Bab 51 – Burung Pipit Merah Menyala

“Merah Kecil, apa kau terluka?” Setelah menahannya beberapa saat, si bocah hanya bisa melontarkan kata-kata itu.

Burung pipit yang berwarna merah menyala dari ujung kepala hingga ujung kaki itu membelalakkan matanya dan menatapnya dengan marah. Tampak seolah-olah ia memelototinya dengan seluruh bagian putih matanya, dan sepertinya merasa sangat tersinggung.

Burung pipit merah yang jatuh dari langit itu membuat semua anak tertegun. Mungkinkah makhluk inilah yang selalu ada di dalam benak si bocah? Mungkinkah makhluk ini adalah burung kecil yang dikejar oleh si bocah sampai ia meninggalkan desa saat itu?

Namun, orang-orang yang benar-benar memahami situasi ini, seperti sang Kepala Desa dan beberapa tetua lainnya, mendadak kaku sekujur tubuh. Rambut Shi Linghu, Shi Feijiao, dan yang lainnya meremang, dan mereka sama sekali tidak berani bergerak karena takut membuat burung pipit merah kecil itu marah.

Mereka pernah melihat dari kejauhan bahwa seekor burung merah kecil sedang bertempur hebat di jajaran pegunungan tak berujung, dan mereka melihat burung itu mampu membakar separuh langit. Pemandangan itu terlalu menakutkan, dan mereka tidak akan mampu melupakannya seumur hidup mereka.

Sekarang, burung berwarna merah menyala ini jatuh dari langit, bahkan mewarnai cakrawala menjadi merah pekat, bagaikan sisa-sisa matahari terbenam. Tanpa perlu berpikir terlalu dalam pun, kulit kepala mereka terasa mati rasa; makhluk itu kemungkinan besar adalah makhluk agung tersebut.

“Anak-anak, mendekatlah,” ucap Shi Yunfeng dengan lembut. Ia khawatir Burung Pipit Merah Kecil itu akan merasa terprovokasi, jadi ia memanggil si bocah agar kembali.

“Kakek, tidak apa-apa. Aku tahu Merah Kecil itu kuat, tapi aku sama sekali tidak bisa merasakan niat membunuh darinya. Ia tidak memiliki permusuhan apa pun terhadap Desa Batu kita,” jelas si bocah sambil mengedipkan mata bulatnya yang besar.

Burung pipit merah menyala itu merapat ke tanah sambil membelalakkan matanya. Ia membuka paruhnya dan menyemburkan seberkas cahaya panca warna yang lemah di depan sebuah batu raksasa. Dengan suara *pu*, segumpal asap tipis mulai terbakar, dan seluruh batu besar itu meleleh menjadi magma.

Semua orang ketakutan. Ini hanyalah seberkas kecil cahaya panca warna, dan itu bukanlah api sungguhan, namun suhunya sudah mencapai tingkat yang begitu menakutkan. Jika dihubungkan dengan pemandangan di masa lalu di mana seluruh langit dipenuhi oleh api abadi yang membakar selama setengah bulan, kekuatan dewa macam apa sebenarnya ini?!

Semua orang berkeringat karena ulah si bocah. Shi Feijiao dan yang lainnya dengan hati-hati melangkah maju dan berniat menariknya kembali.

“Merah Kecil, jangan marah. Lihat, kepalamu bahkan berasap. Hati-hati jangan sampai membakar semua bulu merah jelita milikmu itu. Kalau tidak, itu akan sangat disayangkan,” kata si bocah.

Sekelompok bulu merah menyala di atas kepala Merah Kecil menegak dan mulai berkedip-kedip dengan cahaya panca warna. Jelas sekali ia sangat marah, namun sesaat kemudian ia menjadi tenang. Ia mulai terus-menerus memelototi si bocah dengan tatapan aneh.

“Kakek lihat. Merah Kecil sangat baik dan sudah tidak marah lagi.” Si bocah tertawa gembira dengan polos dan manisnya. Ia sangat ingin menggendong burung merah kecil ini.

Burung pipit merah kecil itu mengepakkan sayapnya dan berdiri dengan susah payah. Simbol-simbol berkedip di dekat luka di dadanya dan terus-menerus menggerogoti kekuatan hidupnya.

“Kau sedang mencari Dewa Pohon Willow, kan? Terakhir kali kau datang, kau mendarat tepat di depan batang pohon itu. Kali ini kau ingin memintanya membantumu menyembuhkan luka, kan?” tanya si bocah.

