Bab 317 – Istana Kekaisaran

Di bawah cahaya matahari yang cerah, seluruh istana diselimuti oleh lapisan cahaya keemasan. Orang-orang yang tak terhitung jumlahnya bergegas datang, seolah-olah mereka sedang melakukan ziarah. Bangunan-bangunan megah dan menjulang tinggi itu menembus langit.

Setelah semua individu kuat tiba dan secara resmi memasuki area terlarang Negara Stone, mereka merasakan perasaan kuno yang terus berkembang. Mereka adalah saksi dari kemegahan generasi ini.

Seorang ahli luar biasa dari suatu generasi menyalakan api sucinya, mendirikan negara kuno, dan menguasai jutaan demi jutaan sungai dan gunung; bangunan-bangunan megah dan tak terbatas ini merekam kisah-kisah dari tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya yang lalu.

“Setelah berkultivasi hingga tingkat tertentu, terkadang, satu gagasan saja bisa menghasilkan perbedaan yang luar biasa. Istana kekaisaran telah berkultivasi hingga kehebatan seperti ini. Apakah pakar tertinggi dari masa lalu itu takut kehabisan ruang?” tebak Shi Hao sembarangan.

Ini karena tidak hanya ada satu bangunan tunggal, dan semuanya sangat besar. Setiap bangunan itu bagaikan gunung. Saat berdiri di hadapan mereka, seseorang akan merasa sangat tidak berarti.

Suara air mengalir dapat terdengar di mana-mana. Tidak hanya ada air mancur, ada juga aliran sungai yang menghubungkan seluruh istana di samping jalur utama. Pemandangannya sangat indah. Di dalam aliran sungai tersebut, terdapat ikan dan udang. Dari waktu ke waktu, bahkan naga banjir (flood dragon) akan muncul.

Pasti ada lebih dari satu naga banjir. Tubuh tebal mereka terbentang dari puluhan hingga ratusan meter panjangnya, dan cahaya berkedip-kedip melalui sisik serta sungut naga mereka. Tanduk mereka berkilau dan tembus pandang, memberi mereka penampilan yang mistis.

Pada saat ini, semua orang dikejutkan oleh pemandangan tersebut. Orang lain mungkin memelihara ikan yang enak dipandang, namun istana kekaisaran Negara Stone justru memelihara naga banjir. Ini terlalu mengejutkan, bagaikan perbedaan antara langit dan bumi.

“Yi, ada kura-kura putih juga. Menurut legenda, pola putih melingkar di cangkang kura-kura itu adalah tanda keberuntungan, pertanda umur panjang. Itu adalah obat berharga dari daging yang sangat langka!”

Semua orang menghela napas kagum. Makhluk-makhluk di perairan ini semuanya sangat jarang terlihat. Di luar naga banjir dan kura-kura putih, mereka juga melihat teratai merah tua. Seluruh tubuhnya berwarna merah cerah seperti nyala api. Mereka tumbuh dalam jumlah besar, dan keharumannya tercium di udara.

“Ini… terlalu mewah!” Semua orang kembali dikejutkan berulang kali.

Teratai merah tua itu adalah obat spiritual yang terkenal, namun mereka tumbuh begitu subur di sini untuk tujuan lansekap. Ini membuat banyak orang menelan ludah mereka.

“Ini sebenarnya bukan pemborosan. Ketika istana kekaisaran perlu menyuling obat, mereka akan datang ke sini untuk memetiknya dari perairan,” kata seorang raja bangsawan. Jelas bahwa ia sering mengunjungi istana kekaisaran dan mengetahui keadaannya.

Kicauan yang jernih dan menyenangkan terdengar dari atas mereka. Beberapa ekor Luan berwarna-warni terbang lewat, dan semuanya sangat indah dengan bulu ekor yang panjang serta sayap berwarna cerah. Mereka mengitari istana kekaisaran, memberikannya nuansa yang membawa keberuntungan.

Semua orang dipenuhi dengan kekaguman mendalam. Setiap pemandangan di dalam istana kekaisaran memiliki kemegahan yang luar biasa. Mereka adalah keturunan ras kuno, namun mereka dengan sukarela tinggal di sini. Jelas bahwa fondasi Klan Stone sangat mendalam dan kuat.

Kota istana tentu saja memiliki banyak pohon kuno, dan ada banyak pohon tua yang berusia beberapa ribu tahun, dengan beberapa yang bahkan jauh lebih kuno. Banyak cabang terbentang dari mereka, dan daun-daunnya menutupi dengan rimbun. Mereka tumbuh tegak dan kuat bagaikan naga saat mereka terbentang menuju ke langit.

