Sejumlah sosok tiba-tiba bangkit dari lautan lava—manusia, roh monster, naga, dan bahkan para dewa. Namun, tak satupun dari mereka yang hidup. Semuanya adalah roh hidup yang menghuni tubuh zombie.

Mereka semua adalah penjaga makam ini.

Penjaga makam!

Di Bumi, penjaga makam konon adalah pengikut yang sangat setia kepada orang mati yang dikuburkan sehingga mereka berubah menjadi zombie untuk menjaga makam, agar tempat peristirahatan tuan mereka tidak diganggu oleh para perampok makam.

Tidak seperti raja zombie, yang melahap esensi makhluk lain untuk kembali hidup, penjaga makam hanyalah jiwa-jiwa yang hidup dan mendiami tubuh mayat hidup. Mereka mempertahankan kesadaran mereka sendiri sambil mendapatkan kekuatan luar biasa dari seorang zombie, sementara raja zombie dipenuhi dengan kekerasan dan keluhan yang belum terselesaikan.

Bagaimanapun, keduanya berkeliaran di zona kabur antara hidup dan mati, terus-menerus disiksa oleh ketidakmampuan mereka untuk mencari akhir atau mencapai kelahiran kembali.

Lu Yun selalu mengira mereka hanyalah mitos. Jiwa manusia menjadi zombie bersama tubuh mereka, mengubah mereka menjadi monster tanpa pikiran. Bagaimana mungkin zombie menjaga makam?

Namun sekarang dia sedang melihat bukti nyata dari mitos itu.

Para penjaga makam di lautan lava itu tidak memiliki vitalitas dan memancarkan aura khas zombie, tetapi tatapan mereka jernih seperti orang yang masih hidup. Kini setelah lepas dari lava, putri duyung itu memunculkan gelombang cair dengan sedikit kibasan ekornya. Ratusan penjaga makam mengikutinya ke daratan.

“Seorang dewa lancang menyusup ke makam ratu phoenix? Menunjukkan diriku!” Putri duyung itu mencibir dan mengarahkan riak api ke suatu sudut udara dengan lambaian tangan yang santai.

Sebuah deheman mendahului kejatuhan seorang pria dari udara. Mengenakan jubah emas, ketidakpercayaan terpancar di matanya.

“Penjaga makam, penjaga makam… legenda itu nyata!” geram pria itu. Dia berhasil sampai di sini hanya dengan membayangi Lu Yun dan Qing Han—keduanya sama sekali tidak menyadarinya—tetapi putri duyung itu dengan mudah menemukannya. “Benar-benar ada jiwa hidup yang secara sukarela menjadi zombie!”

Menjadi seorang penjaga makam memberi seseorang kekuatan besar dari mayat hidup, tetapi dengan bayaran terperangkap selamanya di dalam tubuh mereka yang kini telah menjadi zombie. Mereka bahkan tidak memiliki kesempatan untuk berkembang menjadi raja zombie dan hidup kembali.

“Ini adalah Gundukan Pedang!” Dengan ternganga, sebuah ingatan yang bahkan lebih mengerikan muncul di benak pria itu sebelum dia sempat pulih dari keterkejutannya karena bertemu dengan para penjaga makam. “Anak Lu Yun itu baru saja bilang kalau ini adalah persimpangan Bintang Api dan Emas. Ini adalah Gundukan Pedang, makam dari puluhan ribu pedang terbang! Pantas saja pedang-pedang itu menjadi zombie!” Pria berpakaian emas itu mundur.

“Hahaha! Betapa bodohnya kalian semua karena mengubur Huang Qing di sini! Phoenix dapat terlahir kembali setelah mati, tetapi dikuburkan di sini merenggut kesempatan itu darinya! Kalian para penjaga makam sedang menunggu sesuatu yang tidak akan pernah terjadi!! Hahaha!!” bentak pria itu dengan tawa gila.

Putri duyung dan para penjaga makam terdiam, mata mereka bersinar penuh penyesalan. Merekalah yang telah menguburkan Huang Qing di sini. Mereka kemudian secara sukarela menjaganya sebagai penjaga makam, menunggu hari kebangkitannya.

Namun, mereka menunggu selama sepuluh ribu tahun.

Sepuluh ribu tahun setelah pemakamannya, tubuh Huang Qing tetap tertidur, tidak menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Saat itulah mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Tapi nasi sudah menjadi bubur, dan tidak bisa diubah lagi. Bahkan para penjaga makam pun tidak bisa memasuki Gundukan Pedang untuk mengambil tubuh majikan mereka.

