Hari seleksi ulang akhirnya tiba!

Sebagai daerah terpencil di Wilayah Utama Giok Hijau, Provinsi Senja (Dusk Province) jarang dikunjungi oleh para makhluk abadi. Seorang kultivator ranah roh sudah dianggap sebagai kekuatan yang tak tertandingi di sana, dan proporsi manusia biasa di antara populasi umum jauh lebih tinggi daripada di tempat lain. Bahkan para makhluk abadi Wilayah Utama Giok Hijau terkadang lupa akan keberadaan wilayah tersebut.

Bagai batu yang dilempar ke samudra luas, seleksi ulang seharusnya menjadi urusan sepele. Hal itu seharusnya tidak menimbulkan riak apa pun, tetapi hari ini, kerikil ini memercikkan gelombang dahsyat dan mengguncang seluruh dunia. Tak terhitung banyaknya faksi kuat dari jauh dan dekat memusatkan perhatian mereka pada titik kecil di dunia ini, memantau jalannya acara dengan cermat.

……

Lima belas kilometer di sebelah selatan Kota Senja, cahaya yang menyilaukan berbinar di sekitar Arena Uji Inti (Coretrial Arena), menyelimutinya dengan suasana yang megah.

Sosok Qing Han melayang dengan tenang di langit di atas. Dia sekali lagi menjadi tuan muda yang beradab dan sopan dari keluarga bangsawan. Segel kekaisaran di tangannya menyelimutinya dengan aura yang seberat gunung, seolah-olah kaisar surgawi hadir secara langsung.

Para makhluk abadi dan kultivator berkerumun di sekitar Arena Uji Inti dari segala penjuru, mewakili semua faksi terkemuka di dunia luas. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa separuh dari para jenius di sembilan wilayah utama, sepuluh daratan, dan empat lautan abadi telah berkumpul di tempat tersebut.

Warisan dari seorang penguasa kuno bukanlah perkara kecil, sedemikian rupa sehingga faksi-faksi besar telah mencapai kesepakatan diam-diam. Siapa pun yang meraih seratus kemenangan berturut-turut akan menggali warisan tersebut dan mengklaimnya sebagai milik mereka.

Ini adalah acara akbar yang mengadu lebih dari separuh jenius dari seluruh penjuru dunia satu sama lain, sebuah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam lingkup seratus ribu tahun terakhir. Kenyataannya, banyak yang datang bukan untuk bersaing memperebutkan warisan, tetapi sekadar untuk mengukur kemampuan diri mereka melawan bakat-bakat lain dari segala penjuru alam.

……

“Tsk tsk, Han Kecil mulai bangkit di dunia!” Di sudut tertentu di tengah kerumunan, seorang pemuda pemalas bersandar tanpa tulang di kursi malas. Dua dewi abadi yang menawan berdiri di sisi-sisinya, memijat bahunya dari waktu ke waktu. “Dulu, aku hanya memberinya token yang kucuri dari kaisar. Siapa sangka Yang Mulia benar-benar akan mengakuinya sebagai utusan kekaisaran! Lumayan, lumayan, Han Kecil benar-benar mengharumkan namanya. Sungguh sebuah kehormatan besar memimpin acara sebesar ini, betapa besar kemuliaan yang dibawanya bagi para leluhurnya! Ini akan tercatat dalam sejarah bagi Klan Qing-mu.”

Pemuda itu tersenyum lebar saat melihat sosok yang melayang di udara.

“Mencuri? Bukankah kau bilang Yang Mulia memberikannya kepadamu sebelum pergi bertapa?” Di sampingnya, seorang pria jangkung, tegap, dan sangat tampan menatap pemuda pemalas itu, matanya terbuka lebar karena tidak percaya. “Chen Xiao, jangan menakut-nakuti aku!”

