Mm…

Sebuah suara sangkakala rendah terdengar di angkasa. Dari kejauhan, seekor naga panjang terlihat bergerak perlahan di atas tanah.

Li Changshou berdiri di atas atap di sudut Istana Dewi dan memandang ke kejauhan. Dia melihat puluhan ribu orang berjalan di tanah. Di barisan depan, seratus pria dan wanita yang mengenakan topeng Suku Magi melompat-lompat ke sana kemari. Di belakang mereka, terdapat lebih dari ten sangkakala yang dibawa oleh beberapa orang. Ada juga beberapa kelompok cadangan di sisi kiri dan kanan. Suasananya sangat meriah.

Sebagian besar pengawalnya adalah prajurit berlapis baja. Mereka mengawal kereta besar yang ditarik oleh 32 ekor binatang buas.

Bisa dibilang, kaisar fana benar-benar tahu cara menikmati hidup. Keretanya seperti sebuah aula kecil. Kereta itu dibagi menjadi dua tingkat. Terdengar suara musik dan sosok-sosok yang menari dengan anggun. Selain Di Xin, ada delapan menteri yang mendampinginya.

Tempat itu mirip seperti sebuah RV (mobil rumah).

Yang disebut sebagai binatang mutasi sebenarnya adalah “binatang biasa” yang telah dijinakkan oleh umat manusia. Hanya saja, mereka lebih kuat dan memiliki daya tahan yang luar biasa. Mereka telah menjadi pilihan utama bagi keluarga kekaisaran untuk menarik kereta. Mereka juga merupakan simbol identitas Raja Shang.

Melihat pemandangan ini, burung-burung dan para pejalan kaki mundur. Pasir kuning mengepul dan menutupi langit.

Jika seseorang memiliki cara untuk melihat aura, dia bisa melihat seekor naga emas perlahan-lahan berenang di atas sang kaisar manusia. Kepala naga itu menaungi Di Xin.

Takdir seorang kaisar manusia.

Di zaman kuno, ras naga pernah menjadi totem umat manusia yang membantu umat manusia di masa-masa tergelap mereka. Oleh karena itu, mereka telah menjadi simbol totem umat manusia.

Takdir Raja Shang seharusnya adalah Burung Mistis (Mystic Bird), namun pada akhirnya itu masih kalah dengan sebutan “Kaisar Manusia”.

Li Changshou bersemangat tinggi. Dia bersenandung pelan dan meletakkan tangan kirinya di belakang punggung. Dia sedikit mengangkat tangan kanannya di depan dan bersiap untuk membimbing Jiang…

“Tetua? Tetua berjubah putih ini?”

Sebuah suara kasar terdengar dari belakang. Ketika dia melihat bahwa Li Changshou mengabaikannya, suara orang itu menjadi semakin kasar.

“Orang tua! Hei! Aku sedang bicara padamu, Pak Tua! Yang berpakaian putih! Apa kau ingin melompat dari gedung?”

Li Changshou berbalik tanpa berdaya dan menatap pria bertubuh kekar di bawah sana. Kemudian, dia melihat para prajurit berlapis baja yang datang untuk berpatroli dan buru-buru mundur.

Kasar sekali.

Dia meluncur menuruni tangga kayu di sampingnya dengan sedikit gemetar dan tersenyum. “Jenderal, aku akan melihat-lihat di sekitar sini. Nanti akan ada terlalu banyak orang, dan aku tidak akan bisa melihat sang Raja.”

Pria bertubuh kekar itu bergumam, “Apa kau tidak tahu berapa umurmu? Bagaimana jika kau memanjat begitu tinggi dan jatuh? Jujurlah. Nanti saat Raja datang, para tetua harus melihat ke depan. Jangan berulah! Aku memperingatkanmu! Jika darahmu mengotori tempat ini dan membawa sial, rasakan akibatnya dariku!”

Pria bertubuh kekar itu mengibaskan kapaknya dan memutar bola matanya. Kemudian, dia berbalik dan berjalan pergi dengan tangan di belakang punggung.

Li Changshou mengangguk sambil tersenyum.

Dari kejauhan, dia bisa mendengar beberapa jenderal muda melaporkan persiapan di sekitar pria bertubuh kekar itu. Mereka terus menerus berteriak, “Komandan Iblis (Evil Commander)!”

