Pohon Roh Bumi, Pertarungan Demi Kewenangan Kaisar

Puluhan murid dan umat berkumpul di sekitar jembatan kecil di pintu masuk. Di depan mereka berdiri barisan pelayan, dipimpin oleh Meng Qiuhe, mantan murid sulung Kuil Longqi.

Setelah pergi selama bertahun-tahun, Meng Qiuhe menjadi lebih dewasa. Ia mengenakan jubah ungu mewah, cincin jempol giok di jarinya, sabuk brokat giok sutra yang menjuntai di pinggangnya, dan sepatu bot bulu rakun Quyun. Ia terlihat sangat berwibawa.

Ia menatap Naga Putih di depan jembatan kecil itu dengan tanpa ekspresi.

Naga Putih sama sekali tidak merasa takut meskipun dikelilingi oleh banyak orang. Saat ini, panjangnya sudah mencapai tiga meter dan bisa dianggap sebagai ular raksasa. Namun, ia terkenal karena sifatnya yang jinak, sehingga tidak ada yang takut padanya dan bahkan merasa bahwa ia tidak berbahaya.

Meng Qiushuang mendorong para murid menjauh dan berjalan mendekat. Ia menatap Meng Qiuhe dan berkata, “Kakak Kedua, apa maksudmu?”

Meng Qiuhe mempermainkan cincin jempol di jarinya dan berkata, “Bukan apa-apa. Aku hanya ingin menguji kekuatan Daois Changsheng. Di masa lalu, aku selalu ingin bertanding tanding ilmu dengannya di kuil Tao, tapi aku selalu ditolak. Dia seharusnya setuju hari ini, kan?”

Meng Qiushuang mengerutkan kening dan berkata, “Karena ini adalah pertarungan tandingan, mengapa kamu membawa orang-orang dan mengancamnya?”

Meng Qiuhe menarik belati dari pinggangnya dan berkata, “Adik kecil, jangan bertanya lagi. Sekarang, kita adalah orang asing. Panggil Changsheng keluar. Selama dia mengalahkanku, aku tidak akan mengganggumu lagi.”

Ada seorang pemuda tampan di belakangnya. Ia tampak berusia sekitar lima belas hingga enam belas tahun, tetapi matanya tampak begitu dalam. Ia tersenyum dan berkata, “Cepatlah. Aku sudah tidak sabar lagi.”

Meng Qiuhe mengatupkan giginya dan mengarahkan belatunya ke arah Naga Putih, bersiap untuk menusuknya.

“Aku di sini.”

Sebuah suara ringan terdengar dan para murid memberi jalan. Jiang Changsheng berjalan mendekat dan para umat langsung berseru kaget.

“Dia adalah Daois Changsheng?”

“Tampan sekali!”

“Dengan pembawaan seperti ini, apakah dia benar-benar dewa abadian?”

“Bahkan kemoceng di tangannya berbeda dari para Daois lainnya. Itu terlihat sangat luar biasa.”

Penampilan Jiang Changsheng sangat luar biasa, terutama setelah ia menerobos ke tingkat kelima Teknik Dao. Auranya hampir menyatu dengan langit dan bumi, seolah berada di langit yang luas.

Meng Qiuhe berhenti dan menatap Jiang Changsheng dengan tatapan agresif.

Pemuda di belakangnya juga mengamati Jiang Changsheng dengan cermat.

Alasan mengapa Jiang Changsheng keluar secara pribadi adalah karena pemuda ini. Ia sangat dekat dengan alam Kedatangan Surga, dan qi sejatinya bahkan lebih kuat daripada Hua Jianxin. Para murid Kuil Longqi sama sekali bukan tandingannya.

Berapa usianya?

Jiang Changsheng bahkan menduga bahwa pemuda ini sedang berkultivasi.

Meng Qiuhe berkata, “Changsheng, ayo. Biar kulihat kekuatanmu.”

Ia memasang kuda-kuda, mengepalkan tinjunya, dan membuka mulutnya seperti harimau jahat. Kakinya direntangkan lebar-lebar, dan ia berdiri kokoh bagaikan Gunung Tai.

Jiang Changsheng mengangguk kecil dan berpikir dalam hati, “Kakak seperguruan ini telah menjadi ahli yang tiada tara. Sepertinya peluang yang didapatnya tidak kecil. Sayangnya, itu tetap saja hanya trik amatiran.”

Meng Qiuhe melesat ke arah Jiang Changsheng begitu cepat hingga para penonton tidak mampu mengikutinya.

Brak!

Ia memukul dada Jiang Changsheng, tetapi yang diserang sama sekali tidak bergeming. Sebaliknya, jubah Tao milik Jiang Changsheng hanya berkibar tertiup angin.