“Heng!” Setelah isi hatinya dibaca oleh seorang anak kecil, Burung Pipit Merah Kecil itu tampak sangat tidak puas. Ia mendengus, dan tidak lagi memedulikannya; ia malah mendongak dan menatap ke arah pohon willow itu.

Pohon willow yang tebal dan hangus itu terdiam tanpa suara. Dahan yang redup dan melambai bebas itu bergerak ke sana ke mari. Namun, saat ini, dahan tersebut terulur tanpa suara dan memancarkan cahaya hijau panca warna.

Burung pipit merah menyala kecil itu mulai merintih pelan saat ia berjalan maju dengan susah payah untuk menghadap ke dahan hijau muda tersebut. Ia memperlihatkan luka-lukanya dan menahan sisa api terakhirnya.

Setetes cairan berkilau bagaikan giok yang memancarkan kemegahan panca warna muncul di dahan willow tersebut. Gelombang wewangian menyebar dan membuat setiap orang di dalam Desa Batu merasa segar kembali.

Dahan willow itu menunduk dan tunas mudanya menyentuh burung pipit merah yang menyala. Cairan berkilau itu menggelinding dari dahan dan menempel pada luka yang mengerikan tersebut. Seketika itu juga, api mulai berkobar dengan indah dan simbol-simbol berkedip tiada henti. Burung merah kecil itu menjerit pelan dan mulai bergetar hebat saat ia menahan rasa sakit yang luar biasa ini.

Dahan willow itu bergoyang ringan dan beberapa tetes cairan lagi muncul sebelum menggelinding turun dari tunas muda tersebut. Setiap tetesnya berkilau bagaikan mutiara dengan warna-warna indah, dan cahaya mengalir melaluinya saat mereka memancarkan gelombang wewangian yang manis.

Saat tetesan cairan itu mengalir turun, simbol-simbol tersebut perlahan menghilang. Luka yang mengaanga di dadanya tertutup sepenuhnya, dan rasa sakit Burung Pipit Merah Kecil tampaknya langsung mereda.

Tak lama kemudian, tunas hijau muda itu menyentuh kepalanya dan cairan berkilau menetes ke bawah, menyebabkan bekas cakar di atas kepala burung pipit merah kecil itu perlahan-lahan lenyap. Semua luka parah yang dideritanya tampak telah lenyap sepenuhnya.

Cahaya berapi mulai berkedip-kedip, dan cahaya merah menyala mulai menari dengan indah di seluruh tubuh Burung Pipit Merah Kecil. Cahaya itu begitu menyilaukan hingga orang-orang tidak dapat membuka mata mereka, dan cahaya dewa yang tak terbatas membuatnya tampak sangat terang dan cantik, seolah-olah ia adalah makhluk yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Para penduduk desa terkejut. Seekor burung pipit merah sebesar telapak tangan mereka memancarkan kekuatan dewa yang begitu kuat. Saat ini, mereka merasa seolah-olah sedang menghadapi dewa kuno. Semua orang akan jatuh lemas ke tanah jika bukan karena pohon willow yang menyelimuti mereka dengan cahaya untuk menangkal kekuatan dewa ini.

Agak jauh dari sana, misalnya di sekitar danau, Burung Panca Warna dan Qilin-qilin itu tampak sedang melakukan ziarah saat mereka memuja dan bersujud ke arah tempat itu.

Burung pipit merah kecil itu kembali sangat ceria dan mulai berkicau dengan riang. Ia melompat-lompat di tempat setelah menarik kembali seluruh kekuatan dewanya. Ia berbicara kepada pohon willow dalam bahasa manusia, “Aku berutang budi besar.”

Pohon willow yang hangus hitam itu tidak mengeluarkan sepatah kata pun. Dahan hijau muda itu bergoyang seraya menunjuk ke arah penduduk desa.

Burung pipit merah menyala itu penuh dengan vitalitas. Ia menyapu bersih segala kepedihannya dan berkilau di seluruh tubuhnya. Ia memiliki esensi dewa yang melimpah, karena vitalitasnya telah pulih sepenuhnya.

Dengan suara *qiang*, sehelai bulu merah rontok dari tubuhnya, dan cahaya panca warna yang dipancarkannya tampak bagaikan kilat. Bulu itu sangat mistis, dan dengan suara *chi*, bulu itu menancap ke dalam sebuah blok batu.

“Kalian terimalah ini. Jika seseorang datang mengganggu kalian, tunjukkan ini kepada mereka!” Suaranya sangat merdu dan manis bagaikan bunyi tetesan butiran giok yang jatuh ke atas tanah. Jelas sekali ia sedang memberi mereka sebuah hadiah.

