Bab 1637 – Keengganan

Kota itu sangat besar, namun terasa tak berjiwa karena jumlah orang di sini terlalu sedikit.

Kota kuno itu sangat megah. Meskipun mulai runtuh, kota itu tetap tidak kehilangan aura keagungan dan wibawanya. Sayangnya, hanya beberapa wanita, anak-anak, dan orang lanjut usia yang lemah yang tertinggal. Kotanya terlalu luas, sementara manusianya terlalu sedikit.

“Ini adalah tempat tinggal para raja.”

Tetua bertangan satu itu membawa Shi Hao ke sebuah gunung kecil. Letaknya berada di dalam kota, hanya saja kaki gunung tersebut dipenuhi oleh rumput liar, tempat ini benar-benar sunyi.

Di atas gunung, terdapat jejak darah hitam yang telah mengering, layu dan tak bernyawa.

Masih ada satu raja yang tersisa. Seperti apa keadaannya sekarang? Apakah dia masih hidup? Bahkan orang-orang di dalam kota pun tidak mengetahui rinciannya.

Dia sudah berada dalam kondisi kritis, satu-satunya yang selamat dari Tujuh Raja itu jarang sekali bertindak. Itu karena menjaga kota sepi ini agar tetap berdiri adalah hal yang sangat sulit. Selama dia masih hidup, barulah kota ini tidak akan jatuh, barulah mereka bisa menggunakan kekuatan Ngarai Surgawi!

“Aku memberi hormat kepada sang raja!” Tetua bertangan satu itu membawa rasa hormat, penuh kesungguhan saat ia membungkuk di hadapan gunung kecil ini.

“Shi Hao memberi hormat kepada leluhur kuno!” Shi Hao juga sangat serius, wajahnya memancarkan ekspresi penuh hormat.

Bagaimanapun juga, Tujuh Raja adalah para pahlawan yang tiada tara, layak mendapatkan penghormatan. Mereka memimpin rakyat dari berbagai klan bertempur di sini, tidak pernah gentar, menahan musuh di luar Perbatasan Desolasi, menggunakan darah dan nyawa untuk membela Sembilan Surga Sepuluh Bumi.

Dia tidak bisa melupakan pemandangan yang dilihatnya di atas altar kapal kuno hitam itu. Tujuh Raja meraung, bertarung menembus langit dan turun ke bumi, membawa anggota klannya, termasuk para wanita dan anak-anak, orang tua dan yang lemah, bertempur melawan musuh hingga akhir.

Mayat berjatuhan satu demi satu, darah membasahi kota kuno. Jasa-jasa mereka tak tertandingi, namun tidak seorang pun di dunia luar yang mengetahuinya. Setelah tahun-tahun yang tak berkesudahan berlalu, usaha dan nama mereka benar-benar terkubur.

Tiba-tiba, gunung kecil itu bersinar, sangat lembut, dan sangat tenang, dengan pancaran cahaya yang menyebar ke luar.

“Aku sudah mengetahui niat kalian, bawa anak-anak itu keluar dari tempat ini.” Itulah yang dia katakan kepada tetua bertangan satu tersebut. Tidak ada tekanan, tidak ada fluktuasi energi, semuanya terasa begitu tenang.

Namun, Shi Hao merasakan keagungan yang luar biasa. Hal itu tidak menindas orang lain, tetapi jelas bergejolak dengan vitalitas, tak dapat diganggu gugat, kuat dan megah.

Mata tua tetua bertangan satu itu seketika terasa perih, air mata keruh tumpah mengalir. Dia langsung berlutut, berkata dengan suara gemetar, “Terima kasih, Raja Agung!”

“Akulah yang tidak berguna, telah berbuat salah kepada anak-anak itu.” Kata yang terakhir dari Tujuh Raja tersebut, melepaskan desahan ringan. Suara itu sarat akan kepedulian yang mendalam, bagaikan daun kuning yang gugur.

