Bab 622 – Badai yang Datang Tiba-tiba

Di sepanjang sisi jalan, pegunungan menjulang dan merendah. Pohon-pohon besar berdiri setinggi lebih dari seratus meter ke udara. Dari waktu ke waktu, makhluk buas yang ganas akan mengaum dan burung-burung kejam akan terbang melintasi langit.

Jalan ini sangat lebar, namun tidak rata. Meskipun demikian, hal ini sama sekali tidak memengaruhi siput cangkang hitam tersebut. Seolah-olah ia sedang bergerak di atas tanah yang mulus. Selain itu, kecepatan berjalannya bahkan sedikit lebih cepat daripada kuda yang berlari kencang.

Kakek Ketiga memimpin lebih dari sepuluh pemuda. Shi Hao juga berada di antara mereka, duduk di punggung siput saat mereka melanjutkan perjalanan menuju kota kecil di pedesaan.

Aum…

Seekor harimau-unicorn berwarna hitam muncul. Makhluk itu memiliki tubuh qilin dan kepala harimau, membuatnya terlihat agak buas dan menyeramkan. Seluruh tubuhnya ditutupi oleh sisik hitam. Makhluk itu menatap setiap orang dengan pandangan tajam, lalu pergi begitu saja, memutuskan untuk tidak menyerang mereka.

Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi. Di sepanjang jalan, mereka menemui beberapa makhluk buas yang kuat, namun ketika mereka melihat bahwa kelompok ini bukan lawan yang mudah untuk diprovokasi, mereka memilih untuk tidak menyerang.

“Kakek Ketiga, pernahkah Kakek mendengar tentang Klan Awan sebelumnya?” tanya Shi Hao. Dia memasuki alam atas melalui formasi teleportasi Klan Awan, jadi dia merasa klan ini seharusnya tidak terlalu jauh.

“Rasanya agak familiar.” Kakek Ketiga mengangguk.

“Di mana lokasi mereka? Apakah tempat itu jauh dari sini?” Shi Hao meminta petunjuk.

“Waktu aku masih muda, aku pernah pergi keluar untuk berkelana. Aku pernah mendengar dari orang lain sebelumnya bahwa mereka sangat kuat dan sangat jauh. Mereka seharusnya bukan berasal dari Provinsi Petir kita,” kata Kakek Ketiga.

Klan Awan adalah sekte besar yang sangat kuno. Di alam atas, mereka juga memiliki warisan yang luar biasa. Provinsi tempat mereka berada disebut ‘Provinsi Awan’.

“Luar biasa sekali.” Shi Hao terkejut. Kemudian, dia berpikir dalam hati, merasa bahwa hal itu pasti karena jalur tersebut hancur, yang menyebabkan dirinya menyimpang dari tujuan aslinya dan berakhir di Provinsi Petir.

Tiba-tiba, langit berubah menjadi suram. Bayangan-bayangan bermunculan. Awan gelap menyapu lewat. Ini adalah burung buas dengan bulu-bulu yang berkilau. Matanya sangat tajam. Ketika ia merentangkan sayapnya, panjangnya mencapai lebih dari seratus zhang.

“Haha… Kakek Ketiga, desamu juga akan ikut serta dalam seleksi prajurit, kan? Anak-anak muda ini tidak cukup bagus. Mereka tidak cukup kuat dan kemungkinan besar akan musnah sepenuhnya.” Ada beberapa puluh orang di punggung burung buas itu. Jelas sekali bahwa itu adalah desa lain yang membawa para pemudanya untuk berpartisipasi. Orang ini memulai candaan yang ramah.

“Saat waktunya tiba, kami akan tunjukkan kepada kalian seberapa kuat kami!” Para pemuda dari Desa Vermilion tidak mau menerima begitu saja.

Burung buas itu melesat menuju desa. Mereka berasal dari desa yang lain. Kekuatan mereka cukup bagus. Seseorang bisa mengetahuinya hanya dari tunggangan mereka.

Setelah menempuh perjalanan sejauh beberapa ratus li, kontur tanah perlahan-lahan menjadi lebih terbuka. Hutan semakin lama semakin sedikit. Sebuah kota terlihat samar-samar di cakrawala. Mereka akhirnya hampir tiba.

Kota Pohon Cendana, ini adalah kota tingkat kabupaten yang bisa menampung puluhan ribu orang. Kota ini tidak bisa dianggap besar, tetapi juga tidak terlalu kecil.

Ada sebuah pohon kuno di gerbang masuk kota. Dahan-dahannya berdiri tegak dan kokoh, serta daun-daunnya hijau dan lebat. Seluruh pohon itu dipenuhi kelopak bunga seputih salju. Ini adalah pohon kuno yang tingginya lebih dari seratus zhang.

