Bab 267: Ras Gurun Besar, Dua Cangkir

“Seberapa kuatkah Kura-Kura Gunung Darah Naga?”

Jiang Che bertanya dengan malas tanpa membuka matanya.

Selir Yu berkata, “Mereka adalah kelompok yang sangat besar. Jika kita bisa mengirim para petarung dari tujuh gua-surga, ada harapan untuk menangkapnya.”

Jiang Che membuka matanya dan berkata dengan ekspresi samar, “Selir kesayanganku, di mana aku bisa menemukan seorang seniman bela diri dari Gua Ketujuh? Guan Sheng telah pergi untuk mengejar seni bela diri dan belum kembali selama sepuluh tahun.”

“Yang Mulia, masih ada Gunung Longqi.”

Mendengar ini, Jiang Che langsung duduk.

Selir Yu buru-buru berlutut dan menempelkan dahinya ke tepi kolam.

Jiang Che mendengus dan berkata, “Sudah kubilang sebelumnya. Jangan sebutkan Gunung Naga Bangkit. Aku tidak ingin dipandang rendah oleh Leluhur Dao. Leluhur Dao saja tidak bisa memurnikan Pil Keabadian.”

“Aku pantas mati. Aku tidak akan menyebutkannya lagi.”

Kata Selir Yu dengan rasa takut dan gentar. Jiang Che menoleh untuk memandangnya dan hatinya melunak. Ia menghela napas dan membantunya berdiri.

Jiang Che berkata dengan suara pelan, “Selir kesayanganku, identitasmu istimewa. Kau bisa menyembunyikannya dari semua orang di istana, tapi kau tidak bisa menyembunyikannya dari Leluhur Dao. Jika aku mendengarkanmu dan mencari Leluhur Dao, dia pasti akan curiga padamu. Apakah kau benar-benar berpikir metode transformasimu bisa disembunyikan dari Leluhur Dao? Dia pasti sudah tahu tentang keberadaanmu. Alasan mengapa dia tidak bertindak adalah karena kau berperilaku baik. Jangan melewati batas. Jika tidak, aku tidak akan mampu melindungimu.”

Selir Yu mendongak dan berkata dengan sedih, “Aku mengerti. Aku kurang pertimbangan.”

Jiang Che keluar dari kolam dan berkata, “Lepaskan pakaianku. Aku ingin melihat apakah orang-orang tidak berguna itu bersungguh-sungguh meracik pil untukku. Gunakan kemampuanmu dan kita akan pergi secara diam-diam.”

“Aku mengerti.”

Selir Yu buru-buru berdiri dan pergi mengambil jubah naga.

Beberapa hari kemudian.

Pemenggalan kepala di muka umum terhadap dua puluh tiga pendeta alkimia telah memicu diskusi hangat di kalangan rakyat. Para pejabat sangat gembira. Menurut pendapat mereka, alasan mengapa Yang Mulia menjadi linglung adalah karena para pendeta ini.

Namun, pada bulan berikutnya, sejumlah besar pendeta Dao dan biksu memasuki ibu kota dari seluruh penjuru dunia, membuat para pejabat tak bisa berkata-kata.

Selalu saja ada orang yang tidak takut mati.

Di gurun yang tak berbatas, pasir kuning memenuhi langit. Bayangan hitam besar tidak dapat disembunyikan oleh badai pasir. Itu adalah cacing hitam panjang sebesar jajaran pegunungan. Kepalanya seperti buaya, mengerikan dan menakutkan. Pada saat itu, makhluk buas yang ganas tersebut telah pingsan dan Jiang Changsheng sedang menyerap jiwanya.

Jiang Changsheng akan melepaskan makhluk-makhluk buas yang tidak memiliki dendam atau permusuhan dengannya setelah menyerap jiwa mereka. Jika ia menemui mereka di masa depan, mereka bahkan mungkin menjadi kekuatan bertarungnya.

Siapa pun yang jiwanya telah diserap oleh *Kitab Pegunungan dan Lautan* juga akan dikendalikan olehnya. Oleh karena itu, beberapa makhluk buas yang tercatat dalam *Kitab Pegunungan dan Lautan* masih hidup dan tersebar di seluruh Gurun Besar.

Jiang Changsheng perlahan-lahan menutup *Kitab Pegunungan dan Lautan* dan separuh jiwa makhluk buas yang tersisa masuk kembali ke dalam tubuhnya.