Kemudian, pancaran cahaya gunung kecil itu surut, tetapi suara itu terdengar untuk terakhir kalinya, ditujukan kepada Shi Hao. Hanya ada satu kata: Hiduplah!

Apakah ini sebuah peringatan, atau sesuatu yang lebih serius? Atau mungkin dia meramalkan sesuatu?

Itu hanya satu patah kata, namun Shi Hao merasa ini adalah malam sebelum badai. Gelombang besar akan segera bangkit! Apa yang diramalkannya adalah sungai darah dan gunung-gunung mayat. Mungkin banyak orang yang akan mati!

Hanya satu dari Tujuh Raja yang tersisa. Dia tampak sangat terpukul, sepertinya tidak optimis dengan pihak Sembilan Surga. Apakah ini sejenis nasihat untuk Shi Hao, yang memberitahunya bahwa bertahan hidup adalah hal yang paling penting?!

Bahkan setelah mereka meninggalkan gunung untuk waktu yang lama, tetua bertangan satu itu tetap tidak mengatakan apa-apa, tampak linglung, ekspresi di matanya sedikit lesu.

Dia tahu bahwa raja terakhir itu membawa kelelahan dan kesedihan yang tiada akhir. Setelah bertempur selama generasi yang tak terhitung jumlahnya, jiwa bertempurnya telah sepenuhnya mengering, darah dan jiwanya hampir kembali ke tanah kuning.

Di dalam kota, anak-anak semuanya sangat bersedih, jarang berbicara. Mereka semua sangat tenang. Meskipun ini adalah pertama kalinya mereka melihat Shi Hao, mereka tetap mengamatinya dalam diam.

Ini disebabkan oleh tekanan dari pertempuran besar. Biasanya tidak ada sorak-sorai atau tawa di dalam kota. Mereka tidak memiliki kepolosan, kekurangdewasaan, tidak ada kegembiraan, yang ada hanya perjuangan untuk bertahan hidup, melindungi kota ini.

Anak-anak ini semuanya kehilangan ayah mereka, kekurangan kehangatan yang seharusnya mereka miliki. Yang mereka hadapi adalah tanah yang dingin, senjata sedingin es, serta darah dan tulang.

*Dang…*

Suara lonceng berdentang. Mata semua orang langsung bersinar terang, bahkan anak-anak mulai berlari dengan cepat, bergegas menuju tembok kota.

Di tangan mereka terdapat berbagai artefak magis, semuanya sangat misterius dan sangat kuat!

Shi Hao langsung terkejut. Anak-anak ini sangat kuat dan bugar, jauh melampaui rekan-rekan sebayanya di dunia luar. Mereka bergerak cepat seperti macan tutul kecil, niat membunuh yang mereka pancarkan sama sekali tidak kalah dari binatang buas!

Bahkan anak-anak yang baru berusia beberapa tahun tampak sangat bugar!

Namun, anak-anak tetaplah anak-anak pada akhirnya. Memegang senjata di tangan mereka hanyalah bentuk penanaman tekad, terlebih lagi karena memang sudah tidak ada orang yang tersisa di kota ini. Para pria kuat semuanya tewas dalam pertempuran!

“Apa yang terjadi?” Shi Hao bertanya.

“Ada musuh yang menyerbu.” Jawab tetua bertangan satu itu.

Dia membawa Shi Hao bersamanya, bergegas menuju ke suatu arah, melintasi kehampaan, dengan cepat tiba di salah satu sisi tembok, dan melihat ke bawah.

Selapisan cahaya sudah berkobar, melindungi seluruh kota kuno. Ini adalah penghalang cahaya yang terbentuk dari simbol-simbol, mampu menangkis serangan dari eksistensi abadi.

Di bawah kota, terdapat seekor binatang buas yang ukurannya sangat masif. Ia memiliki dua kepala, yang satu adalah kepala aligator, keemasan dan berkilau, yang lainnya adalah kepala Peng, ganas dan menyeramkan.

Tubuhnya sangat besar, memiliki tubuh aligator, tetapi juga memiliki sepasang sayap emas raksasa di punggungnya, yang merupakan sayap Peng.

