Bab 2 – Teks Tulang

Di bawah doa kepala desa dan beberapa Tetua, semua pria menunjukkan ekspresi khidmat di wajah mereka saat mereka beribadah dengan sungguh-sungguh. Banyak wanita dan anak-anak juga dengan cepat bergegas datang, berdoa dalam diam agar sanak saudara yang hendak pergi berburu dapat kembali dengan selamat.

Pegunungan itu terlalu berbahaya. Dunia di luar sana benar-benar dunia yang berbeda begitu mereka meninggalkan perlindungan desa dan pohon willow; dunia itu dipenuhi dengan burung pemangsa yang menakutkan dan binatang buas bertubuh besar.

Begitulah, kelompok terkuat di desa, dengan busur raksasa dan pedang lebar tersampir di punggung mereka, berangkat menuju lembah gunung, anak sungai, dan telaga. Suasana suram langsung menyelimuti seluruh desa.

Setelah melihat kelompok pemburu itu pergi, kepala desa tua Shi Yunfeng memimpin sekelompok anak-anak menuju sebidang rumput yang terletak di pintu masuk desa. Ia duduk bersila dan berkata, “Baiklah, kalian sekelompok monyet kecil harus duduk dan belajar dengan giat.”

Sekelompok anak itu langsung merasa tertekan, dan semuanya memasang ekspresi murung. Dengan enggan mereka duduk, seakan-akan mereka adalah daun-daun yang layu.

“Kakek kepala desa, bahasa burung dan tulisan kura-kura itu rumit seperti simbol goblin. Terlalu sulit untuk dipelajari. Apa gunanya mempelajarinya?”

“Benar, itu tidak ada gunanya dibandingkan memanah yang diajarkan ayahku!”

Sekelompok anak itu memasang ekspresi masam di wajah mereka. Mereka semua merasa keberatan.

“Kalian sekelompok bayi kecil benar-benar tidak tahu apa-apa. Teks tulang terdiri dari simbol-simbol tirani pada tulang yang diwariskan secara alami oleh keturunan purba yang menakutkan. Di dalamnya tertanam kekuatan misterius yang tidak dapat dipelajari banyak orang bahkan jika mereka menginginkannya. Sekalipun kalian hanya sedikit berhasil mempelajarinya, siapa yang tahu berapa kali lebih kuat kalian dibandingkan orang tua kalian.” Kepala desa menegur mereka karena tidak memenuhi harapannya.

“Kakek kepala desa, dapatkah kakek menunjukkan kepada kami kekuatan dari teks tulang ini?” Seorang anak yang sedikit lebih besar berbicara.

“Anak kecil, kemarilah.” Kepala desa memanggil dari kejauhan.

Si anak kecil baru saja selesai mengejar burung pipit lima warna dan saat ini sedang mengerahkan banyak tenaga untuk menarik ekor anjing kuning besar. Sambil menoleh dengan bingung, ia melepaskan genggamannya dan berlari mendekat sambil menggoyangkan pantatnya. Membuka matanya yang besar dan cerah, ia berkata, “Yiya yiya, Kakek kepala desa, ada apa?”

“Aku ingin kau menggunakan hal-hal yang kuajarkan daripada teks tulang,” kata Shi Yunfeng.

“Baik.” Si anak kecil dengan patuh mengulurkan kedua tangan kecilnya. Ia mengatupkan mulutnya, dan saat ia mengerahkan tenaga dari tubuhnya, wajah kecilnya segera menjadi merah.

Dengan suara *weng*, telapak tangannya memancarkan cahaya terang dan sebuah karakter aneh muncul. Karakter itu tampak seperti dicetak dari logam, memiliki kilau metalik. Tak lama kemudian, karakter itu muncul di tangan satunya juga.

Si anak kecil melangkah maju beberapa langkah dan mengangkat sebuah batu besar yang bahkan lebih tinggi darinya.

“Begitu kuat!” Seru sekelompok anak itu. Si anak kecil itu baru berusia sekitar satu tahun, jadi bagaimana ia bisa mengangkat batu sebesar itu?

“Anak kecil, apa kau mengerahkan seluruh kekuatanmu dari minum susu?” Goda anak-anak yang lebih besar.

“Yiya, ya, aku menghabiskan seluruh tenagaku.” Si anak kecil menjatuhkan batu itu. Ia sangat polos, dan setelah duduk di lantai, ia tersenyum tanpa sedikit pun rasa khawatir. Karakter-karakter itu dengan cepat memudar dari telapak tangannya.

“Kakek kepala desa, apakah ini kekuatan dari teks tulang misterius yang Kakek pelajari selama lebih dari sepuluh tahun?” Mata sekelompok anak itu semuanya bersinar, dan rasa ketertarikan mereka yang sebelumnya hilang kini lenyap.

“Jangan terlalu bersemangat, ini hanya bisa dianggap sebagai dasar. Dibandingkan dengan teks tulang surgawi legendaris, ini masih terlalu jauh.” Pria tua itu mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya.