Ia berkata, “Keluar.”

Tidak banyak makhluk hidup yang berani memata-matai pertarungannya. Terakhir kali, itu adalah Tong Tiandi yang bernilai 200 juta poin dupa. Namun, kali ini, itu adalah sekelompok makhluk lemah, dengan yang terkuat hanya bernilai sekitar 10 juta poin dupa.

Begitu ia selesai berbicara, pasir itu runtuh dan sosok-sosok perlahan muncul. Itu adalah sekelompok serangga berkepala manusia. Tubuh mereka yang sebesar rumah loteng mirip dengan kumbang kecil.

Pemimpin serangga berkepala manusia itu tampak tua. Ia berkata dengan hormat, “Kami tidak memiliki niat buruk. Ras kami hanya tinggal di gurun ini. Tolong jangan salahkan kami.”

Jiang Changsheng menyadari bahwa mereka sangat cerdas dan tidak diragukan lagi mirip dengan manusia. Ini berbeda dari makhluk buas lainnya di Gurun Besar.

Area ini sudah berada jauh di dalam Gurun Besar, dan jarak dari sini ke Tanah Pandangan Langit setara dengan jarak antara Benua Vena Naga dan Benua Dewa Kuno.

Jiang Changsheng bertanya, “Ras apa kalian, dan sudah berapa lama kalian berada di sini?”

“Kami dari ras pasir. Kami lahir di pasir. Sudah lima puluh ribu tahun sejak ras kami diciptakan.”

Jiang Changsheng terus mengajukan beberapa pertanyaan lagi.

Ia menemukan bahwa ras pasir memiliki konsep waktu dan bahasa yang sama dengan manusia.

Ini tidak mungkin sebuah kebetulan.

Ia memiliki sebuah gagasan yang berani. Mungkinkah Gurun Besar pernah melahirkan ras bersatu yang menyebarkan budaya mereka ke semua ras, dan manusia adalah salah satunya? Bahkan jika manusia meninggalkan Gurun Besar, mereka telah mewarisi budaya dan akal sehat ini.

Jiang Changsheng bertanya, “Pernahkah kalian melihat makhluk sepertiku?”

Orang tua itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku belum pernah bertemu makhluk sepertimu secara pribadi, tapi aku pernah melihat makhluk yang mirip denganmu di istana kekaisaran.”

Jiang Changsheng melanjutkan untuk menanyakan tentang keluarga kekaisaran Gurun Besar, dan pria tua itu menjawab dengan jujur.

Ras pasir itu sangat sederhana. Paling tidak, mereka tidak selicik ras manusia. Menghadapi pertanyaan Jiang Changsheng, jawabannya sangat tulus. Ia akan menjawab yang diketahuinya, dan yang tidak diketahuinya akan ia katakan tidak tahu. Namun, Jiang Changsheng tidak sepenuhnya mempercayainya.

Keluarga kekaisaran Gurun Besar memang telah menyatukan sebagian besar pegunungan dan sungai di Gurun Besar. Mereka sangat kuno dan telah menghilang sejak 100.000 tahun yang lalu. 100.000 tahun masih merupakan perkiraan dari ras pasir itu sendiri. Mengenai sudah berapa lama mereka menghilang, tidak ada yang tahu. Bahkan, semua orang telah melupakan keberadaan mereka.

Gurun Besar sangatlah luas. Karena dapat melahirkan ras dengan kebijaksanaan seperti ras manusia, tempat itu secara alami akan melahirkan ras lain dengan kebijaksanaan. Ras pasir adalah salah satunya. Mereka secara alami lebih pintar daripada makhluk buas, tetapi bakat fisik mereka jauh lebih rendah daripada makhluk buas yang bodoh itu. Meskipun demikian, mereka dapat mengandalkan kebijaksanaan mereka untuk bertahan hidup di Gurun Besar.

Setelah beberapa komunikasi, Jiang Changsheng memiliki kesan yang baik tentang ras pasir.

Sebelum pergi, ia memotong sepotong besar daging dari makhluk buas itu dan memberikannya kepada ras pasir. Kemudian, ia memindahkan makhluk buas itu untuk memastikan kelangsungan hidupnya dan untuk membalas budi ras pasir karena telah menjawab pertanyaan-pertuaannya.