Jelas sekali bahwa ini adalah ras yang sangat kuat. Ketika tetua bertangan satu melihat makhluk ini, ekspresinya langsung menjadi serius.

Shi Hao sebelumnya pernah mendengar bahwa makhluk yang bisa tiba di depan tembok kota semuanya adalah makhluk abadi. Apakah ini makhluk abadi yang sesungguhnya?

Untungnya, Sanzang dan Shenming tidak berada di sisi kota ini, kalau tidak, mereka pasti akan berada dalam bahaya!

“Untungnya, ini hanya mayat. Seseorang menggunakan tubuhnya untuk menguji Kota Kekaisaran.” Tetua bertangan satu itu mengembuskan napas lega.

Ini hanyalah bangkai seekor binatang buas. Makhluk-makhluk abadi meminjam bangkai makhluk hidup untuk menyerang kota kuno, apalagi hal ini sering dilakukan baru-baru ini. Menurut kecurigaan sang tetua, pertempuran besar yang menentukan akan segera tiba!

Tetua itu melambaikan tangannya, menyuruh anak-anak untuk bergerak. Pertukaran mereka sangat sederhana, praktis tidak memerlukan kata-kata.

Sementara itu, meskipun ini bukan musuh besar yang abadi, makhluk ini tetap sangat mengerikan. Namun, tetua bertangan satu itu justru menyerahkan tugas tersebut kepada anak-anak, menyuruh mereka menyerang.

Sekelompok anak itu terdiam, namun mereka semua sangat tegas. Mereka telah lama menduduki berbagai titik di dinding, memegang artefak magis, mengaktifkan simbol-simbol dalam diam, mengaduk kekuatan ilahi.

*Hong!*

Tembok ini tampak bangkit kembali. Ia melepaskan cahaya lemah, dan kemudian pancaran pedang yang kuat menebas ke luar, menghantam ke arah binatang purba itu!

Harta karun rahasia!

Anak-anak itu semuanya menggunakan harta karun rahasia khusus yang dapat beresonansi dengan tembok, mengaktifkan simbol pertahanan dan teknik penyerangan.

Namun, wajah kecil mereka semua tampak pucat, kehilangan warna. Sesaat kemudian, salah satu dari mereka duduk, melantunkan teks pengorbanan dengan tenang, terhubung dengan ‘api’ di dalam kota.

Api-api itu sangat istimewa. Semuanya adalah tulang, kekuatan abadi dipancarkan darinya. Mereka meminjam secercah dan sehelai cahaya ilahi, melepaskannya melalui artefak magis.

“Mereka harus melakukan hal berbahaya seperti itu bahkan di usia yang masih sangat muda?” Shi Hao mengerutkan kening. Ini terlihat sederhana, tetapi sebenarnya sangat berbahaya.

Kerangka makhluk abadi tersebut, meskipun dibatasi oleh simbol-simbol formasi, setiap kalinya hanya meminjam sedikit kekuatan, jika sedikit saja api abadi meletus, itu sudah cukup untuk membuat mereka mati sepuluh ribu kali lipat.

Terlebih lagi, jika terjadi sesuatu saat formasi magis tersebut disalurkan keluar, maka itu akan menjadi bencana besar.

Tentu saja, Shi Hao harus memuji orang-orang di dalam kota, yang menciptakan metode rahasia yang memungkinkan anak-anak pun untuk ikut serta. Mereka semua memiliki keberanian seperti ini, sama sekali tidak gentar dalam menghadapi musuh, semuanya teguh dan gigih.

“Apakah ini bisa dianggap berbahaya? Ayah, leluhur, puluhan, ratusan, ribuan orang mengorbankan nyawa mereka, membawa api tulang makhluk abadi sambil bergegas keluar, mengikuti para raja bertempur bersama.” Kata tetua bertangan satu itu dengan tenang.

Ini sungguh kejam dan berdarah, benar-benar menggunakan nyawa mereka sendiri sebagai taruhannya, namun sang tetua mengatakannya dengan begitu tenang.

