Bab 79 – Bandit Kejam

Di bumi ini, ada sebuah legenda yang mengatakan bahwa dahulu kala, sesosok makhluk agung yang tak tertandingi meninggalkan warisannya di sini. Ia menguburkannya di sebuah gua kuno, dan tempat itu menyimpan seluruh pengetahuan serta keterampilannya.

Sejak zaman kuno, ada banyak sekali orang yang telah mencarinya namun tidak mendapatkan apa pun. Akhirnya pada suatu hari, sebuah sambaran petir yang mengejutkan turun dari sembilan langit, membelah sebagian gunung dan memperlihatkan sudut sebuah gua.

“Kami adalah orang-orang yang beruntung, tapi kami juga tidak beruntung.” Mata Kepala Suku Shi Yunfeng berubah menjadi penuh kesedihan. Selama masa itu, saudara-saudara baiknya telah mati, dan hanya satu orang yang tetap hidup. Hatinya dipenuhi oleh rasa sakit yang tiada berkesudahan.

“Kami memasuki sebuah perguruan bersama-sama dan berkultivasi Tulang Tulisan (Bone Text) bersama-sama. Bagi seorang anak yang berasal dari sebuah desa kecil, bakatku dianggap cukup bagus, dan aku mencapai ranah Koridor Surgawi (Heavenly Passage). Ketika petir dari sembilan langit itu turun, aku kebetulan sedang berlatih bersama saudara-saudaraku saat aku melihat gua itu.”

Namun, di situlah juga bencana bermula. Mereka menggali banyak buku tulang, tetapi mereka tidak bisa menggali hingga ke gerbang sejati gua tersebut, sehingga mustahil untuk masuk ke wilayah intinya.

Berita itu bocor, dan mereka terus-menerus dikejar. Berbagai pihak bertindak dengan niat untuk merampas koleksi buku tulang mereka.

“Mereka tidak tahu bahwa meskipun buku-buku tulang ini sangat berharga, itu bukanlah warisan asli yang ada di dalam gua. Mereka mengejar kami dengan niat membunuh sepanjang perjalanan, dan kami melarikan diri ke dalam jurang hutan belantara yang luas, namun tidak ada jalan keluar.”

Shi Yunfeng merasa kehilangan arah. Kelompok saudaranya mati satu per satu, dan ia harus menderita melalui penderitaan yang tidak terhitung jumlahnya. Hanya satu orang lain yang selamat bersamanya, dan mereka adalah satu-satunya dua orang yang terus hidup.

Ketika mereka kembali untuk mencari sisa-sisa tempat itu, mereka menyadari bahwa waktu telah berlalu begitu cepat. Seolah-olah 10.000 tahun telah lewat, dan tidak ada lagi yang tersirat di sana.

“Seharusnya itu adalah kekuatan misterius dari Tulang Tulisan yang mengubur harta karun ilahi di bawah tanah, membuatnya melayang ke kejauhan. Tidak ada yang tahu di mana itu sekarang.” Kepala suku menghela napas.

Meskipun segala sesuatunya berakhir seperti itu, mereka tetap terus-menerus dikejar. Sekelompok bandit yang sangat kuat dan kejam muncul dengan Roh Penjaga (Guardian Spirit) yang mengikuti dari dekat, memaksa mereka untuk lari tanpa henti.

“Banyak peristiwa terjadi setelah itu, dan baru setelah bertahun-tahun kami akhirnya berhasil membebaskan diri dari mereka. Kami kembali ke Desa Batu dengan luka berat.”

Pada akhirnya, hanya dia yang hidup dan pria satu lagi mati tidak lama setelah kembali ke desa.

Kepala suku tidak membahas secara mendetail tentang peristiwa masa lalu itu, tetapi pasti ada rahasia dan bahkan lebih banyak cerita yang disembunyikannya. Mampu melarikan diri setelah dikejar dan dibunuh selama bertahun-tahun, tentu saja ia bukanlah orang yang sembarangan.

Sayangnya, Shi Yunfeng yang awalnya memiliki bakat alam yang luar biasa mendapati kultivasinya hancur, dan ia juga menderita luka berat. Setelah itu, kultivasinya tidak lagi maju, dan kondisi tubuhnya berangsur-angsur memburuk.