“Bisakah Kakek kepala desa menceritakan kepada kami tentang dunia luar?” Sekelompok anak itu memasang ekspresi penuh harap.

Setiap orang di dalam desa tahu bahwa ketika kepala desa masih muda, ia pergi bersama sekitar belasan orang untuk melakukan perjalanan dan menjelajahi batas-batas dunia luar.

Namun, sepuluh tahun yang lalu, hanya dua dari mereka yang berhasil kembali dengan berlumuran darah. Salah satu dari mereka mati tidak lama kemudian, dan hanya Shi Yunfeng yang mampu bertahan hidup.

Ia menghabiskan tahun-tahun ini dengan mempelajari teks tulang, dan dari waktu ke waktu ia akan mengujinya pada orang-orang kuat di dalam desa. Anak-anak semua tahu bahwa ketika orang tua mereka, yang seperti harimau dan naga, dipanggil, mereka semua akan mengeluarkan teriakan dan raungan yang membuat hati anak-anak bergetar di dalam halaman batu. Hal ini membuat anak-anak tersebut merasa khawatir sekaligus mengagumi.

Hanya dalam beberapa tahun terakhir penelitian kepala desa tua mulai berkurang secara bertahap, tidak lagi menakut-nakuti penduduk desa. Terlebih lagi, anak kecil yang meminum susu binatang buas itu dibesarkan olehnya, sehingga ia menjadi kandidat penelitian terbaiknya.

“Dunia luar…” Pria tua itu mulai mengenang. Setelah terpesona oleh penyesalan, ia berkata, “Dunia ini terlalu besar. Sangat luas dan tak bertepi. Hanya dari satu wilayah ke wilayah berikutnya akan mencakup jutaan *li*. Tidak ada yang benar-benar tahu seberapa besar itu, karena seseorang dengan berjalan kaki bahkan tidak dapat sepenuhnya menutupi satu wilayah saja, apalagi seluruh dunia. Tempat itu sunyi dan tak bertepi. Penduduk dari wilayah yang berbeda akan merasa sangat sulit untuk saling kontak dan berkomunikasi, karena tempat itu terlalu berbahaya. Daratan ini memiliki terlalu semuanya adalah makhluk buas yang kejam, dan semuanya tangguh serta misterius. Terlepas dari apakah itu suku yang terdiri dari ratusan ribu orang atau kota yang megah dan besar, tetap ada kemungkinan bagi mereka untuk hancur dalam semalam oleh beberapa spesies kuno. Tentu saja, masih ada beberapa manusia yang sangat kuat yang sebanding dengan keturunan purba. Mereka memiliki kekuatan dewa yang tak tertandingi, dan manusia-manusia ini adalah orang-orang yang paling berbakat di antara ras manusia.”

Sekelompok anak itu merasakan rasa hormat di dalam hati mereka, tetapi pada saat yang sama, mereka merasakan kerinduan. Mereka semua penasaran dengan dunia luar. Salah satu dari mereka bertanya, “Apakah ada permata duniawi atau eliksir legendaris yang dapat mengubah seseorang sepenuhnya di daratan ini? Aku ingin tahu seberapa kuat manusia terkuat itu juga!”

Pria tua itu tertawa dan berkata, “Jika kalian ingin tahu, maka kalian harus terlebih dahulu menjadi kuat.”

“Jika kita dapat menguasai kekuatan misterius teks tulang, bisakah kita menjelajahi berbagai wilayah?” Beberapa anak mulai mengungkapkan kerinduan mereka.

Shi Yunfeng mengelus kepala seorang anak sebelum berkata, “Lupakan wilayah lain, siapa pun yang mampu melakukan perjalanan melintasi setengah wilayah ini sudah dapat dianggap luar biasa!”

Semua anak tertegun.

“Yang bisa kulakukan hanyalah membimbing kalian menuju jalannya yang benar, namun, di mana kalian akhirnya akan berlabuh akan bergantung pada kalian. Hal-hal yang kuajarkan kepada kalian seharusnya tidak kalah dari hal-hal yang diajarkan kepada anak-anak seusia di dunia luar.” Ketika pria tua itu selesai mengatakan apa yang diinginkannya, matanya memancarkan cahaya yang berbeda. Ia mengusap tulang giok eksotis di dadanya.

Sekelompok anak yang duduk melingkar di sekeliling kepala desa akhirnya berkonsentrasi dan mulai fokus pada ceramah tersebut. Baru pada siang hari mereka akhirnya bubar.

“Terlalu sulit. Kepala desa benar-benar mengatakan bahwa kita harus belajar selama beberapa tahun sebelum teks tulang itu sedikit meresap ke dalam tubuh kita. Dia bahkan memberi tahu kita bahwa kebanyakan dari kita tidak dapat mempelajarinya secara tuntas!”

“Tapi anak kecil sebesar kacang itu benar-benar melakukannya.”

Anak kecil itu dengan polosnya mengerjap-nedipkan matanya, lalu sekali lagi mulai menarik ekor anjing kuning besar itu. Anjing kuning besar itu mulai menggonggong terus-menerus.

