Retakan-retakan menjalar di tanah kering yang luas dan suasana tanpa kehidupan menyelimuti udara. Semua orang merasa terbebani secara mengejutkan begitu memasuki Istirahat Terakhir; beberapa dari mereka bahkan sampai terjatuh ke tanah. Gravitasi di dalam sana lebih dari tiga kali lipat lebih kuat!

Yah, sebenarnya, gravitasi adalah konsep yang asing bagi dunia keabadian, dan tingkat tambahan berat itu bisa diabaikan bagi para abadi. Mereka mampu beradaptasi dengan perubahan tersebut setelah sedikit meregangkan kaki dengan hati-hati.

……

“Menurut kaisar surgawi, altar-altar yang tersebar di seluruh daratan adalah pintu masuk ke makam-makam dewa.” Lu Yun memindai area seluas lima ribu kilometer dengan Mata Spektral.

Ekspedisi itu tidak tetap berkelompok, melainkan langsung berpencar dan terbagi menjadi tim-tim kecil begitu memasuki gunung tersebut. Ada lebih dari satu pintu masuk ke dalam makam yang berupa gugusan altar berdarah. Setiap altar dapat mengangkut paling banyak lima puluh orang sebelum runtuh. Lebih penting lagi, setiap orang memiliki agenda masing-masing di sini.

Selain kaisar surgawi dan segelintir dewa abadi lainnya, kebanyakan orang datang ke sini untuk menggali harta karun di dalam makam. Meskipun ada banyak altar di Istirahat Terakhir, altar-altar tersebut tersebar di daratan yang sangat luas dan lokasinya terus bergeser. Bahkan kaisar surgawi tidak dapat dengan mudah menemukan semuanya.

Formasi pembatasan ruang yang berkedip-kedip hidup dan mati membuat para dewa abadi tidak dapat terbang, bahkan untuk terbang rendah di atas permukaan tanah, karena terjatuh sedikit saja akan mengubah mereka menjadi bubur daging.

Kekuatan yang mengerikan membayangi daratan tersebut.

Meskipun pintu masuknya sulit ditemukan, kaisar surgawi telah membagikan peta yang merinci bagian dalam mausoleum tersebut. Bagaimanapun juga, mereka berada di sini untuk membunuh janin iblis, jadi sudah sewajarnya jika dia membagikan informasi tersebut.

Janin iblis itu akan lahir dalam empat hari!

“Kaisar surgawi masih menyembunyikan banyak hal untuk dirinya sendiri.” Qing Yu mendekati sebuah jejak kaki besar dan melihatnya dari dekat. “Jejak kaki ini usianya tidak lebih dari setengah tahun. Ada makhluk humanoid raksasa di suatu tempat di Istirahat Terakhir.”

Nadanya terdengar suram saat dia menyuarakan pengamatannya. Panjang jejak kaki itu lebih dari satu kilometer dengan lekukan dan pola kaki yang jelas. Jejak itu telah dibuat oleh sesorang. Menurut spekulasinya, jejak kaki itu telah tercetak di bumi kurang dari enam bulan yang lalu. Sesosok bentuk raksasa telah berjalan melewati area ini baru-baru ini!

Anehnya, tidak ada jejak kaki lain dalam jarak dua ratus lima puluh kilometer dari kelompok mereka. Apakah itu berarti monster humanoid tersebut mampu menempuh jarak dua ratus lima puluh kilometer dalam sekali langkah? Atau apakah ia melompat-lompat dengan satu kaki?

“Ini bukan berasal dari manusia.” Li Youcai berlutut dan memeriksa pola silang-menyilang pada jejak kaki itu dengan cermat. “Ini milik seorang dewa.”

Yueshen telah mengambil alih kendali atas Li Youcai, tetapi tidak memblokir indranya kali ini. Dia justru merasukinya secara langsung dan mengambil alih kendali penuh, menekan kesadarannya.

Yueshen telah beristirahat di alam neraka selama tiga tahun terakhir dan jiwanya telah pulih sejak lama, begitu pula ingatannya dan bahkan seni bela diri dari kehidupan masa lalunya. Lu Yun bisa membawanya kembali ke kehidupan segera jika dia menginginkannya, tetapi dia menolak dan bersikeras untuk tetap menjadi hantu abadi.

Dia harus meninggalkan neraka jika dia hidup kembali, karena tidak ada jiwa yang hidup yang dapat tinggal di dunia orang mati. Dibandingkan dengan dunia keabadian, Yueshen jauh lebih menyukai neraka. Sembilan mayat darahnya telah berubah menjadi sembilan cetakan dan berasimilasi ke dalam tubuhnya. Meskipun dia belum mencapai tingkat raja hantu, dia sudah hampir mencapainya.