Ada banyak orang yang datang, dan tidak sedikit master sekte, raja bangsawan, serta kaum bangsawan lainnya. Ada juga banyak kultivator independen yang kuat dan makhluk berdarah murni. Mereka semua memiliki latar belakang yang kuat.

Setelah melewati gerbang melengkung yang besar, semua orang tiba di istana surgawi pusat. Ketika mereka tiba di sini, mereka mendapati bahwa tanahnya tertutupi oleh lapisan awan yang terus bergerak tetapi hanya mencapai lutut.

Ini adalah tujuan akhir mereka, karena perayaan ulang tahun kaisar manusia akan diadakan di sini.

Jelas ada berbagai jenis makhluk yang telah memasuki istana surgawi ini. Mereka semua memancarkan aura mengejutkan yang membuat orang lain gemetar. Makhluk-makhluk ini termasuk seekor Burung Pipit Emas yang panjangnya beberapa meter dan seorang raksasa dengan tinggi lebih dari dua puluh meter.

“Apakah makhluk-makhluk itu berasal dari Pegunungan Ilahi Kuno?” Semua orang tercengang. Hanya tamu-tamu jenis itulah yang dapat duduk bersama Kaisar Stone di istana surgawi ini.

Semua orang hanya bisa tinggal di luar di area publik. Sudah ada banyak kursi dan meja giok yang tertata, dan dengan kabut putih yang berputar-putar, itu membuat tempat ini tampak seperti alam surgawi.

Pesta ulang tahun itu jelas tidak akan dimulai sekarang. Masih terlalu pagi.

Banyak orang mulai berkelompok dan saling bertukar sapa. Ini adalah kesempatan bagus bagi mereka untuk mengenal dan berteman dengan beberapa tokoh besar. Mereka awalnya ditempatkan di kursi-kursi di ruang tunggu, tetapi mereka tidak pergi ke sana.

Segera setelah itu, mereka semua berkumpul dan banyak ahli mulai tertawa terbahak-bahak. Mereka berdua atau bertiga membicarakan topik yang diminati bersama.

Shi Hao berkeliaran, tidak mengenali sebagian besar orang di sana. Namun, ketika yang lain memandangnya, banyak dari mereka menunjukkan ekspresi aneh. Mereka semua mulai berdiskusi secara diam-diam dan menunjuk ke arahnya.

Tanpa ragu, ia adalah seseorang yang terkenal. Banyak orang mengenalinya, karena setelah pertempuran besar di dalam ibu kota, ia menarik perhatian dari segala penjuru.

Masih ada beberapa orang yang dikenal Shi Hao di sini, seperti orang-orang dari Kediaman Martial Imperial dan beberapa bangsawan lainnya. Ada juga beberapa individu luar biasa yang ia temui di dalam Taman Kayu Hijau (Green Wood Garden).

Ia dengan antusias menyapa mereka tanpa melewatkan satupun. Selama ia mengenali mereka, ia pasti akan menghampiri dan mengatakan beberapa patah kata. Sebagai contoh, ketika ia melihat orang-orang dari Klan Rain, ia akan menghampiri dan menepuk pundak mereka dengan akrab, merangkulkan lengannya ke pundak mereka.

Wajah Yu Feng berubah pucat pasi, tetapi ia tidak berani menggerakkan satu otot pun. Ia pernah berkultivasi di dalam Paviliun Penambal Surga (Heaven Mending Pavilion) di masa lalu, dan konflik telah tersulut dengan Shi Hao di sana. Di Alam Dewa Kekosongan (Void God Realm), ia bahkan dibunuh oleh pihak lain. Ia harus menghabiskan waktu lama dalam pemulihan untuk kembali ke kondisi aslinya.

Ekspresi semua orang tampak aneh. Bahkan orang-orang seperti mereka bisa akur?

Bagi Yu Feng, ini sungguh merupakan sebuah siksaan. Seluruh tubuhnya merasa tidak nyaman saat lengan Shi Hao merangkul pundaknya. Namun, ia tidak cukup kuat. Ia benar-benar ingin membunuh Shi Hao dengan sebuah tamparan.

Akhirnya, anak nakal itu melihat Shi Ziteng, dan ia segera meninggalkan Yu Feng lalu menghampiri. Ia langsung bertanya bagaimana keadaan luka paman kelimanya ini dan apakah lukanya parah.

Wajah Shi Ziteng tanpa ekspresi. Ia berbalik dan pergi.

“Hei, bukankah kalian semua dari keluarga Tuoba? Kalian datang juga? Penampilan kalian bagus, aku ingin melihat kalian lagi.” Ketika Shi Hao melihat orang-orang dari keluarga tersebut, ia bergegas menghampiri dan mengobrol dengan ramah.

