“Ya. Bagaimana bisa ada makhluk sebesar itu?” gumam Lu Yun menyetujui. Dia mendekati dinding lorong, merapatkan rahangnya saat ia mencabut sesosok lalat bangkai yang bersinar samar dengan rona kemerahan. “Ini benar-benar larva!” Bentuk belum matang dari lalat bangkai itu membuat ekspresinya mendung.

“Tidak, belum tentu,” Lu Yun mencoba meyakinkan dirinya sendiri. “Lalat-lalat bangkai ini baru saja menetas, tetapi larva mereka adalah belatung wajah-hantu. Ketiadaan belatung di sini berarti kita tidak sedang berada di dalam sesosok zombi.”

“Apa itu belatung wajah-hantu?” tanya Qing Han dengan suara gemetar.

“Yah, ini adalah lalat bangkai, kan? Belatung menjadi dewasa menjadi lalat, dan belatung wajah-hantu tumbuh menjadi lalat bangkai,” jelas Lu Yun sambil menarik napas dalam-dalam.

Apakah ini bagian dalam dari mayat raksasa atau zombi, kedekatan mereka dengan salah satu kemungkinan tersebut sama sekali bukan pertanda baik. Tetap saja, rasa penasarannya yang semakin besar mendorongnya maju.

“Ayo kita lanjut. Aku ingin melihat apa lagi yang ada di sini!” Sebagai seorang penjarah makam, hasrat alami untuk menggali rahasia menggelitik hatinya.

“Berhentilah mengarang kebohongan yang keterlaluan ini!” seru abadi berjubah merah itu. “Aku akan membunuhmu di sini dan saat ini juga!”

“Li Xing!” panggil Qing Han tiba-tiba.

Abadi berjubah merah itu bergidik hebat. “Mohon ampuni aku, Tuan!” Ekspresinya terlihat hormat, tetapi ada racun yang disembunyikan dengan baik di sudut matanya.

“Terus jalan!” pinta Qing Han dingin.

Entah berapa lama waktu telah berlalu, rombongan itu berhenti sekali lagi.

“Apa itu?!” Pupil mata sang utusan sedikit menyusut dan dia melirik Lu Yun untuk meminta petunjuk.

“Tata letak sembilan sektor.” Suara Lu Yun terdengar tegang. “Aku melihat delapan trigram tersembunyi di dalamnya.”

Jalur yang tadinya selebar sembilan meter itu menjadi menyempit di depan. Sembilan peti mati sehitam pekat menghalangi jalan mereka ke depan, masing-masing tingginya sekitar ukuran tubuh manusia.

Yang lain tidak menemukan arti penting dalam susunan peti mati yang kacau itu. Tentu saja, itu tampak menyeramkan dan angker, namun tidak ada yang terlalu istimewa bagi mereka.

Namun, Lu Yun memiliki pendapat yang jauh berbeda. Peti-peti mati itu membentuk tata letak yang mengerikan berdasarkan sembilan sektor. Tata letak delapan trigram di bawahnya berpadu dengan yang ada di atas untuk membentuk formasi pembunuhan yang sangat aneh. Sedikit saja ceroboh akan membuat kelompok itu celaka tanpa bisa diselamatkan.

Lu Yun berlutut dan menggambar di atas tanah dengan jari-jarinya, membuat perhitungan kasar untuk mencari tahu perubahan dari formasi tersebut.

“Apa yang sedang kau mainkan sekarang?” cibir Li Xing ketika melihat perilaku aneh gubernur muda itu.

“Tutup mulutmu, jika kau tidak ingin mati,” balas Lu Yun tanpa mengangkat kepalanya.

“Pengurus Besar Li, kau tidak seharusnya kesal pada semut sepertinya. Dia hanya mencoba pamer di hadapan tuan muda ketujuh dengan mengarang semua cerita kosong ini. Pertama mayat raksasa atau zombi, sekarang omong kosong tentang sektor dan trigram ini. Kurasa peti-peti mati ini sama sekali tidak ada artinya.” Salah satu dari dua abadi pengawal yang tersisa mencibir.