Namun, setelah bulu merah itu menancap ke dalam batu, tempat itu langsung meleleh menjadi magma. Sinar merah menyala mengalir ke sana ke mari sementara cairannya mulai mendidih dan menyebar dengan cepat ke luar.

Semua orang mengambil langkah mundur menghadapi suhu tinggi ini.

Burung pipit merah kecil itu terkejut dan menatap semua orang. Ia membuka paruhnya dan mulai menghirup. Kemegahan yang membakar pada bulu ekor merah menyala itu mulai berkedip-kedip dengan hebatnya saat untaian cahaya dewa terbang masuk ke dalam mulutnya.

Ia menyedot esensi dewa tersebut, dan hanya menyisakan bulu merah cerah di tempatnya. Ia kemudian mengangguk ke arah pohon willow sebelum terbang membubung ke langit.

“Merah Kecil! Di masa depan, sering-seringlah kembali untuk bermain!” Si bocah berdiri di pintu masuk desa sambil melambaikan tangan ke arah langit dengan sekuat tenaga.

Burung pipit merah itu terhuyung-huyung sejenak di udara dan hampir jatuh. Ia menoleh ke belakang dan memelototinya dengan garang. Kemudian cahaya panca warna menyembur keluar di seluruh tubuhnya dan melesat pergi ke kejauhan tanpa menoleh lagi.

“Simpan bulu ekor ini baik-baik!” Kepala Desa Shi Yunfeng berkata dengan sungguh-sungguh. Sehelai bulu merah kecil itu memiliki makna yang sangat besar, dan tidak ada seorang pun yang akan memperlakukannya sebagai bulu biasa.

Tempat ini akhirnya menjadi tenang setelah waktu yang cukup lama. Para penduduk desa mulai membiasakan diri dengan lingkungan baru mereka.

Sekelompok anak-anak berteriak dengan suara nyaring sambil berlari mengelilingi danau indah yang dikelilingi oleh padang rumput hijau. Mereka mendiskusikan cara untuk menangkap Ikan Berkumis Naga itu, dan karena mereka sudah memiliki otot yang kuat, mereka mendambakan kekuatan yang lebih besar lagi.

Bulu-bulu burung Luan kecil itu berwarna cerah, dan panjang tubuh mereka mencapai lebih dari dua meter. Mereka dengan santai berenang ke arah tengah danau dan sama sekali tidak takut pada kelompok anak-anak itu. Adapun para Qilin, mereka hanya sedikit Waspada terhadap para pria dewasa desa dan tidak peduli sama sekali pada anak-anak.

Setelah semuanya kembali tenang, si bocah duduk di tepi pantai seorang diri dan mendekap kedua lututnya sebelum kembali tenggelam dalam pikirannya. Untuk waktu yang lama, mata jernihnya menatap ke arah air danau yang berwarna biru tua, dan ia tidak bergeming sedikit pun.

“Anak, apa yang sedang kau pikirkan?” Shi Yunfeng berjalan mendekat dan duduk di atas rumput hijau di tepi pantai juga.

“Kakek, sudah saatnya Kakek menceritakannya kepadaku.” Shi Hao menoleh dan menunjukkan ekspresi jernihnya.

“Baiklah, Kakek akan menceritakan semua yang Kakek tahu.” Sang Kepala Desa mengangguk. Shi Hao sudah cukup pintar sejak lama, dan sudah tidak pantas lagi memperlakukannya sebagai bayi yang tidak tahu apa-apa.

Angin sepoi-sepoi yang sejuk berhembus lewat, membawa wewangian bumi dan rerumputan yang menyegarkan ke udara. Ikan-ikan emas besar melompat keluar dari dalam danau dari waktu ke waktu, menciptakan suasana yang tampak tenang dan damai.

“Desa Batu kita berasal dari asal-usul yang sangat luar biasa hebat. Namun, bahkan kita mulai dengan cepat melupakan siapa diri kita, dan hanya segelintir frasa kata yang diwariskan oleh para leluhur kita yang tersisa,” gumam Shi Yunfeng.

Klan Shi sangat kuno. Menurut para tetua suku, klan ini dapat ditelusuri kembali ke era kuno. Hanya saja, setelah tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, semuanya menjadi kabur, dan bahkan para penduduk desa sendiri tidak lagi mempercayai desas-desus itu.

“Begitu kuno.” Shi Hao merasa takjub.