Wajah orang-orang ini semuanya mendung. Mereka menderita pahit di Alam Dewa Kekosongan, dan seluruh tanah suci mereka dicabut sampai ke akar-akarnya lalu diratakan. Banyak tokoh penting mereka tewas oleh Jarum Penghancur Jiwa (Soul Shattering Needles), jadi mereka sangat membenci anak nakal tersebut.

Kemana pun Shi Hao pergi, wajah sekelompok orang akan langsung berubah dan menjadi sangat jelek. Apakah ia mencoba memicu kebencian? Ia hanya mencari orang-orang yang pernah berkonflik dengannya!

“Yi, kau adalah Pangeran Chi Yun yang terkenal dari Alam Dewa Kekosongan! Kurasa kita pernah bertemu sebelumnya. Waktu itu, aku mungkin secara tidak sengaja membunuh sejumlah besar orang. Tidak terjadi apa-apa padamu, kan?”

Shi Hao benar-benar membuat hidup mereka sangat menyedihkan. Ia sama sekali tidak terkekang saat menyerang titik-titik lemah orang-orang ini. Pangeran Chi Yun adalah salah satu ahli muda dari empat keluarga besar, dan tentu saja ada beberapa konflik di antara mereka.

Orang-orang yang diprovokasi oleh Shi Hao tentu saja adalah mereka yang memendam dendam yang sulit dihilangkan terhadapnya. Pada saat yang sama, Shi Hao juga tidak ingin berdampingan dengan mereka, dan cepat atau lambat akan terjadi konfrontasi hidup dan mati di antara mereka.

Sejak ia datang ke ibu kota, ia ingin memanfaatkan salah satu ‘kegunaan besar’ dari pagoda kecil. Ia tidak keberatan jika semua orang menjadi murka karena provokasinya, karena ia akan menghabisi mereka semua.

Sekelompok orang itu benar-benar sangat marah, tetapi mereka tidak berani bertindak gegabah. Ini adalah istana kekaisaran Negara Stone, jadi siapa yang berani bertindak sembrono? Hanya bocah berkulit tebal itulah yang akan bertindak dengan begitu riang dan mengganggu semua orang.

Akhirnya, ia pergi, karena ia melihat beberapa orang yang benar-benar dikenalnya.

Di dekat pintu melengkung, banyak orang mengerubungi seorang wanita muda bagaikan bintang-bintang yang mengelilingi bulan. Ia sedikit lebih tinggi dari gadis normal, dan gaun berapi-apinya melingkar naik turun mengikuti bentuk tubuhnya yang melengkung. Wajahnya sangat cantik, dan leher seputih salju mengarah ke dadanya yang penuh. Di bawah pinggangnya yang ramping terdapat sepasang kaki yang indah dan jenjang. Ciri-ciri ini jika digabungkan membentuk sosok yang sangat sempurna.

Orang-orang dari istana kekaisaran Negara Stone menyambutnya, jadi jelas bahwa ia adalah seorang tamu di antara para tamu terhormat.

“Putri Bangsa Api (Fire Nation) telah datang untuk menyampaikan ucapan selamat atas nama Kaisar Api. Ia mendoakan agar Kaisar Stone memperoleh kemudaan abadi dan rahmat surgawi!” Seseorang mengumumkan.

Semua orang tercengang. Kaisar manusia lainnya telah mengirimkan utusan untuk menyampaikan ucapan selamat.

“Si Gemuk!” Shi Hao melambaikan tangan dari jauh dan dengan antusias berteriak.

Huo Ling’er awalnya sangat senang dan bersemangat. Ia dikelilingi oleh individu-individu luar biasa bagaikan dewi surgawi.

Ketika kata ‘si gemuk’ terdengar, ia langsung merasakan keaandrungan yang akrab, dan kemudian air mukanya berubah total. Itu karena ia melihat Shi Hao berjalan mendekat dan melambai ke arahnya.

Ia sangat marah hingga gigi-gigi kecilnya terkatup rapat. Ia sudah dua tahun tidak melihat bocah nakal ini, namun ia masih tetap sama, meneriakinya si gemuk. Ia hampir mati karena marah. Ini tidak bisa ditoleransi!

Dengan suara *hu la*, para talenta luar biasa di sekelompok orang di sekelilingnya langsung bergeser ke samping. Orang-orang ini semua tahu betapa tangguhnya pemuda biadab ini, dan tidak satupun dari mereka yang bersedia memprovokasinya.

Ketika ia melihat Huo Ling’er mengamuk, Shi Hao langsung menahan diri dan tidak memanggilnya si gemuk lagi. “Junior, kau menjadi semakin cantik sejak terakhir kali aku melihatmu dua tahun lalu. Bagian-bagian yang seharusnya gemuk menjadi semakin gemuk.”