Meng Qiuhe membelalakkan matanya dan menampilkan ekspresi tidak percaya. Ia mengatupkan giginya dan mengerahkan seluruh qi sejatinya ke lengan kanannya, berniat menundukkan Jiang Changsheng, namun usahanya tetap sia-sia.

Pada saat itu, pemuda tersebut tiba-tiba bergerak.

“Daois Changsheng benar-benar kuat. Apakah kamu keberatan jika aku membantunya?”

Pemuda itu muncul di belakang Meng Qiuhe dengan senyum menggoda dan penuh provokasi. Ia mengangkat telapak tangan kanannya dan menekannya ke bahu Meng Qiuhe. Qi sejati yang menggelora meletus, membuat Meng Qiuhe terkejut.

Energi sejati mereka menyerang Jiang Changsheng secara bersamaan, tetapi pijakan kaki Jiang Changsheng kokoh bagaikan akar pohon.

Keduanya terkejut.

“Bagaimana mungkin…”

Pemuda itu merasa ngeri. Ia sangat menyadari kekuatannya sendiri. Para ahli papan atas biasa tidak akan mampu menahan tiga jurus darinya. Bagaimanapun juga, ia mengandalkan ilmu internalnya yang kuat.

Meng Qiuhe juga mengetahui kekuatan pemuda di belakangnya itu. Awalnya ia mengira pemuda itu memiliki peluang menang sebesar 90%, tetapi ia tidak menyangka bahwa bahkan jika mereka bergabung, mereka tetap tidak bisa menang.

Jiang Changsheng berkata dengan tenang, “Kalian berdua, kembalilah dan berlatihlah dengan baik.”

Bum!

Pemuda itu dan Meng Qiuhe memuntahkan darah dan terpental ke belakang. Mereka menabrak pintu masuk dan hampir berguling menuruni tangga batu.

Para pelayan itu begitu ketakutan hingga mereka langsung mengerumuni sang pemuda untuk memeriksa luka-lukanya.

Salah satu dari mereka berteriak dengan marah, “Berani sekali kalian! Berani-berainnya kalian melukai Pangeran Ketujuh? Kalian mencari mati!”

Pangeran Ketujuh!

Pangeran Ketujuh?

Para pengunjung gempar, dan para murid pun ketakutan.

Jiang Changsheng menggelengkan kepalanya dan berkata, “Apakah kalian mencoba memfitnahku dengan menuduhku ingin mencelakai Pangeran Ketujuh di hadapan semua orang? Ini tadinya adalah pertarungan tandingan antara aku dan Kakak Perguruan Meng, dan Pangeran Ketujuh sendiri yang berinisiatif menyerang.”

“Kau… Melukai Pangeran Ketujuh adalah kejahatan yang diganjar hukuman mati!”

Pelayan itu meraung dengan ekspresi mengerikan, namun ia tidak berani menyerang Jiang Changsheng.

Pada saat ini, Pangeran Ketujuh berdiri dan menghampiri pelayan tersebut. Ia menamparnya dan mendengus. “Makhluk tidak berguna, enyah sana!”

Pelayan itu ketakutan setengah mati dan tidak berani bersikap arogan lagi.

Pangeran Ketujuh menyeka darah di sudut mulutnya dan menangkupkan tangan ke arah Jiang Changsheng. “Daois Changsheng benar-benar kuat. Aku khawatir tidak ada seorang pun di dunia persilatan yang bisa mengalahkanmu. Aku mengaku kalah, dan aku tidak akan membiarkan siapa pun mengganggumu di masa depan. Kuharap kamu tidak menyimpan dendam padaku. Aku benar-benar ingin berteman denganmu.”

Jiang Changsheng terkekeh dan berkata, “Ini hanya pertarungan bela diri. Jika Yang Mulia ingin datang dan mempersembahkan dupa, Kuil Longqi akan selalu menyambut Anda.”

Pangeran Ketujuh tersenyum dan berbalik untuk pergi.

Meng Qiuhe bangkit berdiri dan menatap Jiang Changsheng dengan ekspresi rumit sebelum mengikuti Pangeran Ketujuh menuruni gunung dengan para pelayan mengekor di belakang mereka.

Para murid dan umat mengerumuninya satu demi satu dan bersorak untuk Jiang Changsheng. Jiang Changsheng tadi tidak menyerang secara langsung, namun ia menampilkan keanggunan seorang Master Tao dan dengan mudah memukul mundur musuh-musuh yang kuat.

Faktanya, Jiang Changsheng juga telah menebak bahwa pihak lain adalah seorang pangeran karena qi sejati anak ini sangat mirip dengan Jiang Yuan. Bahkan Jiang Yu dan Pangeran Kedua pun tidak memiliki qi sejati semacam itu.

