“Mooooooooo,” erang Kui. Saat berdiri dengan tinggi penuh, tubuhnya yang setinggi lima ribu kilometer tampak bagaikan gunung yang mengagumkan. Namun, ia bukanlah tandingan Kera Merah dalam pertarungan jarak dekat.

Di mata Kera Merah, si kui raksasa tidak lebih dari sekadar target berdiri. Tongkat besinya yang sangat besar terentang ke langit dan menghantam keras ke arah Kui, membuat lembu itu terpental.

Tertangkap basah oleh kecepatan Kera Merah, Kui bahkan tidak sempat memanggil petir.

Hanya setelah ia dikirim terbang, seluruh tubuhnya terlihat. Behemoth lembu itu tertutup bulu ungu-keemasan dan dikelilingi oleh arus listrik berderak dengan warna yang sama. Menonjol keluar dari kepala lembu raksasanya adalah satu tanduk sepanjang lima puluh kilometer. Itu tidak tampak seperti tanduk biasa, melainkan lebih mirip harta karun abadi yang sangat kuat.

Kera Merah hanya berhasil menahannya, tetapi tidak benar-benar melukainya.

Meskipun zombie Kui hanyalah seorang abadi dao asal puncak, fisiknya bisa menyaingi fisik seorang kaisar abadi. Terlebih lagi, tongkat Kera Merah sudah rusak sejak awal, mencegahnya mengerahkan kekuatan penuhnya.

Kedua raksasa itu saling merobek dengan kejam dalam kegilaan liar, dengan Provinsi Azure sebagai medan pertempuran mereka. Lambat laun, Kui mulai merebut kembali inisiatifnya dan memasuki jalan buntu dengan Kera Merah.

……

“Paman Kerajaan!” Zhao Changkong menghela napas berat saat dia menyaksikan pertarungan itu berlangsung. “Jalur Masuk!”

“Anda tidak boleh melakukannya, Yang Mulia!” paman kaisar tertegun dan buru-buru menyela. Dia tahu apa yang ingin dilakukan oleh Zhao Changkong.

“Aku harus mengeluarkan kedua monster ini dari sini! Jika kita membiarkan mereka terus bertarung, Provinsi Azure akan hancur total dan segel itu akan pecah lagi.”

Provinsi itu sekarang tandus dan hampir sepenuhnya tak bernyawa; Kota Azure adalah satu-satunya pengecualian. Namun, dengan tanahnya yang subur dan sumber daya alamnya, provinsi itu akan pulih ke wujud asalnya jika diberi cukup waktu.

Tidak akan ada invasi roh yin di masa depan dengan makam kuno yang disegel oleh istana perunggu. Bahkan, provinsi itu akan menjadi lebih makmur dari sebelumnya. Tetapi jika kedua makhluk buas itu terus bertarung dan meratakan seluruh medan dan urat bumi, Azure akan menjadi Provinsi Senja berikutnya.

Kemunduran Provinsi Senja tidak dimulai ketika Orang Suci Seni menetapkan tata letak Pembawa Peti Mati Sembilan Naga di Kota Senja seribu tahun yang lalu. Sebaliknya, itu dimulai ketika gundukan pemakaman besar jatuh dari langit lima tahun lalu, menghancurkan urat utama provinsi dan mengubah nasibnya menjadi lebih buruk.

Gubernur provinsi saat itu adalah seorang abadi yang tak tertandingi, dan kota-kota abadinya diperintah oleh para abadi emas. Yuying, yang pernah menjadi gubernur Senja dua belas ratus tahun lalu, bagaimanapun, hanyalah seorang kultivator ranah roh yang bertransformasi.

Provinsi Azure saat ini sedang melalui peristiwa yang sama dengan yang telah dilalui Provinsi Senja lima ribu tahun sebelumnya. Tidak ada gunung yang jatuh dari langit, tetapi pertarungan antara dua makhluk buas raksasa itu akan menghancurkan segalanya di provinsi itu juga.

Kejatuhan Senja sudah menjadi pukulan telak bagi Wilayah Utama Nephrite. Jika Provinsi Azure dibiarkan dalam reruntuhan juga, Wilayah Utama Nephrite akan jatuh ke dasar di antara sembilan wilayah utama, atau bahkan dilampaui oleh sepuluh daratan.

Apa yang menimpa Senja adalah malapetaka yang tidak dapat dicegah oleh siapapun. Bahkan mantan kaisar selestial, Zhao Fengyang, tidak dapat berbuat apa-apa saat itu.

Sementara itu, peristiwa yang terjadi hari ini akan memiliki dampak yang bahkan lebih besar. Jika urat bumi hancur, istana perunggu akan mengikuti dan retakannya akan robek kembali.

Kemudian roh-roh yin akan kembali ke provinsi tersebut. Seluruh Wilayah Utama Nephrite mungkin akan kewalahan oleh gelombang tersebut, karena penghalang di sekitar Provinsi Azure telah rusak.

Zhao Changkong tidak akan mentolerir hal itu terjadi.

“Yang Mulia!!” paman kaisar yang sudah tua memanggil dengan mata merah. “Kultivasi Anda terlalu rendah untuk mengaktifkan Jalur Masuk—”

“Aku adalah Kaisar Selestial Wilayah Utama Nephrite!” bentak Zhao Changkong. “Serahkan itu padaku!”

Sebuah getaran merambat di tulang belakang pamannya. Dengan air mata di matanya, dia dengan gemetar menyerahkan sebuah kunci kepada Zhao Changkong, yang membawanya ke dalam tubuhnya dengan lambaian tangannya.