“Qing Buyi, apa kau ini bodoh?” Terkejut, Chen Xiao membelalakkan matanya pada pemuda jangkung itu dan mendengus. “Jika aku tidak mengatakan itu, apa kau pikir Han Kecil akan menerimanya? Ada apa dengan semua keributan ini? Itu hanya token curian, apa yang bisa dilakukan kaisar terhadapku?”

Kekokohan merayap di wajah Qing Buyi.

“Zhao Changkong itu juga ada di sini. Kuharap dia bisa menahan diri untuk tidak mempermalukan dirinya sendiri kali ini.” Kilatan penuh niat membunuh melintas di mata Chen Xiao. “Bajingan itu melepaskan monster yang disegel seribu tahun lalu di Altar Air. Sungguh noda yang mutlak!”

Ekspresinya berubah suram, Qing Buyi perlahan mengangguk. Dia sudah melihat Zhao Changkong yang angkuh duduk di tribun.

Kaisar Surgawi Zhao Fengyang dijadwalkan untuk turun takhta secara resmi setelah acara ini, membuka jalan bagi Zhao Changkong untuk menjadi penguasa baru Wilayah Utama Giok Hijau. Pada saat itu, wilayah tersebut akan menghadapi masa-masa yang penuh gejolak.

Meskipun utusan kekaisaran, Qing Han, memegang kendali atas seleksi ulang, Zhao Changkong tetap datang. Pesannya sangat jelas: dia akan segera menjadi penguasa sejati Wilayah Utama Giok Hijau. Oleh karena itu, bagaimana mungkin dia tidak hadir dalam acara yang luar biasa ini?

……

“Saatnya telah tiba!” Di langit, mata Qing Han terbuka seketika. Suaranya cerah, jernih, dan ditandai dengan wibawa yang berwibawa, meskipun ada sedikit kelembutan. “Majulah, Gubernur Senja!”

Mengenakan jubah resmi, Lu Yun keluar dari kerumunan dan melompat ke atas panggung. Kilatan cahaya biru menyegel kultivasi inti asalnya yang berada di puncak kembali ke ranah inti emas.

“Aneh sekali.” Dia mengulurkan tangannya dan melambaikannya dengan lembut. “Jika aku tidak tahu arena itu akan menyegel kultivasi ku, aku mungkin sudah ketakutan setengah mati.”

Kultivasinya telah disegel dengan cara yang sempurna. Bagi mata yang menilai, tampaknya dia selalu berada, dan seharusnya hanya berada, di ranah inti emas. Dia melepaskan jubah resminya, memperlihatkan pakaian hitam yang pas di tubuh.

“Hidup atau mati, apa pun yang terjadi di Arena Uji Inti akan tetap berada di Arena Uji Inti.” Sosok Qing Han perlahan turun dari langit dan mendarat di tribun, suaranya menggema ke seluruh Kota Senja. “Mengaku kalah, kehilangan kesadaran, mati, atau jatuh dari panggung akan melambangkan kegagalan. Jika seseorang dapat mengalahkan lawan-lawannya dengan keterampilan yang tak tertandingi dan meraih seratus kemenangan berturut-turut, dia akan menjadi gubernur baru Provinsi Senja, mengambil kepemilikan atas segel provinsi, dan memanggil Pagoda Pedang!

“Jika tidak ada seorang pun yang dapat mencapai prestasi ini, maka orang dengan kemenangan terbanyak akan dinyatakan sebagai pemenang.”

Pagoda Pedang adalah harta karun tertinggi penguasa kuno, dan berisi warisannya.

“Tidak ada batasan jumlah peserta dan tidak ada urutan tantangan. Mereka yang percaya diri cukup kuat dapat melangkah ke atas panggung. Tetapi jika terjadi kolusi atau kecurangan, eksekusi akan dijatuhkan atas nama sembilan kaisar surgawi agung.”