Kota ini mendapatkan namanya dari pohon ini. Pohon tersebut adalah roh pelindung Kota Pohon Cendana.

Jika seseorang melihat melewati gerbang kota, mereka akan melihat cukup banyak orang. Beberapa tunggangan sedang berbaris untuk masuk ke kota. Hari ini, kota itu dipenuhi dengan kesibukan. Banyak ahli muda dari berbagai suku datang.

“Singkirkan jalan!”

Ketika mereka masih agak jauh dari kota, seseorang tiba-tiba berteriak. Seekor ular sanca perak raksasa melata mendekat. Panjangnya lebih dari seratus zhang, membawa sekelompok orang ke sini. Mereka bertindak sangat kasar dan tidak masuk akal.

Pra!

Ekor ular sanca raksasa perak itu mencambuk keluar, dengan ganas menghantam tubuh siput hitam tersebut, membuatnya terhuyung-huyung dan hampir terjatuh. Sementara itu, cukup banyak pemuda yang berada di atasnya yang terjatuh.

“Apa yang kalian lakukan? Kalian semua adalah penindas!” Sekelompok pemuda itu merasa murka. Mereka bangkit dari tanah dan melancarkan protes dengan suara lantang.

“Menindas? Seekor siput menghalangi jalan dan bergerak lambat, jadi kami tidak bisa begitu saja menyimpuh ke sisi jalan, bukan?” Orang-orang dari ular sanca besar perak itu mencibir. Mereka sama sekali tidak peduli dengan orang-orang dari Desa Vermilion.

Cukup banyak orang dari Desa Vermilion yang tidak bisa menahan diri. Darah mereka mendidih, hendak bergegas maju untuk berdebat dengan pihak lain, tetapi mereka dihentikan oleh Kakek Ketiga. Dia berteriak agar mereka tidak bertindak gegabah.

“Apa, kalian masih ingin menggunakan kekerasan? Kalian semua boleh maju dan mencobanya.” Seorang pemuda di atas ular sanca besar perak itu berkata sambil mencibir. Dia memandang rendah semua orang dari Desa Vermilion.

“Kalian terlalu arogan!” Seorang pemuda dari Desa Vermilion tidak bisa menahan diri untuk tidak bertindak.

“Jangan bergerak!” Kakek Ketiga menghentikan pemuda itu. Dia tahu bahwa anak-anak di desanya bukan tandingan mereka.

“Mereka adalah orang-orang dari Desa Sanca. Mereka cukup kuat dengan beberapa jenius yang hebat. Selain itu, konflik telah meletus di antara desa-desa kita di masa lalu. Jangan pedulikan provokasi mereka,” kata Kakek Ketiga, karena khawatir mereka akan menderita kerugian.

Shi Hao tidak mengambil tindakan dan hanya mengawasi dalam diam. Dia bisa menundukkan pihak lain, tetapi bagaimana setelah dia pergi? Mungkin akan ada bencana yang menimpa. Setidaknya, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk bertindak.

“Kalian semua sebaiknya berhati-hati!” Orang-orang dari Desa Sanca berjalan dengan angkuh, meninggalkan kata-kata tersebut.

“Kakek Ketiga!” Para pemuda itu merasa marah. Mereka semua mengepalkan tangan mereka.

“Jangan gegabah. Aku dengar ada beberapa orang kejam dari Desa Sanca yang bergerak cukup dekat. Kita sedang berada di luar, jadi lebih baik jika kita tidak memicu konflik dengan pihak lain sebentar dan menahannya untuk sementara waktu,” hibur Kakek Ketiga.

Di dekat sana, terdapat orang-orang dari suku lain. Mereka semua menunggangi burung dan makhluk buas, memasuki kota satu demi satu.

Pohon cendana kuno itu tinggi dan tegak, berakar di depan kota. Pohon itu tampak tenang dan tidak bergerak. Jika ia tidak memiliki kekuatan yang luar biasa, pohon itu tidak akan jauh berbeda dari pohon tua biasa.

Semua orang memasuki kota. Ada tempat penginapan khusus, dan seseorang menunjukkan jalan bagi mereka.

Honglonglong!

Tiba-tiba, semua orang terkejut. Mereka mendengar suara seperti guruh yang bergemuruh. Daratan bergetar pelan. Seluruh kota kuno itu tidak lagi tenang.

