“Lancang sekali!” Makhluk di dalam kegelapan itu diliputi amarah dan dengan suara keras mengutuk Lu Yun.

“Berani katamu? Oh, aku memang berani. Aku bahkan sudah mengubah Fuzhu menjadi daging cincang.” Senyum sinis terukir di sudut bibir Lu Yun saat dia melangkah maju dengan mantap, sementara teratai putih mekar dengan anggun di atas kepalanya.

“Ini adalah arena dao Leluhur Darkriver! Lie Shan dari ras manusia, apa kau tidak takut mendatangkan malapetaka bagi rasmu sendiri?!” Makhluk misterius di dalam kegelapan itu tampak mundur dan tidak berani menghadapi Lu Yun secara langsung.

“Ras manusia memiliki Leize, Huaxu, Fuxi, dan Wahuang sebagai pelindung mereka. Siapa pun yang berani memprovokasi umat manusia akan menghadapi murka gabungan mereka dan dicincang menjadi daging cincang. Apa kau sedang mencari masalah dengan ucapanmu itu, atau menyeret Leluhur Darkriver bersamamu ke dalam kehancuran?” Lu Yun mencemooh.

“Kau… pergilah secepat kilat sebelum Leluhur Darkriver murka! Dia akan merobekmu berkeping-keping saat saat mengerikan itu tiba!” geram makhluk tak dikenal itu dengan suara keras.

Hummm.

Bunga teratai putih seratus delapan kelopak itu tiba-tiba mekar sepenuhnya dan memancarkan cahaya putih menyilaukan ke seluruh tempat. Lu Yun melihat seekor ular, ular raksasa sebesar gunung. Warnanya hitam pekat dengan mata merah menyala, sisiknya merentang seperti bilah pedang yang tajam dan seragam. Ular itu tampak siap menyerang Lu Yun kapan saja.

“Bashe.” Mata Lu Yun menyipit saat melihat ular tersebut.

Dia telah mempelajari sedikit tentang alam baka dari rubah kecil sebelum melakukan perjalanan ini. Bashe adalah dewa iblis bawaan di alam baka yang kekuatannya kurang lebih setara dengan Ular Senja dan Huashe. Namun, ketika berada secara fisik di alam baka, dia lebih kuat daripada keduanya saat ini.

Saat ini dia melingkar di atas gunung, kepalanya yang besar sedikit menunduk dan matanya menatap tajam ke arah Lu Yun. Reputasi manusia itu sangat termasyhur akhir-akhir ini. Dia telah membunuh Ular Senja, Fuzhu, dan Huashe; tidak ada seorang pun di tiga alam belantara raya yang tidak mengenalnya.

Gunung Buzhou adalah jalur yang mengarah ke alam baka, tetapi itu hanya untuk makhluk hidup biasa. Bagi dewa-dewa iblis bawaan, tiga alam belantara raya adalah tempat bermain mereka. Hanya saja, para penghuni alam baka jarang sekali mau mengunjungi belantara raya atau kosmos atas keinginan sendiri.

Bashe tentu saja tahu tentang Lie Shan yang telah membunuh Fuzhu dan Huashe, jadi dia sempat ketakutan setengah mati saat melihat manusia terkenal itu tiba di sarangnya. Dari tiga dewa iblis bawaan yang tewas di tangan manusia itu, dua di antaranya adalah dewa iblis ular. Manusia ini benar-benar pembunuh ular sejati!

“Lie Shan dari ras manusia, ini adalah alam baka, tempat di mana kau harus mematuhi batas dan mengikuti aturan!” bentak Bashe, mencoba menyebarkan berita tentang apa yang sedang terjadi di sini.

“Ini belum menjadi alam baka yang sesungguhnya, melainkan hanya persimpangan antara belantara raya dan alam baka yang sebenarnya. Hanya setelah kita melewati gunung inilah kita memasuki dunia orang mati yang sesungguhnya.” Lu Yun tersenyum dingin pada Bashe. “Apa kau begitu meremehkanku hingga berani menghalangi jalanku di sini?”