Kata ‘eksekusi’ memicu gema balasan dari surga dan bumi, membuat kerumunan langsung waspada. Pengetahuan publik bahwa sembilan kaisar surgawi sedang memantau situasi baru saja dikonfirmasi. Hanya saja diri agung mereka tidak berada di hadapan publik, itu saja.

“Mari kita mulai.”

Kerumunan menjadi riuh dengan pengumuman ini.

“Siapa yang pertama?” Berdiri di tengah panggung, Lu Yun mengamati para kultivator di bawah, menunggu penantang pertamanya. Tirai cahaya hijau kabur membentang dengan radius tiga ratus meter dari tengah panggung, menandai batas-batas Arena Uji Inti. Jatuh ke luar menandakan kekalahan seseorang.

Namun, kerumunan itu hanya saling berpandangan, tidak ada seorang pun yang bersedia memimpin. Gubernur ini dikabarkan sebagai seorang pemboros, tetapi dia mampu berbicara langsung dengan batasan tersebut beberapa hari yang lalu. Kekuatannya tidak boleh diremehkan.

“Dia tidak lebih dari sampah dari provinsi yang tidak penting! Aku akan melawannya lebih dulu,” teriak seseorang dari kerumunan. Sesosok tubuh mendarat di atas panggung, ringan bagaikan bulu. Itu adalah seorang pemuda berusia sekitar delapan belas tahun, wajahnya masih menyisakan sedikit kepolosan masa kanak-kanak.

“Feng Yin dari Klan Feng, Wilayah Utama Giok Hijau,” umum pemuda itu.

“Feng Yin? Adik Feng Li?” Lu Yun menatap ke arah tempat duduk Klan Feng. Sebagai utusan putra mahkota, Feng Li menempati kursi di dekat bagian tengah.

Yang terakhir merasakan tatapan gubernur dan bergerak dengan gelisah sebelum memberikan anggukan dangkal. Lu Yun dulunya hanyalah serangga ranah qi pada pertemuan pertama mereka. Namun, seperti yang telah dideklarasikan oleh gubernur saat itu, kultivasinya memang telah mencapai ranah inti dalam waktu kurang dari setengah tahun, memberinya hak untuk berdiri di arena.

“Feng Li? Bagaimana sampah seperti itu layak menjadi saudaraku?” Feng Yin mencibir, suaranya menyebar ke segala arah. Ekspresi Feng Li menjadi canggung dan menyedihkan ketika dia merasakan tatapan semua kenalannya tertuju padanya.

Feng Yin adalah salah satu pemuda jenius dari klan tersebut, setara dengan Qing Hongchen dari Klan Qing atau Lu Yuanhou dari Klan Lu. Sayangnya, kedua orang itu sudah mati. Sebagai perbandingan, Feng Li tidak lebih dari seorang pemboros yang sia-sia. Jadi meskipun rekan sebayanya melontarkan penghinaan di depan umum, dia tidak berani melawan.

“Kau bahkan bukan separuh dari dirinya.” Lu Yun menggelengkan kepalanya.

“Apa katamu?!” Feng Yin menjadi sangat marah. “Apakah kau bilang aku lebih rendah dari orang yang tidak berguna sepertinya?”

“Aku pernah berurusan dengannya. Potensinya mungkin lebih buruk darimu, tetapi secara keseluruhan, kau jauh tertinggal darinya.”

Ekspresi Feng Li berubah tegang dengan emosi yang bertentangan, dan Putra Mahkota Zhao Changkong menilai Lu Yun dengan ketertarikan yang baru. Pantas saja ayah kekaisaran memilihnya untuk membantuku. Dia memang memiliki mata yang tajam dalam menilai orang.

Putra mahkota tersenyum; dia juga sangat menghargai Feng Li.

“Konyol!”

Syuuu!

Teriakan kemarahan itu menandai lenyapnya Feng Yin dari atas panggung. Angin ringan berhembus lembut saat bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya mengurung Lu Yun di tengah-tengah mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com