Beberapa puluh tunggangan muncul di dekat gerbang kota. Semuanya adalah makhluk unik yang kuat dan ganas. Kuku-kuku raksasa mereka menginjak tanah, melepaskan suara gemuruh tertahan yang menciutkan hati.

“Makhluk Unicorn Tinta. Bentuknya agak mirip Qilin dan bahkan memiliki sedikit garis keturunannya. Itu adalah tunggangan makhluk yang sangat kuat. Mereka adalah… orang-orang dari kota prefektur.”

Beberapa puluh tunggangan ini tertutup oleh zirah emas gelap. Tubuh mereka memancarkan kilau dan melepaskan tekanan yang kuat. Semuanya tampak luar biasa. Seorang wanita muda duduk di atas mereka mengenakan gaun berwarna perak. Dia sangat cantik.

“Orang-orang dari kota prefektur datang untuk melihat-lihat. Mereka sangat memperhatikan kompetisi kali ini.” Orang-orang menghela napas kagum.

“Cepat menyingkir!” Seseorang berteriak.

Semua orang mencari perlindungan, tidak berani menghentikan orang-orang ini.

Untungnya, Makhluk Unicorn Tinta ini memperlambat langkah kaki mereka dan tidak menyerbukan diri secara membabi buta ke arah kerumunan. Mereka masih cukup disiplin, mengelilingi wanita muda berjubah perak itu saat mereka menuju ke rumah utama kota.

“Jangan melihat lagi. Cepatlah beristirahat. Kompetisi seleksi akan dimulai besok,” Kakek Ketiga mengingatkan semua orang agar mereka bisa menyimpan tenaga untuk hari esok.

Keesokan harinya, semua orang bangun pagi-pagi sekali. Mereka digiring ke arena pertarungan raksasa di distrik pusat kota kecil. Mereka akan mengadakan kompetisi di tempat ini.

Namun, puluhan tunggangan ini muncul lagi sebelum kompetisi seleksi dimulai. Selain itu, penguasa Kota Pohon Cendana yang sudah tua mendampingi wanita muda berjubah perak yang datang ke sini.

“Semuanya, kalian semua adalah pemimpin dari daerah sekitar. Kali ini, kalian bahkan telah membawa para pemuda terkuat dari klan kalian masing-masing. Aku yakin kalian semua adalah orang yang paling peka terhadap informasi baru.”

Semua orang tertegun. Apa yang dia katakan sama sekali tidak ada hubungannya dengan kompetisi seleksi prajurit. Kenapa dia mengangkat masalah ini?

Segera setelah itu, semua orang mengerti. Penguasa kota tua itu tampak cukup takut terhadap kuda-kuda berbaju zirah tersebut, dan ingin membantu mereka mendapatkan informasi.

“Ini adalah utusan yang dikirim dari kota prefektur. Selain mengawasi kompetisi seleksi besar yang diadakan di berbagai tempat, ada satu hal penting lainnya…” penguasa kota tua menjelaskan.

Wanita muda berjubah perak itu berjalan maju, menaiki panggung tinggi dan memandangi semua orang dari atas. Dia sangat cantik, tetapi ekspresinya agak dingin. Dia perlahan-lahan membentangkan sebuah gulungan gambar dan memamerkannya di dalam kehampaan.

“Siapa di antara kalian yang pernah melihat orang ini sebelumnya?”

Gulungan lukisan itu bersinar, membeku di dalam kehampaan. Gulungan itu mengalir dengan kekuatan misterius. Terdapat seorang wanita pada lukisan tersebut yang memiliki postur tubuh tinggi dan ramping. Rambut peraknya bersinar cemerlang. Pupil matanya jernih. Seluruh keberadaannya begitu indah hingga mencapai tingkat seperti mimpi.

Wanita di dalam lukisan itu tampak cukup muda, terlihat sepertinya tidak lebih dari delapan belas atau sembilan belas tahun. Namun, dia tidak menunjukkan ketidakdewasaan atau kurangnya pengalaman, melainkan memancarkan sejenis aura yang luar biasa.

Meskipun ekspresinya tenang dan matanya jernih bagaikan air, ada tekanan berat yang terpancar dari lukisan tersebut. Semua orang merasakan detak jantung mereka semakin cepat.

Ini hanyalah sebuah lukisan, namun sudah ada tekanan yang begitu kuat. Bagaimana jika orang yang sebenarnya muncul? Ini terlalu mengejutkan. Tempat ini langsung memasuki keheningan.

“Apakah ada yang pernah melihatnya sebelumnya?” tanya wanita muda berjubah perak itu.