“Jika itu yang kau pikirkan…” Sambil berdiri, Lu Yun membersihkan pakaiannya, “apakah kau punya keberanian untuk berjalan melewatinya?”

“Kenapa tidak!” Abadi itu sedikit merona, lalu mencibir dengan nada meremehkan.

Ada monster besar di dalam danau yang telah memakan abadi berjubah biru itu, tetapi tidak ada apa pun di sini yang bisa menyembunyikan sesuatu yang sangat berbahaya. Bahkan jika zombi-zombi aneh itu mengintai di dalam peti mati, apa yang bisa dilakukan beberapa zombi padanya? Sedikit api akan membakar mereka hingga menjadi arang.

Bahkan, sangat mungkin peti-peti mati tersebut berisi lebih banyak zombi menyeramkan dari sebelumnya, tidak lebih. Sambil memunculkan segenggam api, abadi yang tak kenal takut itu melangkah masuk ke dalam formasi peti mati.

“Apa ini?! Ah, aaaah!” Jeritan mengerikan terdengar, lalu terpotong sebelum waktunya. Kesunyian mutlak mendominasi setelahnya.

Mereka yang tetap berada di luar sama sekali tidak tahu apa yang telah terjadi.

“Ada apa sebenarnya itu tadi?” Merinding bermunculan di seluruh tubuh Li Xing. Dia memiliki tingkat kultivasi terkuat di sini, sebagai abadi sejati puncak yang sangat dekat dengan tingkat empyrean. Kendati demikian, dia sama sekali tidak menangkap apa pun tentang apa yang terjadi di antara peti-peti mati tersebut.

“Aku tidak mungkin bisa menghentikan seseorang yang ingin melompat dari tebing, kan?” Giliran Lu Yun yang mencibir. “Tidakkah kau melihat formasi menakutkan yang direpresentasikan oleh peti-peti mati ini?”

“Formasi? Formasi apa?” cibir Li Xing. “Aku mungkin bukan seorang master formasi, namun aku memiliki akal sehat untuk mengetahui bahwa sesuatu yang sederhana ini tidak mungkin adalah sebuah formasi! Beberapa peti mati berserakan di tanah? Sungguh lelucon.”

Di dunia para abadi, formasi umumnya adalah hal yang rumit. Apa yang ada di hadapannya sama sekali tidak mendekati apa yang dia harapkan dari sebuah formasi.

“Dao memiliki asal-usulnya dari hal-hal yang paling sederhana,” sangkal Lu Yun. “Formasi pertama berasal dari susunan batu alam yang menakjubkan yang mewujudkan hukum fundamental dunia.”

Dia telah membaca tentang hal-hal ini dalam teks sektenya. Tentu saja, kata-kata tersebut mendeskripsikan tata letak feng shui daripada formasi, tetapi prinsipnya tetap sama.

“Dao… itu sederhana.” Qing Han merasakan dinding tak kasat mata di hadapannya hancur dengan suara dentuman. “Dao itu… sederhana!” Kegembiraannya semakin memuncak saat dia merenungkan hal ini.

“Jika kau pikir formasi ini begitu sederhana, kenapa kau tidak mencobanya sendiri?” Lu Yun tidak menyadari reaksi Qing Han saat ia memandang Li Xing dengan senyum setengah mengembang.

Abadi itu memerah, tidak mampu menjawab.

Aneh, aku sama sekali tidak melakukan apa pun untuk menyinggung pria itu. Kenapa dia selalu mencari masalah denganku di setiap kesempatan? Lu Yun sedikit mengerutkan kening. Dia melirik ke arah Qing Han; gelombang kegembiraan di wajah yang terakhir telah surut.

