Bayangan-bayangan perlahan terpatri pada gulungan kitab itu. Terdapat bentang alam, makhluk hidup, dan segala hal lainnya di antara langit dan bumi. Ketika digabungkan, bayangan-bayangan itu menyampaikan sebuah konsep keabadian mutlak, sebuah gagasan yang terlalu besar untuk dicerna oleh mata Lu Yun. Itulah sebabnya gulungan itu tampak kosong pada mulanya.

Bahkan sekarang, dia masih berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat untuk mendeskripsikannya. “Seni yang paling sempurna adalah yang menyatu dengan dao?” gumamnya.

Akhirnya, cahaya yang terpancar dari gulungan itu memudar, dan benda itu meresap ke dalam tubuh Qing Han. Untuk sesaat, Lu Yun seolah melihat kilauan cahaya bintang yang akurat berkelap-kelip dari dada Qing Han. Namun, fokus utamanya tertuju pada keselamatan pemuda itu, sehingga dia menganggap apa yang dilihatnya hanyalah tipuan mata.

Warna perlahan kembali ke wajah pucat Qing Han.

Kulitnya tampak lebih cerah, dan bekas lukanya tidak begitu terlihat. Dia lebih sedap dipandang sekarang. Perubahan itu membuat Lu Yun mengembuskan napas lega. Qing Han tidak lagi koma, melainkan hanya tertidur.

“Saatnya pergi!” Saat dia membantu pemuda itu bangun, dia menyadari bahwa tubuh utusan kekaisaran itu menjadi lebih lembut—bahkan lebih lembut daripada Wanfeng!

Apa yang sedang terjadi di sini? Dia tidak mungkin seorang perempuan, kan? Lu Yun memeriksa tenggorokan Qing Han dan menemukan sebuah jakun. Setelah ragu sejenak, dia mengulurkan tangan untuk meraba dada sang utusan.

“Rata.” Lu Yun tersenyum kecut. Apa yang sedang kupikirkan?

“Apa—apa yang sedang kau lakukan?” tanya Qing Han dengan suara lemah dan panik.

“Bukan apa-apa.” Lu Yun segera menarik tangannya untuk menghindari kesalahpahaman. Dia mengangkat Qing Han ke punggungnya dan melompat turun dari puncak yang melayang itu.

“Bagaimana, bagaimana aku bisa hidup?” Suara Qing Han sekecil lalat, dan wajahnya sangat merah hingga seolah-olah jus tomat bisa diperas darinya. Ya ampun, dia baru saja menyentuh dadaku! Apakah dia tahu?

Dia bahkan lebih kelelahan dari sebelumnya. Jika Lu Yun tidak menyentuh dadanya dan memicu refleks alaminya, dia tidak akan sadar kembali. Dia tertidur lagi sebelum Lu Yun sempat menjawab.

“Bocah ini—” Lu Yun menyadari betapa manisnya napas utusan kekaisaran itu. Apakah dia benar-benar seorang pria?

Pikirannya kembali melayang dan dia harus menahan diri agar tidak meraih selangkangan Qing Han. Akan sangat mengerikan jika dia benar-benar meraba kemaluan seorang pria. “Aku tidak gay!”

Berhenti bersikap konyol. Dia mengatakan pada dirinya sendiri untuk sadar dengan sentakan mental yang tegas.

“Ayo,” desak Miao. “Penyihir mayat hidup itu akan pulih jika kita menunggu lebih lama lagi.”

Sambil mengangguk, Lu Yun menyingkirkan puncak melayang itu dan memilih sebuah terowongan untuk dimasuki. Miao memimpin di depan sementara Yuying dan Feinie mengapit Lu Yun, menjaganya. Yueshen mengikuti di belakang bersama yang lain di dalam tubuh Li Youcai.

“Susunan kematian pasti!” Lu Yun menghentikan langkahnya. Terowongan di depan menyempit dan penglihatannya kabur oleh selutut kabut tebal, sebuah pertanda bahwa mereka telah kembali ke susunan khusus itu.

“Keluar lewat jalur lain, kalian berdua,” bisiknya. “Kalian tidak akan berguna di sini.”

Yuying dan Feinie saling berpandangan, lalu menghilang sambil mengangguk. Tuan mereka bermaksud agar mereka kembali ke Gerbang Jurang Maut.

“Lanjutkan bersama si gemuk, Yueshen!” Dia mengerahkan konsentrasinya semaksimal mungkin untuk menghindari tertipu lagi.