Matahari mulai terbenam di sebelah barat, dan di bawah bias cahaya matahari terbenam, seluruh Desa Batu tertutup oleh kilau keemasan yang redup. Di kejauhan, suara berbagai kera dan singa dapat terdengar. Rumah-rumah batu itu tampak seperti kuil kuno dewa, suci dan damai.

Sekitar belasan orang berkumpul di cakrawala, dan bayangan mereka memanjang oleh matahari terbenam. Garis besar tubuh mereka tampak keemasan di bawah cahaya matahari terbenam, membuat mereka tampak sangat tinggi dan kuat. Masing-masing dari mereka menyeret kepala seekor binatang buas yang sangat besar saat mereka kembali dari perjalanan yang membuahkan hasil.

“Mereka kembali!” Ada banyak wanita dan anak-anak yang telah lama menunggu di pintu masuk desa. Ketika mereka melihat kemunculan orang-orang ini, semua kegelisahan dan ketakutan di dalam hati mereka langsung lenyap. Mereka mulai berteriak dengan suara keras.

“Ayah dan yang lainnya kembali dengan selamat!”

“Ya ampun! Kembali dengan begitu banyak buruan. Kita mendapatkan panen besar yang langka kali ini!”

Perburuan kali ini sangat sukses. Belasan pria dewasa semuanya kembali sambil membawa hasil buruan mereka yang melimpah. Di antara buruan tersebut terdapat tubuh besar seekor Gajah Bertanduk Naga, seekor binatang dengan daging melimpah yang mirip dengan sapi. Selain itu, ember-ember dipenuhi dengan Ular Terbang tebal dan tipis.

Orang-orang tua di dalam desa semuanya memiliki ekspresi terkejut di wajah mereka. Makhluk-makhluk ini biasanya sangat sulit untuk ditangani, dan beberapa dari mereka bahkan dianggap sebagai binatang buas yang ganas. Tidak ada yang menduga bahwa kelompok pemburu akan mampu mendapatkan begitu banyak dari mereka.

Ambil contoh Gajah Bertanduk Naga itu. Tubuh gajah itu seperti logam, dan bahkan tombak besi pun kesulitan untuk menembusnya. Sepasang Tanduk Naga itu tajam seperti pisau, dan mereka dapat dengan mudah membelah batu besar. Sementara itu, binatang Kui Berkaki Satu dapat dengan mudah membunuh seseorang jika ia mendekat. Adapun Ular Terbang yang terlahir dengan sayap besar, mereka dikenal sebagai pembunuh gunung. Makhluk-makhluk menakutkan ini akan menukik turun dari puncak gunung untuk membunuh mangsa mereka.

Di antara hasil buruan mereka kali ini terdapat beberapa makhluk yang bahkan lebih tangguh, seperti Badai Api Berkepala Dua bertubuh merah. Mereka adalah makhluk dengan darah tidak murni, tetapi mereka tetaplah binatang buas yang asli. Jika penduduk desa kebetulan menemui salah satu dari mereka di alam liar, mereka biasanya akan mengambil jalan memutar untuk menghindari mereka. Namun, mereka mampu memburu begitu banyak dari mereka hari ini, benar-benar menentang akal sehat.

“Kali ini, kita sangat beruntung bisa kembali dari perjalanan yang begitu membuahkan hasil tanpa ada korban jiwa.” Shi Linghu, pemimpin kelompok pemburu, tertawa saat ia menjelaskan kepada kepala desa dan penduduk desa. Selama beberapa malam terakhir, ada banyak binatang buas besar yang kuat melewati pegunungan ini, menggerakkan bumi dan mengguncang gunung. Mereka menginjak-injak segala sesuatu hingga mati, melukai banyak binatang gunung. Banyak binatang buas yang terluka akibatnya, dan binatang-binatang yang terluka parah itu adalah mangsa yang mudah bagi penduduk desa. Biasanya, ini adalah makhluk kejam yang dihindari oleh para pria desa untuk ditemui.

“Jejak kaki yang sangat besar di dalam pegunungan itu mirip dengan jejak kaki manusia, tetapi ukurannya terlalu besar, dengan masing-masing panjangnya hampir seratus meter!”

“Sebesar itu?!” Seru para penduduk desa terkejut. Ini benar-benar berita yang mengejutkan.

Bahkan para tetua yang mendengar ini tidak dapat menahan diri untuk tidak menarik napas dingin. Mereka menjadi semakin yakin bahwa sesuatu di jurang pegunungan sedang menarik keturunan purba ini.

Bagaimanapun juga, ini adalah panen melimpah yang langka, jadi semua orang sangat bahagia. Desa Batu dipenuhi dengan tawa anak-anak, dan suasananya sangat gembira.

Kepala desa Shi Yunfeng membawa sekelompok orang ke pohon willow. Belasan binatang buas yang sangat besar itu dibentangkan di atas platform batu di depan sebuah altar besar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com