Bab 52 – Peningkatan Diri

Shi Hao melihat sebuah bayangan samar, namun ia sama sekali tidak merasakan kehangatan darinya, yang ada hanya rasa dingin. Meskipun bayangan itu tidak dapat berbicara, hal itu tetap membuat hatinya terasa ngilu. Ia mencoba sekuat tenaga untuk melihat akhir dari kejadian tersebut, namun kabut tebal bergulung dan ia tidak lagi bisa melihat apa pun.

Saat itu, usianya masih terlalu kecil, dan mustahil baginya untuk mempertahankan ingatan yang jelas dari masa lalu. Itu hanyalah sebuah kenangan yang terukir sangat dalam di alam bawah sadarnya, dan hanya muncul ketika ia benar-benar diliputi emosi.

“Anakku, jangan menangis. Semua orang di desa ini adalah kerabat dekatmu, ini adalah keluargamu.” Shi Yunfeng menggunakan telapak tangannya yang kasar untuk menyeka air mata di wajah kecilnya.

“Bocah kecil, jangan menangis. Kami semua adalah saudara-saudaramu. Jangan memikirkan hal-hal yang menyedihkan,” seru sekelompok anak-anak sambil mengerumuninya.

Shi Hao kecil menyeka air matanya dan berkata, “Kakek, lanjutkan cerita kakek.”

“Tidak banyak hal yang terjadi setelah itu. Orang tuamu tidak berkata banyak lagi.” Shi Yunfeng menjelaskan apa yang terjadi di masa lalu.

Pasangan itu merawat Shi Hao di Desa Batu selama beberapa bulan, dan setelah memastikan bahwa ia akan mampu bertahan hidup, mereka pergi. Pada saat itu, Shi Hao yang lemah baru berusia satu tahun lebih, namun ia tampak seperti anak yang baru berusia setengah tahun.

“Mereka sudah tidak menginginkanku lagi…” Air mata kembali menetes dari mata Shi Hao kecil saat mata besarnya mulai berkaca-kaca lagi.

“Tidak!” Shi Yunfeng menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mereka tidak berniat meninggalkanmu, tapi mereka terpaksa pergi. Mereka ingin menstabilkan kondisi tubuhmu secara permanen, jadi mereka pergi keluar untuk mencari obat suci.”

Pi Hou menggaruk kepalanya dan berkata dengan suara pelan, “Waktu itu, aku masih kecil, tapi aku masih punya sedikit ingatan. Paman itu terlihat sangat gagah, namun ia membawa raut wajah yang sakit-sakitan. Tapi bibi itu adalah wanita paling cantik yang pernah kulihat.”

“Kesan yang kudapat relatif lebih mendalam. Bocah kecil itu kehilangan orang tuanya saat usianya setengah tahun, dan mereka menghilang sekitar masa itu.” Shi Dazhuang mengangguk.

Meskipun beberapa tahun telah berlalu, pasangan itu merasa sedih dan enggan untuk berpisah. Sang kepala desa tua masih mengingatnya dengan jelas dan berkata, “Kamu adalah satu-satunya anak mereka. Jika mereka bisa memilih, mereka pasti tidak ingin mati. Mereka tidak sanggup melihatmu terus-menerus dalam kondisi yang begitu lemah.”

Air mata Shi Hao kecil terus-menerus menetes dari matanya. Ia memanggil, “Ayah, Ibu, di mana kalian?”

Kepala desa menceritakan kepadanya semua yang terjadi pada tahun itu, dan hati bocah itu menjadi jauh lebih tenang. Pasangan yang datang tahun itu sangatlah kuat, namun mereka tidak banyak menceritakan tentang negara kuno tempat asal mereka, karena mereka sendiri tidak tahu banyak hal tentang tempat itu.

Pasangan itu pergi untuk mencari obat suci, dan tentu saja, mereka harus melangkah ke tanah kuno yang paling berbahaya. Mereka harus pergi ke Gunung Suci Purba, dan ada kemungkinan besar bahwa seekor True Hou sedang menjaganya. Jika mereka benar-benar menemukannya, banyak Keturunan Purba yang akan tertarik padanya, yang menyebabkan mereka memperebutkannya.