“Harga untuk memanggil kekuatan Ngarai Surgawi bahkan lebih besar lagi.” Katanya sambil menghela napas.

Selama masa-masa berbahaya itu, itu mungkin hanya digunakan untuk menghadapi para raja abadi!

*Pu!*

Wajah kecil beberapa anak menjadi sangat pucat pasi. Meskipun kekuatan mereka jauh lebih besar daripada orang biasa, pada akhirnya, mereka masih terlalu muda. Mereka memuntahkan seteguk darah, ambruk ke tanah.

Seseorang berjalan mendekat, membawa mereka pergi, merawat mereka dengan hati-hati.

“Terlahir di sini, kehidupan seperti apa yang bisa mereka jalani?” Kata tetua bertangan satu itu. Kalimat sederhana ini menjelaskan segalanya.

Kenyataannya memang begitu kejam. Hidup tanpa beban dan kekhawatiran, tumbuh dengan senyum cerah, itu adalah hal yang mustahil!

Di tempat ini, sekadar bertahan hidup saja sudah merupakan sebuah berkah.

*Qiang qiang qiang!*

Tembok kota terus menerus bersinar, melepaskan energi pedang, meledakkan binatang purba itu mundur.

Namun, pada akhirnya mereka tetaplah sekelompok anak-anak.Bahkan jika mereka meminjam berbagai kekuatan dari tempat ini, teknik pengaktifannya masih belum mencukupi.

Pada akhirnya, masih ada beberapa tetua yang turun tangan, mengoperasikannya bersama-sama. Tembok itu memancarkan cahaya tiada akhir, membentuk sebuah haluan perang berwarna darah di depan kota. Ia menebas ke luar.

*Pu!*

Kepala binatang itu terpenggal, sehelai tekad melarikan diri.

Pada akhirnya, binatang purba itu diseret ke dalam kota.Tentu saja, setelah melewati gerbang kota, cahaya simbol bersinar, memurnikan tubuhnya, menghancurkan seluruh kekuatan hidup untuk mencegah terjadinya kecelakaan.

Menjelang malam, nyala api berkobar di kota, tulang-tulang binatang terbakar, membentuk sebuah api unggun.

Shi Hao duduk di satu sisi, menyaksikan anak-anak yang duduk dengan tenang dan benar-benar diam menunggu makanan.Ia merasa sulit untuk tetap tenang.

“Ambillah sepotong, rasanya tidak terlalu buruk.” Tetua bertangan satu itu menyerahkan sepotong daging kepada Shi Hao, yang persis merupakan hasil buruan hari ini.

Daging ini mengandung energi esensi yang mencengangkan, sesuatu yang hanya dimiliki oleh binatang purba dengan garis keturunan yang menakutkan.Jika anak-anak ingin memakannya, para tetua harus membantu mereka memurnikannya terlebih dahulu.

Shi Hao akhirnya mengerti mengapa meskipun anak-anak ini belum tua, mereka semua kuat, dengan kekuatan yang jauh melampaui anak-anak seusia mereka.

Selama bertahun-tahun, mereka selalu memakan daging binatang buas.

Jika mereka dibawa ke dunia luar dan dibina dengan baik, mereka pasti akan menjadi sekelompok binatang buas berwujud manusia dengan potensi yang luar biasa, semuanya adalah bibit-bibit unggul!

“Binatang buas asing memiliki zat pembawa sial di dalam tubuh mereka, terlalu banyak memakannya tidak baik, itu akan menimbulkan penyakit aneh.Beberapa bangkai binatang buas yang tertinggal dari pertempuran besar kuno dipenuhi dengan kekuatan ilahi yang bahkan lebih mencengangkan.” Kata tetua bertangan satu itu.

“Membawa sial?” Shi Hao terkejut.

“Ya, jika dimakan untuk waktu yang lama, jika seseorang tidak meluangkan waktu untuk memurnikannya, mereka akan kehilangan akal sehat.” Sang tetua mengangguk, menyuruh Shi Hao untuk memperhatikan penyaringannya.