Energi naga sejati!

Jiang Changsheng pergi setelah berbasa-basi dengan orang-orang di sekitarnya. Naga Putih tetap tinggal di tempatnya dan menikmati kasih sayang dari para pemuja.

Setelah kembali ke halaman, sebaris kalimat muncul di depan mata Jiang Changsheng.

“Pada tahun kedua puluh dua setelah berdirinya dinasti, Pangeran Ketujuh menyerangmu bersama Meng Qiuhe. Kamu berhasil memukul mundur mereka dan selamat dari sebuah bencana. Kamu telah mendapatkan hadiah bertahan hidup—item spiritual, Pohon Roh Bumi.”

Item spiritual?

Ini adalah pertama kalinya ia melihat istilah tersebut.

Jiang Changsheng berpikir dalam hati sebelum kembali ke kamarnya untuk menerima ingatan tentang Pohon Roh Bumi.

Pohon Roh Bumi adalah sejenis pohon yang membiakkan energi spiritual. Pohon itu dapat melahirkan kecerdasan setelah mencapai usia dewasa dan bahkan dapat mempertahankan wilayahnya. Itu adalah pohon yang cukup bagus.

Jiang Changsheng mengeluarkannya. Saat ini, wujudnya baru berupa biji. Ia keluar rumah dan menanamnya di tengah-tengah halaman.

Hua Jianxin keluar dari kamar dan bertanya dengan rasa penasaran, “Apa ini?”

Jiang Changsheng tersenyum dan berkata, “Tadi, saat kita berjalan di jalan, sebuah biji tiba-tiba jatuh dari langit. Mungkin ini adalah hadiah dari surga. Mari kita coba dan lihat apakah kita bisa menumbuhkannya menjadi pohon besar.”

Hua Jianxin terdiam.

Ia sudah terbiasa dengan tindakan sembarangan Jiang Changsheng. Ia ingin bertanya kapan pria itu akan memberinya seorang anak.

Sejak Jiang Changsheng menyebutkannya tahun lalu, ia telah menantinya. Akibatnya, setelah menunggu selama setahun, tidak ada kabar sama sekali. Ia bahkan bertanya-tanya apakah ia sedang bermimpi.

Setelah Jiang Changsheng mengubur biji tersebut, ia meninggalkan satu kalimat dan berkata, “Sirami saat kamu senggang.”

Melihat Jiang Changsheng masuk ke dalam rumah, Hua Jianxin tertegun sejenak sebelum ia menghentakkan kakinya dengan lembut. Meskipun ia merasa kesal, ia tetap dengan patuh pergi ke tong air untuk menimba air.

Jiang Changsheng sama sekali tidak khawatir dengan gangguan dari Pangeran Ketujuh. Sebaliknya, ia justru menantikannya.

Ia bisa mendatangkan lebih banyak masalah kecil seperti ini untuk membantunya memperoleh hadiah bertahan hidup.

Selama Menara Naga Mahayana yang misterius itu tidak turun tangan, semuanya akan baik-baik saja.

Saat ia menghadapi Pangeran Ketujuh, Jiang Changsheng sengaja mengendalikan kekuatan spiritualnya. Ia hanya mengerahkan sedikit tenaga, sekitar satu persen saja, karena takut ia akan membuat kedua orang itu tewas seketika karena syok.

Kabar bahwa Pangeran Ketujuh telah membawa sarjana nomor satu dunia persilatan untuk menantang Daois Changsheng dengan cepat menyebar ke seluruh ibu kota, semakin mendongkrak reputasi Daois Changsheng.

Di taman kekaisaran istana, sekelompok pangeran telah berkumpul.

“Hahaha, Kakak Ketujuh, kamu benar-benar berani menantang Daois Changsheng. Kamu tidak percaya? Bukankah sudah kubilang akhir dari Penatua Yang?”

Pangeran Kedua, Jiang Ming, tertawa terbahak-bahak. Pangeran Ketujuh berdiri di belakang Jiang Qian dan melihatnya bermain catur dengan saudara-saudaranya yang lain. Menghadapi ejekan Jiang Ming, ia bergeming.

Salah satu pangeran maju dan berkata sambil tersenyum, “Kakak Ketujuh masih muda dan bersemangat tinggi. Aku bisa memakluminya. Bagaimanapun juga, Daois Changsheng adalah pendeta yang disukai oleh Ayah. Bagaimana mungkin dia tidak mahir dalam ilmu bela diri?”

Para pangeran lainnya mengikuti dan menghibur Pangeran Ketujuh, memberinya jalan keluar.

Jiang Ming melengkungkan bibirnya. Merasa bosan, ia tidak melanjutkan.

