Ketika Lu Yun menoleh ke belakang, ia melihat sekumpulan asap hitam pekat yang bahkan tidak dapat ditembus oleh kesadarannya. Dihasilkan oleh para octopussi berkepala manusia, asap tersebut membentuk penghalang yang menyegel area itu.

Tanpa keraguan sedikit pun, ia menggunakan Langkah Pengembara (*Wandering Step*) dan berangkat menuju tempat Qing Yu dan yang lainnya berada. Gadis itu telah bergabung dengan Kaisar Surgawi Exalted dan sedang mengepung sebuah lubang yang diselimuti oleh kabut hitam yang sama seperti yang mereka lihat di gua di bawah Gunung Exalted. Ada janin iblis lain di sana!

Faktanya, bahkan Qi Hai pun sempat tertipu oleh tempat ini pada awalnya.

……

“Tempat ini memancarkan perasaan yang aneh.” Pedang di tangan, Zhao Wushuang menatap lekat-lekat ke arah lubang raksasa di depannya, dengan ekspresi suram di wajah gadis yang menyamar itu.

Di dalam lubang tersebut, api hitam berkobar hingga ke cakrawala bagaikan suar asap. Wajah-wajah hantu yang samar-samar terlihat melayang di atas api tipis itu, sebuah pertanda yang sesuai akan kedatangan dewa iblis.

Namun, Zhao Wushuang tidak merasakan tanda-tanda peringatan apa pun dari inti Pedang Kekacauan (*Sword of Chaos*) di tangannya, seolah-olah tempat ini adalah tempat biasa seperti tempat lainnya. Sementara itu, banyak para abadi dari Exalted dan Nephrite Major dengan panik menyerang asap tersebut. Selama mereka bisa menghilangkannya, mereka akan dapat memasuki gua dan membunuh janin di dalamnya.

Baik Klan Donglin maupun anjing laut berbulu (*fur seal*) tidak terlihat. Anjing laut berbulu itu pergi bersama Ge Yanxia untuk mengorbankan diri mereka demi janin iblis sejati, sementara klan bangsawan tersebut telah berpencar ke tempat lain di makam ilahi untuk mencari harta karun.

Janin dewa iblis? Mereka sama sekali tidak peduli.

“Kemana Lu Yun pergi?!” Kaisar Surgawi Exalted menuntut jawaban dari Qing Yu. Seandainya Lu Yun dan meriam kristal miliknya bersama mereka, mungkin asap itu sudah menjadi sejarah sekarang.

Qing Yu memeluk rubah kecil di dalam pelukannya dan dengan lembut mengelus bulu yang lembut itu, menjauhkan diri dari arena pertarungan. Ia sadar bahwa segala sesuatu di sini adalah palsu. Alih-alih membantu para abadi yang berkumpul, Lin Yu dan Lin Xuan justru sedang memasang formasi dalam upaya untuk mengubah lingkungan sekitar.

Tidak ada janin iblis yang dapat ditemukan di dalam gua; sebaliknya, yang menanti adalah sesosok zombi yang mengerikan. Begitu asap itu dihancurkan, zombi tersebut akan memiliki kebebasan penuh untuk datang ke dunia ini.

Ketika ia mendengar pertanyaan sang kaisar surgawi, Qing Yu mengangkat kepalanya.

“Kalian semua sebaiknya mempersiapkan diri. Apa yang akan kalian temukan di dalam bukanlah janin iblis, melainkan sesosok zombi,” ia memperingatkan dengan tenang. “Ketika ia keluar, rencana yang telah kalian buat untuk melawan janin iblis akan terbukti tidak efektif.”

“Apa?” Kaisar surgawi itu membeku.

Bum!

Sebuah ledakan tiba-tiba memecah udara saat tubuh besar Ge Yanxia melakukan pendaratan berat yang mengguncang seluruh makam.

“Mati!” Seolah sudah gila, Ge Yanxia melancarkan pukulan ke arah Qing Yu begitu ia mendarat. Setelah kembali ke wujud manusianya, ia telanjang bulat dari ujung kepala sampai ujung kaki. Pukulannya menghancurkan ruang dan mencapai Qing Yu lebih cepat daripada kedipan mata.

Zing!

Sebuah cahaya hitam melintas di depan Qing Yu, disertai dengan raungan Kura-Kura Hitam (*Black Tortoise*) ke langit, cangkangnya yang sederhana dan tebal memblokir kekuatan pukulan tersebut.

Brak!

Suara hancur terdengar berturut-turut saat formasi-formasi itu retak satu demi satu. Formasi-formasi tersebut membentuk Formasi Kura-Kura Hitam yang telah dipasang bersama oleh Lin Yu dan Lin Xuan. Meskipun masih belum lengkap, formasi itu tetap berhasil menghentikan serangan Ge Yanxia.

