“Siapa itu?” Terkejut, Lu Yun melompat ke belakang.

Pemuda itu terlihat berusia sekitar dua puluh delapan tahun dan cukup tampan. Dibalut bulu-bulu mewah, ia sama sekali tidak terlihat seperti orang dari pegunungan. Selain itu, gerakannya bagaikan bayangan hantu. Lu Yun sama sekali tidak tahu kapan ia muncul di sampingnya.

“Tidak perlu khawatir, Kawan. Aku Jiang Ba dari Suku Yan, seorang teman lama Desa Ning!” Ia mengulurkan tangan untuk menepuk bahu Lu Yun.

Lu Yun ingin menghindar, tetapi ia mendapati dengan sangat terkejut bahwa ia tidak dapat menghindari tangan Jiang Ba! Ia hanya bisa bergeming dan membiarkan pria itu menepuknya sesuka hati.

“Oh? Kawan sepertinya membawa sebuah pusaka di tubuhmu.” Alis Jiang Ba terangkat perlahan dan ia menyambar ke arah dada Lu Yun, mengeluarkan esensi darah Bi Fang yang mengkristal.

“Kamu cukup beruntung, Kawan, ini adalah esensi darah Bi Fang! Pantas saja kamu bisa menjejakkan kaki ke jalur Dao di usia mudamu dan menjadi seorang cultivator.” Jiang Ba tertawa terbahak-bahak dan mengembalikan benda itu.

Ini berarti ia tidak terlalu tertarik pada esensi darah tersebut, atau ia tidak akan pernah mengembalikannya. Tanpa diundang, kesan pertama yang kurang baik terhadap Jiang Ba ini muncul di benak Lu Yun. Tapi dia bilang dia berasal dari Suku Yan… apakah itu Suku Yan yang itu??

“Hahaha, dan aku tadinya bertanya-tanya siapa itu. Ternyata Saudara Jiang Ba dari Suku Yan!” Ah Zhuang tertawa terbahak-bahak saat ia berjalan keluar desa. “Benar juga, sudah waktunya kau mampir jika aku menghitung hari!”

Dengan kedua tangan terbuka lebar, Ah Zhuang menarik pria itu ke dalam pelukan erat. Sedikit rasa jijik yang sulit dideteksi melintas di mata Jiang Ba, tetapi ia tetap menyeringai riang dan memeluk Ah Zhuang erat-erat.

“Saudara Ah Zhuang memang hebat, bisa membunuh seekor Bi Fang!” puji Jiang Ba gembira.

Ekspresi Ah Zhuang berubah serius dan ia merendahkan suaranya, “Saudara Jiang Ba sedang memperolokku. Bagaimana mungkin aku bisa membunuh seekor binatang suci? Lagi pula, untuk apa ada Bi Fang di pinggiran Gunung Qingqiu?”

Para penduduk desa tidak tahu tentang Bi Fang itu. Ah Zhuang telah membawanya ke tempat lain dan kepala desa serta roh pelindung telah mengurusnya.

Desa Ning sangatlah lemah, dan anggota terkuat mereka, Ah Zhuang, juga bukan seorang cultivator. Begitu berita tentang bangkai Bi Fang itu menyebar, itu akan menjadi pukulan telak bagi desa kecil tersebut.

“Eh? Ahahaha—benar, benar katamu. Kesalahanku,” terkekeh Jiang Ba. “Ah ya, siapa kawan ini…? Aku tidak melihat pahlawan muda ini saat aku mengunjungi Desa Ning tahun lalu.”

“Ini Shan, nama lengkapnya Lie Shan! Dia adalah kerabat jauh dari pihak ibu Ah Mu, dan datang kepada kami untuk mencari perlindungan setelah desanya mengalami bencana.”

“Oh?” Jiang Ba mengamati Lu Yun lekat-lekat. “Hahaha, Lie Shan, ya? Salam kenal! Aku akan pergi memberi penghormatan kepada kakek buyut dan melihat apakah aku bisa melunakkan hatinya. Jika dia bersedia kembali ke suku, penduduk desa tidak perlu menghabiskan hari-hari mereka dalam ketakutan dan penderitaan di Gunung Qingqiu.” Ia berjalan memasuki desa dengan senyum lebar.

Banyak gerobak buatan tangan yang indah masuk ke desa dari luar, dipenuhi dengan segala jenis biji-bijian, kain, dan perkakas logam. Ah Zhuang dengan cepat memanggil para pemuda desa untuk membantu merapikan barang-barang tersebut.

Ketika Lu Yun mendengar perkenalan “nama lengkap Lie Shan”, hatinya berdenyut sakit.

“‘Nama lengkap Lie Shan’, sialan! Kenapa aku tidak memikirkan hal ini lebih awal?” gerutunya pelan. “Suku Yan, Jiang Ba? Sialan benar! Era macam apa ini?!?!”

Kegembiraannya karena berhasil menembus hambatan besar dan kembali ke jalur kultivasi benar-benar musnah oleh apa yang baru saja terjadi. Ia sangat menyesal telah secara sembarangan menyebut dirinya Lieshan!

Ah Zhuang baru saja mengubahnya menjadi Lie Shan dengan pengenalan santai itu.