“Dewi Willow, dapatkah kau membantuku melihat dengan jelas apa yang ada di alam bawah sadarku?” Ketika ia sedang sendirian, Shi Hao kecil berkata dengan pelan di depan pohon itu, dan ia merasa sangat berharap.

“Aku akan segera masuk ke dalam hibernasi yang dalam. Tunggulah sampai kamu tumbuh sedikit lebih besar ketika esensi darahmu menjadi lebih kuat, mungkin setahun atau dua tahun lagi.” Yang sangat mencengangkan adalah pohon willow itu benar-benar menanggapi.

“Baiklah!” Bocah itu membelalakkan matanya. Ia dipenuhi dengan harapan seraya mengepalkan tinju kecilnya. Ia tidak lagi merasa sedih, dan ia perlu mencari tahu seperti apa kondisi tubuhnya saat itu, serta memahami ke mana orang tuanya pergi. Ini adalah tujuan-tujuannya yang jelas.

Para penduduk desa mendapati bahwa tempat ini sangat cocok untuk ditinggali. Tidak banyak binatang buas yang terlalu kejam dan ganas, dan hutan di kejauhan memiliki banyak buruan. Meskipun banyak burung ganas dan binatang buas tinggal di sana, mereka tidak terlalu sulit untuk dihadapi.

Di dalam danau terdapat segala jenis ikan yang bisa dibayangkan. Terutama Ikan Berkumis Naga, yang dapat menghasilkan obat yang benar-benar berharga, dan para penduduk desa tidak dapat menahan diri untuk tertawa kagum. Di masa lalu, bahkan Klan Gunung Ungu, Klan Petir, dan Suku Serigala Emas tidak dapat menikmati ikan penambah kekuatan yang begitu berharga secara mewah seperti yang mereka lakukan setiap hari.

“Kita harus pergi ke dunia luar untuk mencari tahu persis seperti apa tempat ini. Kita perlu melihat seberapa jauh tempat ini dari jangkauan pegunungan yang tak bertepi itu serta apa yang sebenarnya terjadi pada tempat tinggal asal kita,” kata Shi Linghu.

“Paman, biarkan aku pergi. Aku akan mengikuti Bibi Elang Bersisik Hijau untuk melihatnya secara teliti.”

Di bawah tatapan iri dari sekelompok anak-anak, bocah itu memanjat ke punggung Elang Bersisik Hijau. Dengan kepakan sayapnya, angin bersiul dan mereka melesat naik ke awan.

Burung-burung ganas sangat peka terhadap arah. Burung itu berputar-putar di udara dan dengan sangat cepat menemukan arah untuk terbang. Bagaikan kilatan petir perak, kecepatannya luar biasa cepat.

“Ya. Apa yang terjadi? Bagaimana gunung-gunung ini bisa runtuh?” Shi Hao kecil terkejut. Setelah terbang keluar sejauh beberapa ratus li, ia menemukan peristiwa aneh yang terjadi di muka bumi.

Tanah retak, dan kematian memenuhi udara. Gunung-gunung dan sungai-sungai telah runtuh sepenuhnya, dan tidak lagi layak untuk menopang kehidupan.

Semakin masuk ke dalam, ia melihat dinding-dinding yang hancur dan reruntuhan. Kota-kota besar hancur satu demi satu, menjadi reruntuhan. Darah menodai segalanya, namun tidak ada satupun kerangka yang ditemukan.

Setelah menempuh jarak beberapa ribu li, mereka tidak menemukan jejak kehidupan manusia sama sekali, yang ada hanya darah. Banyak suku besar yang hancur, dan wilayah yang tak bertepi ini berubah menjadi kuburan raksasa.

“Ada jejak kaki raksasa!”

Mereka berada tinggi di atas awan seraya menatap turun ke arah bumi, namun ia dapat dengan jelas melihat adanya sebuah jejak kaki raksasa. Jejak itu meninggalkan bekasnya di sebuah jajaran pegunungan, dan menghancurkan berkeping-keping banyak puncak gunung.

Bocah itu bergidik ngeri memikirkan betapa raksasanya makhluk yang meninggalkan jejak itu.