“Mati!” Anjing laut berbulu itu menyerang lagi, mengarah langsung ke kepala Qing Yu kali ini. Kegembiraan yang kejam terpancar di mata hewannya; ia telah menghancurkan Formasi Kura-Kura Hitam dengan pukulan pertamanya, dan pukulan keduanya tiga puluh persen lebih kuat.

“Apa yang sedang kau lakukan!!” Warna wajah Kaisar Surgawi Exalted memudar saat ia bergegas berdiri di depan Qing Yu, Peta Exalted (*Exalted Chart*) berkilauan di atasnya saat ia menangkis pukulan Ge Yanxia dengan pukulannya sendiri.

Bum!

Ruang di antara mereka hancur menjadi sebuah lubang hitam berdiameter tiga puluh sentimeter. Ge Yanxia merosot mundur, ekspresi ragu-ragu terpancar di mata hewannya.

“Kaisar Surgawi!” Suara Ge Yanxia terdengar tipis, namun entah bagaimana menyerupai bunyi gong. “Lu Yun bekerja sama dengan janin iblis sejak lama. Dia pergi ke lokasi yang sebenarnya untuk melepaskannya.”

Kebohongan mengalir begitu saja dari mulut anjing laut berbulu itu begitu bibir tebalnya terbuka. “Mempertaruhkan nyawa dan raga, aku terpaksa mengorbankan semua anakku untuk menghentikan rencana jahatnya. Dan sekarang, kekasih kecilnya ini berencana untuk mengubur kalian semua di sini! Jika aku tidak datang tepat waktu dan menghancurkan formasi itu… tidak lama lagi, kalian semua akan menjadi makanan bagi monster di bawah asap hitam.”

Kerumunan itu berkedip kebingungan, lalu menoleh ke arah Qing Yu dengan heran. Dengan sumber cahaya yang menerangi area tersebut, tempat itu tidak lagi sedapil sebelumnya.

Gadis itu tetap tidak bergerak di tengah keributan tersebut, ekspresinya tenang dan santai. Tidak ada satu jiwa pun yang dapat mengaitkan wajahnya yang sangat cantik itu dengan hal-hal yang tidak senonoh.

Sebaliknya, Ge Yanxia tampak seperti hantu ganas yang merangkak keluar dari kuburan, sebuah manifestasi dari kejahatan murni. Selain itu, uap hitam mengepul dari tubuh anjing laut berbulu yang telanjang bulat itu. Pemandangan seperti itu secara naluriah menimbulkan rasa jijik bagi siapa pun yang melihatnya.

“Pakaian tidak mencerminkan orangnya! Gadis ini mungkin terlihat sangat cantik, kalu saja kalian semua tidak menyadari bahwa dia memiliki hati seekor… seekor kalajengking!” Ge Yanxia merasa cukup bangga karena berhasil memunculkan beberapa ungkapan manusia. “Jika kalian tidak ingin menyinggung Provinsi Dusk, aku akan melakukan tugas itu dan menghabisinya di sini!”

Meskipun melemah, ia tetap memiliki tingkat kultivasi di Alam Asal Dao (*origin dao realm*). Satu-satunya hal yang ia takuti adalah Kaisar Surgawi Exalted dan Peta Exalted di atasnya.

Kaisar surgawi itu ragu-ragu juga. Di lubuk hatinya yang paling dalam, ia sangat berharap Ge Yanxia membunuh Qing Yu. Jika itu terjadi, akan ada alasan yang sangat sah bagi Gulungan Penggembala Abadi (*Scroll of Shepherding Immortals*) untuk jatuh ke tangannya. Dengan harta itu di tangannya, ia bisa membangkitkan garis keturunan Dewa Exalted dan menyambut suku itu kembali ke dunia.

Namun, sekarang bukanlah waktunya untuk menentukan kebenaran secara sembarangan. Jika janin itu turun ke dunia, seluruh Exalted Major akan berubah menjadi tanah iblis. Untuk menyingkirkannya, ia harus mengandalkan Petir Pembersih Kayu Yi (*Yi Wood Cleansing Thunder*) milik Lu Yun. Terlebih lagi, ia tidak bisa memastikan apakah Ge Yanxia mengatakan yang sebenarnya. Oleh karena itu, ia tetap berdiri teguh di depan Qing Yu dan mencegah anjing laut berbulu itu menyakiti sang gadis.

“Menyingkirlah, Exalted Major milikmu tidak akan sanggup menanggung akibatnya jika Lu Yun berhasil. Selain itu, Gulungan Penggembala Abadi ada padanya. Apa kau tidak menginginkannya?” Iris mata Ge Yanxia berwarna merah murni. Ia ingin membunuh Qing Yu dan mendapatkan Bambu Pahit (*Embittered Bamboo*) darinya bagaimanapun caranya. Sebagai salah satu dari sepuluh akar spiritual bawaan terhebat, janin iblis itu akan lahir dengan pengorbanan tingkat sebesar itu!

“Begitu ya, kalau begitu jangan salahkan aku untuk ini… mati!!” Dengan pekikan penuh amarah, gelombang besar melonjak dari anjing laut berbulu itu, kekuatan air laut yang tak ada habisnya membentuk pusaran air yang masif.