Qing Han ingin membunuhku agar dia bisa menempatkan orangnya sendiri di kegubernuran Senja. Kenapa dia ragu-ragu sekarang, kalau begitu? Li Xing ini tampaknya menjadi perwakilannya, tetapi tidak sepenuhnya atas izinnya. Sang gubernur muda sama sekali tidak dapat memahami situasi tersebut.

“Jika kau tidak cukup berani, maka jaga mulutmu.” Dia memasang ekspresi serius, mengucapkan kata-katanya secara perlahan. “Ikuti aku baik-baik. Jangan menyimpang selangkah pun.” Mengatakan ini, dia melangkah di antara dua peti mati dan masuk ke dalam formasi.

Qing Han, Yuying, si pria gemuk di bawah kendali Yueshen, dan dua abadi lainnya berjinjit di belakangnya dengan sangat berhati-hati. Begitu mereka memasuki tata letak tersebut, suhu di sekitar mereka tiba-tiba turun hingga mencapai tingkat dingin yang menusuk tulang. Menggigil secara insting menyebar ke seluruh kelompok.

Lu Yun berjalan di antara peti-peti mati, mengikuti jalur keselamatan yang telah ia hitung sebelum masuk.

“Kau tadi hanya berjarak satu langkah dari keselamatan. Kenapa kau berbalik?!” Li Xing tiba-tiba menyela.

“Kau bisa pergi lewat jalan itu jika kau mau.” Lu Yun melanjutkan jalurnya sendiri.

Li Xing menggertakkan giginya dengan marah, tetapi dia tidak berani membantah. Setelah kita keluar, aku akan membantai kalian bahkan jika Qing Han bersikeras melindungimu! Pikirannya menjadi semakin kejam. Jauh di lubuk hatinya, dia sama sekali tidak memiliki rasa hormat kepada tuan mudanya.

“Aha!” Salah satu abadi lainnya berseru dengan kegembiraan yang tak terduga.

“Ada apa?” Semua orang berhenti untuk menatapnya.

“Peti mati ini… terbuat dari kayu giok-jiwa! Bahan yang kualitasnya melampaui tingkat sembilan!” Kegembiraan terlihat jelas di wajah abadi tersebut. Dia mengulurkan tangan untuk membelai peti mati di depannya.

“Jangan sentuh itu!” Kebodohan yang luar biasa dari tindakan tersebut secara insting memicu teguran keras dari Lu Yun.

Kriek.

Sebelum dia selesai berbicara, penutup peti mati itu terbuka dengan sendirinya. Sebuah tangan berdarah dan tanpa kulit mengulur keluar darinya lalu mencengkeram leher abadi tersebut, kemudian menariknya ke dalam.

“Benda apa Sialan ini! Tuan muda, mohon selamatkan aku!” Abadi itu menjeritkan pekikan mengerikan yang kemudian tenggelam oleh serangkaian suara mengunyah yang keras.

“Mayat-darah!” teriak Lu Yun dengan panik. “Kita harus keluar dari sini, cepat! Jangan lihat peti mati itu!” Dia berbalik dan berlari kencang setelah jeritan itu.

Yang lain bergidik dan mengikuti di belakangnya sedekat mungkin.

“Hantu?! Ibu! Jangan biarkan ia menangkapku!” Tidak ada yang tahu apa yang diperlihatkan Yueshen kepada Li Youcai yang buta, tetapi pria gemuk itu sama ketakutannya dengan yang lain.

Sebuah kepala yang mengerikan muncul dari peti mati yang terbuka beberapa saat sebelumnya. Mata merahnya yang tanpa kelopak terpaku pada punggung orang-orang yang masih hidup.

“Hehehehehehehe…” Tawa yang membuat merinding bergema di labirin peti mati itu.

“Jangan lihat itu!” Menyadari potensi kebodohan, Lu Yun buru-buru meneriakkan peringatan.