Ia bertanya kepada Jiang Qian, “Di mana Kakak Keempat?”

Jiang Qian meletakkan bidaknya di atas meja dan berkata, “Mengikuti Zong Tianwu untuk berlatih ilmu bela diri.”

Sejak ia diberi pelajaran oleh Zong Tianwu, Jiang Yu terus-menerus merongrongnya untuk membantunya berlatih bela diri. Ia bahkan tidak mencari Jiang Changsheng lagi.

Menurut pendapatnya, Zong Tianwu lebih kuat. Bagaimanapun juga, Jiang Changsheng hanyalah seorang pendeta Tao, sementara Zong Tianwu adalah ahli tertinggi di dunia persilatan, seorang legenda di hati orang-orang dunia persilatan.

Jiang Ming menggoda, “Kakak Sulung, kakak keempatmu itu tidak sederhana. Setelah dia kembali, dia mencoba merangkul kekuatan militer di mana-mana.”

Jiang Qian tetap diam dan berkonsentrasi bermain catur sementara para pangeran lainnya pura-pura tidak mendengarnya.

Baru-baru ini, Putra Mahkota, Pangeran Kedua, dan Pangeran Keempat telah bertarung secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi. Semua orang tahu bahwa mereka sedang berusaha merebut hati para pejabat sipil dan militer di istana. Adapun sang Kaisar, ia duduk di singgasana naga dan memikirkan tentang pencaplokan Han Kuno sepanjang hari.

Meskipun Jing Agung telah memenangkan banyak pertempuran, wilayah Han Kuno sangat luas, menjadikannya perjalanan yang jauh untuk pergi dan pulang. Para prajurit Jing Agung mengalami masa-masa sulit dan tidak dapat mencapai ibu kota.

Pangeran Ketujuh tiba-tiba berkata, “Ngomong-ngomong, apa sebenarnya maksud kalian? Kenapa kalian tidak membiarkan Kakak Sulung tinggal di Istana Timur?”

Istana Timur adalah tempat tinggal Putra Mahkota. Sebagai Putra Mahkota, posisinya tidak akan stabil selama ia tidak tinggal di Istana Timur.

Semua pangeran menatap Jiang Qian. Ekspresi Jiang Qian tidak berubah saat ia berkata, “Ayah masih berada di puncak kejayaannya. Untuk apa kalian mengkhawatirkan hal ini?”

Benar juga.

Ayah mereka masih ingin hidup selamanya.

Para pangeran menggelengkan kepala dan tertawa.

Jiang Ming tiba-tiba bertanya, “Kakak Ketujuh, apakah kamu tahu ada ahli di Menara Naga Mahayana? Apakah ada orang yang lebih kuat daripada Zong Tianwu?”

Pangeran Ketujuh menoleh dan berkata, “Tentu saja. Menara Naga Mahayana adalah pilar Dinasti Jing Agung dan merupakan rahasia keluarga kerajaan. Hanya saja mereka terlalu rendah hati. Kalau tidak, bagaimana mungkin Zong Tianwu bisa mendapatkan posisi sebagai seniman bela diri tertinggi?”

Mata Jiang Ming berbinar-binar dan ia langsung mendekat. Ia mencengkeram bahu Pangeran Ketujuh dan menariknya ke samping.

Para pangeran lainnya tidak mengganggunya. Mereka entah tidak memiliki ambisi atau tidak berani mengungkapkannya.

Putra Mahkota, Pangeran Kedua, Pangeran Keempat, dan Pangeran Ketujuh, yang merupakan kesayangan Kaisar, bersaing memperebutkan kekuasaan. Di hadapan mereka berempat, para pangeran lainnya tampak memiliki eksistensi yang sangat minim.

…

Musim semi berlalu dan musim gugur pun tiba. Ini adalah musim gugur yang indah lainnya.

Pada tahun kedua puluh tiga dinasti, Jiang Changsheng sibuk berkultivasi, dan kultivasinya meningkat dengan stabil. Namun, ia masih jauh dari mencapai tingkat keenam Teknik Dao. Terlebih lagi, Hua Jianxin belum melangkah ke alam Kedatangan Surgawi dan masih terpaut satu langkah lagi.

“Duh, sekarang Pangeran Kedua dan Putra Mahkota saling bertarung, mereka bahkan berani saling mencela di istana. Lancang sekali. Yang Mulia sebenarnya tidak peduli untuk mendisiplinkan Pangeran Kedua. Kurasa beliau mulai pikun lagi…”

Chen Li sedang menumpahkan keluh kesahnya kepada Jiang Changsheng. Ia masih tak terkendali dan berani.

IndoWebNovel – indowebnovel.com