Setelah terbang sedikit lebih jauh, beberapa lubang hitam yang dalam muncul di tanah. Lubang-lubang itu sangat besar, namun setelah diamati secara teliti, mereka dapat melihat bahwa itu sebenarnya adalah bekas cakar yang digali oleh cakar burung ganas.

“Burung ganas ini…” Shi Hao kecil tertegun.

Elang Bersisik Hijau hanya bergetar hingga ke lubuk jiwanya, dan ia merasakan perasaan takzim terhadap makhluk supreme tersebut. Mereka sama-sama burung, namun jurang perbedaan kekuatan di antara mereka sangatlah besar.

Melanjutkan perjalanan sedikit lebih jauh, tanah merah membakar seribu li tanah yang sunyi itu. Seluruh gunung telah meleleh dan terbakar rata dengan tanah.

“Mungkinkah ini adalah akibat dari apa yang terpaksa dilakukan oleh Si Merah Kecil?” gumam bocah itu pada dirinya sendiri.

Elang Bersisik Hijau itu sangat cerdas, dan ia berputar-putar cukup lama di atas medan perang ini. Ia memahami detail pertempuran antara makhluk-makhluk supreme tersebut, dan ia mendapatkan banyak wawasan. Terlebih lagi, bekas luka pertempuran itu ditinggalkan oleh makhluk berbulu, jadi hal itu sangat bermanfaat baginya.

“Bibi Elang, setelah Zi Yun, Da Peng, dan yang lainnya belajar terbang, aku akan menemani mereka ke sini agar mereka bisa memahami hal ini juga,” kata bocah itu.

Elang Bersisik Hijau merespons dengan pekikan panjang untuk menunjukkan apresiasinya atas kecerdasan dan kebaikan hati bocah tersebut.

Melanjutkan perjalanan sedikit lebih jauh, pegunungan yang tak bertepi itu runtuh. Banyak dari gunung-gunung tersebut yang tersapu rata oleh berbagai makhluk. Ini adalah pemandangan yang sangat mengerikan dari lebih dari seribu puncak tinggi yang patah.

Setelah setengah hari berlalu, mereka menempuh jarak yang cukup jauh di sepanjang rute mereka. Elang Bersisik Hijau berbalik arah untuk menghindari segala kecelakaan, karena sisa-sisa pertempuran mungkin menyembunyikan beberapa bahaya besar yang tak terduga.

Mereka kembali saat matahari terbenam. Mereka menempuh perjalanan yang sangat jauh dan Elang Bersisik Hijau terbang selama seharian penuh. Meskipun ia adalah keturunan dari Burung Iblis Purba, ia tetap merasa sedikit kelelahan.

“Aoooo… Bibi Elang Bersisik Hijau sudah kembali!” seru sekelompok anak-anak.

“Anakku, apa yang kau temukan? Tempat apa ini? Seberapa jauh jaraknya dari jangkauan pegunungan yang tak bertepi itu?” tanya Shi Feijiao. Sekelompok besar orang termasuk beberapa tetua desa mengerumuninya. Semua penduduk desa sangat mengkhawatirkan masalah ini.

“Aku tahu seberapa jauh tempat ini dari tempat asal kita. Kurasa jaraknya setidaknya 50.000 li. Seluruh bumi hancur lebur dan gunung-gunungnya runtuh…”

Bocah itu menjelaskan semua yang telah ia lihat di sepanjang jalan, dan semua orang yang hadir diliputi rasa terkejut yang luar biasa.

“Itu adalah bencana… Pantas saja Dewi Willow membawa Desa Batu pergi!” Kepala desa menghela napas. Ia tahu bahwa jika bukan karena pohon willow itu, Desa Batu pasti sudah diratakan dengan tanah, dan tidak akan ada satu orang pun yang tersisa. Pemandangan bumi yang mengenaskan itu telah menjelaskan semuanya dengan tuntas.

Selama sebulan berikutnya, bocah itu terkadang pergi keluar bersama Elang Bersisik Hijau. Mereka terkadang menghilang selama berhari-hari, dan mereka akhirnya memahami seluruh situasi yang terjadi.

“Kakek kepala desa, lebih dari seribu li dari jangkauan pegunungan yang tak bertepi itu hancur total. Aku bahkan tidak bisa menemukan rumah asal kita.” Bocah itu membawa beberapa berita yang membuat semua orang terpana.