“Ketika kami berada di depan gua itu, kami menderita serangan tersembunyi yang melukai tubuh kami. Setelah itu, kami dikejar hingga luka aneh kami semakin memburuk. Akibatnya, setelah sekian tahun, aku tidak bisa lagi dengan mudah mengaktifkan kekuatan misterius dari Tulang Tulisan.”

Shi Yunfeng menjelaskan peristiwa tersebut dengan cukup sederhana, tetapi bisa dibayangkan bahwa ia menghadapi terlalu banyak bahaya selama masa-masa itu. Ia hanya menjelaskannya kepada mereka dalam beberapa kalimat pendek tanpa membahas detail apa pun.

“Pada masa itu, kekuatan terkuat memiliki lebih dari sepuluh regu bandit kejam di bawah kendali mereka, dan mereka bertugas mencari tanah suci Makhluk Agung. Mereka telah muncul lagi, dan aku merasa bahwa mereka tidak pernah menghentikan pencarian mereka sejak awal.”

Semua orang terkejut. Ini adalah pertama kalinya kepala suku mengungkapkan isi hatinya dan menceritakan rahasia masa lalunya. Meskipun singkat dan tidak terlalu mendetail, hal itu membuat mereka merasakan suasana tegang dari pembunuhan yang mengerikan.

Banyak kekuatan kuat yang berpartisipasi, dan selama tahun-tahun itu, mereka secara alami menciptakan situasi yang sangat berbahaya.

“Aku percaya bahwa tanah Makhluk Agung seharusnya masih berada di wilayah ini. Meskipun kemudian ia melayang ke bawah tanah, seharusnya ia tidak terlalu jauh.”

Lingkaran seluas 100.000 li pernah dibantai oleh keempat makhluk besar itu, membuat seluruh tanah ini tandus dan tidak mampu menopang kehidupan. Jika ada yang ingin mencari jauh ke dalam, itu pasti akan sangat menantang.

Namun, bandit-bandit kejam muncul sekali lagi, menandakan bahwa penemuan baru pasti telah dibuat, dan tanah ini tidak bisa lagi tetap damai.

“Bersiaplah untuk kemungkinan terburuk!” perintah Shi Yunfeng. Dewa Willow sedang tertidur lelap, jadi jika para bandit kejam menemukan tempat ini, mereka hanya bisa mengandalkan diri mereka sendiri.

“Sayangnya, Bibi Elang Bersisik Hijau membawa Zi Yun, Da Peng, dan Xiao Qing untuk berlatih dan berkultivasi, jadi aku tidak tahu di mana mereka berada. Jika tidak, mereka pasti akan menjadi aset pertempuran yang luar biasa.” Si bocah menyesal.

Situasi bahkan lebih genting daripada yang mereka bayangkan. Beberapa hari kemudian, Pi Hou, Huzi, dan yang lainnya membawa kembali beberapa berita buruk. Mereka menunggangi unicorn untuk menyelidiki dan menemukan desa lain berjarak 600 li yang telah dibantai habis.

“Aku menemukan seseorang yang masih hidup, tetapi dia hanya bertahan selama satu jam dan akhirnya tetap mati.”

“Dia mengatakan bahwa orang-orang itu hanya menginginkan tulang purba berharga dan logam langka, dan tidak menanyai mereka tentang hal-hal yang berkaitan dengan jajaran pegunungan.”

Inilah yang dilaporkan oleh anak-anak itu, dan kepala suku mengerutkan kening setelah mendengarnya. “Mungkinkah aku salah menebak, dan mereka bukanlah bandit kejam yang sama dari masa lalu? Tapi orang-orang saat itu juga menjarah emas hitam.”

Setengah bulan kemudian, asap dan debu mengepul ke cakrawala, sekelompok orang yang menunggangi binatang buas muncul dan berlari dengan cepat menuju Desa Batu.

“Tidak bagus, bersiaplah untuk perang!”

Para penduduk desa menjadi cemas. Shi Linghu, Shi Feijiao, dan yang lainnya semuanya memegang Busur Bertanduk Naga di tangan mereka dan membidik ke kejauhan. Mereka berdiri di pintu masuk desa dan mengawasi sekeliling dengan cermat dengan niat melindungi desa dengan nyawa mereka.

