Ke-4 korps pengawal kekaisaran adalah kartu truf Kekaisaran Morrince, yang masing-masing mampu mengalahkan korps yang sangat kuat seperti korps taring pemburu dengan mudah.

Begitu korps pengawal kekaisaran ke-1 menyusul mereka, semua orang yang hadir akan dihancurkan sepenuhnya. Bahkan ketiga Pendekar Pedang Suci akan kesulitan menahan keberadaan yang begitu kuat.

Alasan mengapa Thanos dapat ‘menyetarai 1.000 penunggang kuda’ sebelumnya, menahan 2.000 kavaleri, dan membunuh lebih dari 700 kavaleri adalah karena ruang yang sempit, sehingga 2.000 kavaleri tidak dapat mengeluarkan keunggulan mereka secara penuh dan hanya bisa menyerbunya dari depan.

Di tempat yang luas, dengan 2.000 kavaleri yang menyerbu dan mengepungnya dari berbagai arah, Thanos paling-paling hanya mampu membunuh lebih dari 400 kavaleri sebelum akhirnya dibunuh oleh sisanya akibat kehabisan *qi*. Kekuatan dan energi yang dikeluarkan saat menghadapi musuh yang datang hanya dari satu arah dan musuh yang datang dari berbagai arah sama sekali tidak bisa dibandingkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com