Dia memiliki sebuah teori: apa yang telah mengecohnya pertama kali kemungkinan besar adalah kesadaran penyihir mayat hidup, yang telah disegel di dalam peti mati mayat. Kesadaran itu tak kasat mata dan ada di mana-mana di gundukan pemakaman, mampu mengerahkan kekuatan atas susunan yang aneh ini.

Miao sudah memasuki susunan tersebut, karena sebagai seorang master ilusi, susunan itu tidak memberikan ancaman baginya.

Lu Yun menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju, menghunus Violetgrave di tangannya. Sekelilingnya tiba-tiba berubah. Segala macam monster mengerikan menerjang ke arahnya, ada yang nyata dan ada pula yang palsu. Dengan pengalaman sebelumnya, dia mampu melewati tempat itu dengan jauh lebih mudah.

“Ini dia.” Dia berhenti mendadak setelah beberapa waktu. Ini adalah tempat di mana susunan itu telah mengubah Qing Han menjadi gadis cantik tersebut. “Sudah kuduga,” Lu Yun berbicara pada dirinya sendiri untuk menenangkan diri.

Qing Han telah berubah lagi.

Wajah kecokelatan pemuda itu menjadi cerah dan tubuhnya menjadi lembut. Lu Yun bisa merasakan dada yang kenyal menekan punggungnya.

Qing Han terbangun lagi ketika merasakan tubuhnya mengalami perubahan-perubahan tersebut. Dia mulai gemetar, dan wajahnya menegang karena panik serta ragu-ragu.

“Jangan khawatir, semuanya palsu. Susunan itu mengubahmu menjadi seorang gadis, tapi itu semua hanya ilusi permukaan. Kau tetap seorang pria.” Lu Yun menelan ludah, terangsang oleh kelembutan di punggungnya.

Qing Han mengatupkan rahangnya dan mengeluarkan suara tanda setuju.

Suaranya memicu reaksi lain dari Lu Yun. “Ini Qing Han,” gerutunya. “Bukan cewek cantik itu! Dia pasti pernah ke mari sebelumnya, jadi bayangannya terekam oleh susunan itu dan menjadi bagian dari ujian.

“Tapi bagaimana susunan itu tahu kalau dia tipeku? Begitu aku keluar dari sini, aku akan mencarinya dan menjadikannya milikku!” Lu Yun mengoceh untuk mengalihkan perhatiannya sendiri. “Namun, susunan ini sudah ada selama bertahun-tahun lamanya. Bagaimana jika gadis cantik itu sekarang sudah menjadi nenek sihir tua?” Suaranya berakhir dengan nada ragu.

Pikirannya tiba-tiba buyar oleh rasa sakit yang mendadak menusuk telinganya. Qing Han telah menggigitnya lagi.

Utusan kekaisaran itu telah memulihkan sebagian kekuatannya, dan kemarahan yang bangkit akibat perkataan Lu Yun memberinya cukup energi untuk melancarkan gigitan yang telak. Pujian gubernur Senja membuatnya malu, tapi sebutan sebagai nenek sihir tua telah membuatnya murka luar biasa.

“Lepaskan, lepaskan! Bagaimana bisa kau menggigit begitu keras dalam kondisi seperti ini?” Lu Yun meringis kesakitan dan tanpa berpikir meremas sebelah pantat Qing Han.

Dia melepaskannya dengan jeritan, menatap Lu Yun dengan mata berkaca-kaca.

Bentuknya begitu bulat dan lembut! Diserang hawa nafsu, Lu Yun hampir saja mengalami mimisan spontan. “Tidak, tidak, tidak, semuanya palsu! Aku tidak boleh mempercayai indraku!” Dia buru-buru menenangkan diri dan dengan kejam memadamkan hasratnya yang sedang membuncah.

“Dia seorang pria! Berhentilah menjadi begitu horny!” Dia dengan cepat menarik tangannya dan bergegas maju.

Qing Han menatap Lu Yun tanpa berkata-kata, matanya digenangi air mata di atas wajahnya yang bersemu merah.

“Ada apa dengan ekspresi itu?” bentak Lu Yun ketika menyadari wajah Qing Han. “Jangan bertingkah seperti perempuan. Kau bukan perempuan!”

“Bagaimana kau tahu ekspresi yang kaulihat bukanlah ilusi juga?” Ada nada merdu yang menyenangkan pada suara Qing Han, tapi itu justru mengirimkan rasa ngeri ke tulang belakang Lu Yun.