Keliling seluas 100.000 li, dan tidak ada satu pun jejak kehidupan yang tersisa. Bahkan binatang buas dan burung-burung ganas yang tadinya ada di mana-mana itu pun menghilang tanpa jejak. Mungkin mereka juga telah dimangsa oleh makhluk-makhluk supreme tersebut.

Wilayah seluas 100.000 li telah menjadi kuburan tanpa ada satu bentuk kehidupan pun yang tersisa; semuanya telah musnah!

“Sungguh sebuah bencana. Klan Petir, Gunung Ungu, Kolam Mengambang Agung, dan Suku Serigala Emas adalah suku-suku yang sangat besar. Tanah bangsawan mereka menampung lebih dari sepuluh juta jiwa. Bagaimana mungkin mereka bisa lenyap begitu saja?” Beberapa tetua desa tidak dapat menahan diri untuk menghela napas.

Meskipun mereka dulunya adalah musuh dan hal-hal yang mengecewakan pernah terjadi di antara mereka, dalam menghadapi bencana seperti itu, dendam-dendam tersebut tidak lagi berarti banyak. Semua suku besar itu jika digabungkan memiliki ratusan juta orang, namun mereka semua tewas. Ini adalah kerugian yang membuat langit pun merasa ngeri!

“Menjadi lebih kuat!”

“Kita harus menjadi lebih kuat. Hanya dengan begitu, kita bisa melindungi rumah kita!”

Sekelompok anak-anak berteriak. Tragedi semacam ini mengguncang lubuk hati mereka yang paling dalam, namun hal itu juga membangkitkan semangat juang dalam diri mereka. Mereka semua berteriak bahwa mereka ingin menjadi lebih kuat.

“Benar, kita harus mulai sekarang dan dengan sungguh-sungguh berkultivasi Teks Tulang. Belakangan ini, keliling seluas seratus ribu li telah menjadi tanah tandus. Mungkin kita bisa menjadikannya wilayah kita sendiri,” ujar beberapa anak yang lebih besar.

“Impian kalian tidak kecil, tapi itu terlalu sulit. Alasan mengapa negara-negara kuno itu mampu mewariskan warisan mereka hingga sekarang adalah karena dewa-dewa kuno mereka masih hidup, serta fakta bahwa mereka sendiri cukup kuat. Keluarga mana pun secara acak dari negara-negara kuno itu dapat memusnahkan klan-klan seperti Suku Serigala Emas atau Kolam Mengambang Agung. Dari era kuno hingga sekarang, negara-negara kuno yang abadi itu memiliki kekuatan yang sungguh di luar pemahaman.” Kepala desa menghela napas.

“Jangan takut, kita memiliki Dewi Willow. Ketika kita lebih besar nanti, kita semua akan menjadi lebih kuat. Bocah itu sekarang adalah seorang jenius yang sebanding dengan True Hou Purba, bagaimana mungkin kita tidak bisa membangun sebuah negara besar di masa depan?” Sekelompok anak-anak itu tidak mau mengalah, dan mereka semua mengepalkan tangan mereka.

“Bagus, aku akan menunggu kalian untuk menciptakan negara kalian yang gemilang. Menurut perkataan para tetua, selama era kuno, suku kita sangatlah kuat. Kita pernah memiliki dewa kuno yang setara dengan Keturunan Purba asli. Aku juga berharap kalian suatu hari nanti dapat mengembalikan kejayaan kita di masa lalu, dan membuat tanah leluhur kita yang disebut-sebut itu mampu menggoncang seluruh bumi!” kata Shi Yunfeng sambil menepuk kepala kelompok anak-anak itu sebagai bentuk dorongan semangat. Agar seorang anak laki-laki berjuang untuk meningkatkan diri, mereka membutuhkan impian yang besar.

Selama sebulan berikutnya, anak-anak Desa Batu semuanya bersemangat berjuang untuk memperbaiki diri. Mereka dengan tekun mempelajari Teks Tulang dan melatih esensi darah mereka. Setiap dari mereka menjadi sekuat binatang buas.