Ini adalah sekelompok orang jahat dan kejam yang telah merenggut nyawa banyak orang. Semua mata mereka memancarkan ekspresi kejam, dan hanya dengan sekali lihat, sangat mudah untuk mengatakan bahwa mereka adalah orang-orang yang tidak ramah saat mereka menyerbu ke depan desa.

“Kalian kelompok orang liar pedesaan ingin melawan? Serangan dari setiap orang dari kami akan membunuh dan mengubur kalian semua di sini.” Seekor binatang buas menerjang maju, dan seorang pria dengan bekas luka di wajahnya berbicara dengan dingin. Dia sama sekali tidak memandang desa ini, dan aura kejamnya sangat mengejutkan.

Tidak banyak orang dalam kelompok ini, hanya sekitar 100 orang. Namun, mereka semua adalah orang-orang yang terbiasa berperang, terutama pemimpin itu, yang memiliki pemahaman kuat tentang kekuatan misterius Tulang Tulisan.

Hong, Hong…

Pada saat yang sama, suara gemuruh yang mengerikan bergema dari belakang mereka. Bumi bergetar dan bergemuruh saat makhluk besar muncul.

Ini adalah trenggiling yang seluruh tubuhnya ditutupi warna keemasan muda, dan ukurannya sangat besar. Panjangnya lebih dari sepuluh meter, dan itu tampak seperti gunung daging emas saat ia melingkar di sana. Sepasang mata emasnya tampak seperti lentera saat ia menatap ke arah Desa Batu dengan ekspresi yang sangat kejam dan beringas.

Setelah melihat binatang buas yang kejam ini, hati semua orang membeku. Ini adalah Roh Penjaga, bagaimana mungkin orang biasa bisa mempertahankan diri darinya?!

Roh Penjaga biasa yang melindungi manusia akan tinggal secara permanen di dalam desa atau kotanya untuk menerima persembahan dari rakyat; ia tidak akan mudah pergi. Namun, yang satu ini benar-benar bergerak sendiri.

Terutama, aura kejam Roh Penjaga itu sangat pekat. Di atas sisik keemasan mudanya terdapat jejak darah samar, yang menandakan bahwa ia pasti telah mengalami pembantaian yang tiada akhir. Ia bahkan memakan Roh Penjaga lainnya, dan itu adalah makhluk yang paling baik tidak diprovokasi.

Perasaan tak berdaya melanda Shi Linghu, Shi Feijiao, dan yang lainnya. Begitu mereka melihatnya, mereka tahu bahwa mereka tidak punya cara untuk menghadapi Roh Penjaga yang panjangnya lebih dari sepuluh meter ini. Semua orang di desa akan mati sia-sia.

Aura berdarah yang mengerikan itu, gelombang kekuatan yang mencapai langit, dan simbol-simbol menakutkan itu membuat semua orang menghormati kekuatannya. Begitu mereka melihatnya, mereka tidak bisa menahan perasaan kalah.

“Apakah kalian merasakan kelemahan kalian sendiri? Hanya sekelompok serangga, namun kalian dengan delusi percaya bahwa kalian dapat bertarung melawan Hou Sejati?” ejek pemimpin yang duduk di atas binatang buas itu.

“Singkirkan busur dan anak panah konyol kalian. Apa yang bisa mereka lakukan? Mereka benar-benar tidak berguna. Jika kalian mendengarkan perintah kami, kami tidak akan membunuh kalian!” Orang lain tertawa sambil mencemooh.

“Apa yang akan kalian lakukan?” Seorang tetua yang sangat tua berjalan maju sambil gemetar dan bergoyang.

“Orang tua, kalian hanya harus mendengarkan perintah kami. Tidak perlu banyak bicara,” kata pemimpin mereka sebelum mencambuk kudanya dan melecutkan cambuknya ke depan. Sepintas simbol-simbol berkedip, dan sang tetua langsung terbang sementara darahnya memercik ke udara.

“Kakek Ketiga!”

Sekelompok pria bergegas keluar dari desa dan menggotong sang tetua. Mata anak-anak dipenuhi air mata, dan bahkan mata para pria dewasa semuanya memerah saat mereka bersiap untuk maju dan bertempur demi nyawa mereka.

“Berhenti!” teriak kepala suku dan tidak mengizinkan mereka bertindak gegabah.