Dia sekarang benar-benar memiliki hak untuk unjuk kekuatan. Dia bertarung dengan tangan kosong saat melawan Fuzhu dan Huashe, tetapi sekarang dia memegang harta karun dengan seratus delapan kelopak di tangannya!

“Kau…” Sisik hitam pekat Bashe berubah menjadi putih pucat seiring munculnya rasa terhina di dalam hatinya. Sudah berapa lama sejak terakhir kali seseorang berani berbicara kepadanya seperti ini?? Bahkan Leluhur Darkriver memperlakukannya dengan sangat hormat.

“Enyahlah jika kau tidak ingin mati!”

Hummm.

Teratai Lu Yun memancarkan cahaya tajam menyilaukan seiring dengan bentakannya, cahaya yang melesat ke arah langit.

Tidak ada tanggapan dari Bashe; dia berubah menjadi bayangan gelap dan menghilang.

“Bashe itu berani memprovokasiku, itu berarti dia sedang melindungi sesuatu. Jika tebakanku benar, gunung ini menyimpan sebuah harta karun!” gumam Lu Yun pada dirinya sendiri sambil menatap landmark gelap di depannya.

“Itu adalah Gunung Tai, gunung yang menandai persimpangan antara belantara raya dan alam baka. Kau akan berada di dunia orang mati begitu melewati Gunung Tai,” bisik rubah kecil itu sambil menjulurkan kepalanya dari jubah Lu Yun.

“Gunung Tai? Gunung Tai dari Pegunungan Timur?” Lu Yun berkedip. “Untuk apa Gunung Tai ada di sini? Ah, sudahlah, kurasa Lima Gunung Besar belum ada di belantara raya, tapi apa yang dilakukan Gunung Tai di sini?”

“Apa kau belum pernah mendengar tentang jiwa-jiwa yang kembali ke Gunung Tai?” Rubah kecil itu mengerucutkan bibirnya. “Di masa depan, Gunung Tai akan menjadi batas antara alam yin dan yang. Tempat itu akan diagungkan sebagai gunung para alam, itulah sebabnya Gunung Tai menjadi yang terdepan di antara Lima Gunung Besar dan menjadi tempat di mana para kaisar dinobatkan!”

“Apa Gunung Buzhou akan hancur pada suatu saat nanti?” Legenda lain terlintas di benak Lu Yun.

Gonggong akan menghantam Gunung Buzhou hingga berkeping-keping pada suatu saat nanti, tetapi jika melihat gunung itu sekarang, seratus, tidak, serahkan pada seribu Gonggong pun mereka tidak akan berdaya menghadapinya, apalagi hanya oleh seorang diri.

“Apa kau pernah melihat Gunung Buzhou di titik waktu mana pun di masa depan?” rubah kecil itu balik bertanya kepadanya.

“Itu adalah kata-kata Wahuang!” Ekspresi Lu Yun berubah suram.

Rubah kecil itu menjulurkan lidahnya ke arahnya, lalu melanjutkan dengan nada penuh teka-teki, “Aku juga tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana Gunung Buzhou bisa lenyap… tapi aku tahu bahwa jika gunung itu tidak lenyap, Gunung Tai akan selamanya tertindas di bawahnya.”

“Mungkin…” Lu Yun menghela napas dan berjalan menuju gunung legendaris itu. “Hmm?”

Dia tiba-tiba berhenti. Gunung Tai menjulang megah di atas sana, dan meskipun tidak sebesar Gunung Buzhou, keduanya hampir sebanding. Dia merasakan riasan pikiran yang samar saat pertama kali menginjakkan kaki di Gunung Tai, seolah-olah ada sesuatu yang… memohon pertolongan?

“Itu dia!” Lu Yun melangkah ke arah tertentu dan masuk ke dalam perut gunung. Sebuah janin batu setinggi sekitar satu meter yang memiliki sembilan lubang tergeletak dengan tenang di atas tanah. Wujud dasarnya sudah menyerupai manusia dan akan segera hidup kembali.

