Ledakan yang memekakkan telinga meledak di udara saat asap hitam mengepul di atas seluruh Provinsi Pusat. Gunung Yang Mulia tidak terlihat lagi, dan begitu pula kedua istana selestial tersebut yang juga lenyap tanpa jejak.

……

Dunia berduka atas kematian kedua kaisar selestial.

Tidak seperti Zhao Changkong atau Tuoba Jie, penguasa Yang Mulia dan Jiwa Sejati benar-benar memahami arti dari menjadi seorang kaisar selestial sebelum kematian mereka, sehingga mendapatkan pengakuan dari mandat surgawi mereka. Mereka adalah kaisar selestial dalam arti yang terbaik, dan tanah itu sendiri meratapi kepergian mereka. Dao abadi bergetar, dan semua makhluk di penjuru negeri menangis penuh kesedihan.

“Aku tidak menyangka itu adalah kaisar selestial Jiwa Sejati…” Di luar Provinsi Pusat, Lu Yun berdiri di puncak gunung dan diam-diam menatap tempat di mana Gunung Yang Mulia dulunya menjulang ke awan.

“Mereka mati dengan penuh makna… Begitu Gunung Yang Mulia naik ke dalam kehampaan, tempat itu akan menjadi tanah para iblis dan secara bertahap menggerogoti dunia para abadi,” kata Qing Yu lembut.

“Kau benar.” Lu Yun mengangguk. “Syukurlah bagi kita semua, mereka berdua adalah kaisar selestial sejati.”

Hanya kaisar selestial yang bersedia mengorbankan diri demi dunia. Tidak ada kekuatan lain yang akan melakukan hal serupa. Sebaliknya, merekalah yang pertama kali melarikan diri ketika nyawa mereka dalam bahaya, dan tidak akan pernah tinggal untuk bertarung sampai titik darah penghabisan.

Lu Yun juga tidak terkecuali. Dia bukan orang jahat, tapi dia juga bukan ksatria berbaju zirah yang menjunjung tinggi kepahlawanan. Semua yang dilakukannya adalah untuk kepentingannya sendiri; begitulah sifat manusia.

“Tidak disangka Paku Kematian-mu akhirnya menghancurkan bukan hanya Sekte Abadi Yang Mulia, tapi juga seluruh Wilayah Utama Yang Mulia…” Kepala Lu Yun tertunduk lesu, wajahnya pucat.

Kaisar selestial Yang Mulia telah mati, dan Sekte Abadi Yang Mulia telah hancur. Meskipun klan-klan tangguh masih tersisa di Wilayah Utama Yang Mulia, pilar utama wilayah itu telah runtuh. cepat atau lambat, Wilayah Utama Yang Mulia akan jatuh ke tangan faksi lain. Lagipula, wilayah itu tidak memiliki pelindung kuat seperti Orang Suci Seni dan Kecapi.

“Wilayah Utama Yang Mulia tidak akan hancur. Wilayah itu masih memiliki beberapa makhluk abadi dao asal yang terluka, jadi setiap calon penyerang harus membayar harga yang mahal,” hibur Qing Yu. “Ini tidak ada hubungannya dengan Paku Kematian-mu. Peristiwa hari ini memang ditakdirkan untuk terjadi sejak iblis merasuki roh sejati sang kaisar ilahi.”

Tanpa Lu Yun, Ge Yanxia akan membebaskan dewa iblis pada percobaan pertamanya. Dengan begitu, seluruh Wilayah Utama Yang Mulia akan menjadi tanah iblis, dan penduduknya dikutuk pada nasib yang kejam. Keadaan saat ini adalah yang terbaik yang bisa diharapkan, dan itu tidak ada hubungannya dengan Paku Kematian miliknya.

“Penguasa berikutnya dari Wilayah Utama Yang Mulia seharusnya adalah Zhao Wushuang… dia memiliki bakat seorang kaisar selestial. Mungkin dia akan tumbuh menjadi permaisuri terhebat di antara sembilan wilayah utama.” Sambil mengangguk, Lu Yun menyingkirkan pikiran-pikiran negatifnya.

“Benar.” Qing Yu juga mengangguk. “Ayo kembali. Ada banyak hal yang menunggu kita di Provinsi Senja.”

……

Lu Yun akhirnya mendapatkan harta karun tertinggi di bawah Gunung Yang Mulia, tetapi entah mengapa, setiap kali dia memikirkan pengorbanan terakhir kedua kaisar selestial dan menabrakkan istana mereka langsung ke Gunung Yang Mulia, dia tidak bisa menahan diri untuk jatuh ke dalam keputusasaan sesaat.

Sementara itu, Ge Long muncul sebentar dan menyatukan diagram formasi kecil di bawah tanah Provinsi Senja. Kemudian dia menarik urat naga keluar dari udara tipis dan meletakkannya di atas diagram tersebut, menguncinya di tempat.

Aura pedang yang suram langsung menyelimuti seluruh Provinsi Senja, tetapi menghilang secepat kemunculannya, seolah-olah mereka yang tinggal di provinsi tersebut mengalami halusinasi massal selama sedetik.

Selama kurun waktu ini, kas Provinsi Senja dibuka lebar-lebar dan menggelontorkan aliran kristal abadi. Hadiah sayembara untuk Klan Donglin mulai membuahkan hasil.

Tentu saja, banyak yang mencoba berbuat curang demi mendapatkan hadiah. Mereka menawarkan anggota badan yang dipotong dari makhluk abadi Donglin yang masih hidup, atau mungkin kepala dan jiwa yang baru lahir milik pihak-pihak yang tidak ada hubungannya.

