“Jangan,” seru Lu Yun spontan saat Yuying menjebak Formasi Ketiga belas dengan Panorama Kejernihan. “Aku akan membunuhnya sendiri!”

Yuying mengangguk dan membentangkan lukisan itu. Formasi Ketiga belas jatuh ke tanah, energi miliknya terkekang. Ketakutan di wajahnya tergantikan oleh keterkejutan saat mendengar perkataan Lu Yun.

“Kau ingin membunuhku sendiri?” Ia memiringkan kepalanya dengan nada meremehkan, meskipun masih ada sisa-sisa ketakutan di dalam hatinya. Seorang kultivator ranah *qi* ingin membunuh makhluk abadi? Ha!

Lu Yun mengabaikannya dan menghunus sebuah pedang ungu yang memancarkan pona warna samar.

“Violetgrave!!” teriak Formasi Ketiga belas, tertegun. Berbagai situasi hingga saat ini telah memperjelas bahwa pedang ini bukanlah senjata tingkat sembilan biasa.

Syuuung.

Lu Yun menebas tubuh dan jiwa pria itu secara terpisah, dan jiwa yang telah merasuki Formasi Ketiga belas itu langsung dilahap oleh Gerbang Jurang Maut. Dengan lambaian tangan Gubernur Senja yang lain, seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tahun, berjubah hijau, muncul kembali dan berlutut di hadapan Lu Yun.

“Infernum Zhao Dianliang menyambut Tuanku!” Ia adalah pria yang luar biasa tampan dan anggun, memancarkan keagungan mutlak di setiap gerakannya. Namun, ekspresinya tidak menyiratkan apa pun selain kerendahan hati.

“Bagaimana cara mengeluarkan api abadi dari ketiga lukisan itu?” Lu Yun langsung pada intinya. Ia memilih untuk menjadikan pria itu prajurit nether agar posisi utusan ketiga tetap terbuka untuk Qing Han. Ini adalah pilihan terakhirnya, berjaga-jaga jika semua upaya lainnya gagal.

Selain itu, Lu Yun tidak bisa menuliskan nama Zhao Dianliang ke dalam Kitab Kehidupan dan Kematian tanpa mayat aslinya. Oleh karena itu, Lu Yun tidak bisa mengakses ingatan dan pengetahuan prajurit barunya tersebut, sehingga ia harus puas dengan cara lama, yaitu bertanya secara langsung.

“Tarik api tersebut keluar dengan api yang lebih kuat!” Zhao Dianliang langsung menjawab. Ia dulunya hanyalah seorang makhluk abadi yang agung, namun ia memegang posisi khusus di Sekte Abadi yang Luhur. Oleh karena itu, karena sangat dihargai, ia bahkan mengetahui rahasia-rahasia terdalam di sekte tersebut.

“Api yang lebih kuat?” Lu Yun mengerutkan kening.

“Ada api yang sangat kuat di dalam *dantian* Anda, Tuan!” ucap Yuying.

Lu Yun teringat pada api hitam yang aneh itu. “Benar juga!”

Api hitam di dalam *dantian* miliknya berasal dari Kitab Kehidupan dan Kematian, jadi pastilah api tersebut sangat kuat. Saat menggunakan ilmu kematiannya, ia tidak sedang menyadap energinya sendiri, melainkan menggunakan api hitam tersebut.

Sembilan naga bayangan yang mengelilingi kitab itu telah lenyap. Mereka sebelumnya telah dihancurkan oleh Pangeran Harimau, dan pecahan-pecahan yang tertinggal dilahap oleh api hitam. Hal itu telah memicu *qi* Lu Yun dan memungkinkannya untuk menerobos dalam sekali jalan.

Dengan tekad yang bulat, Lu Yun memasuki Gerbang Jurang Maut bersama Yuying dan Zhao Dianliang. Ia membutuhkan kekuatan dunia bawah untuk melepaskan api yang ada di dalam tubuhnya.

Wusss!

Api hitam tiba-tiba membara dengan ganas di tangan Lu Yun. Yuying dan Zhao Dianliang terhuyung mundur, terlalu takut untuk menatap langsung ke arah api tersebut.