Sang kepala desa mendesah pelan dan berkata, “Ada begitu banyak hal yang bahkan Kakek lupakan semuanya, dan tradisi-tradisi telah terputus sejak lama sekali. Hanya ketika sepasang anak muda yang sedang mencari tempat ini tiba dan menyebutkan hal-hal ini lagi pada suatu hari, barulah kami mengerti bahwa apa yang dibicarakan oleh para leluhur mungkin benar adanya.”

Shi Hao kecil membelalakkan matanya. Ia tahu… sepasang suami istri itu mungkin adalah orang tuanya.

“Seperti apa rupa mereka?” Para penduduk desa sangat baik kepada mereka, tetapi semua anak lain memiliki orang tua sementara ia adalah satu-satunya anak yatim piatu. Meskipun ia sangat riang dan optimis, di lubuk hatinya yang paling dalam, ia masih rapuh dan penuh dengan kerinduan yang tiada tara.

“Wanita itu sangat cantik. Pria itu juga sangat tampan, tetapi berwajah pucat sakit-sakitan,” ucap Kepala Desa dengan sejujurnya.

Si bocah mengepalkan kedua tinjunya, dan dari matanya yang berbinar, terlihat jelas bahwa ia merasa sedikit bahagia. Ia memasang raut wajah penuh antisipasi sambil mendongak dengan wajah mungilnya. “Kakek, cepat lanjutkan.”

“Mereka berasal dari sebuah negeri kuno, dan mereka mengatakan bahwa Desa Batu adalah tanah leluhur mereka. Meskipun mereka sangat makmur, mereka telah kehilangan jejak tanah leluhur mereka sejak lama.”

Suku ini sangat kuat di luar imajinasi, namun karena ajaran leluhur mereka, mereka tidak dapat kembali ke tanah leluhur sesuka hati. Mereka ingin menghindari menarik musuh ke tempat ini, oleh karena itu setelah bertahun-tahun lamanya, mereka akhirnya kehilangan cara untuk kembali.

Tindakan mereka adalah demi menyisakan sebatang dupa; untuk terus menjaga garis keturunan mereka. Kalau-kalau suku mereka yang mulia musnah, tempat ini dapat terus hidup di tanah suci ini.

Garis keturunan yang mereka tinggalkan sangatlah kuat, namun, karena berbagai kesialan di sana-sini, Desa Batu lambat laun mengalami kemunduran. Sekarang, metode kultivasi telah lama hilang entah ke mana.

“Pasangan suami istri pada waktu itu secara tidak sengaja menemukan jalan yang membawa mereka kembali ke tanah leluhur mereka, jadi mereka tiba di sini.”

Pasangan itu sangat luar biasa kuat. Mereka menyeberadi daratan sunyi yang luas dan melintasi wilayah yang tak berujung hingga akhirnya mereka tiba. Namun, mereka kecewa karena Desa Batu jauh dari tempat yang kuat dan makmur seperti yang mereka bayangkan, dan tempat itu telah kehilangan seluruh kekuatan yang dimilikinya sejak zaman kuno.

“Waktu itu, mereka membawamu ke sini. Kau sangat lemah saat tiba dan tampaknya baru berusia beberapa bulan. Namun, mereka bilang kau sudah berusia satu tahun.”

Si bocah membelalakkan matanya dan mendengarkan dengan penuh perhatian. Pada saat ini, sekelompok anak-anak berlari menghampiri dan duduk di atas tanah tanpa bersuara sedikit pun saat mereka mendengarkan dengan sungguh-sungguh.

“Kondisi tubuhmu sangat buruk, dan kau menderita penyakit serius. Mereka meminta kami untuk membesarkanmu seolah-olah kau baru berusia beberapa bulan, dan jika kau benar-benar tidak bisa bertahan hidup, maka mereka tidak akan menyalahkan kami.” Sang kepala desa mendesah dan mengelus kepala si bocah. Bahkan ia pun tidak menyangka bahwa anak yang begitu lemah ini bisa bertahan hidup, apalagi menjadi seorang jenius berbakat surgawi seperti sekarang ini!

Si bocah memasang ekspresi linglung di wajahnya. Kabut kelabu muncul di dalam benaknya. Seorang anak yang begitu kecil seharusnya tidak dapat mengingat apa yang terjadi saat ia berusia satu tahun, tetapi ingatan ini telah tertanam kuat di alam bawah sadarnya, dan meninggalkan jejaknya.

“Mereka… para kerabat, untuk membantu kakak laki-lakiku, aku…”

Saat ia melamun, si bocah tampak melihat sesuatu, dan ia tidak kuasa menahan tangis dalam kepedihan. Air matanya mengalir membasahi pipinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com