Menurut kecurigaan sang tetua, bukan hanya satu atau dua jenis binatang buas di sisi seberang yang seperti ini, Klan Raja lainnya mungkin juga memiliki sedikit kesialan di dalam diri mereka, itu hanya masalah seberapa banyak.

“Anak-anak, ucapkan selamat tinggal kepada ibu dan nenek kalian hari ini, katakan kepada mereka segala hal yang ingin kalian katakan yang terpendam di dalam lubuk hati kalian.” Tetua bertangan satu itu berdiri, berbicara kepada anak-anak di sebelah api unggun.

“Besok, saat matahari terbit, kalian semua akan pergi ke tempat lain untuk mempelajari keterampilan yang lebih kuat. Ketika kalian semua sudah cukup kuat, kembalilah bersama orang-orang terkasih kalian, dan bertempurlah bersama kami para orang tua!” Kata tetua bertangan satu itu dengan suara lantang.

Namun, Shi Hao bisa mendengar suaranya bergetar.Ini adalah kata-kata yang membawa emosi, menggetarkan jiwa.Ini akan menjadi perpisahan abadi.

Beberapa anak yang lebih besar berdiri, berkata, “Tidak, kami ingin tetap tinggal di sini dan bertempur! Kotanya masih ada, orang-orangnya masih ada! Kami akan bertempur bersama para leluhur, darah kami harus tertinggal di sini!”

“Kami juga ingin tertinggal!”

“Kami tidak mau pergi!”

“Ini adalah rumah kami!Bahkan jika kami mati dalam pertempuran, darah dan tulang kami harus dikuburkan di sini!”

Sekelompok anak muda berteriak, tersulut emosi.Itu karena mereka tahu para tetua ingin mereka pergi dalam keadaan hidup, agar tidak kembali lagi ke sini.

“Kalian semua, diam!Kalian semua harus kembali sekarang! Dampingi ibu dan nenek kalian dengan baik, ajak mereka berbicara sedikit lagi.Berkumpullah di sini pagi-pagi sekali besok!” Teriak tetua bertangan satu itu.

Api unggun berhenti membara, kota menjadi suram.

Saat ini, bagi banyak anak ini, dampaknya sangat besar.Rasanya seolah-olah langit runtuh.Mereka akan meninggalkan tempat ini?

Namun, mereka telah tinggal di sini selama bertahun-tahun, lahir di sini, jadi mereka tidak mau pergi.

Keesokan paginya, seberas cahaya warna-warni muncul.

Tetua bertangan satu, bersama dengan beberapa rekan tua, mengangkat anak-anak ini satu demi satu dengan tangan mereka sendiri, membawa mereka ke alun-alun publik.

“Sudah waktunya untuk pergi. Jika ada di antara kalian yang memiliki keahlian seperti para leluhur kalian, paling tidak mampu menjatuhkan bintang besar dengan satu panah, maka kalian bisa kembali!” Seorang tetua meraung.

Di samping berdiri para ibu dan nenek dari anak-anak tersebut. Saat ini, mereka juga merupakan bagian dari kekuatan tempur utama, tidak bisa pergi!

Anak-anak itu menangis, para wanita itu juga menangis.

Biasanya, mereka semua tenang, tidak banyak bicara, namun sekarang, mereka semua berteriak, meratap, tidak rela untuk berpisah.

Anak-anak semuanya bergegas menuju orang-orang tercinta mereka, seolah-olah mereka memiliki terlalu banyak hal yang ingin mereka katakan.Mereka semua menangis tersedu-sedu.

Kata-kata mereka saat menangis jauh lebih banyak daripada saat mereka biasanya berbicara.

Ketika matahari terbit kembali, Shi Hao membawa anak-anak itu pergi dari tempat ini.Cahaya warna-warni pagi keemasan menyeret bayangan panjang di belakang mereka, seolah-olah enggan membiarkan mereka pergi!

IndoWebNovel – indowebnovel.com