Gemuruh!

Jalur Masuk yang luas bergetar saat lolongan naga yang menusuk bergema menembus langit dan bumi. Seekor naga yang mengacungkan taring dan cakar berubah dari jalur putih itu, terbang ke langit dan menjadi satu dengan Zhao Changkong.

“Zhao Shenguang akan menjadi Kaisar Selestial Wilayah Utama Nephrite setelah kematianku… Meskipun dia sendiri adalah sepotong sampah yang tidak berguna, Qing Buyi dan Chen Xiao akan memastikan Wilayah Utama Nephrite tetap terlindungi.

“Tolong terus lindungi Wilayah Utama Nephrite selama satu abad seperti yang Anda janjikan, senior!”

Naga itu menerjang ke arah Kui dan Kera Merah.

Bruk!

Paman kekaisaran itu berlutut dan bersujud dengan suara keras ke arah tempat Zhao Changkong pergi.

“Apa yang baru saja terjadi?” seseorang bertanya dengan bingung. Jalur Masuk adalah harta karun terbesar Wilayah Utama Nephrite, dan senjata terhebat yang diayunkan oleh para kaisar selestialnya sepanjang sejarah.

Namun, sepertinya Zhao Changkong baru saja berjalan menuju kematiannya.

“Mengaktifkan Jalur Masuk membutuhkan kekuatan mandat surgawi Nephrite. Zhao Changkong belum memetik kesembilan buah dao asalnya, jadi dia tidak dapat mengaktifkan harta karun itu sesuka hatinya.” Cahaya merah menghilang dari mata Orang Suci Seni dan dia menghela napas dengan ratapan. “Hanya ada satu cara baginya untuk memanggil mandat surgawi—pengorbanan jiwa.

“Itu adalah Zhao Changkong yang mengorbankan dirinya sendiri. Dia… sudah mati.”

Tubuh Orang Suci Seni sedikit bergetar saat dia menatap naga besar di langit.

“Aku tadinya mengira bahwa Zhao Changkong adalah orang yang egois dan picik, tetapi ketika keadaan mendesak demi kebaikan yang lebih besar, dia menyerahkan hidupnya tanpa ragu-ragu sama sekali…” Orang Suci Kecapi menghela napas juga. “Zhao Fengyang tidak membuat pilihan yang salah, dan Chen Xiao serta Qing Buyi juga tidak salah dalam penilaian mereka terhadapnya.”

Dengan lambaian tangannya, dia memanggil sebuah kecapi hitam dan duduk, menarik keluar alunan lagu penuh kerinduan dari senar-senarnya.

……

Di suatu tempat tanah kuno yang tak bernama.

Mata Zhao Fengyang terbuka lebar, air mata membasahi wajahnya.

“Anakku, kau melindungi rakyat dan tetap setia pada tugasmu pada akhirnya…”

Gemuruh!

Tanah gelap yang tak bermentari itu bergetar saat sebuah tangan merah darah melesat keluar dari tanah. Tampaknya ada raksasa yang mencoba menerobos keluar.

Sembilan abadi dao asal puncak bangkit pada saat yang sama, merakit formasi aneh untuk mendorong tangan raksasa itu kembali.

“Kekekeke… Menurut kalian para serangga, berapa lama kalian bisa terus menurunkanku di bawah tanah? Hari di mana aku keluar dari segel ini adalah hari di mana aku merobek kalian bersembilan berkeping-keping.”

……

Zhao Changkong telah mati. Dia telah mengorbankan darah dan dagingnya, beserta jiwanya, saat dia memasuki Jalur Masuk.

Mandat surgawi Nephrite menyala dengan terang dan mengaktifkan Jalur Masuk, mendorongnya ke Kera Merah dan Kui dengan sisa kehendak Zhao Changkong.

Kedua makhluk buas itu benar-benar disibukkan oleh pertarungan mereka.

Kera Merah tidak akan menyia-nyiakan upaya untuk melindungi wilayah manusia. Faktanya, tidak ada yang lebih baik daripada jika Provinsi Azure hancur dan Wilayah Utama Nephrite sangat melemah. Tentu saja, ia juga tidak tahu bahwa istana perunggu yang baru terbentuk akan runtuh segera setelah urat bumi Provinsi Azure hancur.

Diberikan sedikit waktu, istana itu akan menjadi stabil dan pemakaman surga dan bumi akan menjadi bagian dari dunia. Kemudian pengaruh besar istana itu akan menjaga provinsi tersebut tetap terlindungi. Bahkan seorang kaisar agung yang bangkit kembali dari era dao manusia tidak akan mampu merusak urat bumi saat itu.

Sementara itu, satu-satunya tujuan Kui adalah membunuh kera yang menghalangi jalannya dan merebut Petir Pembersih Kayu Yi untuk dirinya sendiri.

Tak satupun dari mereka menahan pukulan saat mereka bertarung di atas tanah yang terluka parah itu.

Bum!

Tiba-tiba, jalur putih turun dari langit dan menghantam kedua makhluk buas itu.

“Jalur Masuk!!” Kera Merah mengerang pada saat yang sama ketika zombie Kui mengaum.

Di bawah kekuatan besar Jalur Masuk, kedua makhluk buas itu tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum mereka terhempas langsung ke Laut Timur.

Awan jamur muncul dari atas cakrawala laut setelah beberapa waktu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com