Paruh pertama kalimat itu membuat Huo Ling’er senang, tetapi paruh kedua, kata macam apa itu?!

“Kau berada di Laut Utara selama dua tahun terakhir ini?” Urat-urat menonjol di dahi Huo Ling’er yang berkilau putih, dan ia menahan diri dengan susah payah.

“Aku berterima kasih atas perhatian Junior! Aku ditipu oleh sekelompok orang tanpa hati untuk pergi ke Laut Utara dan makan ikan asin selama dua tahun. Ini sungguh menjengkelkan.” Sambil berbicara ia menatap sekelompok orang di kejauhan, dan mereka langsung terdiam kehabisan kata-kata.

Orang-orang itu ternyata datang juga. Mereka adalah keturunan dari Pegunungan Ilahi Kuno.

“Kau baik-baik saja sekarang?” tanya Huo Ling’er dengan penuh perhatian. Ia telah mendengar dari beberapa rumor bahwa pertempuran besar di Laut Utara sangatlah mengerikan. Bahkan para pakar tertinggi pun tewas, namun bocah nakal ini berani pergi ke sana, itu benar-benar di luar batas kenekatan.

Itu karena ia mendengar dalam beberapa rumor samar bahwa anak nakal itu sangat ganas, membunuh tubuh spiritual dari beberapa pakar tertinggi. Pada akhirnya, ia terbunuh di dalam sarang Kun Peng.

Meskipun ia mendengar berita tentang kelangsungan hidup dan kembalinya, ia masih merasa khawatir untuk beberapa waktu.

“Aku baik-baik saja, sungguh. Meskipun aku makan cukup banyak ikan asin, aku masih bisa makan sepotong daging berharga dari makhluk berdarah murni Pegunungan Ilahi Kuno. Rasanya sungguh sangat enak,” kata Shi Hao.

Ketika orang-orang di sekitarnya mendengar ini, mereka semua tercengang. Orang ini pernah membunuh makhluk berdarah murni sebelumnya? Ini benar-benar terlalu mengerikan.

“Kita akan mengobrol lagi nanti. Biarkan aku menyampaikan ucapan selamat ulang tahun kepada Kaisar Stone atas nama ayahku terlebih dahulu.” Setelah Huo Ling’er berbicara, ia dipandu ke depan oleh staf istana.

Pada saat ini, seekor makhluk kecil di dadanya terbangun dan menjerit dengan suara *ao*. Makhluk itu dengan cepat melompat ke tubuh Shi Hao.

“Kau…” Huo Ling’er sangat marah. Beberapa tahun telah berlalu, namun dewa muda itu tetap saja tidak pernah melupakan makhluk ini. Ia tidak menghentikannya dan untuk sementara meninggalkan serigala kecil itu sebelum berjalan menuju istana surgawi pusat.

“Lumayan, aku pikir kau telah menjadi bajingan tidak tahu berterima kasih dan melupakanku.” Shi Hao tertawa dan meliriknya. Ia memperhatikan bahwa ukuran serigala kecil itu tidak berubah, tetapi gelombang kekuatan ilahi yang sangat tirani melonjak dari dalam.

Namun, tidak peduli bagaimana ia mencarinya, ia sama sekali tidak menemukan simbol apa pun. Ia sama sekali tidak bisa memahaminya. Mungkinkah dewa muda ini memiliki semacam masalah?

Tidak jauh dari sana, sekelompok makhluk berjalan mendekat, membawa banyak keterkejutan dan keheranan. Orang-orang itu masih bisa dianggap muda, dan ada pria serta wanita di antara mereka. Mereka semua adalah pemuda yang luar biasa dan menjanjikan.

Ada sekitar sepuluh orang lebih. Beberapa dari mereka mengenakan pakaian dengan bulu-bulu cemerlang, beberapa mengenakan baju besi yang menyilaukan, dan beberapa mengenakan gaun yang indah. Para pemuda tampak gagah, dan para gadis sangat cantik. Mereka menarik perhatian kerumunan.

“Mereka adalah makhluk dari Pegunungan Ilahi Kuno. Semua anak muda ini sangat menakutkan, dan jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, tanah terlantar akan didominasi oleh individu-individu ini di masa depan.” Bahkan seorang raja bangsawan mendengus dingin dengan napas tertahan.

“Kau adalah Shi Hao, yang juga dikenal sebagai pemuda biadab?” Salah satu dari mereka sudah berjalan mendekat. Ia bertanya dengan dipenuhi niat buruk.

“Itu benar aku, apakah kau butuh sesuatu dariku?” tanya Shi Hao seolah-olah ia tidak peduli sama sekali. Tatapannya menembus tubuh mereka dan mendarat di tubuh Yun Xi yang berpakaian ungu yang sangat cantik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com