“Naga darah dan phoenix darah….” Wajah Lu Yun menggelap saat ia menatap phoenix darah yang mendekatinya. “Katakan padaku, apakah ada makhluk-makhluk darah apa pun itu di dunia ini?”

“Kau mungkin tidak akan mendapat jawaban jika bertanya pada orang lain, bahkan pada Myrtlestar,” jawab zombi mengerikan itu. “Ada dua iblis darah lagi selain keduanya: qilin darah dan kura-kura darah.”

“Naga, phoenix, qilin, dan kura-kura.” Sang gubernur tertegun dalam kebingungan yang mengejutkan.

Ada empat makhluk ilahi yang mewakili para dewa dari empat penjuru arah mata angin—Naga Azure, Macan Putih, Burung Vermilion, dan Kura-Kura Hitam. Ada juga empat roh pembawa keberuntungan—naga, phoenix, qilin, dan kura-kura!

Menyadari ekspresi Lu Yun yang kebingungan, zombi mengerikan itu melanjutkan, “Benar sekali. Empat makhluk pembawa keberuntungan itulah yang dimaksud. Iblis darah sendiri tidak memiliki wujud fisik, tetapi mereka dapat bermanifestasi melalui naga, phoenix, qilin, dan kura-kura untuk menularkan bencana dan kehancuran ke seluruh dunia.

“Bukankah itu lucu? Apa yang dipuji oleh dunia sebagai makhluk pembawa keberuntungan yang mendatangkan kedamaian dan kemakmuran dapat berubah menjadi mimpi buruk pemusnah dunia begitu saja.”

Ekspresi Lu Yun berubah gelisah seiring dengan pikirannya yang berkecamuk.

“Datanglah, datanglah padaku…” bisik phoenix darah kepada sang gubernur seperti seseorang kepada kekasihnya. “Biarkan aku menggunakan tubuhmu, darahmu, dagingmu, tulangmu, dan jiwamu untuk menempa pedang ilahi tertinggi ini. Datanglah padaku!”

Cahaya merah darah meledak dari tubuhnya dan bau menyengat menembus perlindungan api neraka untuk menyerang indra Lu Yun. Merasa puyeng, ia merasakan dorongan untuk merampungkan Pedang Kekacauan dengan daging dan darahnya sendiri.

“Sadar!” Ia menggigit lidahnya dan menghentakkan kesadarannya. Phoenix darah itu hanya berjarak sedikit lebih dari tiga meter darinya.

“Datanglah, datanglah, mari kita selesaikan pedang ini bersama-sama dan kembalikan kejayaan ras ilahi. Cahaya para dewa akan menyinari seluruh alam surgawi sekali lagi.”

“Enyah!” geram Lu Yun, melancarkan pukulan kuat ke arah phoenix darah itu.

Phoenix tersebut berkelebat kembali ke platform penempaan di bawah pedang raksasa dan terus memalu tubuh Huang Qing.

“Hm?” Lu Yun tertegun dan berputar, berhadapan langsung dengan seorang pemuda. Pendatang baru itu mengenakan jubah putih yang sudah usang dengan ekspresi yang menyiratkan kepedulian masa lampau. Matanya tampak menaungi samudra bintang yang tak bertepi.

“Sudah kukatakan bahwa Gundukan Pedang membawa malapetaka dan para penyusup akan mati.” Suaranya terdengar serak seperti gesekan dua potong kayu kering.

Lu Yun bergidik ngeri. “Kau adalah batasan Senja!”

Kehadiran pemuda ini hampir tidak masuk akal! Lu Yun pernah melihat sepasang mata itu dua kali sebelumnya. Pertama di luar Kota Senja, di mana mata itu memelototi Donglin Yuhuang, patriark Klan Donglin, hingga mati dengan meletupkannya bagaikan gelembung.

Kedua kalinya adalah di luar Gundukan Pedang ini.

Lu Yun mengamati lebih dekat sang pengunjung tak diundang itu. Pemuda tersebut tidak hidup namun juga tidak mati, melainkan terjebak di suatu tempat di antara keduanya dan bergantian di antara kedua keadaan itu.

“Batasan?” Pemuda itu terdiam sejenak. “Banyak yang tampaknya memanggilku seperti itu selama seribu tahun terakhir.” Saat itulah batasan tersebut muncul di Provinsi Senja.

“Lalu apa panggilan orang-orang kepadamu sebelum itu?” Lu Yun menarik napas dalam-dalam.

Mata pria itu menjadi kosong saat ia menelusuri koridor kenangan yang berdebu. “Seribu tahun yang lalu, banyak yang memanggilku… Yang Mulia Kaisar Surgawi dari Exalted Major.”

“Apa?!” Mata Lu Yun hampir keluar dari tengkoraknya. “Kaisar surgawi Exalted?! Kau adalah dia?!” Secara refleks ia mundur beberapa langkah. “Lalu siapa orang yang berdiri bersama kesembilan kaisar surgawi sekarang?”