“Ini adalah bayangan yang dipengaruhi oleh dao agung primitif, yang pada gilirannya dipengaruhi oleh diriku. Oleh karena itu, makhluk-makhluk yang mengambil wujud lain sekarang sebagian besar akan berwujud manusia…”

Lu Yun telah melepaskan seluruh kekuatannya dalam pertarungannya melawan Fuzhu dan Huashe. Dengan demikian, dao agung di dalam dirinya mulai memengaruhi dao agung primitif, mengarahkannya ke arah dao manusia.

Oleh karena itu pula sosok Lu Yun perlahan-lahan menjadi cetak biru bagi dao manusia di masa depan. Seseorang harus mengambil wujud manusia terlebih dahulu untuk berlatih dao manusia, dan makhluk hidup yang lahir di bawah dao manusia, baik bawaan maupun dari alam, pada akhirnya juga akan mengambil wujud manusia.

Pengaruh Lu Yun terhadap dao agung primitif memang belum begitu besar, namun trennya sudah jelas terlihat.

“Bashe ingin memakanku, kumohon selamatkan aku, Yang Mulia!” Sebuah riasan pikiran kecil terpancar dari janin batu mungil itu.

“Siapa kau?” Lu Yun melambaikan tangan dan mengambil figur batu itu ke tangannya.

“Namaku Tianqi dan aku adalah dewa gunung yang lahir di Gunung Tai,” kata figur batu itu. Meskipun belum mengambil wujud sejati, benda itu memiliki kesadaran dan pikirannya sendiri.

Karena Gunung Tai adalah batas antara yin dan yang, semua roh harus melewati tempat itu setelah kematian. Seiring berjalannya waktu, tempat itu mengumpulkan kebajikan yang kuat dan melahirkan dewa gunungnya sendiri.

“Tianqi?” Lu Yun mengerutkan kening, meluangkan waktu sejenak untuk berpikir. “Kau dan aku memiliki takdir yang sama. Apa kau bersedia menjadikanku tuanmu?”

“Murid ini bersedia menjadikan Yang Mulia sebagai tuanku!” Tianqi yang diliputi kebahagiaan segera menjawab.

Lu Yun mengulurkan tangannya dan mengetuk ringan di antara alis Tianqi. Batu itu seketika mengambil wujud manusia berupa sesosok boneka kecil yang menggemaskan dengan tinggi kurang dari satu meter.

“Murid Tianqi memberi salam kepada Guru!” Dia bersujud ke tanah dan berteriak dengan suara kekanak-kanakan.

“Namaku Lie Shan dan bunga ini adalah hadiah sambutanku untukmu. Ini untuk pertahanan dirimu sendiri, dan kau adalah murid ketiga tuanmu.” Dengan satu ketukan lagi di udara, sedikit api neraka mendarat di tubuh Tianqi.

Whoosh!

Api itu menyala dengan hebat dan berubah menjadi sebuah baju hitam kecil di tubuh Tianqi.

“Kakak seperguruan pertamamu adalah Liu Qingmiao, kakak seperguruan kedua adalah Zou Longxiu. Ingatlah nama-nama ini baik-baik, jika suatu hari nanti kau tak sengaja bertemu dengan mereka, pastikan untuk tidak menyakiti mereka.”

“Murid ini akan mengingatnya!” Tianqi buru-buru meyakinkan.

Dia adalah dewa gunung Gunung Tai, bukan dewa iblis bawaan. Terlahir dengan tingkat kultivasi ranah empyrean, Tianqi memiliki kekuatan yang luar biasa besar. Keberadaannya juga berbeda dari yang lain. Meskipun dia adalah dewa gunung, dia tidak terikat oleh lokasi gunungnya. Sama seperti hantu gunung, dia bisa datang dan pergi sesuka hati.

Lu Yun juga bisa melihat hal itu.

Selain itu, tunas kecil ini memiliki dekrit ilahi Gunung Tai. Siapa pun yang memakannya akan mewarisi dekrit tersebut dan menjadi dewa gunungnya, dengan seluruh kekuatan yang siap mematuhi panggilan mereka. Itulah sebabnya Bashe mengawasi tempat tersebut.