Tetua pasir itu sangat gembira. Ia berterima kasih kepada Jiang Changsheng dan berjanji, “Jika kami menemui rekan-rekanmu di masa depan, kami akan menyambut kalian dengan hangat.”

Jiang Changsheng menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Ingat, aku adalah manusia. Jika kalian menemui orang lain sepertiku, kalian harus berhati-hati dan mencoba untuk tidak muncul di hadapan mereka. Tidak semua orang sepertiku. Ada juga orang-orang seperti makhluk buas yang percaya pada hukum rimba.”

Dengan mengatakan itu, Jiang Changsheng berbalik dan pergi.

Orang-orang dari ras pasir mulai mendiskusikan ras manusia. Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar kata ‘manusia’.

Dalam beberapa tahun berikutnya, Jiang Changsheng menemui ras cerdas lainnya satu demi satu. Karakteristik dari ras cerdas ini adalah mereka pandai bersembunyi. Biasanya, sulit untuk mendeteksi mereka. Bagaimanapun, tubuh fisik mereka lebih lemah daripada ras lain, jadi mereka hanya bisa bersembunyi.

Di antara mereka, ada satu ras yang menarik perhatian Jiang Changsheng. Ras itu disebut ras roh. Ras roh bertubuh kecil dan tubuh mereka seperti air. Mereka dapat berubah menjadi berbagai bentuk. Mereka yang ada di istana berasal dari ras roh. Aura mereka mirip, dan tubuh fisik mereka pun sama.

Ketika ras roh melihat Jiang Changsheng, mereka bersembunyi, takut menjadi sasaran.

Jiang Changsheng baru kembali ketika kekuatan sihirnya hampir habis.

Bagaimanapun, dia hanyalah sebuah klon.

Tahun ke-61 Era Taihe. Lima tahun lagi berlalu.

13 tahun telah berlalu sejak kejatuhan Tujuh Orang Suci Iblis Agung, tetapi Jing Besar masih berada dalam kondisi baik tanpa musuh dari luar.

Jiang Changsheng menyatu dengan klonnya dan memperoleh ingatan klonnya selama kurun waktu tersebut. Ia kemudian memisahkan klon lainnya dan terus mengirimkannya keluar.

Setelah klonnya pergi, Jiang Changsheng berkata, “Biarkan dia masuk.”

Mendengar ini, Bai Qi, yang sedari tadi memperhatikan ekspresi Jiang Changsheng, dengan cepat berlari keluar.

Setelah beberapa saat, Bai Qi datang bersama Jiang Qing.

Jiang Qing adalah putra mahkota saat ini, dan usianya sudah lebih dari 90 tahun. Ia telah kehilangan semangat masa mudanya yang riang gembira.

Ia juga merupakan pangeran tertua hingga saat ini.

Melihat kerutan di wajahnya yang cukup jelas, Jiang Changsheng mau tak mau teringat pada Jiang Xiu dan Kaisar saat ini. Keduanya sama-sama khawatir akan menjadi putra mahkota seumur hidup mereka, tetapi mereka tidak pernah berpikir bahwa keturunan mereka akan duduk di atas takhta lebih lama dari mereka.

“Salam, Leluhur Dao.”

Jiang Qing menangkupkan kedua tangannya dan memandang Jiang Changsheng dengan ekspresi rumit.

Agar dia dapat menangani urusan kenegaraan dengan tenang, Jiang Che telah memberitahunya tentang hubungan darah antara Jiang Changsheng dan Keluarga Jiang. Niat awal Jiang Che memberitahukan hal ini adalah agar ia bertindak dengan berani dan tanpa mengkhawatirkan Leluhur Dao, tetapi hal itu justru memberinya pemikiran lain.

Ia ingin menuntut keadilan dari leluhurnya!

Jiang Qing berlutut di hadapan Jiang Changsheng dengan suara berdebam. Ji Wujun membuka matanya dan menatapnya. Huang Tian dan Hei Tian juga melompat bangun.

Di bawah tatapan mereka yang terkejut, Jiang Qing mulai bersujud dengan liar hingga dahinya berdarah.

Jiang Changsheng menghela napas dan berkata, “Baiklah, katakan apa yang kau inginkan.”