Lu Yun segera menghubungi neraka dengan pikirannya. Para utusannya semuanya telah mati lebih dari seribu tahun yang lalu, jadi mereka tidak tahu tentang hal-hal yang terjadi setelah kematian mereka. Ia hanya bisa bertanya kepada sang Infernum.

“Apa?” Yuchi Tianhuang terkesiap dalam keterkejutan yang tak terperi. “Batasan Senja adalah kaisar surgawi Exalted?! Kalau begitu, siapa kaisar surgawi sekarang?!”

Ia telah mendirikan jaringan intelijen yang hebat di dunia para makhluk abadi dalam usahanya untuk membangkitkan kembali kejayaan ras ilahi dan mengangkat kutukan pada suku Macan Putih, namun ia sama sekali tidak pernah mendapat firasat bahwa seorang kaisar surgawi telah digantikan.

“Yang Mulia telah digantikan?! Bagaimana mungkin??” Zhao Dianliang dari Sekte Exalted Immortal hampir tidak bisa mengembalikan rahangnya ke tempat semula. Kedamaian berkuasa di Exalted Major! Tidak pernah ada berita tentang kaisar surgawi yang berselisih dengan siapa pun, dan tidak ada pula pertempuran dalam skala besar. Namun… di sinilah sang kaisar surgawi berada, sebagai batasan Provinsi Senja.

Bahkan kaisar surgawi Nephrite tidak tahu apa-apa.

Mata Lu Yun yang membelalak masih terpaku pada kaisar surgawi Exalted, sementara pria itu mengarahkan tatapannya ke arah phoenix darah dan berjalan menuju makhluk tersebut.

Tampaknya buta terhadap kedatangan manusia itu, phoenix darah terus memalu tubuh Huang Qing dengan gigih.

“Ada desas-desus bahwa kesembilan kaisar surgawi akan melakukan upaya bersama untuk menerobos alam abadi dao. Jika penipu itu berniat buruk….” Kekhawatiran bangkit di dalam hati Lu Yun.

“Mundur!!” Phoenix darah itu menatap sang kaisar surgawi dengan penuh kebencian, matanya bersinar merah darah.

Kaisar surgawi itu terpaku di tempatnya, bagaikan tombak yang tertancap di tanah. Namun, ia tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencengkeram phoenix tersebut.

“Menyingkir!!” jerit phoenix itu lagi. Sorot cahaya merah pekat dan padat berkobar dari tubuhnya. Energi darah melonjak dan memenuhi Gundukan Pedang hampir hingga ke tepiannya.

“Energi darah di sini berasal dari phoenix darah ini!”

Swoosh!

Api neraka menutupi tubuh Lu Yun dalam lapisan pelindung, memblokir cahaya merah yang mengerikan itu. Sementara itu, pertarungan pecah antara kaisar surgawi Exalted dan phoenix darah.

Sosok merah itu telah berubah menjadi phoenix sungguhan, sayapnya yang berwarna merah darah menutupi matahari dan menjepit sang manusia. Tanpa gentar menghadapi kerugian posisinya, kaisar surgawi memanifestasikan harta karun yang menyerupai kanopi brokat dari kereta kekaisaran.

“Itu adalah Payung Exalted!” seru Zhao Dianliang ketika ia melihat payung yang dihiasi itu. “Dia benar-benar Kaisar Surgawi dari Exalted Major!”

Mengabaikan kata-kata itu, Lu Yun berjalan menuju platform penempaan dan memeriksa tubuh Huang Qing. Tidak ada tanda-tanda pembusukan atau kerusakan akibat hantaman palu yang terus-menerus; ia tampak persis seperti saat ia hidup.

Lu Yun mengerutkan kening dan mengulurkan tangan ke arah Huang Qing.

“Jangan sentuh dia!” kaisar surgawi Exalted memperingatkan dengan cemas menggunakan suara seraknya.

“Mati!!” Phoenix darah itu tiba-tiba kehilangan akal sehatnya dan melemparkan kaisar surgawi hingga terpental, tumbuh hingga tiga ratus meter tingginya dan menerjang Lu Yun.

“Auwuooooo!” Raungan naga yang melengking terdengar dari sisi Lu Yun, menandakan lompatan seekor naga merah yang berbenturan dengan phoenix itu di udara.

“Naga darah.” Kaisar surgawi sedikit mengerutkan kening. “Kau telah menjinakkan naga darah yang terkubur di gundukan pemakaman itu. Sungguh di luar dugaan.”

“Ugh!” Rasa sakit melintas di mata kaisar surgawi. Energi kematian yang pekat perlahan bangkit dari tubuhnya saat ia mengangkat kepalanya dan melepaskan raungan yang tidak wajar.

Di udara, sepasang mata raksasa perlahan-lahan terbuka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com