“Tuanmu memiliki beberapa urusan yang harus diselesaikan di alam baka. Ikuti jalan ini dan carilah Yang Mulia Wahuang di Gunung Buzhou. Beliau akan melindungimu,” kata Lu Yun kepada Tianqi.

“Tapi…” Tianqi tetap tinggal di tempat, bingung harus berbuat apa. Meskipun dia memiliki kecerdasan, dia baru saja mengambil wujud sehingga pada dasarnya dia tidak tahu apa-apa tentang dunia.

“Jangan khawatir, api neraka yang kuberikan kepadamu akan melindungimu. Ingatlah untuk menjaga agar api neraka tetap menyala di seluruh tubuhmu.” Lu Yun mengacak-acak kepala kecil muridnya itu.

Akhirnya merasa tenang, Tianqi menempuh jalan tempat mereka datang tadi dan memulai perjalanannya, terus menoleh ke belakang setiap tiga langkah untuk memandang tuannya.

“Yo, jadi Kaisar Agung Puncak Timur masa depan adalah muridku?” Lu Yun mengusap hidungnya.

Rubah kecil itu sudah mati rasa dengan semua ini.

“Kau tahu, kau bisa saja menyerahkannya begitu saja kepada Wahuang. Tidak perlu mengangkatnya sebagai murid!” Rubah kecil itu mengerucutkan bibirnya.

……

“Leluhur! Leluhur Darkriver! Bawahanmu memiliki laporan untuk disampaikan!” teriak Bashe begitu dia tiba di tepi Laut Darah.

Bau menyengat dari ikan busuk terpancar dari lautan luas dan matahari berdarah menggantung tinggi di langit, melemparkan bayangan merah ke seluruh alam baka.

Cipratan!

Sebuah ombak besar bangkit di laut untuk membentuk wajah yang sangat besar—Leluhur Darkriver.

“Ada apa?” gumuruh suaranya.

“Lie Shan dari ras manusia telah datang ke alam baka!” seru Bashe.

“Kalau begitu biarkan saja dia dan jangan memprovokasinya.” Dia tahu tentang Lie Shan yang membunuh Fuzhu dan Huashe dan sama sekali tidak punya keinginan untuk mencari musuh dari manusia dengan para pelindung yang begitu hebat.

“Tapi dia ingin membunuhku!” keluh Bashe dengan penuh kejengkelan.

“Dia ingin membunuhmu? Untuk apa dia ingin membunuhmu?” Leluhur Darkriver mengerutkan kening dan memperhatikan Bashe baik-baik. Sepertinya tidak ada luka apa pun pada ular itu.

“Dia mengambil dewa gunung Gunung Tai yang baru lahir!”

Leluhur Darkriver terdiam. “Aku tadinya berniat menyelamatkan Fuzhu dan Huashe saat mereka dikejar dan memasukkan mereka ke alam baka, tetapi Wahuang berada di sisi Lie Shan saat itu. Jika aku berani menyelamatkan mereka, dia pasti akan berbalik menyerangku.

“Aku tidak takut pada Wahuang, tetapi Fuxi, Leize, dan Huaxu berdiri di belakangnya. Jika mereka berempat bertindak bersama-sama, bahkan aku pun harus melarikan diri dalam kekacauan.” Leluhur itu melanjutkan dengan pasrah, “Itu hanya dekrit ilahi seorang dewa gunung, biarkan dia mengambilnya. Tinggallah di Laut Darah selama waktu ini dan jangan pergi ke mana-mana. Bahkan aku pun tidak akan mampu melindungimu jika kau membuat keempat iblis itu marah.”

Cipratan—

Wajah besar sang leluhur buyar kembali ke dalam lautan, meninggalkan Bashe yang berdiri dengan mulut menganga karena tidak percaya.

1. Bashe adalah ular raksasa mitologi Tiongkok yang menyerupai piton dan memakan gajah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com