Gundukan Pedang telah menyatu dengan makam Huang Qing dan berubah menjadi makam kaum bangsawan, jumlah yang jauh lebih berbahaya daripada bagian-bagian terpisahnya. Pegunungan yang menjebak Kota Cloudwater adalah manifestasi fisik dari makam tersebut.

Demikian pula, makam itu tidak dibangun di dalam gunung berapi, melainkan gunung berapi itu muncul karena makam tersebut.

……

“Gundukan Pedang?” Lu Yun mengerutkan kening. Baik dia maupun para utusannya tidak tahu apa-apa tentang gundukan pedang.

“Tempat peristirahatan pedang,” jawab Qing Han. “Legenda menceritakan tentang Gundukan Pedang di dunia kita, sebuah makam untuk pedang yang dibangun oleh orang yang tidak dikenal pada waktu yang tidak ditentukan. Setiap kali ia muncul di dunia, konflik mematikan akan timbul. Sebenarnya, Violetgrave berasal dari Gundukan Pedang.”

Qing Han tidak tahu tentang gundukan pedang, tetapi Permaisuri Myrtlestar tahu. Dalam kata-katanya sendiri, dia bahkan tidak berani menjelajahi Gundukan Pedang di masa puncaknya. Makam pedang itu telah mengubur sejumlah calon petualang, bahkan para tokoh penting setingkat dirinya.

“Ada pedang lain seperti Violetgrave di sana?” Mata Lu Yun berbinar.

Para penjaga makam dan pria berpakaian emas itu menatapnya dengan kosong.

“Itu… aku tidak yakin.” Qing Han membalas tatapan Lu Yun dengan senyum masam. Dia tahu apa yang sedang dipikirkan oleh sang gubernur: gundukan pedang tetaplah sebuah makam.

Makhluk hidup dibaringkan untuk beristirahat di makam dan gundukan pemakaman, sementara benda mati menyebut gundukan sebagai tempat peristirahatan terakhir mereka. Gundukan pedang dan pakaian adalah contoh yang umum, yang terakhir diperuntukkan bagi mereka jasadnya tidak dapat ditemukan.

Namun pada akhirnya, gundukan tidak ada bedanya dengan makam. Sebagai pemimpin sekte perampok makam paling mulia, Lu Yun tidak akan mundur. Ini mungkin gerbang kematian dari delapan gerbang, tetapi dia masih bisa keluar dan membalikkan keadaan, jika diberi cukup waktu!

“Kau berniat pergi ke tempat peristirahatan para pedang?” Mata putri duyung itu menyala tajam saat menatap Lu Yun. Phoenix adalah makhluk abadi. Bahkan setelah jiwa mereka tercerai-berai, masih ada kesempatan bagi mereka untuk terlahir kembali jika mereka dapat mengumpulkan jiwa mereka.

Huang Qing adalah jenius terhebat dari klan phoenix. Meskipun dia telah dibunuh oleh ras dewa, dia masih akan mampu bangkit kembali, begitu ditempatkan di tempat dengan kelimpahan elemen api.

Para pengikutnya telah mendirikan makam di sini untuk mencegah para dewa menemukannya. Makam adalah tempat orang mati dikuburkan, dan pemakaman menandai akhir dari sebuah kehidupan. Bahkan jika para dewa hampir mahatahu, mereka akan buta terhadap Huang Qing saat dia bersembunyi di makam ini.

Sayangnya, para penjaga makam tidak menyadari keberadaan Gundukan Pedang yang mengerikan yang tersembunyi jauh di dalam elemen api di bawah Danau Cloudwater sampai semuanya terlambat. Energi Gundukan Pedang telah mencabik-cabik kekuatan kelahiran kembali dan mengganggu kebangkitan sang phoenix.

“Aku bisa memasuki Gundukan Pedang dan menemukan tubuh majikanmu,” seru Lu Yun, matanya bersinar dengan keyakinan besar.

“Kami akan membiarkan kalian berdua hidup jika kalian bisa mengambil tubuhnya. Namun, dewa ini…” Putri duyung itu mengalihkan pandangannya ke arah pria berpakaian emas, yang bergidik ngeri.

Para penjaga makam semuanya adalah makhluk abadi yang tiada tara! Dirinya sendiri juga seorang makhluk abadi yang tiada tara, tetapi bahkan jika segelnya dibuka, itu tidak akan menyelamatkannya dari para penjaga makam.

“Bunuh saja dia kalau mau,” komentar Lu Yun acuh tak acuh. “Bahkan jika kalian tidak melakukannya, aku sendiri yang akan membuatnya mati dengan cara tertentu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com