Ketiga lukisan yang melampaui tingkat sembilan itu melayang di hadapan sang pemuda dan terbuka seutuhnya. Panorama Kejernihan adalah lukisan tinta tradisional pemandangan alam, Potret Kekosongan menggambarkan berbagai lapisan masyarakat, dan Profil Keharmonisan menggambarkan langit biru yang luas.

Menempatkan api hitamnya di dekat ketiga lukisan itu, Lu Yun dapat merasakan tiga api abadi di dalamnya. Kabut Hijau Berkabut (*Emerald Mistfire*), Api Kekosongan Cemerlang (*Lucent Voidfire*), dan Api Langit Dewa (*Daevic Skyfire*)! Api-api itu tampak memiliki kesadaran dan mencengkeram lukisan-lukisan tersebut saat merasakan api hitam, menolak untuk keluar.

“Aku tidak akan bisa berbuat apa-apa padamu jika aku berada di luar, bahkan jika aku menghabiskan seluruh *qi*-ku. Namun, di wilayah asalku ini, keinginanku adalah titah bagi kalian. Keluarlah!” gerahnya. Dua api hitam berkobar di matanya saat riak-riak bergelombang ke seluruh penjuru dunia bawah.

Syuuung! Syuuung! Syuuung!

Api berukuran sebesar telapak tangan berwarna hijau, biru, dan kuning merayap keluar dari lukisan-lukisan itu dan melayang di udara. Lu Yun mengembuskan napas perlahan. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan tadi?” tanyanya sambil membalikkan setengah badannya.

Yuying membuat perhitungan cepat. “Tujuh hari.”

Untung saja kita berada di dalam Gerbang Jurang Maut. Tujuh hari telah berlalu dalam sekejap mata! Dengan dorongan tangannya, ia mengirimkan ketiga api itu kepada Yuying. “Kau boleh mengambilnya.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Tuan!” ucap Yuying, matanya bersinar terang.

Kabut Hijau Berkabut adalah alasan mengapa Panorama Kejernihan dapat digunakan untuk memurnikan pil. Yang dipedulikan Yuying adalah apinya, bukan lukisannya. Ada banyak sekali harta karun di dunia ini yang dapat menyimpan makhluk hidup dan benda mati, serta menciptakan ruang terpencil, tetapi api jauh lebih langka. Dengan senang hati ia memindahkan ketiga api itu ke dalam tubuhnya.

Tanpa api abadi yang menyegel ketiga lukisan tersebut, lukisan-lukisan itu mulai menyatu. Cahaya misterius dan gemilang memancar darinya, menerangi dunia gelap di dalam Gerbang Jurang Maut. Mereka saling tumpang tindih, bayangan mereka saling berpadu dan melebur menjadi satu.

Setelah waktu yang tidak tentu lamanya, cahaya itu memudar dan sebuah gulungan kosong jatuh ke tangan Lu Yun. Tidak ada apa pun selain kanvas kosong, dan gulungan itu sendiri terlihat sangat biasa.

“Inilah wujud akhir dari ketiga lukisan itu?” Lu Yun menatapnya dengan bingung.

Yuying dan Zhao Dianliang juga merasa kebingungan, dan tidak satupun dari mereka yang dapat menebak harta karun apa yang baru saja terbentuk itu. Perhitungan waktu cepat lainnya menunjukkan bahwa satu bulan lagi telah berlalu.

Untungnya, lima minggu di dalam gerbang tersebut masih terasa seperti sekejap saja di luar.

“Bodo amat,” Lu Yun mengatupkan bibirnya, “apa lagi yang harus kita rugikan?” Begitu keluar dari gerbang, mereka langsung berlari kembali ke tempat asal mereka sebelumnya.

“Sial!” umpat Lu Yun saat mereka mendekati area tanah lapang. Sesuai prediksi Miao, nenek mayat hidup raksasa itu telah kembali. Ia benar-benar kehilangan akal sehatnya dan berulang kali menghantam puncak yang melayang itu, hasrat meluap-luap di dalam matanya.