Li Changshou menggelengkan kepalanya dan berjalan kembali ke pondoknya dengan tangan di belakang punggung. Dia menunggu dengan tenang hingga keributan itu dimulai.

Kuil Nuwa sudah dalam siaga penuh. Acara akbar seperti itu tentu saja menarik banyak manusia untuk menonton keramaian. Mereka berkumpul di Kuil Nuwa.

Ketika mereka mendengar suara tabuhan genderang dari luar, semua orang bersorak untuk sang Raja. Li Changshou, yang telah mengenakan jubah megah, berjalan keluar dari pondok kayu tempat arca kertas itu biasanya berada. Dia berjalan menuju aula besar dengan tangan di belakang punggung.

Para prajurit saling memandang. Ketika mereka melihat bahwa arca kertas Li Changshou tampak luar biasa, mereka buru-buru mencari pria kasar yang tadi.

“Hei, kau!”

Mata Wu Lai mendelik lebar. Dia bergegas menghampiri dan berdiri di hadapan Li Changshou. Dia merendahkan suaranya dan berteriak cemas, “Apa yang sedang kau lakukan! Raja sudah tiba sekarang. Apakah ini tempat yang pantas untuk kau berkeliaran?”

“Ini…”

“Apa ini!?!”

E Lai mengutuk, “Seseorang, seret dia kembali!”

Li Changshou merasa antara ingin tertawa dan menangis. Tepat saat dia hendak menjelaskan bahwa dia adalah tamu kehormatan upacara hari ini, dia tiba-tiba mendengar seruan lembut dari samping.

“Apakah itu Tuan Utusan!?!”

E Lai berbalik. Li Changshou tersenyum tenang dan memasukkan tangannya ke dalam lengan baju. Dia berdiri dengan tenang di tempat.

Tidak jauh dari situ, seorang menteri tua yang bergegas datang lebih awal untuk memeriksa persiapan berlari mendekat dengan penuh semangat. Dia menatap arca kertas Li Changshou dengan cermat dan hampir menangis.

“Tuan Utusan! Benar-benar Anda! Mengapa Anda ada di sini? Mengapa Anda tidak menyingkir!?! Bagaimana jika Anda menakuti atasan dengan penampilan Anda yang menyeramkan itu!?!”

Li Changshou tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa. Aku sudah tinggal di sini sejak aku meninggalkan Kota Chaoge. Aku melatih raga dan pikiranku setiap hari. Aku telah melewati tahun-tahun ini dengan baik.”

“Ah, Anda masih mengingat saya. Terima kasih atas bimbingan Anda saat itu, Tuan. Itulah sebabnya saya bisa berada di sini hari ini. Tunggu, saya akan melapor kepada Raja sekarang!”

Setelah itu, menteri tua tersebut berbalik dan berlari kecil ke bagian depan halaman.

“Huh?”

Komandan bodoh itu menatap Li Changshou dari atas ke bawah, lalu melihat ke punggung menteri tua tersebut. Kemudian, dia hanya bisa menggaruk kepalanya yang berwarna perunggu. Dia tidak mengerti apa-apa.

Tidak lama kemudian, dia mendengar beberapa suara tawa. Seorang paruh baya dalam balutan jubah hitam yang longgar berjalan mendekat. Wajahnya dipenuhi dengan kelegaan. Ketika dia melihat Li Changshou, matanya berbinar-binar.

Hari itu, tentu saja itu adalah Di Xin.

Li Changshou menundukkan kepalanya dan menangkupkan tangan. “Salam, Yang Mulia.”

“Hahahaha! Utusan, kau benar-benar ada di sini! Aku sudah sangat merindukanmu!”

Di Xin melangkah maju dengan sekelompok besar pejabat dan jenderal yang mengikuti di belakangnya.

Li Changshou dibuat tidak bisa berkata-kata.

Dia berbicara seolah-olah mereka begitu akrab.

Setibanya di sana, para menteri memberi salam kepada Li Changshou. Di Xin menghela napas dan berkata, “Kala itu, kau pergi begitu saja tanpa pamit. Aku dan Sang Grandmaster telah lama berduka karenanya. Hari ini, aku melihatmu masih sehat. Aku merasa lega.”

Li Changshou tersenyum dan berkata, “Ah, aku sudah tua. Aku tidak bisa lagi membantumu merencanakan dan menstabilkan dunia. Aku merasa menyesal.”