Dengan merasuki Li Youcai, Yueshen dapat menyempurnakan energinya sebagai hantu abadi dengan energi yang terkandung di dalam tubuh Li Youcai. Dia mampu mengenali jejak kaki tersebut dengan semua ingatannya yang telah pulih.

“Dewa? Maksudmu roh dewa?” Lu Yun memiringkan kepalanya ke arah Yueshen. “Atau dewa sejati?”

“Bukan dewa maupun roh… melainkan sesosok dewa!” Yueshen memperjelas. “Dewa adalah sesuatu yang sama sekali berbeda dari roh dewa.”

Roh dewa lahir dari alam dan sesaji yang dipersembahkan oleh jiwa-jiwa yang hidup setelah mereka menguasai seperangkat aturan tertentu. Roh dewa kemudian menciptakan ras melalui perkembangbiakan yang berkelanjutan—yang dikenal semua orang sebagai ras dewa.

Dewa adalah cerita yang sepenuhnya berbeda.

“Lalu… apa sebenarnya dewa itu?” Lu Yun bertanya dengan heran. Apakah yang dia maksud adalah makhluk mahakuasa yang dibicarakan dalam legenda di Bumi? Pencipta dunia, mungkin? Atau sesuatu yang lain?

“Mereka tidak dapat didefinisikan dan tidak dapat dijelaskan… Namun, aku percaya aku telah menemukan alasan mengapa Ruyi dan aku mati. Kami menemukan rahasia para dewa,” ucap Yueshen samar. “Dan begitulah kami mati. Ras dewa dan roh dewa diciptakan menurut rupa para dewa. Dengan kata-kata lain, seharusnya kami diciptakan oleh para dewa.”

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung. “Dao penyembahan kurban sudah ada sejak ada entitas yang hidup. Jiwa-jiwa yang hidup berdoa kepada alam sebagai imbalan atas kekuatan dan perlindungan… Dengan demikian roh-roh dewa pun lahir.

“Kepada siapakah orang-orang ini berdoa, dan siapakah yang menganugerahkan kekuatan yang diperoleh melalui ritual? …para dewa!” Yueshen menatap lekat-lekat pada jejak kaki besar itu. “Ini ditinggalkan oleh sesosok dewa. Mereka… pernah berada di sini.”

Lu Yun dan Qing Yu saling berpandangan. Pantas saja kaisar surgawi tidak mengatakan sepatah kata pun tentang jejak kaki tersebut dan asal-usulnya. Dia pasti sudah mengetahui kebenarannya.

“Aku bisa merekonstruksi skenario saat jejak kaki itu dibuat dengan ilusiku,” rubah kecil itu berdiri di atas kepala Lin Xuan. Cahaya perak tiba-tiba melesat keluar dari mata biru mudanya dan mengubahnya menjadi perak.

Tring!

Lonceng di lehernya berdering dengan serangkaian suara berdenting jernih.

Dengung.

Sebuah samudra perak muncul di atas jejak kaki tersebut, airnya memproyeksikan monster humanoid putih bersih. Wajahnya mulus dan rata, fitur-fiturnya kasar seolah-olah dilukis oleh seorang anak kecil. Namun, ekspresinya sangat menyeramkan—tampak seperti tangisan sekaligus senyuman. Matanya yang kosong dipenuhi dengan kebencian yang mendalam.

Ia tiba-tiba memutar kepalanya, tatapannya begitu tajam dan mengerikan.

Bum!

Ilusi samudra perak itu hancur berkeping-keping.

Rambut perak rubah kecil itu berdiri tegak dan tubuhnya menjadi kaku sepenuhnya, jatuh dari kepala Lin Xuan dan memantul pelan di tanah. Kedua bersaudara itu sama sekali tidak memedulikannya; mereka masih terguncang oleh kengerian melihat monster putih itu.

“Apa kita yakin itu dewa dan bukan hantu?” Lin Yu berkata sambil bergidik begitu dia akhirnya cukup pulih untuk merangkai kalimat. “Benda itu bahkan lebih mengerikan daripada hantu akasha.”

Dia membungkuk dan memungut rubah kecil itu, lalu meletakkannya kembali di atas kepalanya.

“Itu bukan dewa. …itu adalah hantu akasha,” Lu Yun berkata perlahan. “Yueshen, yang kau maksud dengan dewa, apakah itu hantu akasha?”

Semua mata tertuju pada Yueshen, yang tampak sama bingungnya dengan yang lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com