Ia menggelengkan kepala ke arah si nenek sihir. “Nenek mayat hidup adalah sejenis zombi yang terjebak di antara hidup dan mati, ditolak oleh surga maupun neraka. Sekalipun kau mendapatkan tata letak kebangkitan itu, kau tidak akan bisa hidup kembali.”

Namun, si nenek sihir yang sudah gila itu hanya terpaku pada tata letak kebangkitan tersebut.

Feinie telah memasang berbagai lapisan formasi untuk melindungi puncak yang melayang itu. Bola Formasi yang tadinya tampak seperti benda mati, kini seolah memiliki kehidupannya sendiri di tangan Feinie dan menyelimuti puncak tersebut dengan cahayanya.

Tidak peduli seberapa keras si nenek mayat hidup berusaha, ia tetap tidak dapat menembus formasi bola tersebut.

Namun, Feinie juga menjadi rentan terhadap serangan nenek sihir itu. Kulitnya memucat dan darah menetes dari sudut bibirnya. Ia telah mencapai ranah abadi emas sebelum kematiannya, tetapi kini setelah jatuh ke ranah abadi sejati, artinya ada kesenjangan kekuatan yang sangat besar, selebar perbedaan status antara seorang kaisar dan seorang pengemis.

“Hantam dia telak-telak, si gemuk!” Lu Yun berteriak kepada Li Youcai.

“Aku—” Dengan kesadaran mental yang sepenuhnya pulih, karena Yueshen telah meninggalkan tubuhnya, si gemuk ragu-ragu mendengar perkataan Lu Yun. Menghantamnya telak-telak?

Gubernur Senja ingin agar ia mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam serangannya dan memanfaatkan sepenuhnya Segel Gunung dan Sungai. Segel tersebut adalah harta karun tingkat delapan yang istimewa, dan dapat menyaingi harta karun tingkat sembilan saat digunakan dengan kekuatan penuh. Namun, jika ia mengerahkan segel itu sampai tingkat maksimal, ia akan menghabiskan seluruh kekuatannya—sama seperti Qing Han—dan tidak akan bisa bergerak lagi.

“Baiklah, tapi kau harus membatalkan pertunanganku dengan si babi jantan itu!” Si gemuk masih mengkhawatirkan hal tersebut.

“Deal!” Lu Yun langsung menyetujuinya. “Tapi kau harus berhenti mengganggu Mo Yi mulai sekarang.”

“Deal!” Li Youcai meringis. “Ingat untuk membawaku keluar dari sini setelah ini!”

Bam!

Segel itu dengan cepat membesar menjadi gunung menjulang dan menghantam dengan ganas ke arah si nenek mayat hidup.

Perhatian si nenek sihir sepenuhnya tertuju pada puncak yang melayang, sehingga hantaman mendadak itu membuatnya terpental jauh dan menubruk dinding gua dengan keras.

“Patahkan anggota tubuhnya!” seru Lu Yun lagi. Nenek mayat hidup itu tidak dapat mati, tetapi mematahkan anggota tubuhnya setidaknya akan melumpuhkannya untuk sementara waktu.

Dengan rahang mengeras, Li Youcai mengerahkan sisa-sisa tenaganya dan menyerang tangan serta kaki monster itu, mematahkannya secara beruntun dengan cepat. Monster itu menjerit dan meronta-ronta, sementara luka-lukanya yang mengerikan pulih dengan kecepatan yang kasat mata.

Darah menyembur keluar dari mulut Li Youcai, lalu ia roboh ke tanah.

“Jangan tinggalkan aku,” gumamnya sebelum kehilangan kesadaran. Segel itu secara otomatis kembali kepadanya.

“Jangan khawatir,” kata Lu Yun dengan perasaan lega. “Aku tidak akan melakukannya.”

Yueshen dengan patuh merasuki kembali tubuh Li Youcai dan mengambil alih kendali.

“Pria ini juga talenta yang langka. Entah bagaimana ia masih bisa mempertahankan vitalitasnya bahkan setelah dirasuki oleh hantu seorang makhluk abadi,” gumam Miao dengan sedikit bergidik. “Semua orang ini benar-benar aneh. Pantas saja mereka bisa menemukan tubuhku dan menyelamatkanku.”