Jiang Qing mendongak dan mengertakkan gigi. “Aku ingin takhta! Ayah kini terobsesi dengan umur panjang dan Selir Yao. Dia telah mengabaikan dinasti selama lebih dari sepuluh tahun. Dia tidak lagi layak menjadi kaisar Jing Besar. Tolong… tegakkan keadilan untukku.”

Matanya memerah saat ia menatap Jiang Changsheng.

Biasanya, ia bukanlah tipe orang yang suka menangis. Hanya saja ia telah menumpuk terlalu banyak frustrasi dan keluh kesah di dalam hatinya selama kurun waktu ini dan tidak tahu di mana harus melampiaskannya.

Jiang Changsheng berkata, “Kau ingin aku memaksa Kaisar turun takhta?”

Jiang Qing mengangguk dan berkata, “Dengan satu patah kata darimu, kau bisa membuat Jing Besar memiliki kaisar lain tanpa menggunakan kekerasan apa pun. Meskipun aku sangat ingin menjadi kaisar, aku tidak ingin ayah dan anak saling membunuh. Jing Taizong pernah berkata bahwa keturunan Keluarga Jiang tidak boleh saling membunuh, dan aku selalu mengingatnya.”

Anak ini…

Jiang Changsheng menyipitkan matanya. Ia tahu bahwa Jiang Qing sengaja menggunakan Jiang Ziyu untuk membujuknya, tetapi ketika ia mendengar kalimat itu, hatinya tetap bergeming.

Bai Qi berkata dengan hati-hati, “Tuan, memang begitu adanya. Setelah menyerahkan takhta, Jiang Che masih bisa mengejar keabadian. Tidak seperti dia akan langsung mati.”

Ia memiliki kesan yang baik terhadap Jiang Qing karena pemuda itu selalu memberikan hadiah ke Kuil Longqi setiap tahun dan menyenangkan mereka. Setiap kali ia membawa Huang Tian dan Hei Tian ke ibu kota, Jiang Qing akan menjamu mereka secara khusus.

Jiang Qing sepenuhnya memenangkan hatinya dengan kata-kata, “Kau adalah makhluk mitos kesayangan Leluhur Dao.”

Jiang Changsheng berada dalam lamunan. Dulu, Jiang Che juga mencarinya seperti ini. Sekarang putra Jiang Che datang lagi, ini benar-benar siklus dari surga.

Namun, ketika Jiang Qing menyebut Jiang Ziyu, Jiang Changsheng tergerak.

“Lupakan saja. Kau bisa kembali dulu. Beberapa hari lagi, aku akan memanggil Kaisar, tapi aku hanya akan menasihatinya, bukan memaksanya.”

Setelah Jiang Changsheng berkata demikian, ia memejamkan matanya.

Jiang Qing sangat gembira dan buru-buru mengucapkan terima kasih. Sebelum pergi, ia juga pamit kepada Ji Wujun dan ketiga iblis di halaman.

Beberapa hari kemudian.

Jiang Che datang untuk mengunjungi Jiang Changsheng. Ia tersenyum lebar dan berada dalam kondisi prima. Setelah ia memasuki halaman, ia bahkan menggoda ketiga iblis tersebut sebelum berjalan menghampiri Jiang Changsheng dan membungkuk.

Jiang Changsheng membuka matanya, berdiri, dan berjalan ke arah meja batu.

“Datang dan duduklah. Mari kita mengobrol dengan baik antara leluhur dan keturunan.”

Antara leluhur dan keturunan!

Bai Qi dan kedua kucing iblis itu membelalakkan mata mereka. ‘Sudah kuduga,’ batin Ji Wujun.

Bai Qi juga sudah menebaknya sebelumnya, tetapi ia tidak menyangka hal itu benar.

Senyum Jiang Che membeku. Menyadari ada sesuatu yang tidak beres, ia buru-buru duduk dengan sikap hormat. Ia tidak lagi santai seperti saat pertama kali memasuki halaman.

Jiang Changsheng secara pribadi menuangkan dua gelas anggur dan berkata, “Beberapa hari yang lalu, aku merasa bosan dan tidak ada pekerjaan lain, jadi aku meracik dua gelas anggur. Anggur ini dinamai Musim Semi Abadi. Rasanya pahit, namun aftertaste-nya tiada habisnya. Yang satu lagi dinamai Hegemoni. Anggurnya kuat dan mudah memabukkan… Cawan mana yang ingin kau minum?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com