Saat matahari bergeser ke barat, senja pun perlahan turun menyelimuti desa.

Alunan lagu-lagu pegunungan yang mengalir dan menggema terdengar di dalam hutan saat lima puluh pria memikul delapan ekor binatang berukuran besar di pundak mereka. Melangkah maju dengan penuh semangat, mereka berjalan menuju ke rumah. Delapan ekor binatang yang menghasilkan daging sebanyak seribu kilogram adalah hasil tanggapan yang luar biasa bagi kelompok pemburu.

Mereka telah menghancurkan perangkap yang dipasang sebelumnya, terutama perangkap yang berhasil menangkap buruan, dan memasangnya kembali di lokasi yang sangat jauh dari tempat semula. Binatang-binatang di pegunungan adalah makhluk cerdas—mereka akan mengurangi aktivitas berkeliaran di area tempat salah satu dari kaum mereka terluka.

Lu Yun juga kembali dengan membawa keranjang penuh. Berbagai macam rempah-rempah menyembul keluar darinya, tetapi dia tidak yakin untuk apa bahan-bahan itu bisa digunakan. Dia harus menganalisisnya melalui eksperimen dan deduksi yang lambat serta konsisten.

……

“Berhenti!” Ah Zhuang tiba- ada memerintahkan dengan suara pelan, membuat seluruh kelompok itu berhenti mendadak.

“Ada apa, Kakak Ah Zhuang?” tanya beberapa pemuda.

“Ada yang tidak beres… ada sesuatu di sini!” Ekspresinya luar biasa serius, membuat yang lain ikut menampakkan perubahan serupa.

“Kicauan burung, derik serangga, dan suara hewan-hewan kecil semuanya telah menghilang. Sepertinya ada sesuatu yang besar muncul,” gumam Lu Yun.

Ah Zhuang menatap pendatang baru itu dengan terkejut. Dia tidak menyangka pemuda manja ini bisa langsung mengetahui situasi yang sedang terjadi.

“Bau darah tercium di udara, benda itu sepertinya terluka.” Hidung Lu Yun mengendus. Meskipun kultivasinya telah lenyap, kelima indranya masih sangat sensitif.

“Terluka?” Mata Ah Zhuang berbinar. “Kalau begitu, tunggu apa lagi? Saudara-saudara, ikut aku! Ada mangsa empuk yang bisa kita dapatkan!”

“Tunggu dulu!” Lu Yun buru-buru memotong ucapan mereka. “Ada beberapa hal yang tidak bisa kalian tangani meskipun mereka terluka. Kita harus melihat dengan jelas apa itu terlebih dahulu. Jika tidak, kita bahkan tidak akan tahu bagaimana kita mati!”

Dia benar-benar terkejut oleh sifat gegabah mereka, dan bahkan ingin menggambarkan mereka sebagai orang-orang yang hanya mengandalkan otot tanpa otak. Dia tidak tahu seberapa kuat Ah Zhuang dan yang lainnya, tapi kehati-hatian adalah induk dari keselamatan.

Ah Zhuang berkedip dan berpikir sejenak. “Benar juga, pixiu di luar desa bisa melahap kita semua bahkan jika ia hanya memiliki satu napas yang tersisa… Aku akan pergi memeriksanya!” Ia memberi isyarat agar yang lain tetap di tempat dan melangkah maju.

“Itu di sebelah kirimu…” Lu Yun mengusap keningnya karena Ah Zhuang merasa malu. “Aku ikut denganmu!”

Tiba-tiba sebuah inspirasi terlintas di benaknya dan dia meletakkan rubah kecil itu di tanah, lalu mengikuti tepat di belakang Ah Zhuang. Tidak ingin mengambil risiko bagi dirinya sendiri, rubah kecil itu tetap tinggal di tempatnya semula bersama para pemburu.

……

“Hei Shan, aku tidak menyangka kau begitu berani ikut denganku. Apa kau tidak takut binatang itu akan menelanmu dalam satu tegukan?” goda Ah Zhuang saat mereka berjalan dengan hati-hati menuju makhluk asing tersebut.

“Apa yang harus kutakuti? Kau ada di sini bersamaku.” Lu Yun mengunyah sehelai rumput dan perlahan-lahan menelannya. Gelombang rasa sakit yang membara bangkit di dalam tubuhnya, tetapi pada saat yang sama, dia bisa merasakan dengan jelas bahwa tubuhnya menjadi jauh lebih kuat karena rasa sakit itu. Sehelai rumput berwarna hijau giok ini adalah hal berguna pertama yang berhasil iaidentifikasi—itu adalah ramuan yang memperkuat fisik.

Sebuah bola api kecil tersulut di Dantiannya beberapa saat kemudian, dan akar spiritualnya yang telah lenyap justru menunjukkan tanda-tanda bangkit kembali!

Menjadi terdiam, Ah Zhuang menatap tanah lapang yang sangat luas di depan mereka. Lahan terbuka yang begitu luas sangat jarang ditemukan di hutan lebat. Di mata Lu Yun, tanah lapang itu lebih mirip sisa-sisa pertarungan antara dua makhluk agung. Mereka meratakan pepohonan dan semak-semak di sekitarnya, lalu membakar semuanya hangus.

