Tubuh Jiangchen Xie terpelanting, dan lautan api itu kembali buyar. Retakan-retakan kecil mulai menyebar di sekujur tubuhnya.

“Bagaimana bisa?!” teriaknya kebingungan.

Satu pukulan.

Ia telah mengubah dirinya menjadi seorang raja zombi dan mendapatkan kekuatan dari pendiri Sekte Penyuling Mayat saat masih muda. Seni tulangnya dan Api Tulang Hadal miliknya bahkan bisa membakar para makhluk abadi dao hidup-hidup!

Tapi… ia bahkan tidak mampu menahan satu pukulan pun dari Lu Yun.

Hanya pukulan tunggal itu saja sudah cukup untuk mempermalukannya habis-habisan. Tidak ada metode atau ilmu bela diri yang terlibat, hanya seorang pria dan kepalan tangannya.

Rasa gagal yang mendalam bangkit dari lubuk hati Jiangchen Xie. Ia teringat jalan menuju alam void yang telah muncul di hadapannya tiga puluh ribu tahun yang lalu, dan bagaimana ia merasakan keputusasaan yang sama di hadapan monster-monster berambut hitam panjang yang menggunakan senjata dao.

……

“Kau merasa takut,” Lu Yun menghela napas penuh keheranan. “Kau kalah dari dirimu sendiri tiga puluh ribu tahun yang lalu. Dan setelah sekian lama, kau masih belum bisa melupakannya.” Ia melangkah menembus udara tipis menuju lawannya. “Itulah kenapa kubilang kau adalah cacing yang menyedihkan, seorang pecundang sejati.”

“Tapi aku masih hidup!” Seluruh tubuh Jiangchen Xie mulai kejang-kejang dan ia memelototi Lu Yun dengan intensitas yang dipenuhi kegilaan. Cahaya berdarah memancar dari setiap lubang di tubuhnya, berpadu dengan Api Tulang Hadal dalam semburan energi berwarna merah mawar.

Api hitam bergeming di tubuh Lu Yun dan ia menepis serangan itu dengan lambaian tangan kasual.

“Tidak mungkin. Tidak mungkin! Selama aku hidup, aku bisa bangkit kembali. Hari yang kutunggu-tunggu akhirnya tiba! Alam void ada di sini! Aku belum kalah!” seru Jiangchen Xie dengan suara parau sementara rasa ngeri di matanya semakin menjadi-jadi.

“Jiangchen Wushang adalah tubuh yang dipilih leluhurmu untuk dirasuki pada akhirnya. Apa kau tahu kenapa dia tidak memilihmu?” Lu Yun berjalan mendekati lawannya yang sedang histeris.

Pada titik ini, Jiangchen Xie berlutut tanpa daya di atas lantai. Kedua tangannya adalah satu-satunya hal yang membuatnya tetap tegak. Ia megap-megap karena kelelahan yang diliputi ketakutan, tidak lagi memiliki keberanian untuk mengangkat kepalanya.

“Hanya ada ketakutan di dalam hatimu. Bukan keberanian tak terkalahkan yang seharusnya menyertai bakat hebatmu.” Penguasa muda neraka itu meliriknya dengan penuh rasa kasihan. “Ketakutan dan kepengecutanmu telah meresap ke dalam daging serta tulangmu dan mengendalikan setiap nalurimu.

“Kau adalah pengecut yang bersembunyi di balik bayang-bayang seorang jenius. Apa kau pikir sekadar hidup saja sudah cukup untuk menang? Tidak.

“Beberapa orang hidup, tapi sebenarnya sudah mati. Beberapa orang mati, tapi tetap hidup.” Lu Yun tanpa tahu malu mencuri kutipan terkenal dari seorang tokoh masyhur di Bumi, dan itu terbukti menjadi pukulan terakhir yang menghancurkan hati Jiangchen Xie seperti teknik tempur yang mengerikan.

Warna abu-abu muncul di permukaan saat cahaya di mata Jiangchen Xie mulai memudar.

“Hahahahahaha—” Tawa sinis tiba-tiba bergema di belakang mereka. “Pecundang? Pengecut? Cacing menyedihkan?”

Tawa cekikikan itu beralih menjadi suara yang rendah dan berwibawa. “Apa yang membuatmu berhak menghakimi orang lain seperti itu?” Kata-kata yang diucapkannya diwarnai dengan dendam yang mendalam serta kejengkelan.

Bruk!

Tanah mulai bergemuruh. Makam Penguasa Iblis Sakrosanct yang Dihormati di belakang Lu Yun perlahan-lahan retak terbuka, dan sebuah tangan tulang raksasa sepanjang tiga ratus meter mengulur keluar.

“Gawat! Penguasa makam ini…” Lu Yun berbalik dengan cepat. “Aku mencoba menghancurkan hati dao Jiangchen Xie dan wujud raja zombinya dengan kata-kata, tapi itu justru menarik simpati dari benda tua di dalam makam juga!”

Ia membuka Mata Spektralnya dan mengarahkan pandangannya ke arah tangan tulang itu.