Mata Di Xin berbinar dan senyumannya semakin lebar.

“Mengapa Sang Utusan berada di sini?”

Jelas sekali, Wen Zhong telah mengatakan sesuatu kepada Di Xin.

Li Changshou menghela napas dalam hatinya dan berkata perlahan, “Aku pensiun di sini dan menjadi seorang kepala biara. Gunung dansungai di sini sangat indah dan cukup menyenangkan. Hari ini, akulah yang seharusnya menyambut Sang Penguasa Agung. Tapi dari kelihatannya, aku hanya bisa membiarkan kepala biara yang lain yang menyambut.”

“Utusan, beristirahatlah. Utusan, beristirahatlah.” Di Xin melihat ke arah Aula Dewi di depannya dan tersenyum. “Bagaimanapun, ini adalah tentang memuja Dewa.”

Li Changshou mengangguk sambil tersenyum dan berkata, “Terima kasih, Yang Mulia.”

Di Xin tersenyum dan mengangguk. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi dan berjalan menuju aula. Li Changshou dikelilingi oleh beberapa menteri yang menanyakan kabarnya.

Pria kejam di sampingnya mengatupkan bibirnya dan mengerutkan kening. Dia diam-diam mengangkat tangan dan mencubit mulutnya, tidak tahu bagaimana harus berbicara.

Li Changshou mengangkat tangan dan menepuk lengan Wu Lai. Dia memuji, “Bagus sekali, kawan, tenagamu cukup kuat.”

Kemudian, dia berjalan pergi sambil tersenyum dan membiarkan Wu Lai tertawa kikuk.

Keributan kecil itu dengan cepat mereda. Li Changshou mengikuti di belakang para menteri dan memasuki Aula Dewi bersama Di Xin.

Seorang abdi dalem resmi lainnya datang untuk memimpin upacara pemujaan selanjutnya.

Dengan tangan di belakang punggung, Di Xin mengagumi lukisan dinding indah di dinding di kedua sisi aula di bawah penjelasan dari para menteri. Isi dari lukisan dinding tersebut adalah gambaran tentang Nuwa yang menciptakan manusia, Nuwa yang menambal langit, dan Nuwa yang memberikan berkah.

Sebuah patung Nuwa setinggi 50 kaki berdiri di tengah aula. Patung itu memancarkan cahaya giok samar, namun wajah dan hiasan rambutnya ditutupi oleh kain putih.

Sang Dewi tidak menampakkan wujud aslinya. Itulah bentuk penghormatan tertinggi yang dimiliki oleh manusia kepada Sang Dewi.

Setelah Di Xin selesai mengunjungi aula tersebut, kepala biara tua bertanya apakah mereka harus segera memulai upacara.

“Tidak perlu berlebihan. Aku hanya akan mempersembahkan kurban dan membungkuk kepada Sang Dewi.”

Kepala biara tua itu tidak berani membantah. Para menteri tahu seperti apa kepribadian Sang Raja Agung dan tidak akan mengatakan hal-hal yang tidak perlu.

Tidak lama kemudian, seorang prajurit membawakan ternak panggang, buah-buahan, dan makanan ringan. Di Xin mengambil tiga batang dupa dan membungkuk kepada Sang Dewi dengan ekspresi khidmat. Dia kemudian menancapkan dupa tersebut ke dalam wadah dupa.

Di Xin mundur beberapa langkah. Seorang prajurit di sampingnya membawa sebuah bantalan berlutut. Kemudian, Di Xin mengangkat ujung jubahnya dan memimpin para pejabat, jenderal, dan prajurit di luar aula untuk berlutut perlahan.

Pada saat itu, Li Changshou tiba-tiba mengerti mengapa Di Xin datang untuk memberi penghormatan kepada Sang Dewi.

Para korban persembahan wanita dikecualikan sepanjang waktu dan tidak dapat berpartisipasi dalam langkah apapun. Ketika Di Xin mengatakan bahwa semuanya harus dibuat sederhana, dia mengisolasi para korban persembahan wanita tersebut dan memegang otoritas para dewa di tangannya sendiri.

Langkah ini benar-benar luar biasa.

Pada saat ini!

Telinga Li Changshou berkedut. Dia, yang sedang menghadap ke arah Sang Dewi, tiba-tiba mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah Di Xin.