Bau hangus yang pekat bercampur dengan bau amis darah tercium dari tanah lapang di depan mereka. Seekor burung besar dengan rentang sayap lebih dari tiga puluh meter terkapar di tengah-tengahnya. Tubuhnya hancur berkeping-keping, sesuatu telah merobek kepala dan sayapnya, namun Lu Yun masih bisa mengenalinya.

Bulu biru gelap dengan pola merah pekat menyelimutinya, dan burung itu… hanya memiliki satu kaki!

“Seekor Bi Fang!” teriak Lu Yun dan Ah Zhuang secara bersamaan.

Berdasarkan pemahaman Lu Yun, Bi Fang adalah binatang ilahi legendaris. Misterius dan kuat, makhluk itu adalah dasar yang sempurna untuk proyeksi formasi pertempuran. Tapi sekarang, makhluk yang telah dimutilasi dengan satu serangan terbaring tak berdaya di depannya. Dia dapat dengan jelas merasakan sisa riak energi pada burung ilahi itu—kekuatan mutlak yang melampaui puncak alam asal Dao!

Di mata Ah Zhuang, Bi Fang adalah binatang buas yang menandakan malapetaka dan kemalangan besar. Jika burung ini berhasil mencapai desa, seluruh Desa Ning akan berubah menjadi lautan api dan tidak ada yang tersisa darinya.

“Um…” Ia berdiri dengan bodoh di tempatnya, bingung harus berbuat apa.

“Um apa?!” Lu Yun menendang pantat Ah Zhuang. “Mayat Bi Fang ini penuh dengan harta karun! Seret kembali ke desa, cepat! Cepat! Pergilah sendiri lewat jalur lain, aku akan membawa kelompok pemburu kembali lewat jalur semula!”

Ah Zhuang tersadar dari lamunannya. “Oh, benar, baiklah!”

Meskipun Bi Fang memiliki panjang lebih dari tiga puluh meter dan berat hampir lima ribu kilogram, hal itu hanya membuatnya sedikit berat baginya. Di hadapan tatapan kagum Lu Yun, Ah Zhuang menyingsingkan lengan bajunya, memikul binatang ilahi tersebut, dan menghilang dalam beberapa langkah cepat.

Sambil menelan ludah dengan susah payah, Lu Yun berlari kembali ke kelompok pemburu.

“Tubuh Ah Zhuang setara dengan seorang kultivator alam inti… dan dia mencapai tingkat itu tanpa pernah berkultivasi sama sekali…” Pengungkapan itu cukup mengejutkannya.

……

Ketika kelompok pemburu tiba di desa, tidak ada hal yang tampak luar biasa, dan tubuh Bi Fang sama sekali tidak terlihat. Kepala desa, Ah Bao, dan Ah Zhuang telah menghilang.

Hal itu tidak terlalu mengganggu Lu Yun. Meskipun ia juga menginginkan mayat binatang ilahi itu, ia tidak mampu menanggung energi yang begitu besar mengingat kondisi tubuhnya saat ini.

Dia tinggal di rumah kepala desa, dan tidak ada orang di rumah. Membalikkan isi keranjang bawaannya, Lu Yun membersihkan semua temuannya lalu mencicipinya satu per satu. Dia menggunakan sisa kekuatan *formula dao* yang bisa ia akses untuk menganalisis sifat dan kegunaan dari ramuan-ramuan tersebut.

“Tiba-tiba aku merasa seperti Shennong yang mencicipi semua ramuan di bawah langit… ADUHH!! Yang ini beracun, dan ini racun yang sangat mematikan!” Tepat ketika dia mulai berimajinasi, sengatan dari racun keras itu berhasil melenyapkan segala khayalan agung dari pikirannya. Dia dengan cepat menggunakan teknik pernapasan dan menggerakkan organ tubuhnya untuk memuntahkan racun tersebut keluar dari mulutnya.

Teknik pernapasan lima elemen adalah sesuatu yang ia kembangkan dari organ-organ tubuh di dunia. Kegunaan terbesarnya adalah untuk secara aktif mengerahkan organ tubuh guna mengeluarkan pengaruh asing apa pun yang ada di dalam tubuh.

“Sifat racun dari rumput ini… memiliki… kaitan dengan kelumpuhan. Racun ini akan melumpuhkan jantung dalam waktu singkat setelah mencapai aliran darah dan pada akhirnya menyebabkan kematian. Aku harus mengingat semua ini agar para penduduk desa tidak secara tidak sengaja memakannya.” Lu Yun mengambil sepotong arang dari perapian di dalam rumah itu dan mulai menggambar berbagai diagram di atas tanah.

1. Bi Fang adalah burung mitologi Tiongkok yang konon memiliki satu kaki, tetapi penampilannya berbeda-beda tergantung sumbernya.

2. Shennong, yang diterjemahkan secara beragam sebagai “Petani Ilahi” atau “Dewa Pertanian”, adalah seorang penguasa mitologi Tiongkok yang telah menjadi dewa dalam agama rakyat Tiongkok. Ia dianggap telah mengajari bangsa Tiongkok kuno tidak hanya praktik pertanian, tetapi juga penggunaan obat herbal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com