“Benar juga. Tidak ada yang tidak mungkin dalam susunan kematian pasti. Aku tidak bisa mempercayai apa pun yang kulihat!” Dia menutup mulut dan matanya, maju terus dengan kesadaran yang ditarik ke dalam.

Kilatan usil melintas di mata Qing Han yang cerah dan bulat, dan senyum tipis terukir di bibirnya. Lingkungan di sini membuat batu bintang tidak berfungsi.

Dia memejamkan mata dan memeriksa batu itu, ekspresinya serius. Sepupu berkata batu itu dapat menciptakan penyamaran yang bahkan tidak bisa ditembus oleh makhluk abadi dao sekalipun. Namun, tempat ini mampu menetralkan batu tersebut. Pantas saja Lu Yun begitu waspada.

Setelah melewati pusat susunan dan berubah kembali menjadi seorang pria, Qing Han melirik gubernur Senja dengan rasa ingin tahu. Aneh, aku mengorbankan nyawaku untuk mengaktifkan batu bintang. Seharusnya aku sudah mati sekarang. Kenapa aku masih hidup? Bingung, dia berjuang untuk mencari penjelasan.

Apakah dia menyelamatkanku lagi? Dia menatap Lu Yun dengan tatapan penuh dilema. Tapi bagaimana caranya?

Dia terlalu lemah untuk memeriksa apa pun selain batu di lehernya. Lukisan aneh itu telah memasuki tubuhnya, tetapi dia belum bisa merasakannya.

“Qing Han, menurutmu kenapa gadis itu tiba-tiba muncul untuk menyelamatkanku?” tanya Lu Yun.

Pertanyaan itu membuyarkan alur pikiran Qing Han, dan dia terbata-bata mencari jawaban. “Mungkin kau secara tidak sengaja memicu kekuatan yang ditinggalkannya di sana. Itulah sebabnya—”

“Kau sedang bicara dengan siapa?!” seru Lu Yun dengan panik ketika mendengar Qing Han bergumam.

“Heh heh heh, gadis kecil. Kau akhirnya jatuh ke dalam perangkapku.” Sebuah wajah hantu yang besar terwujud dan menyunggingkan senyum menakutkan kepada Qing Han dengan lambaian tangan. “Kau milikku sekarang, ikutlah dengan ku.”

Qing Han merasa kelopak matanya semakin terasa berat. Dia hendak mengikuti wajah itu ketika sebuah gulungan kosong muncul dari tubuhnya dengan dengungan samar. Sebutir sinar mistis mengusir wajah hantu tersebut, memaksa makhluk itu menjerit kesakitan.

“Gulungan Penggembala Makhluk Abadi! Kenapa benda itu ada padamu?!”

Gulungan itu berdengung dan pendar mistis meledak menjadi cahaya terang, menyapu seluruh susunan tersebut, lalu wajah hantu itu lenyap dengan teriakan terakhir.

“Tunggu, apa yang sebenarnya terjadi?!” Lu Yun menegang ketika, yang mengejutkan, susunan itu runtuh! “Ini tidak palsu, ini nyata!” teriaknya sambil berlari kencang. Ketika sesuatu yang sekuat susunan ini hancur berkeping-keping, kekuatan yang mengamuk liar akan merobek segalanya menjadi berkeping-keping!

Terowongan itu—bukan, seluruh gundukan pemakaman itu—bergetar. Batu-batu retak di atas kepala dan berjatuhan; tampaknya seluruh gundukan pemakaman telah mulai runtuh.

“Kita keluar!” Lu Yun berbalik dan melihat bahwa susunan kematian pasti itu telah hancur total. Kabut telah memudar, dan sebuah kepala raksasa menerobos keluar dari lorong tersebut. Mata putihnya menatap lurus ke arahnya. Itu adalah penyihir mayat hidup. Makhluk itu telah pulih dan mengejar mereka lagi!

Lu Yun merasa tubuhnya terasa jauh lebih ringan, seperti beban yang menggelayutinya telah terangkat, tetapi penyihir mayat hidup itu kadung menyusulnya sebelum dia sempat memikirkannya lebih jauh.

“Reruntuhan Kota Air Jernih sudah di depan, dan formasi mayat darah tepat setelahnya. Kita bisa menggunakan belatung di dalamnya untuk menghadapi penyihir mayat hidup!” Dia mengatupkan giginya dan berlari.

“Kau bodoh!!” teriak Miao dengan geram. “Pembatasan terbang telah dipatahkan. Terbanglah dengan pedangmu! Kalau tidak, kau akan hancur tertimpa reruntuhan sebelum dimakan oleh penyihir mayat hidup!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com