Di tempat yang tidak dapat dilihat oleh manusia, seberkas cahaya ungu terbang terlebih dahulu ke arah Di Xin. Namun, saat Li Changshou menunjuk, sebuah lingkaran cahaya putih muncul di belakang Di Xin dan menstabilkan berkas cahaya tersebut.

‘Eh?’

Li Changshou menyipitkan mata. Arca kertas itu hanya berlutut dan tidak bergerak. Dia segera mengalihkan fokusnya.

Di luar Kuil Nuwa, seorang prajurit sedikit mengerutkan kening. Dia mengangkat ibu jarinya dan menekannya perlahan ke arah aula.

Namun, kali ini, tepat saat dia bergerak, sebuah tangan besar tiba-tiba muncul dan mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat.

Prajaurit lapis baja itu tertegun. Dia melihat ke arah tangan tersebut dan melihat seorang pendeta tua Tao berjubah hijau. Sosoknya tampak samar dan dia tersenyum.

“Rekan Taois, sudah lama tidak berjumpa.”

Prajaurit lapis baja itu mencibir. Tubuhnya berkedut beberapa kali dan dia ambruk dengan lemah.

Di atas prajurit lapis baja itu, sehelai asap biru muda menyebar dan memadat menjadi sosok samar yang tidak dapat dilihat oleh manusia. Dia meletakkan tangan di belakang punggung dan tersenyum pada Li Changshou.

Dia sedikit bertubuh gempal, dan wajahnya tampak gemuk. Ada senyuman tipis di bibirnya.

Maitreya dari Sekte Barat.

“Rekan Taois, kau tampaknya tidak terkejut melihatku di sini?”

Li Changshou menghela napas dan berkata, “Aku sudah menduganya. Aku hanya tidak menyangka kalau kaulah yang akan datang. Rekan Taois, kau pasti telah memperoleh izin dari Dao Surgawi untuk kembali ke dunia. Tidak perlu mempertanyakan hal itu. Namun, aku tidak menyangka teknik penitisanmu begitu kasar. Aku bisa mencium bau busuk dari tubuhmu dari jarak 400 kilometer.”

Sudut mulut Maitreya sedikit berkedut sementara matanya memancarkan kilatan buas.

“Kau ingin melindungi Raja Shang?”

Li Changshou tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa. Arca kertas itu terbungkus dalam selaput rune Dao yang misterius. Namun, mantra itu untuk sementara mengangkat arca kertas tersebut — yang memiliki fondasi lebih lemah — ke tingkat yang sama dengan aura penitisan Maitreya.

Sesaat kemudian, dua sosok samar menghilang pada saat bersamaan!

Sebuah angin kencang bertiup di Istana Dewi. Dua gumpalan awan putih muncul di langit. Di sekitar Istana Dewi, dua titik cahaya yang berkedip-kedip terus berkejaran dan saling bertabrakan. Namun, sisa-sisa benturan tersebut langsung disapu bersih tanpa bekas.

Akibatnya, manusia yang berlutut di depan aula utama Istana Dewi tidak menyadari fenomena aneh tersebut.

Kekuatan Dharma arca kertas Li Changshou terkuras dengan cepat. Namun, Maitreya berhasil dihentikan dengan kuat di luar Istana Dewi. Dalam sekejap, dia telah melenyapkan puluhan pancaran cahaya yang diarahkan kepada Di Xin.

Di dalam aula, Di Xin telah mulai bangkit berdiri. Para pejabat dan jenderal perlahan-lahan berdiri. Pemujaan telah berakhir.

Maitreya tahu bahwa dia telah kehilangan kesempatannya. Dia mendengus dingin dan muncul pada saat yang sama dengan Li Changshou. Mereka berada di pegunungan yang berjarak puluhan kilometer di luar Kuil Dewi.

Li Changshou tersenyum tipis. Kekuatan Dharma arca kertas itu telah habis.

Maitreya berkata dengan tenang, “Li Changgeng, apa kau tahu siapa yang kuperintah?”

“Karena kau bisa mengajukan pertanyaan seperti itu, jawabannya sudah sangat jelas,” jawab Li Changshou dengan tangan di belakang punggung.

“Kalau begitu, kau masih punya nyali untuk melakukan hal itu?” Maitreya mencibir. “Apa kau benar-benar tidak takut kau dan aku akan berakhir di tempat yang berbeda?”

