Prologue – Tanah Wasteland yang Agung

Hari sudah larut malam. Semuanya gelap gulita dan tidak ada satu pun yang terlihat, namun pegunungan itu tidak sepenuhnya sunyi. Auman makhluk-makhluk buas mengguncang gunung dan sungai, menyebabkan tak terhitung banyaknya pohon bergetar. Pepohonan itu mulai mendesis saat daun-daun beterbangan secara kacau ke udara.

Di dalam pegunungan dan jurang yang tak berujung, binatang-binatang buas berlari dengan liar melintasi tanah wasteland yang agung, dan keturunan makhluk purba berkeliaran ke sana ke mari. Segala jenis suara mengerikan naik turun di dalam kegelapan seolah-olah mereka mencoba merobek dunia ini menjadi berkeping-keping.

Cahaya lembut dapat terlihat samar-samar dari jajaran pegunungan itu. Di dalam kegelapan ekstrem yang menyelimuti puluhan ribu gunung, cahaya itu berkedip-kedip bagaikan nyala lilin, seolah-olah ia akan padam sewaktu-waktu.

Saat perlahan-lahan mendekat, sebuah pohon besar dan kuno yang berada di ambang kematian pun muncul. Batang pohon itu berukuran selusin meter lebih panjangnya, dan hangus terbakar sepenuhnya. Selain sisa setengah batang yang hancur ini, hanya ada satu ranting lemah yang tersisa; namun, ranting itu masih penuh dengan vitalitas. Ranting hijau dan daun-daun di atasnya berkilau seolah-olah dipahat dari giok hijau. Bintik-bintik cahaya lembut mulai menyebar, mengelilingi sebuah desa.

Lebih tepatnya, ini adalah pohon yang telah disambar petir. Setelah menghadapi sambaran petir surgawi yang dahsyat bertahun-tahun yang lalu, tubuhnya yang besar dan vitalitasnya yang kuat hancur berkeping-keping. Pada saat ini, hanya tunggul pohon setinggi delapan atau sembilan meter yang mencuat dari tanah. Ukurannya sangat tebal, dan ranting yang terbentang darinya tampak seperti rantai dewa berwarna-warni hijau. Cahaya kabur mulai menyebar ke seluruh langit, menyelubungi dan melindungi desa di dalamnya. Area tempat tinggal itu menjadi kabur dan tidak jelas, seolah-olah itu adalah negeri dongeng. Di dalam tanah wasteland yang agung, tempat itu tampak sangat misterius.

Semua rumah di dalam desa terbuat dari batu. Saat itu sudah larut malam; tempat ini sunyi dan damai, seolah-olah benar-benar terisolasi dari auman binatang buas di kegelapan luar.

Wu…

Hembusan angin kencang menyapu lewat. Awan gelap gulita memenuhi atmosfer dan menutupi langit malam, menghalangi setiap titik cahaya bintang terakhir. Akibatnya, jajaran pegunungan itu menjadi semakin gelap.

Jeritan burung yang kejam terdengar dari atas, menembus logam dan membelah batu. Anehnya, suara ini berasal dari awan gelap, dan setelah diamati lebih dekat, itu sebenarnya adalah burung yang ukurannya tidak terbayangkan besarnya! Saat ia menutupi langit and menyembunyikan bulan, tidak ada yang tahu berapa panjang ukurannya.

Saat terbang di atas Desa Batu, ia melihat ke bawah dengan mata yang menyerupai bulan berdarah. Aura ganas yang meluap ke surga mengalir saat ia menatap sejenak ke arah pohon willow tua itu. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk terbang menuju kedalaman jajaran pegunungan.

Keheningan terjadi untuk waktu yang lama, dan tak lama kemudian hari sudah lewat tengah malam. Bumi yang agung mulai bergetar saat sesosok bayangan samar berjalan mendekat dari kejauhan. Sosok ini tingginya bagaikan sebuah gunung!

Aura yang tak terlukiskan memancar, dan jajaran gunung serta jurang menjadi sunyi senyap. Burung-burung kejam dan binatang buas semuanya tetap bersembunyi, tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Ia semakin mendekat. Ini adalah makhluk berbentuk manusia yang berjalan tegak. Ukurannya sangat mencengangkan, sebanding dengan gunung yang menjulang tinggi. Tidak ada sehelai rambut pun di tubuhnya, melainkan sisik emas menyilaukan yang menutupi kulitnya. Sebuah mata tunggal vertikal bertengger di wajahnya yang biasa, dan saat mata itu membuka dan menutup, rasanya seperti kilatan demi kilatan petir tajam yang melesat keluar. Darah dan napas makhluk itu melonjak hebat, membuatnya tampak seperti penguasa iblis!

Ia melewati wilayah ini dan juga melirik ke arah pohon willow tua tersebut. Setelah berhenti sejenak, gerakannya tiba-tiba menjadi panik. Pada akhirnya, makhluk itu dengan cepat menghilang ke kejauhan, meninggalkan pegunungan yang bergemetar dan suara bergemuruh dari langkah kakinya yang penuh kekerasan.

Menjelang fajar, seekor kelabang sepanjang sepuluh meter yang tebalnya seukuran ember muncul. Kelabang perak yang menyilaukan itu merayap maju. Makhluk itu tampak seolah-olah dicor dari perak, dan setiap bagian tubuhnya berkilau serta tampak garang. Saat ia meluncur melewati bebatuan gunung, suara *kengqiang* akan terdengar sementara bunga api beterbangan. Namun, pada akhirnya ia menghindari Desa Batu dan tidak menerobosnya. Saat kabut hitam membubung ke segala arah, segala jenis makhluk terpaksa mundur.

Sebuah ranting lemah memancarkan cahaya hijau warna-warni yang berkilau sambil berayun lembut tertiup angin…

IndoWebNovel – indowebnovel.com