“Seonggok roh sejati yang abadi! Penguasa Iblis Sakrosanct yang Dihormati ini mati dengan kebencian yang luar biasa! Hati daonya pasti hancur oleh rasa bersalah juga.” Wajah Lu Yun berkedut karena gelisah.

Makhluk bertulang itu sedang berjuang demi keselamatan hidupnya sendiri untuk membebaskan diri dari penjara. Batu nisannya, batu yang membawa gelarnya terukir di atasnya, memancarkan lingkaran cahaya pembatas untuk terus menahannya. Namun, retakan-retakan pada batu itu semakin melebar setiap detiknya. Tampaknya batu itu hampir runtuh.

Bagi seorang penjarah makam, batu nisan adalah batas antara hidup dan mati. Di satu sisi gerbang ini adalah dunia orang hidup, dan di sisi lain adalah tempat peristirahatan orang mati. Begitu batu nisan didirikan, sebuah penghalang terbentuk untuk mencegah orang hidup dan orang mati saling bertemu. Orang hidup dilarang masuk, sementara orang mati tidak bisa pergi.

Secara umum, para penjarah makam berumur pendek dan jarang mendapati akhir yang baik. Perjalanan yang terlalu lama di dunia orang mati cenderung memancing kutukan dari para penghuninya yang memperpendek umur dan mendatangkan malapetaka.

Kebencian Penguasa Iblis Agung di dalam makam itu begitu pekat hingga membentuk roh sejati yang abadi. Tubuhnya telah mati dan jiwanya telah tiada, tetapi rohnya tetap bertahan.

Roh sejati yang abadi adalah sejenis roh mati yang menyimpan setiap ingatan dan dendam dari masa hidupnya; satu-satunya tujuan eksistensinya adalah balas dendam.

Kata-kata yang digunakan Lu Yun untuk menyerang hati dao Jiangchen Xie telah membuat roh sejati yang abadi itu merasa senasib. Penguasa Iblis yang sangat penuh kebencian itu dengan demikian bangkit kembali melalui rohnya, dan sekarang berusaha untuk keluar dari makamnya.

“Jika keadaan terus seperti ini, dia benar-benar akan keluar.” Lu Yun memiringkan kepalanya menatap Jiangchen Xie yang patah semangat. “Aku… rasa itu bukan masalah besar. Mengengingat tempat ini sudah menjadi alam hantu dan dunia orang mati, apakah dia tetap berada di dalam makam atau tidak tidak akan membuat banyak perbedaan.”

Setelah ragu sejenak, ia berbalik dan menarik para gadis yang terpaku di dekatnya untuk pergi bersamanya. Langkah Mengembara miliknya membawa mereka pergi pada detik berikutnya.

Selain kebencian dan obsesinya, Lu Yun tahu bahwa alasan utama Penguasa Iblis Agung itu bisa bebas adalah karena alam hantu pada dasarnya berada di dunia yang sama dengan makam tersebut.

Jika mereka berada di dunia luar, sama sekali tidak mungkin Penguasa Iblis itu bisa bebas—bahkan dengan kebencian seratus kali lipat dari saat ini.

……

Krek, bergemeretak, bergemuruh…

Makam dan tanah di sekitarnya bergetar hebat, dan batu nisan yang sangat besar itu retak berkeping-keping. Satu tangan lagi mengulur keluar dari makam yang retak, merobek tanah yang menjerat.

Sesepuh mayat compang-camping merangkak keluar dari bawah tanah. Dagingnya telah lama membusuk. Pemandangan otot-otot kendur dan urat-urat yang menggelantung pada kerangka yang memutih itu sungguh mengerikan. Seberkas roh abadinya perlahan-lahan berputar-putar di dalam tengkoraknya, sumber suara dari sebelumnya.

“Keturunan Jiangchen…!” raung Penguasa Iblis Sakrosanct yang Dihormati saat ia keluar dari makam.

Dengan linglung, Jiangchen Xie mengangkat kepalanya ke arah kerangka tersebut. Matanya sudah kehilangan fokus.

Tiga puluh ribu tahun yang lalu, pilihannya untuk menghindari monster berambut panjang telah menanam benih-benih kegagalan di dalam hatinya. Setelah dikalahkan secara telak oleh Lu Yun, kata-kata kutukan dari pemuda itu menyebabkan benih-benih tersebut berkecambah.

Hati daonya berada di ambang kehancuran.

Penguasa Iblis Sakrosanct yang Dihormati adalah makhluk kolosal. Tengkoraknya saja sebesar rumah. Rohnya yang berwarna kehijauan terpaku pada wujud kehidupan kecil di kakinya melalui rongga mata yang kosong.

“Keparat Jiangchen yang berpikiran sempit itu… dia hampir merruinkan bakat iblis. Kenapa dia harus mengajari metode zombi tua itu kepadamu… Apa kau bersedia menjadi muridku?” Suara Penguasa Iblis itu menggema semakin keras hingga mencapai puncaknya yang memekakkan telinga.

Jiangchen Xie menyadarkan dirinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com