Sebagai tanggapan, Li Xing dengan ketakutan menyentak kepalanya yang setengah berputar kembali ke depan. Mereka akhirnya berhasil keluar dari formasi beberapa saat kemudian; Lu Yun langsung merosot ke tanah, megap-megap karena kelelahan.

Mayat-darah, mayat-darah sungguhan! Orang-orang benar-benar memelihara makhluk seperti ini? Dia melihat kembali ke arah peti mati dengan rasa takut yang tertinggal. Mayat-darah adalah rahasia terlarang yang tidak tercatat dalam teks apa pun. Mereka hanya ada sebagai legenda di kalangan penjarah makam.

Menemui salah satunya sama seperti bersentuhan dengan kematian. Bahkan buku-buku gurunya tidak memuat apa pun tentang mereka. Tidak ada yang tahu kapan cerita tentang mereka pertama kali dimulai, tetapi semua penjarah makam menyadari bahaya mereka.

“Pergi!” Yueshen yang berada di dekatnya mengucapkan seruan teguran yang tiba-tiba, melenyapkan bayangan tipis berdarah yang bersembunyi di bidang penglihatan mereka.

“Apa itu tadi?” Masih tertekan, Lu Yun menatap temannya yang berwujud roh itu.

“Mayat-darah itu mengikuti kita karena Li Xing menoleh ke belakang barusan. Untungnya, ia jauh lebih lemah jika terpisah dari peti-peti mati itu, jadi aku bisa mengatasinya.” Yueshen menghela napas lega.

“Baguslah kalau begitu.” Lu Yun melakukan hal yang sama. Jika seseorang melihat dengan jelas sesosok mayat-darah, tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menyelamatkan mereka—bahkan di dunia ini, di mana para abadi berlimpah.

“Dengan siapa kau berbicara?” Wajah Qing Han seluntur orang-orang lainnya. Ingatan tentang abadi yang telah menjadi makanan empuk mayat itu masih segar di benaknya, begitu pula dengan bau darah yang menyengat. Fakta bahwa Lu Yun berbicara pada udara kosong membuatnya semakin ketakutan.

“Aku sedang berbicara dengan hantu,” hembus Lu Yun. “Kau adalah ahli ranah roh, Tuan Qing Han. Kau tidak takut pada hal semacam itu, bukan?”

Bibir Qing Han membiru, tetapi dia menggelengkan kepalanya.

“Kau…” Li Xing tadinya hendak membunuh Lu Yun, tetapi apa yang baru saja didengarnya membuatnya terpaku di tempat.

“Aku bisa mengatasi hantu, mengintimidasi mereka agar tidak mendekat, atau bahkan menaklukkan mereka, tetapi mayat-darah mengikuti kita tadi…” Wajah Lu Yun berkedip-kedip dalam ketidakpastian.

Tidak ada seorang pun yang bisa menjelaskan sepenuhnya apa itu mayat-darah. Dia tadinya mengira itu adalah sejenis zombi, itulah sebabnya kemampuannya mengambil wujud gas benar-benar mengejutkannya. Faktanya, dia menganggap itu sangat membingungkan.

Untungnya, Yueshen berhasil mengusir makhluk yang kekuatannya telah sangat melemah itu. Begitu berada di luar tempat tinggalnya, makhluk itu hanya mengerahkan sebagian kecil dari kekuatan aslinya.

“Apakah kita akan masuk lebih dalam atau bagaimana?” tanya Lu Yun kepada Qing Han, yang matanya memancarkan tekad bulat.

“Ya, kita masuk! Ada sesuatu di dalam Puncak Sejuta Formasi, dan itu akan menjadi milikku!”

1. Ingat kembali sepuluh angka filosofi Taiji dari beberapa bab yang lalu?

1. Ingat kembali sepuluh angka filosofi Taiji dari beberapa bab yang lalu?

IndoWebNovel – indowebnovel.com