“Jangan khawatir, orang tua itu tidak akan mati. Kami hanya memberi kalian pelajaran.” Orang yang melakukan serangan itu tertawa terbahak-bahak saat berkata, “Kami bukan orang yang tidak masuk akal, dan kami juga tidak ingin membunuh orang secara sembarangan. Selama kalian memenuhi tuntutan kami, aku jamin kalian akan baik-baik saja.”

Seluruh desa menatap tajam ke depan tanpa bisa berkata apa-apa.

“Kami akan memberi kalian waktu dua puluh hari. Beri kami 500 jin emas hitam. Jika kalian memilikinya di tangan, anggap saja kalian beruntung. Jika tidak, temukan tambang dengan cepat. Jika tidak, ketika waktunya tiba dan kalian tidak dapat menyerahkannya, kami akan membunuh kalian semua!” kata pria itu dengan suara dingin dan mengancam.

“Apakah kalian mendengarnya? Jika kalian tidak mampu menyelesaikan ini dalam waktu dua puluh hari, desa kalian akan dibantai. Ketika waktunya tiba, kalian semua akan dimusnahkan, dan tidak ada seorang pun dari kalian yang akan dibiarkan hidup!” teriak pemimpin lain dengan lantang.

Pada saat yang sama, Roh Penjaga berwarna emas muda itu juga mengangkat kepalanya dan melolong, mengguncang semua gunung dan jurang di sekitarnya. Gelombang kabut emas yang indah dan memesona membubuh dari tubuhnya, mengguncang jiwa setiap orang.

Penduduk desa tidak melakukan tindakan gegabah apa pun. Mereka semua merasa tertekan karena ada jurang pemisah yang besar dalam hal kekuatan, dan sangat sulit bagi mereka untuk membela diri. Mereka jauh dari kata mampu menjadi lawan para bandit kejam ini.

Wajah kecil anak-anak semuanya tampak tegang. Mereka terkejut, takut, dan marah karena mereka belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Mereka belum pernah ditindas sampai ke pintu masuk desa mereka tanpa ada kesempatan untuk membela diri.

Dewa Willow sedang tertidur lelap seolah-olah itu adalah pohon mati, sehingga desa kehilangan perlindungannya. Hati mereka terasa sesak dan tidak nyaman karena mereka sangat ingin bertarung melawan musuh ini.

Mata anak-anak semuanya memerah hingga air mata hampir tewas menetes. Dengan lawan yang begitu kuat yang menindas mereka sampai ke pintu rumah mereka, mereka tidak punya pilihan.

“Hanya sekelompok orang liar, namun kalian berani mengangkat busur untuk membela diri. Apakah kalian benar-benar tidak mengerti hidup dan mati? Kalian harus tahu bahwa ada beberapa desa seperti kalian di wilayah ini. Jika kami tidak memusnahkan sepuluh dari mereka, kami setidaknya telah memusnahkan delapan dari mereka.” Seseorang mendengus dingin saat dia menyapu pandangannya ke sekeliling pintu masuk desa.

Shi Feijiao dan yang lainnya merasa marah, tetapi Kepala Suku Shi Yunfeng memerintahkan mereka untuk tidak bertindak gegabah. Semua orang mengepalkan tangan mereka erat-erat dengan rasa tidak nyaman yang luar biasa di hati mereka. Pernahkah mereka dihina sedemikian rupa sebelumnya?!

“Ingat, kalian hanya punya waktu dua puluh hari. Jika tidak, klan kalian akan dimusnahkan!” kata salah satu pemimpin sebelum mencambuk cambuknya dengan sekuat tenaga.

Simbol-simbol melintas, dan dengan suara *pa*, bekas luka berdarah muncul di wajah Shi Linghu, Shi Feijiao, dan beberapa orang lainnya. Kulit dan daging mereka robek sementara darah mereka memercik ke udara dari luka-luka dalam mereka.

Kelompok pria bertubuh kekar itu hampir memuntahkan api dari mata mereka. Mereka lebih takut dipermalukan daripada kematian. Jika itu terserah mereka, mereka akan langsung bertarung dengan nyawa mereka.

Namun, kepala suku masih menahan mereka dengan erat. Dia tidak mengizinkan mereka untuk bertempur, dan menghentikan mereka dengan ekspresi marahnya.

“Haha…” Beberapa pemimpin tertawa sebelum membalikkan binatang buas mereka dan pergi secara tiba-tiba.