Wilayah tempat tinggal ini kaya akan sumber daya. Selain Ikan Berkumis Naga, para penduduk desa juga menemukan Ular Urat Naga. Meskipun itu adalah ular yang sangat ganas, mereka tetap mampu memburunya. Uratnya dapat digunakan sebagai obat yang sangat berharga yang jika dikonsumsi, seseorang dapat meningkatkan fisiknya secara signifikan.

Bukan hanya anak-anak yang tumbuh dengan sangat cepat, bahkan orang dewasa pun mendapatkan manfaat yang luar biasa. Mereka menjadi begitu kuat hingga tingkat di mana mereka tidak akan pernah kehabisan tenaga.

Waktu berlalu dengan cepat dan dalam sekejap, waktu satu tahun pun berlalu. Jika seseorang menggunakan usia aslinya, maka bocah itu sedikit melewati usia lima tahun, namun pada kenyataannya, jika waktu yang “hilang” selama beberapa bulan dihitung, usianya adalah enam tahun.

“Aku sudah berusia enam tahun sekarang dan aku bisa mengangkat batu seberat tiga puluh ribu jin sekarang. Dewi Willow, kapan kau akan bangun?”

Bocah itu berbicara dengan pelan di depan pohon willow yang besar. Ia tumbuh jauh lebih tinggi, dan matanya memancarkan kecerdasan. Ia tumbuh semakin elok dan tampak semakin tampan sekarang.

Jiu jiu…

Pekikan burung bergema di langit. Zi Yun, Da Peng, dan Xiao Qing tidak tumbuh terlalu cepat. Tubuh mereka sekarang panjangnya sekitar empat meter. Namun, mereka sudah bisa membentangkan sayap ke angkasa dan menembus awan dengan sangat cepat.

“Tunggu sebentar, aku datang untuk membantu kalian mempelajari medan perang!” Shi Hao melambaikan tangannya lalu dengan garang menghentakkan kakinya ke tanah sebelum melompat ke udara dan mendarat dengan stabil di punggung Zi Yun.

Wu wu…

Angin kencang berdesir lewat dan dalam sekejap mata, mereka menghilang ke cakrawala menuju bumi yang tak bernyawa di kejauhan sana.

Ini adalah lembah-lembah yang runtuh, tanah yang retak, dan gunung-gunung yang roboh; suasananya terasa sangat sunyi dan tandus.

“Kali ini, kita harus mengubah arah kita ke arah barat.” Setelah mereka memasuki medan perang, Shi Hao menunjuk ke arah sebuah gunung yang runtuh di sebelah barat.

Suara angin berdesir lewat saat mereka bergerak dengan cepat. Segera setelah itu, mereka tiba di jajaran pegunungan yang roboh ini, dan mereka dengan hati-hati mencari sisa-sisa pertempuran.

Jiu jiu… Xiao Qing menjerit dan melesat menuju sebuah cekungan besar di tanah. Garis-garis di tubuhnya bersinar terang karena setelah memakan daging Suan Ni, ia bermutasi bersama dengan Da Peng.

“Yi, itu bukan cekungan, ini adalah danau yang sangat besar. Hanya saja selama pertempuran yang menggoncang dunia itu, danau ini mengering.” Shi Hao kecil merasa takjub.

Tiba-tiba, Zi Yun juga menjerit dan memberi isyarat bahwa ada kehidupan di bawah sana.

Da Peng, yang memancarkan sinar keemasan redup yang mengalir di sekitarnya, menukik turun dengan jarak yang sangat besar dan berputar-putar di atas danau yang mengering itu.

“Makhluk apa itu?” Bocah itu tercengang.

Di dasar danau yang mengering itu, ada seekor makhluk yang terbaring di dalam. Seluruh tubuhnya tertutup tanah dan ia tidak bergerak sama sekali. Tampaknya makhluk itu telah tertutupi debu selama bertahun-tahun. Jika bukan karena matanya yang bersinar, hal itu benar-benar akan membuat orang meragukan apakah ia masih hidup atau tidak.

“Ya, itu adalah seekor monyet yang ukurannya hanya sepanjang satu kaki. Ia… kenapa ia memiliki tiga kepala dan enam lengan?!” Shi Hao merasa takjub.

IndoWebNovel – indowebnovel.com