Feinie membuka formasinya dan membiarkan Lu Yun naik ke puncak yang melayang. Miao mengikutinya dari belakang.

“Apa yang harus kulakukan?” Lu Yun menoleh ke arah Miao sambil memegang gulungan kosong itu.

“Itu dia!” Mata Miao berbinar terang saat melihat lukisan itu. Sebagai seekor roh rubah yang telah hidup sangat, sangat lama, ia memiliki pengalaman yang lebih banyak daripada kebanyakan orang. “Jadi legenda itu nyata. Seni yang paling sempurna adalah seni yang menyatu dengan *dao*. Ini adalah gambaran dari segala sesuatu di antara surga dan bumi. Ini adalah pembagian tertinggi alam semesta!” Matanya semakin bersinar terang.

“Berhenti omong kosong dan beri tahu aku apa yang harus kulakukan dengannya,” kata Lu Yun dengan kening berkerut. “Lukisan ini tidak akan mengendalikan Qing Han, kan?”

“Tidak akan. Yang merasuki makhluk abadi sejati itu bukanlah Potret Kekosongan itu sendiri, melainkan roh api di dalamnya,” jelas Miao. “Roh api itu menjadi roh lukisan tersebut, tetapi lukisannya sendiri tidak memiliki kesadaran.”

“Karena dia tidak sadarkan diri, kita hanya bisa menggunakan cara yang paling mendasar—menggunakan darahnya untuk mengikat harta karun itu kepadanya. Sayat pergelangan tangannya dan biarkan darahnya menetes ke lukisan itu. Tapi kau harus memikirkan ini baik-baik, Nak.” Tatapan si rubah berubah serius pada Lu Yun. “Bahkan ketika *dao* abadi berada di puncak kejayaannya seratus ribu tahun yang lalu, para makhluk abadi dan praktisi *dao* yang kuat saling bertarung demi memperebutkan harta karun ini. Apa kau yakin ingin memberikannya begitu saja kepada si jelek menyebalkan ini?”

“Harta karun bisa diganti, tetapi nyawa akan hilang selamanya jika seseorang mati.” Lu Yun mengangguk dan menyayat pergelangan tangan Qing Han dengan jarinya, mengarahkan darah pemuda itu agar menetes ke atas lukisan kosong tersebut. “Di mataku, seorang sahabat jauh lebih penting daripada benda ini.

“Manusia itu sentimental dan setia. Kita adalah tipe orang yang rela mempertaruhkan nyawa demi sahabat kita, itulah sebabnya kita merajai segala makhluk di dunia ini. Bangsa kalian mungkin cerdas dan kuat, tetapi kekuatan kalian masih berada di bawah ras manusia,” ia menghela napas.

Baik Bumi maupun dunia para makhluk abadi mungkin dipenuhi oleh keserakahan, tetapi manusia tidak akan pernah kehilangan esensi kemanusiaan mereka—ikatan di antara sesama.

Dengan ingatan dan pengalaman Yuying serta Feinie, ia jauh dari sosok pemula yang tidak tahu apa-apa seperti saat pertama kali tiba di sini. Ia tahu bahwa ada ras lain selain ras manusia di dunia ini. Ras roh monster, misalnya, selalu berselisih dengan ras manusia, dan Miao adalah salah satu dari mereka.

“Manusia itu setia dan rela mempertaruhkan nyawa demi orang lain?” Kebingungan menyelimuti mata Miao. “Jadi kerelaan untuk mengorbankan diri inilah yang membuat manusia mengusir ras kami dari tanah-tanah yang subur?”

Kekuatan adalah satu-satunya hal yang berarti bagi kaumnya. Tidak seorang pun akan pernah mempedulikan keselamatan orang lain. Mereka hanya peduli pada diri mereka sendiri, dan yang kuat memangsa yang lemah. Inilah sebabnya mengapa Miao terus-menerus gagal memahami perilaku Lu Yun selama perjalanan ini. Roh monster yang terluka akan langsung ditinggalkan, atau bahkan mungkin dimakan.

Lu Yun mengalihkan perhatiannya dari Miao ke arah Qing Han. Cahaya lembut melingkupi tubuh pemuda itu bagaikan selimut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com