Roh Penjaga berwarna emas muda itu juga membalikkan tubuhnya. Sepasang matanya yang besar seperti lentera menyapu dingin ke seluruh penduduk desa dan segera setelah itu, ia melangkah maju, menciptakan gempa bumi yang bergemuruh saat ia bergerak. Itu sangat menakutkan.

Binatang-binatang buas itu mengaum, dan sekelompok orang itu menghilang dalam sekejap mata.

“Kepala Suku, mengapa Anda tidak membiarkan kami membalas?” Mata Shi Linghu benar-benar merah, dan panas yang menyakitkan membakar wajahnya. Namun, yang terluka lebih parah adalah hatinya, karena dia tidak pernah menerima penghinaan sebesar ini sebelumnya.

“Kepala Suku, aku tidak bisa menerima ini!” Shi Feijiao juga tidak mampu menanggung ini. Dia menggunakan tangannya untuk menyeka darah dari wajahnya, dan bahkan rambut di kepalanya hampir berdiri tegak saat matanya menjadi sangat merah.

“Benar, Kepala Suku, mari kita gunakan artefak leluhur. Jika keadaan memburuk, kita lihat saja apakah ikannya yang mati atau jaringnya yang robek!” teriak ayah Er Meng.

Shi Yunfeng menghela napas dan berkata, “Ketika waktunya tiba, hanya ikannya yang akan mati, dan jaringnya tidak akan robek.”

“Kalau begitu itu masih lebih baik daripada dicekik dan dizalimi seperti ini!” Banyak orang benar-benar merasa sangat dizalimi.

“Jika kita benar-benar pergi berperang, kita ditakdirkan untuk mati. Tidak ada seorang pun di sini yang benar-benar menguasai Tulang Tulisan yang mendalam, dan akan kesulitan menampilkan kekuatan ilahi penuh dari artefak leluhur.” Mata kepala suku menatap lurus dan dia meninggikan suaranya saat berteriak, “Apakah kalian orang-orang percaya aku takut mati dan ingin menanggung ini dalam diam? Itu karena kita benar-benar tak berdaya!”

“Bahkan jika kita bertahan seperti ini, apa yang bisa kita lakukan setelah dua puluh hari?” Beberapa orang merasa tidak yakin.

“Dua puluh hari sudah cukup bagiku untuk bersiap. Ketika waktunya tiba, aku akan membawa artefak leluhur dan benar-benar melakukan pertarungan hidup dan mati dengan mereka!” kata kepala suku.

“Kepala Suku, luka di tubuh Anda sangat aneh dan juga sangat serius. Anda sama sekali tidak bisa menggunakan kekuatan Tulang Tulisan. Anda tidak boleh mengambil risiko!” Tiba-tiba orang-orang menjadi panik.

“Kelompok itu juga memiliki Roh Penjaga yang sangat kuat. Tidak peduli berapa banyak dari kalian yang keluar dan bertarung, kalian semua akan mati. Namun, ketika aku siap, kita mungkin tidak sepenuhnya tidak berdaya,” kata Shi Yunfeng.

“Kepala Suku, Anda tidak boleh melakukannya!” Air mata sekelompok pria tegap itu hampir tewas jatuh. Mereka tahu bahwa alasan mengapa kepala suku mencoba yang terbaik untuk menghalangi mereka justru karena dia tidak ingin mereka mati, dan malah menggunakan nyawanya sendiri sebagai jaminan.

“Kakek Kepala Suku…” Air mata anak-anak menetes ke bawah.

“Kakek Kepala Suku, berikan padaku. Aku akan mengurus mereka!” Pada saat ini, si bocah membuka mulutnya dan menunjukkan tekadnya.

“Kamu tidak bisa, ada jurang pemisah yang besar antara setiap tingkat di ranah Koridor Surgawi. Bahkan jika kamu menerobos ke ranah itu, kamu tetap tidak bisa melawan mereka dalam waktu yang begitu singkat. Terlebih lagi, mereka masih memiliki Roh Penjaga itu!” Kepala Suku menentang keras.

“Aku tadinya ingin menerobos begitu saja dan melawan mereka di sana, tetapi para bandit kejam itu memberi kita waktu dua puluh hari, dan aku merasa itu sudah cukup bagiku untuk mencapai tingkat yang sempurna. Aku bisa menghadapi mereka!” kata si bocah dengan hati-hati dan tekad yang tak tergoyahkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com