“Bolehkah aku bertanya kepada Yang Mulia, siapa wanita muda ini?” seseorang berkata dengan suara pelan. Orang itu tampak cukup bingung. Ini jelas merupakan kompetisi seleksi prajurit, jadi mengapa situasi seperti ini muncul?

Heng!

Dengusan dingin terdengar. Wanita muda berjubah perak itu melayangkan pandangannya, dan orang itu langsung merasa seolah-olah disambar petir. Dia tidak bisa berdiri tegak dan terhuyung-huyung mundur.

Ekspresi semua orang berubah. Utusan dari kota prefektur ini sangat kuat! Hanya dengan dengusan dingin ini saja sudah memaksa seseorang mundur. Dia pasti sangat kuat. Dari penampilannya, usianya seharusnya juga tidak terlalu tua. Hal ini membuat banyak pemuda merasakan rasa gagal.

Penguasa kota tua di kota kecil itu terbatuk dan berkata, “Semuanya, jangan berbicara terlalu banyak. Adakah yang pernah melihat wanita berambut perak ini? Masalah ini sangat penting.”

Banyak orang menggelengkan kepala, menyatakan bahwa mereka tidak pernah melihatnya. Mereka belum pernah bertemu wanita berambut perak ini sebelumnya. Temperamennya terlihat luar biasa. Jika mereka pernah melihatnya sebelumnya, mereka pasti tidak akan melupakannya.

“Dia melarikan diri ke daerah ini. Jika kalian semua memiliki informasi tentangnya, cepat laporkan. Akan ada hadiah yang murah hati!” kata wanita muda berjubah perak itu. Dia menyapukan pandangannya ke semua orang.

Semua orang terkejut. Mereka melihat lukisan itu lagi. Gadis berambut perak itu jelas sangat kuat, dengan karakter yang jauh lebih luar biasa daripada wanita utusan yang berada di depan mata mereka dan lebih tangguh.

Siapa sebenarnya yang telah melukainya? Hingga benar-benar melarikan diri ke tempat ini.

“Bahkan jika aku menjelaskannya kepada kalian semua, tidak satupun dari kalian yang akan mengerti!” wanita berpakaian perak itu mendengus dingin. Kemudian, dia berkata pada dirinya sendiri secara pelan, “Ini adalah wanita yang dilukai oleh tokoh agung muda Istana Abadi. Hanya setelah bertempur dalam pertempuran besar secara terus-menerus barulah dia akhirnya terluka parah. Orang ini sangat penting. Tokoh agung Istana Abadi telah menyatakan bahwa dia harus ditemukan. Ini benar-benar sulit…”

Shi Hao mendengar semuanya dengan jelas. Gadis berambut perak itu sebenarnya adalah lawan dari tokoh agung muda tersebut? Setelah bertempur dalam pertempuran besar secara terus-menerus, dia dikalahkan dan menderita luka parah, lalu melarikan diri ke sini.

Hatinya tergerak. Bahkan ketika dia masih berada di alam bawah, dia sudah tahu betapa mengerikannya Istana Abadi. Wanita ini sebenarnya berani menentang Istana Abadi dan melakukan pertempuran besar.

Dia pernah mendengar sebelumnya bahwa tokoh agung muda dari Gunung Abadi generasi ini seperti sebuah gunung besar yang menghancurkan pikiran setiap orang. Orang-orang dari generasi yang sama sama sekali bukan tandingan pria itu. Dia sangat sulit untuk dilampaui!

Sementara itu, wanita ini sebenarnya berani bertempur dengan sengit melawannya berkali-kali, yang pada akhirnya melarikan diri setelah terluka, dan berhasil tetap hidup. Ini benar-benar mengejutkan!

“Mungkinkah aku akan segera bertemu dengan individu dari Istana Abadi itu? Apakah akan ada pertempuran juga?!” ucap Shi Hao dalam hatinya.

Tokoh agung muda yang disebut-sebut dari Istana Abadi itu pasti datang, memasuki wilayah ini dan saat ini sedang mencari wanita berambut perak tersebut. Badai sedang bergejolak di sini.

“Jika ada informasi apa pun, segera laporkan!” Gadis berjubah perak itu berbalik dan pergi ke kejauhan.

Tiba-tiba, mata Shi Hao berbinar. Baru saja, dia sepertinya melihat seberkas cahaya perak. Cahaya itu sangat kabur, berkelebat tidak jauh dari sana. Hal itu membuat pikirannya tersentak.

Mungkinkah wanita itu datang dan berniat untuk bertindak di sini?!

Jika itu masalahnya, individu dari Istana Abadi tersebut kemungkinan besar juga akan muncul!

IndoWebNovel – indowebnovel.com