Namun, baru sekarang ia menyadari bahwa Desa Ning yang kecil ini adalah cabang dari Suku Yan. Kepala Desa Jiang Ti adalah adik dari kepala suku, dan telah membawa sekelompok anggota suku setelah keduanya berselisih paham. Ia meninggalkan suku di tepi Sungai Wei dan menetap di kaki Gunung Qingqiu, lalu membangun Desa Ning. Para penduduk desa juga berasal dari marga Jiang; nama lengkap Ah Zhuang adalah Jiang Zhuang.

Setelah memisahkan diri dari suku, kondisi desa awalnya luar biasa sulit, terutama ketika musim dingin tiba. Ketika angin dingin bertiup dan binatang-binatang di gunung melakukan hibernasi atau bermigrasi, kurangnya ketersediaan makanan bagi Desa Ning berarti kelaparan menjadi menu utama.

Untungnya, kepala Suku Yan terus memikirkan adiknya. Ia mengirimkan konvoi perbekalan setiap musim dingin untuk membantu desa melewati musim yang dingin.

Jiang Ti adalah karakter yang sangat keras kepala. Menerima kiriman ini bertentangan dengan karakternya, tetapi ia tidak punya pilihan jika desa ingin melewati musim dengan selamat. Namun, menerimanya secara cuma-cuma melanggar prinsip dasarnya, jadi ia selalu menyiapkan sesuatu sebagai barter. Ia akan mengumpulkan hasil buruan selama setahun dan memberikannya kepada sesama anggota sukunya sebagai bentuk tukar barang.

Gunung Qingqiu menghasilkan banyak komoditas melimpah seperti kulit binatang, tulang hewan, dan barang-barang aneh lainnya. Mereka dari Suku Yan tentu saja tidak akan menolak hadiah balasan ini, dan tradisi itu pun berlanjut selama beberapa dekade.

Setiap tahun, seseorang dari suku juga datang untuk meyakinkan Jiang Ti agar pindah kembali ke Sungai Wei. Dan memang, kemarahannya telah mereda sejak lama setelah bertahun-tahun ini. Namun, ia tidak tega untuk mengesampingkan harga dirinya; ia tidak akan kembali jika saudaranya tidak datang secara pribadi untuk memintanya pulang.

Mengingat kepala suku dan Jiang Ti adalah saudara kandung, mereka memiliki sifat dan ketegaran yang sama. Begitu pula, kepala suku tidak tega menjadi orang pertama yang mengalah, sehingga kebuntuan itu berlanjut selama bertahun-tahun ini.

……

“Hahahaha—ada anggur, anggur berkualitas!” Ah Zhuang menepuk segel dari kendi tanah liat dan menghirup aroma harum alkohol tersebut dengan penuh kenikmatan. Memeluk kendi itu erat-erat, ia dengan cepat menghilang dari pandangan.

Lu Yun mendekati sebuah gerobak besar secara acak, mengamati karung-karung linen yang bertumpuk di baknya. Mengintip ke dalam salah satunya, ia melihat sekilas jewawut kuning.

“Jadi jewawut sudah ada pada periode waktu ini?” Karena penasaran, Lu Yun mengambil segenggam dan membawanya ke hidungnya untuk dihirup dalam-dalam. “Ah… tentu saja, ini liar. Kita bisa memakannya, tapi nilai nutrisinya tidak banyak.” Ia menggelengkan kepalanya sedikit.

“Tapi ini bisa digunakan sebagai benih. Jika ditanam di tempat yang sesuai pada musim semi, kita akan bisa membudidayakan biji-bijian sungguhan darinya.” Lu Yun mengelus dagunya. “Lie Shan… oh sial, dia dikenal sebagai Petani Ilahi dan mengajarkan pertanian kepada rakyat. Aku tidak benar-benar berubah menjadi dia, kan?

“Tapi Lie Shan adalah kepala Suku Yan, aku hanya orang luar. Ini pasti hanya sebuah kebetulan gila.”

Hummmm.

Aura besar meledak dari langit saat gelombang energi roh monster yang menakutkan turun menutupi Desa Ning.

“Lancang sekali!” Sambil berusaha keras meyakinkan kakek buyutnya, Jiang Ba melompat dengan marah ketika ia merasakan gelombang tersebut. “Orang-orang Jiang dari Suku Yan ada di sini, monster rendahan mana yang berani membuat kekacauan?!”

Jiang Ba melayang di udara dan menatap tajam ke arah makhluk besar di depannya.

“Orang-orang Jiang dari Suku Yan? Hebat sekali kalian sekarang!” terdengar suara lembut dengan nada kekerasan yang menyimpang. Seekor rubah ekor sembilan sebesar gunung kecil berdiri di udara. “Beraninya manusia datang ke Gunung Qingqiu dan memperbudak keturunan Tushan? Apakah kalian ingin mati, atau berhenti hidup?!”

1. Generasi selanjutnya percaya bahwa Lie Shan adalah Kaisar Yan mitologis dalam mitologi Tiongkok. Perdebatan panjang telah terjadi mengenai apakah Kaisar Yan adalah orang yang sama dengan Shennong yang diperkenalkan sebelumnya. Sebuah konferensi akademik yang diadakan di Tiongkok pada tahun 2004 mencapai konsensus umum bahwa Kaisar Yan dan Shennong adalah orang yang sama. Suku Yan adalah tempat asal kaisar legendaris tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com