Tetapi sebagai penguasa Kitab Kehidupan dan Kematian dan memiliki jiwa yang baru lahir yang dimodelkan setelah enam jalur reinkarnasi, itu adalah hal yang sangat mudah bagi Lu Yun untuk memeriksa garis keturunan almarhum. Akibatnya, semua orang yang melakukan tipu muslihat diusir setelah dipukuli habis-habisan atas omong kosong mereka.

Keluarga Donglin tidak hanya menderita korban jiwa yang serius dalam beberapa hari terakhir, tetapi orang-orang di Wilayah Utama Yang Mulia juga sangat membenci mereka. Mereka semua telah mendengar roh batu itu mengomel terus-menerus tentang “Aku, Dongling Taihuang” dan apa yang akan dilakukannya, yang membuat mereka percaya bahwa Dongling Taihuang adalah dalang di balik roh batu yang mengerikan itu.

Tetapi bahkan jika Lu Yun secara terang-terangan membuang-buang uang, dia mendapatkannya kembali bahkan lebih cepat!

Setelah masalah sayembara tersebut, tiga belas guild perdagangan di dunia telah berkolaborasi untuk membentuk aliansi pedagang. Berpusat tepat di kota besar di tengah Provinsi Senja, para master dari tiga belas guild perdagangan memimpin aliansi tersebut secara bersama-sama.

Adapun kota besar tersebut, kota itu telah dibaptis sebagai… Kota Dao!

Nama itu membuat seluruh dunia gempar. Cakupan ambisi Lu Yun akhirnya ditampilkan secara penuh. Segala sesuatu yang dibawanya, baik itu metode kultivasi, teknik bela diri, meriam kristal, bahkan kapal benteng, terjual habis bagaikan kacang goreng.

Hasilnya, jalanan Kota Dao dipadati oleh orang-orang.

……

“Kota Dao? Wah, wah, Lu Yun ini benar-benar tidak tahu malu.” Seorang pemuda berpakaian biru berdiri di depan gerbang Kota Dao dan melihat papan nama raksasa di atas gerbang, memeriksanya sambil mencibir. “Kenapa mereka tidak mengganti nama Provinsi Senja menjadi Provinsi Dao sekalian?”

“Lu Yun sepertinya memiliki pendapat yang sangat tinggi tentang dirinya sendiri. Mari kita temui dia sendiri!” Sambil melangkah maju dengan angkuh, keempat pengikut pemuda itu buru-buru mengikutinya.

Kota Dao adalah kota luas yang terbagi menjadi dua distrik—dalam dan luar. Distrik luar terbuka untuk umum, sementara distrik luar diatur bagaikan sebuah sekte dan tetap tersembunyi oleh formasi.

Di antara kedua distrik tersebut menjulang sebuah bangunan tinggi tempat Lu Yun tinggal saat ini. Pada saat ini, Zhao Zhicheng berdiri di hadapannya dengan wajah penuh frustrasi dan melontarkan keluhan tanpa akhir.

Wanfeng berdiri di sebelah Lu Yun, senyum tipis terukir di bibirnya saat dia menatap sang tuan. Saat ini, dia telah mencapai puncak alam abadi sejati dan hampir melangkah ke alam berikutnya, menjadi seorang abadi empyrean yang naik ke kehampaan. Dia adalah salah satu orang kepercayaan Lu Yun yang paling tepercaya dan dipercayakan dengan tanggung jawab besar sebagai penguasa Kota Dao.

Berkat kekuatannya yang besar dan pemerintahannya yang bertangan besi, dia telah menjadi sosok yang berpengaruh di Provinsi Senja dan seluruh dunia secara luas. Bahkan, bahkan ketiga belas master dari guild pedagang memperlakukannya dengan sangat hormat.

Namun di hadapan Lu Yun, dia tetaplah seorang gadis yang patuh, seolah-olah dia masih pelayan wanita naif seperti sebelumnya.

“Kaisar selestial Yang Mulia mengorbankan dirinya demi seluruh dunia. Aku menghormatinya dari lubuk hatiku yang paling dalam.” Lu Yun tersenyum pada Zhao Zhicheng. “Jika ada klan dari Wilayah Utama Yang Mulia yang ingin menyerah kepada Provinsi Senja, aku akan memberi mereka satu kota penuh selama mereka mematuhi aturan.”

“Terima kasih banyak, Milord!” Dengan mata berkilau, Zhao Zhicheng membungkuk tergesa-gesa. Akhirnya, dia merasa bisa memberikan kontribusi untuk perjuangan Wilayah Utama Yang Mulia.

“Ngomong-ngomong,” tambah Lu Yun setelah jeda singkat. “Jika seseorang memintamu untuk menjadi kaisar selestial Yang Mulia berikutnya, apakah kau akan melakukannya?”

“Ah?” Zhao Zhicheng menggelengkan kepalanya dengan kuat, ketakutan oleh pertanyaan itu. “Hamba yang rendah ini adalah orang Anda, Milord. Meskipun Wilayah Utama Yang Mulia sangat berarti di hatiku, aku tidak akan pernah bermimpi untuk mengkhianati Anda!”

“Baiklah, kau boleh pergi.” Lu Yun mengangguk tipis.

Sambil menghela napas lega, Zhao Zhichen perlahan mundur.

“Milord, ada seseorang di luar yang menyebut dirinya ‘Tuan Yu’ yang meminta audiensi! Dia bilang dia datang dari Negeri Mata Air Kuning,” lapor salah satu pelayan dengan mendesak setelah kepergian Zhao Zhicheng.

“Tuan Yu? Dari Negeri Mata Air Kuning?” Lu Yun berkedip. “Heh, akhirnya dia datang juga.”

Matanya menyipit menjadi celah. “Suruh dia masuk.”

1. Mendiang kaisar selestial Nephrite dan Witherdew

IndoWebNovel – indowebnovel.com