Wajah kaisar surgawi berubah pucat pasi, ia dengan cepat mundur. Air laut itu sangat berbahaya, karena akan menenggelamkan seluruh mausoleum begitu ia menghantam turun.

“Kau… hentikan ini sekarang juga!!” ia berteriak panik. Namun, dengan bibir yang melengkung membentuk senyuman jahat, anjing laut berbulu itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Ruang telah menjadi dunia kecilnya sendiri di atas kepalanya, sebuah dunia yang dipenuhi dengan tingkat air laut yang semakin tinggi.

Hum!

Booooom!

Sebuah pilar cahaya putih tiba-tiba merobek kehampaan dan meledakkan dunia miniatur tersebut. Pada saat yang sama, sebuah manik yang membara naik ke langit dan menguapkan air laut di sekitarnya dengan gelombang panas yang mengerikan.

Seorang pria berpakaian biru berjalan keluar dari kehampaan, meriam kristal di satu tangan dan Manik Api Ilahi (*Divine Fire Bead*) bawaan di tangan lainnya.

“Kau!!” Ge Yanxia menegang saat melihatnya.

“Yin Qingran!!” seru Ling Chengzu yang berada di dekat sana.

Yin Qingran telah mencuri Manik Api Ilahi dan membuat Klan Ling menderita saat menghadapi zombi dewa api. Klan itu akhirnya berhasil membunuh zombi tersebut, namun lebih dari dua ratus makhluk abadi harus membayar prestasi itu dengan nyawa mereka.

Dengan hanya menyisakan beberapa puluh orang di timnya, Ling Chengzu tidak punya pilihan selain bergabung kembali dengan kelompok utama klannya dan berkumpul bersama Kaisar Surgawi Exalted. Tidak disangka mereka akan bertemu dengan keparat Yin ini di sini!

“Jadi kaulah yang bernama Yin Qingran!” Ge Yanxia memamerkan taringnya, mata hewannya penuh amarah. Yin Qingran adalah orang yang telah merusak rencana pertamanya!

“Yin Qingran? Apa yang sebenarnya terjadi di sini?!” Kaisar surgawi tentu saja mengenali Yin Qingran, tetapi ia tidak menyangka akan melihat pria itu muncul dengan meriam kristal dan harta tingkat bawaan… Mungkin jenius yang telah menutupi tiga provinsi Exalted Major dengan fenomena kenaikannya ini telah menemukan kesempatan yang mendatangkan keberuntungan lain!

“Yin Qingran, serahkan Manik Api Ilahi, atau kalau tidak… Klan Ling kami akan memastikan Klan Yin musnah meskipun itu harus mengorbankan nyawa kami!” Ling Chengzu mendesis penuh amarah.

Kaisar Surgawi Exalted sedikit mengerutkan keningnya.

“Sapi tua ini adalah anjing penjilat janin iblis.” Lu Yun mengabaikan Ling Chengzu dan melemparkan senyuman dingin kepada Ge Yanxia. “Para anak didik yang dibawanya dimaksudkan sebagai kurban untuk janin iblis. Untungnya, aku mengganggu rencana bajingan ini.

“Nona Qing Yu memiliki akar spiritual bawaan. Itulah mengapa makhluk itu sangat bersemangat untuk menyerang sang gadis muda. Ia ingin mencuri akar spiritual itu dan mempersembahkannya kepada janin iblis.”

“Kau… mati sana!!” Melihat Yin Qingran langsung mengingatkan Ge Yanxia pada apa yang terjadi sebelumnya. Bocah ini telah merusak rencana-rencananya dua kali berturut-turut, jadi ia jauh lebih membenci Yin Qingran daripada kebenciannya pada Lu Yun.

Melompat ke udara, makhluk itu menerjang ke arah pendatang baru tersebut.

Para abadi yang datang ke sini tentu saja tahu apa itu janin iblis, dan juga menyadari tujuan sebenarnya di dalam makam tersebut. Tercengang oleh apa yang mereka saksikan, mereka mengalami kesulitan untuk menguasai diri. Ge Yanxia, seekor anjing laut berbulu yang bodoh dan tak berpendidikan, adalah pelayan dari janin iblis?

Bum!

Lu Yun mengangkat meriam kristalnya dan menembak sekali lagi ke arah Ge Yanxia. Makhluk itu sudah tidak lagi memiliki harta berbentuk riak air itu, namun ia tentu memiliki harta pertahanan lainnya. Oleh karena itu, meskipun serangan dari meriam tersebut membuatnya terpelanting, serangan itu membuatnya terpental dengan cara yang menentang akal sehat. Tubuh besar anjing laut berbulu itu membentuk busur aneh di udara dan menabrak keras pilar asap hitam tersebut.

Brak!

Pilar hitam pekat itu hancur berkeping-keping.

IndoWebNovel – indowebnovel.com