Li Changshou menghela napas dan berkata, “Aku hanya melindungi Kaisar Manusia. Apa yang telah kau lakukan telah melanggar aturan Surgawi. Apa kau benar-benar tidak takut dilahap oleh takdir ras manusia? Kau bisa pergi dan mengadu tentang aku. Tunggu dan lihat saja siapa yang akan diadili.”

Sudut mulut Maitreya sedikit berkedut. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Penitisan itu buyar bersama angin, menyisakan satu kalimat terakhir.

“Li Changgeng, aku akan membereskan urusannya denganmu.”

Li Changshou mengatupkan bibirnya. “Aku akan menantangnya.”

Maitreya ternyata telah menjadi bidak catur rahasia dari Dao Surgawi?

Jika aku menghalangi Maitreya, bukankah Di Xin akan menyelesaikan pemujaannya secara normal dan tidak melakukan hal seperti menulis puisi?

Apakah Sang Pembantaian Dewa (God-Conferment Tribulation) begitu mudah untuk diubah?

Jika pihak yang menyerang adalah Sekte Barat atau Dao Surgawi, mengapa mereka hanya memiliki pengaturan sesederhana itu dan membiarkan Maitreya membuat kekacauan, sementara mereka sama sekali mengabaikannya, seorang menteri biasa dari Pengadilan Surgawi…

Li Changshou diliputi oleh keraguan. Tepat saat dia hendak berbalik dan melihat ke arah Istana Dewi, dia mengalihkan fokusnya kembali ke arca kertas “resmi” yang tidak jauh dari Di Xin. Hati Dao-nya tiba-tiba bergetar.

Ah…

Sebuah auman yang tergesa-gesa dan penuh keghaiban terdengar. Arca kertas Li Changshou di dalam hutan tiba-tiba mendongak menatap langit.

Di sana, naga emas takdir Kaisar Manusia mengangkat kepalanya dan mengaum. Naga itu memamerkan taring dan mencakar-cakar, seolah-olah ingin melesat ke angkasa. Namun, tubuh besarnya terpaku di atas awan dan tidak bisa bergerak sama sekali.

Mata Li Changshou berbinar. Dia melihat cahaya hitam jatuh dari langit.

Di aula Kuil Dewi, Di Xin, yang hendak melangkah keluar dari ambang pintu aula, berhenti tanpa alasan. Dia meletakkan tangan di belakang punggung dan berbalik untuk menatap patung giok Sang Dewi.

“Mengapa Dewi Nuwa menutupi wajahnya?”

…

Di dalam hutan di luar kuil, Li Changshou terdiam untuk sesaat. Tatapannya sangat rumit. Tak lama kemudian, senyuman sinis muncul di bibirnya. Tubuhnya dilalap oleh api dan abunya musnah bersama angin.

Dao Surgawi sudah begitu merajalela?

Belum pernah terdengar Naga Emas Keberuntungan bisa dipaku di tempatnya.

Di Xin tiba-tiba merasa tertarik. Dia belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.

Para kaisar manusia di dunia fana bisa dipermainkan sesuka hati oleh Dao Surgawi. Mereka bahkan tidak mau repot-repot melalui prosedur formal. Setelah Maitreya kalah, mereka langsung bertindak…

Mengapa Nenek Moyang Dao (Dao Ancestor) tidak muncul?

Ataukah ini memang perintah dari Nenek Moyang Dao?

Bagaimana bisa pria tua yang berbaring di dasar danau itu tidur dengan tenang di Gua Huoyun (Fire Cloud Cave)?

Bagaimana bisa Pengadilan Surgawi, yang menggunakan restu Dao Surgawi sebagai simbol ortodoksnya, menjadi adil dan benar di masa depan?

Li Changshou telah membayangkan berbagai macam situasi. Dia menduga Zhun Ti akan menyerang lagi. Dia mengira bahwa selama tahun-tahun Di Xin menjadi Raja, kepribadiannya akan perlahan-lahan berubah. Dia berpikir…

Dia tidak menyangka bahwa mereka akan menyelesaikan naskahnya dengan cara yang paling sederhana.

Tidak ada gunanya lagi melihat apa yang terjadi selanjutnya.

Bagaimana mungkin Dao Surgawi bisa memerintah dan menciptakan keseimbangan?

Dunia Primordial ini sungguh… terlalu berbahaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com